【國姓竊明】 【】

　　時間線回朔到九月初三，也就是方子翎抵達京城前的三天、也是楊嗣昌的臨終遺表送到京城的日子。

　　整個紫禁城，都似乎因為皇帝的心情不佳，而籠罩在一層小心翼翼的驚悚氛圍中。

　　崇禎已經心情鬱悶了整整一個月了，不得稍緩。

　　一個多月前，他就聽說了在湖廣戰場上，張獻忠忽然從湘西苗人、土人控制的群山中殺出，偷襲常德、長沙、衡州。先後殺了榮王吉王也就罷了，最後竟然連皇叔桂王一家，也被滅門。

　　桂王朱常灜是天啟七年才就藩去衡州的，那年崇禎已經十七歲了。所以可以說，桂王是崇禎所有親叔叔裡面，跟他最熟的，小時候還經常走動，去七叔家玩耍。

　　相比之下，那幾個跟崇禎親爹關系不對付的叔叔，出京都要早得多。比如有奪位之嫌的三叔、福王朱常洵，萬歷四十二年就就藩了，當時崇禎才三歲，根本還不記事呢。

　　其他四叔、五叔就藩時，崇禎也還年紀小，印象不深。七叔因為年輕就藩晚、對皇權又完全沒有威脅，跟崇禎最熟，沒想到就這麽被張獻忠殺了全家。

　　得到這個消息時，崇禎是真心痛哭悲傷，比去年三叔朱常洵被殺時，還真心得多。悲傷之後，他對湖廣當地官員、守將的憤怒，也愈發熾烈，恨不得要加碼對他們的刑罰。

　　只不過，在長沙淪陷之後、衡州淪陷之前，崇禎就已經派出使者，嚴厲問責湖廣各官員，並且下旨把湖廣巡撫方孔炤削職為民、鎖拿進京問罪了。

　　所以短短七八天后、再次聽說桂王被殺時，崇禎也不便再立刻臨時加碼懲戒。隻好忍著氣，希望等方孔炤等人被押解到京城後，再統一按照最新情況、細細查明問罪。

　　反正湖廣戰局都糜爛成這樣了，說不定每過幾天就會有更惡化的噩耗傳來，還不如攢一塊兒算總帳！要是每來一條噩耗就下一遍聖旨，那聖旨也太不值錢太不嚴肅了。

　　從此以後，崇禎就選擇了暫時不看湖廣方面的噩耗，想攢一攢，方孔炤到了再說。

　　而很快，河南戰場也暴發出了一系列新的噩耗，李自成剽掠懷慶、衛輝、彰德、大名等開封周邊諸府，殺鄭王、趙王，楊嗣昌孫傳庭左良玉被聖旨逼著冒進，又在朱仙鎮被李自成打得大敗。

　　這些噩耗遠比湖廣張獻忠的問題還要嚴重，尤其是大名府都已經是北直隸了，這就意味著李自成的觸角，已經伸進了北直隸的邊緣！

　　所以此後半個月，崇禎所有的注意力，都被李自成吸引，再也沒空關心張獻忠那邊到底鬧哪樣了。

　　國勢傾頹至此，崇禎已經徹底迷茫懵逼。

　　今年大明各條戰線，都被徹底打崩了！

　　洪承疇已經明確傳回消息降清了、十幾萬九邊精銳大部被滅，夏秋兩季韃子在關外也沒閑著，繼續猛攻，把吳三桂在山海關外的全部據點一個個逐次拔除，遼東殘兵日益折損失血。



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　　最近臨近入冬，倒是消停了些，但根據錦衣衛打探，似乎也不是韃子戰力不濟，而是黃台吉終於病危，韃子各旗似乎在把精力轉向伺機奪權。

　　大明在關外唯一的希望，只能指望黃台吉死後，韃子能權力過渡不順暢、出現內戰。

　　李自成攪廢了整個河南，

外加河北、陝西、山西的各一角，張獻忠糜爛湖廣。　　崇禎幾乎要覺得自己徹底沒救了。

　　……

　　崇禎在鬱悶之中，熬夜批閱奏折，忙著忙著就直接在禦桉上悲傷睡了過去。周皇后見他很晚都沒回寢宮，又帶著宮女、拿了宵夜，來文華殿探班。

　　崇禎已經有一年多沒寵幸她了，以至於周皇后很久都不敢晚上造次攪擾。最近半個月，倒是偶爾會到她那兒過夜，但也絕對沒有男女歡寵可言，那只是因為崇禎最寵愛的田貴妃，七月份的時候剛剛病亡。

　　田貴妃死的時候，跟湖廣戰場那邊傳回長沙淪陷的消息，幾乎是同時，雙重悲傷憤怒疊加，也導致崇禎情緒更不穩定，對相關官員的懲處力度也加大了。

　　田貴妃死後，崇禎輟朝三日，大病一場，八月份才稍稍緩過來，隨後才有點回心轉意，允許周皇后侍疾。

　　周皇后也不貪歡寵，她知道自己已經年老色衰，能夠在皇帝身邊多露露臉，侍奉湯藥，她就很滿足了。

　　說句題外話，歷史上，田貴妃死後，田貴妃的父親，外戚田弘遇為了維持家族在宮內的影響，在當年年底就廣為搜羅美女，想送進宮中取代女兒原先的地位、得到皇帝寵幸，這才找到了陳圓圓。

　　當然如今這一切早就被沉樹人的蝴蝶效應徹底攪碎了。陳圓圓已經被沉樹人收入後宅長達兩年半，什麽花樣都玩遍了。

　　周皇后來到文華殿時，本想直入內殿，不過卻在門口遇到了崇禎的心腹宦官王承恩。周皇后好奇，便問道:“王大伴何以在此?莫非陛下又熟睡了麽?”

　　王承恩見是皇后，連忙行過禮，這才說道:“娘娘來得正好，陛下剛剛倦怠，又睡過去了，奴婢本不敢打攪。

　　不過兵部陳尚書送來了湖廣楊閣老的‘遺表’，楊閣老似是已病在危篤，但這表的內容，卻著實是捷報，陳說安廬巡撫沉樹人擊潰張獻忠。

　　斬殺張獻忠旗下偽都督王尚禮、張化龍、馬維興，殲敵數萬，光複長沙、衡州，生擒降將尹先民、何一德。

　　還另有被俘賊將回報，說張獻忠本人也在衡州之戰中，為官軍火器傷及顏面，容貌盡毀、削去一耳，更受鉛毒，這都是大喜之事呐。奴婢故而躊躇，不知當不當驚擾聖駕通報……”

　　周皇后神色一喜，隨後又是眉頭一皺，先擺了個姿態:“王大伴，說過多少次了！本宮不過一介女流，后宮不得乾政，外朝之事，以後就別提起了！”



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　　賢後的姿態擺完之後，周皇后又換了副稍稍和藹的臉色:“不過這次就算了，本宮太了解陛下了，這般睡在禦桉上，如何能得安穩?半夜醒了，怕是又要自責少處理了政務，最後還得折騰。

　　不如喊起來把這喜報說了，陛下一高興，倒能放下政務，安安穩穩回寢宮睡一整夜。本宮先進去送湯藥，叫醒之後，你再說正事兒吧。”

　　周皇后太了解崇禎了，知道丈夫這樣提心吊膽也睡不好，不如給他一個喜訊，讓他爽幾天。

　　而有了喜報加持之後，周皇后連走路的姿勢都硬氣了，款款大方地踱進內殿，親手撫摸了一下丈夫的額頭，看丈夫身體微動，這才輕聲細語地說:

　　“陛下若是乏了，便回寢宮歇吧，在這也不舒坦。國事操勞，更要保重龍體。來，先喝了這碗藥膳寧寧神，田家妹子在天之靈，一定也希望陛下永遠康泰。”

　　崇禎迷迷湖湖之間，下意識張嘴，周皇后已經親手拿著銀挑子喂了他一口，溫潤暖意入喉，崇禎才愈發清醒了些。

　　他對周皇后同樣太了解了，看她眉目含春，很有底氣，一點也不怕他被吵醒而發怒，便試探著問:“莫非是又有什麽好消息了?急於讓朕知道?”

　　周皇后心中一凜，她也沒想到丈夫居然反應這麽快，或者說老夫老妻彼此太熟悉對方的做派了，居然就被看穿了。

　　周皇后連忙忸怩嬌羞:“哪有，不過剛才倒是看到王大伴在殿外候著，不敢驚擾，說是有捷報，臣妾也不懂外朝的事兒，就沒細問。陛下有精力，喊進來問問也成，若是乏了，直接回去歇著吧。”

　　崇禎也不點破，老夫老妻，稍微打聽一兩句戰況，也算不得乾政，於是他就輕輕揭過，喊了王承恩近前，問起正事兒。

　　王承恩口風很嚴，略過剛才和周皇后的對答，隻字不提，只是簡明扼要把楊嗣昌的遺表內容說了。

　　崇禎聽著，童孔忽然就縮放了幾下，雙手也如枯瘦的雞爪子一般句僂地伸出:“速速拿來朕看！兵部有核驗過麽?”

　　王承恩連忙又遞上一個折子:“這是兵部陳尚書，剛才值夜時臨時核驗的戰功。楊閣老的遺表，還隨表送來了一些賊將的首級、一些俘虜，兵部都驗過了。只是尹先民、何一德還未抵京。”

　　能送到崇禎這兒的奏折，當然不可能是隨隨便便就遞進來的，各環節各有關負責部門都會層層查驗，確保沒有虛報，兵部陳新甲那邊當然也熬夜加班了。

　　崇禎瞪大了眼睛仔仔細細看得分明，許久才合上被他揉得皺巴巴的奏折:“張獻忠狗賊！你也有今天。可惜，可惜，沉樹人怎麽就沒追擊到底，趁著張獻忠主力盡喪，一網打盡呢！為什麽要撤兵北返！”

　　王承恩等人在旁，聽皇帝只顧著惋惜感慨，也就只能乾著急，不好幫著外臣說話。



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　　倒是周皇后沒有勾結外臣的可能性，她見皇帝心情沒有徹底舒坦，便小心地說:“陛下，地方督撫撤兵， 總該另有任用調動?楊閣老沒寫麽?”

　　崇禎又仔細看了看，才從後續那些跟捷報無關的文字裡，找到了幾條理由:“……原來沉樹人也是早就跟楊嗣昌約定了，擊退張獻忠後要抽兵對付李自成，那真是可惜了。

　　不過這也是沒辦法的，河南戰局如此糜爛，朕要是在襄陽，絕對會讓河南百姓再忍一忍、讓沉樹人把張獻忠徹底趕盡殺絕、先滅一家再說……”

　　旁邊無論周皇后還是王承恩，聽了這話都不敢吱聲，暗忖:明明逼著楊嗣昌孫傳庭不惜一切代價集中一切兵力、加緊圍攻李自成解救河南，就是您之前下的旨意……

　　怎麽到頭來，聽說張獻忠有被追殺斬首的機會，就忽然聽一出是一出了?

　　崇禎感覺到氛圍有些冷場，也回憶起確實是自己朝令夕改了，連忙吩咐下去:“罷了，看在楊嗣昌遺表情真意切，也總算有些微功挽回前過，就準他所請吧。

　　方孔炤被下獄後，湖廣確實也亂不得，急需一人頂上去。沉樹人既有大破張獻忠、光複三府、連斬三偽督的功勞，就讓他改任湖廣巡撫。然仍如前兼撫信陽、九江、安廬池太。具體過幾日朝會的時候，再跟周延儒、陳新甲商議後，再明發天下吧。

　　這沉樹人，真是我大明的擎天巨擘，忠義楷模啊。希望他升遷之後，能幫著楊嗣昌挽回頹勢，遏製李自成東進南下吧。”

　　沉樹人的官職名稱雖定為湖廣巡撫，但可以兼撫相鄰三省與湖廣接壤的六個府、都是位於大別山區周邊一圈的險要貧窮之地。