沉樹人氣定神閑地聽著，一點都看不出著急上火的樣子。

　似乎被人質疑學術觀點，在他看來只是喝水吃飯一般稀松平常的事情。

　方子翎質疑時的語氣，原本倒也平穩，只是純粹的學術討論。但考慮到沉樹人的官位，她原以為對方會羞怒，最後這麽平靜，反而讓她有些局促。

　“你難道就不覺得這些預言，需要修改一下?”方子翎心裡發毛，不由多問了一句。

　沉樹人這才澹定一笑:“有什麽好改的?我是說了三賊之間遲早會發生兼並，而且李自成有優勢，但我又沒寫他們什麽時候兼並，這也沒到期限啊。”

　方子翎一愣，這話倒是推得有夠乾淨，簡直就是沒營養的車軲轆話。她覺得有點被耍了，又加了一兩分輕嗔薄怒:

　“……那照這麽說，沉兄的見解，豈不是永遠不會錯了?他們十年不自相圖害，就十年不能驗證?”

　沉樹人喝了一口茶:“確實是這樣，不過，方小姐難道真覺得，流賊還能猖獗十年?到時候自然要見分曉。”

　方子翎挑眉思索了幾秒:“拖十年也不是什麽匪夷所思的事兒，闖賊張逆，不都已經起事十三年了麽，誰知何時才得太平。”

　沉樹人冷笑:“這天下哪還扛得住十年反覆殺戮！物極必反，亂久必合，我大明必然中興。”

　沉樹人最後這幾個字，屬於政治正確，不落把柄。

　他隻說不出十年，天下定會重新安定。但是會安定在誰手上，他不敢說，所以才用“必然中興”輕描澹寫揭過了。

　方子翎也是聰明人，知道輕重，不會去糾結那些敏感話題，和稀泥地便把樓歪了回來:

　“既然沉兄覺得天下亂不了十年，那你能否給之前那個假說，再定個具體點的期限呢?”

　問這句話時，方子翎的眼神中，有一種希望對方知難而退的期待。

　她跟沉樹人不是很熟，此前只有數面之緣，對其了解主要停留在讀他的書，所以沒有任何恩怨。

　她也承認沉樹人非常有想法，也偶有驚世駭俗之才。但還是希望對方謙虛一點，在士林中留個好名聲。

　但沉樹人顯然不需要謙虛的名聲。

　出名要趁早，有本事的人，還急著立功立信，當然是該狂就狂！

　何況現在這種私聊場合，就更不需要考慮後果了。

　沉樹人直接加碼、傲然說道:“這也容易，我覺得，闖賊圖害同袍，快則幾個月，慢則一兩年，那是必然會發生的！”

　方子翎聞言，不由也是一驚。

　這家夥怎麽這麽狂?他不怕預言穿幫後被天下恥笑的麽?

　好在她反應也快，立刻意識到這只是私聊，並不會傳出去。

　她不由笑道:“沉兄，論學貴在真誠，吹牛就沒意思了。你是真心這麽想，還是因為此刻言不傳六耳、沒外人聽見，說錯也不怕將來丟人?”

　沉樹人撣了撣袖子:“人多人少，我都是這個看法。你當初要是早點問我，我直接寫進《流賊論》裡都行，不過，那樣就得隨機應變、把離間闖賊的計策方略，也都調整一下了。”

　方子翎的吃驚程度不由再次刷新，這家夥居然什麽都敢往書裡寫。

　她也有點卯上了，便繼續拱火:

　“沉兄之自信，實是平生僅見，佩服佩服。剛才那番話，能允許小妹記在筆記裡麽?將來若是不能應驗，這筆記又不小心散播出去，沉兄不會怪小妹不為你遮掩吧?”

　“隨你便。”沉樹人無所謂地又喝了口茶。

　方子翎愈發覺得不可思議，如百爪撓心，非常想知道沉樹人到底哪裡來的自信，她調整了一下情緒，重新用相對誠懇的語氣說:

　“能問一下，您具體是怎麽推測的麽?總不能是瞎猜吧?”

　沉樹人好整以暇地說:“告訴你計謀推演的過程也不是不可以，但闖賊如今還沒有圖害同袍，有些東西說太清楚、如果泄露出去，豈不是導致流賊針對性應對、貽誤了軍機?

　不過，看在你是方撫台愛女，也算一方封疆大吏的家卷，讀書見識也不少，應該不至於故意泄密。

　如果你非要想知道，就發個毒誓，保證此事塵埃落定之前，絕不外泄我的分析。如兩年期滿，闖賊都沒有圖害同袍，那就算是我計謀不準，此約作廢，到時候隨你散播。”

　方子翎覺得這也很合理，就應聲答允:

　“好！我就跟你賭了！一會兒不論你說什麽，我都隻記在心裡，絕不留下筆記，也絕不外傳，直到兩年期滿，或是此事應驗。如違此誓……我就如那些愚婦，一輩子不再讀書！”

　沉樹人聽她前半段說得鄭重，倒也有所嘉許。

　但這違誓代價，著實把他給閃著了。

　饒是他今晚一直氣定神閑，最後還是破了功，一口茶水噴出來，咳嗆連連:“這特麽算什麽毒誓?一輩子不讀書也算懲罰?”

　方子翎被他忽然的激烈反應，弄得有些不知所措:

　“這……這個代價還不夠麽?沉兄你也是兩榜進士出身、天下才名素著，定是好學如命之輩。難道你居然理解不了一輩子不許讀書的痛苦?”

　沉樹人被問得一愣，也不好意思承認，不知不覺就和了稀泥:

　“罷了，就這樣吧。依我之見，李自成如今還沒圖害羅汝才、馬守應，不過是之前太過順風順水，沒必要用到雷霆手段。能用別的辦法收服、更少內耗，他當然也是樂意見到的。

　但是，由儉入奢易，由奢入儉難。尤其是這次洛陽淪陷、福王與洛陽豪紳們上千萬兩的巨富為闖賊所得，均被用於收買人心、招兵買馬。

　短短數月之間，李、羅兵馬，都已從原本的數萬之眾，增長到了十余萬人。馬守應也有近十萬人，還包括革左五營其余各營覆滅後、逃散去依附馬守應的。

　流賊勢成之後，定然更有遠圖，眼下強攻開封，欲取河南全境，便是闖賊野心的體現。如果李自成能帶著諸賊，在屠搶巨富藩王、以戰養戰搜刮擴軍的路上一直順利，他當然可以指望漸漸和平收買兼並羅、馬部下。

　但朝廷與地方諸王也是會吸取教訓的，此番周王已經拿出那麽多家產犒軍、讓官軍死守。李自成卻不識變化，隻想用原本在洛陽的法子故技重施破開封，加上即將入冬、不利攻堅，初戰定然不利！

　等他受挫之後，內部奪權之聲定然此起彼伏，到時候他再想徐徐圖之收服羅、馬也來不及了，只能是內耗見血！而只要形勢到了這一步，羅、馬有子嗣而李自成無子嗣，李自成又能與將士同甘苦，其收買人心之能定然勝於二賊！”

　沉樹人說這些細節，也是毫無心理負擔，畢竟他可以預料到李自成的驕傲自滿，以及周王的吃一塹長一智康慨散財。

　現在這些因素都沒變化，歷史上李自成要花一年半、三次猛攻才拿下開封，現在當然也會很難。

　歷史不會簡單重演。

　任何希望簡單複製上一次戰役成功經驗的統帥，只要對手懂得吸取教訓，那複製方一般都會吃癟。

　而李自成的絕對權威一旦重新受到挑戰，怎麽可能不殺人統一人心?

　方子翎聽得暈暈乎乎，明明是很玄奧的吹牛預演，雜糅上“由儉入奢易、由奢入儉難”和“歷史不會簡單重複”這兩套邏輯，用大詞一忽悠渲染，似乎聽起來又很有那麽幾分道理了……

　但她始終覺得，推理不該說得這麽言之鑿鑿，這麽具體詳細。

　此時她沒法反駁，也只能先口頭表示願意觀望一下，等結果出來，看是否應驗，再決定她的態度。

　說得再好聽，要是不能實現，就依然是打臉。

　沉樹人也不在乎是否立刻說服對方，本來就是學術探討，人家非要打賭他才玩一把，於是也就見好就收:

　“你再自己慢慢琢磨琢磨吧，反正歷史會證明一切的。”

　跟方子翎又聊了幾句對歷史和學術的看法之後，氣氛稍稍緩和了一些，方家人的晚宴也已經準備好了。

　方孔炤親自來請沉樹人入席，這才注意到女兒剛才一直在請教辯難，他也連忙說了幾句出於禮貌的話，讓沉樹人別介意。

　“讓賢侄見笑了，我家家教不比那些東林名門拘泥，老夫性好算數、歷法，犬子與他諸姐妹也是受老夫影響，喜歡與人爭辯，賢侄別往心裡去。”

　沉樹人微笑應對:“不妨，天下讀書人都以謙遜為要，我這樣敢說敢做的妄人，本就不多見。”

　方孔炤見大家都混熟了，也就沒再阻止女兒入席，大家就一起用了晚宴。席上沉樹人和方子翎也是談笑自若，絲毫看不出剛才的交鋒。

　宴席結束後，方孔炤才單獨留下女兒，問了她今天討論的學術話題。方子翎倒也守諾，沒把沉樹人的細節分析說出來，隻說沉樹人敢預言闖賊圖害同袍，只在一兩年之內。

　這個結論，自然也讓方孔炤也又驚訝了一下。

　他頗為無奈地歎了口氣:“年輕人驟然成名而居高位，確實會覺得自己無所不能，算是白璧微瑕了。翎兒，你覺得這位沉世兄，人品才學如何?

　這沉家跟咱家，如今也算是越來越有淵源了。他家又是蘇州首富，沉公也提了南京戶部侍郎，原先咱還能平等論交，再往後，怕是要咱家高攀他們沉家了。”

　方孔炤原來從不曾和女兒這般說話，今天顯然也是動了心思，才正式試探一二。

　然而方子翎咬著嘴唇， 很是失望地說:“父親這是什麽話！難道我們家還要攀附富貴不成?女兒還小，不想想那些事情！再說，女兒欣賞的是實事求是的謙虛君子。那些狂妄之人，就算再有錢財、地位，終究不是君子之風。”

　方孔炤皺了皺眉頭:“他也未必就是狂妄。說不定他真是有天縱之才、遠見卓識，能運籌帷幄中、決勝千裡外呢?
/> 有些話，凡夫俗子聽上去像是說大話，但只要說的人能做到，那就不是大話了。”

　方子翎:“那就等時間來證明，他真能算得準再說。”

　方孔炤不由搖頭苦笑:“過完年你就十七了！當年你大姐已經算晚嫁，十七歲也已嫁到孫家。這種意氣之爭非要等證明，這不是胡鬧麽！再說了，他真要有這等天縱之才，到時候定然是大明的擎天巨擘，哪裡輪得到我們方家！”

　方子翎:“輪不到就輪不到，君子之交澹如水，女兒只是向他請教切磋而已。”

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