李香君聽了董小宛的善意提醒，頓時臉色驚得煞白。

她自從去年四月被沈樹人收買，還沒見過沈家長輩。當時沈廷揚還在北京做郎中，夫人徐氏自然也跟老爺一起在北京。

這次回來，雖然不算侍妾回門見公婆，卻也很重要。李香君一聽說自己有可能被公子的父母嫌棄，怎能不急。

“小妹到底做錯了什麽?求姐姐告知，我改還不行麽?”她臉色嚇得梨花帶雨，楚楚可憐地追問。

董小宛蹙著眉，無奈地搖搖頭:“這事兒不是你能解決的，家裡早就聽說了，湖廣方撫台原本似乎有意求咱家聯姻，但是因為公子在外面、鬧得男女方面名聲不太好，這才作罷的。

說公子不識大體，為了一介秦淮女子，鬧得風風雨雨、得罪左良玉導致友軍不援，險些陷入險地。幸好最後公子深諳兵法，僅靠自己和劉國能的人馬，就殲滅了二賀。

但老爺夫人聽說了之後，總覺得妹妹是狐媚禍害女子，招搖過市妨害夫君，導致同僚不睦。妹妹也知道的，妲己褒姒的帽子，不都這麽扣的麽。”

沈樹人在旁邊，聽了這番話，也是忍不住皺眉:“這話別在這兒說了，回去我自和爹娘解釋！”

而一旁吃瓜的卞玉京，原本都打算告辭了，此刻聽說姐姐有可能被責罰，也是大急，連忙又回來拉住沈樹人的手臂:“沈公子，這事兒您一定得說清楚啊，當初姐姐可是為了……”

沈樹人眼神一厲，霸氣地掰開卞玉京的纖纖柔荑，堅定地握了一下，給她信心:“你不信我麽?這事兒別在這裡說，我不會讓自己的女人受委屈的！當然也包括你姐姐！”

卞玉京被手上傳來的溫熱與堅定，激蕩得心中一暖，瞬間臉色羞紅，也意識到了問題。

確實，當初沈樹人挑撥左良玉的做局計謀，不能在人前談論，此刻碼頭上人多眼雜，難免隔牆有耳。

卞玉京也是熟讀史書的奇女子，知道臣不密則失身，立刻住口沒有再說，只是順勢用懇求可憐的眼神，跟沈樹人緊緊握了握手，又跟李香君約了時間到時候再一起喝茶敘舊，關心一下姐姐有沒有渡過這個難關。

陳圓圓、董小宛在一旁，看著卞玉京的神態，也是心情複雜。

她們看得出來，卞玉京對公子還談不上愛慕之意，只是志趣相投的朋友，或許她自己內心也還比較懵懂吧。

但被這般卷入漩渦，最後怕是也不得脫身了。

公子身上，總有一股把少女卷入歷史大勢的魔力，讓女子死心塌地，不知不覺就生出一股陪伴英雄、創造歷史的豪邁感。

……

沈樹人安撫住卞玉京、讓她別為姐妹的境遇擔心後，很快就自己的女人一一上車，一路香車寶馬回沈府。

沈樹人是很想低調的，碼頭上人多眼雜，他本就不願逗留太久。可卞玉京的出現，實在是讓他沒法低調——

沈樹人自己的女人可以戴帷帽面紗，卞玉京卻不會。她要是蒙著面、突然出現拜訪，李香君還怎麽認出她來?豈不是要被當成歹徒。加上她本就名花無主，也一貫沒遮臉的習慣。

剛才聊了那麽久，李香君諸女也不免摘掉帷帽以真面目示人，結果就讓碼頭上無數男女瞠目結舌，驚為天人。

原本只有卞玉京一人等候時，眾人還只是驚歎:世上竟有如此美貌女子。

好在南京城裡不乏見多識廣的達官貴人，很快認出這是半年多前從媚香樓贖身離開的卞姑娘，

大家也就釋然了。 可李香君等三人陸續露臉，其中陳圓圓和董小宛還是從未在南京以真面目公開示人過，瞬間讓當天碼頭上所有的男人，都覺得大腦容量不夠用了。

大年初八，原本就是很多想要跑官、走門路的人，趕來南京的日子，碼頭上魚龍混雜。

人群中，一個年約五旬、眉目中飽含怨憤不遇之色的鼠須老者，看到這一幕，也不由心生羨慕。

只聽他對旁邊一個年紀更老、同樣憤世嫉俗的同伴問道:

“這廝是哪位閣老、尚書的子侄?在南京城內都敢如此招搖，倒是少年得志張狂得很。數年沒回留都，這秦淮的花魁也是愈發沒品了，上趕著送上門！”


旁邊的同伴倒是對行情熟門熟路，只聽他冷笑一聲:“瑤草賢弟，你這是人老心不老呐，還有心思琢磨這些秦淮花魁的好惡向背。

可惜這次你是看錯人了，剛才那少年，可不僅僅是哪家紈絝子弟，他便是姑蘇沈樹人，如今二十二歲，便官居兵備道、僉都禦史——瑤草賢弟，當年你獲罪免職之時，也不過是右僉都禦史之職吧?

這沈樹人如今可是風頭正勁呢，他家本就是姑蘇首富，如今家裡承辦了朝廷的漕運改海，已有三年，已是不知道撈了多少！

恐怕整個江南，除了福建鄭芝龍，再無人比他他有錢了。沈樹人之父，又是南京戶部侍郎。

他家這等財勢，秦淮花魁爭相獻媚，有什麽奇怪的。普天之下，有幾人能二十出頭，就官居道撫高位、還高大威武、富可敵國。

剛才那群女子，卞玉京身旁的便該是去年名動留都的李香君，另外兩位倒是從未見過，沒想到姿色竟還在李香君之上，這天地造化，著實令人感慨。”

“原來竟是他?！這就不奇怪了，這就不奇怪了。”鼠須老者不由暗暗感慨，隨後釋然。

一個男人能做到高富帥官，還在其中三方面都做到極致。高大威武能騎馬射箭，富要富到天下第二，做官做到二十二歲為道台，這樣的條件，多少秦淮名媛趨之若鶩、不顧冷落，都是正常的。

原來，聊天的這兩人，一個便是已經名聲臭了多年的阮大铖，另一個，則是他的同年好友、同樣丟官多年的馬世英。

他們今天從江北趕來南京、剛好跟沈樹人在碼頭上撞見，也並不是什麽巧合，而是必然——因為他們此次來南京，也是來拜訪即將抵達的周延儒，想托關系塞金銀，要點官職。

周延儒原本該是去年九月就抵達京城的，這一世因為蝴蝶效應、楊嗣昌沒死，召見拖延了四個月，抵京自然也當拖延四個月。

所以坊間早已得到風聲:周延儒會在常州老家過完年，然後近日啟程先到南京，在南京滯留過元宵節後，就一路北上。

常州到南京，最多兩天路程。要拜見周延儒的人，都得趕這幾天的時間窗口，算好日子，所以最近這兩日，秦淮河碼頭上的外地人才那麽多。

歷史上，阮大铖在周延儒進京之前，攀上了這層交情，給了極為巨量的金銀，打通關系，想翻自己當初被定為“閹黨”的逆案。但周延儒也沒這麽大能量，不想禍及自身，就婉拒了。

可收了人銀子也不能不辦事，周延儒就暗示承諾阮大铖“你本人的案子翻不了，但可以另外幫你辦一件事，你有沒有罪孽沒那麽嚴重的朋友想翻案複官的，我上任吏部尚書、內閣首輔後，就幫你辦了”。

阮大铖無奈，隻好退求其次，就想到了同年好友馬士英、當初也是當上僉都禦史後不久，就因為巨額貪腐、還挪用貪佔了朝廷的數萬兩黃金公款，被免職賦閑在家，於是就請周延儒把馬士英的罪過赦了、隨便給個原級別的官職。

(注:阮大铖和馬士英都是萬歷四十七年的進士，距離崇禎十五年已經有二十四年了)

這才有了歷史上馬士英陰差陽錯、在史可法升任漕運總督、接替朱大典留下的缺後，由馬士英去補上史可法的缺，先在安慶等地擔任巡撫。

又過了一年後，因為鳳陽總督高鬥光與張獻忠作戰不力、被朝廷罷免，馬士英又接替高鬥光的位置，當了鳳陽總督、兼南京兵部侍郎。史可法則在同一時間已經升任南京兵部尚書、離開了江北皖地防區。

以至於最後崇禎上吊、北京朝廷團滅時，南京六部這邊的人事格局，是史可法為兵部尚書、為掌兵朝臣之首，而馬士英為兵部侍郎兼鳳陽總督、為掌兵朝臣之次。

所以，從這個角度來說，阮大铖和馬士英此次來托關系，跟沈樹人顯然是有直接利益衝突和競爭關系的——

沈樹人這個憑空冒出來的勢力，他所盯上的位置，正是歷史上崇禎十五年時，本該歸馬士英複官後擔任的職位。

說句良心話，阮大铖和馬士英這兩人，阮大铖是徹頭徹尾的小人，誅鋤異己，心理變態，把黨爭內鬥發揮到了極致，對歷史上南明的內部崩潰也是要負相當責任的。

但馬士英這人，雖然私德貪得很厲害，罪證確鑿，也有打擊誅鋤異己，但畢竟民族氣節也還行。最後南京城破他還堅持抵抗、沒有降清(阮大铖是直接投敵了)

從這一點上來說，馬士英並不算絕對十惡不赦的反派，也是有點人性閃光點的。

但不管怎麽說，如今他擋了沈樹人的路，或者說沈樹人擋了他的路，史可法離開後騰出的皖撫職位只有一個，不是沈樹人得就是馬士英得。

人不為己天誅地滅，哪怕馬士英不是十惡不赦之徒，沈樹人也只能跟他爭到底，反正官職到了沈樹人身上，肯定能發揮出更大的作用，更能挽救大明，挽救華夏。

那當然是公平競爭、有德者居之了。