介紹完“桑基魚塘”的法子之後，沈廷揚手頭還準備了好幾個備胎方案。

　　隨著崇禎的深入追問，沈廷揚又建議:對南方丘陵較多的地帶，推廣紅夷人近年來帶到大明的新作物，擴大南方丘陵可用耕地的面積、多吸納人口。

　　歷史上萬歷年間國內就有玉米了，紅薯土豆進來倒是更晚一些，但崇禎十二年也已經有了。只是沒有官府大規模組織耕種，後來白白便宜了清朝。

　　沈樹人如今更是跟鄭成功聯手，交代了要各種想辦法引進新品種、擴大規模、優選育種。這項工作如今也有點眉目，已經稍微弄到一些良種了，具體等他回南方做地方官時再說。

　　只要能拿到政策，在南方丘陵、濕地這些原本不適合傳統農業的地方，投入整治，絕對能挖掘出潛力，每年幾萬人的安置根本不算什麽。

　　崇禎全部聽完之後，終於大喜，已經是實打實地準備徹底支持沈廷揚的改革。

　　他冷著臉轉向朱大典，訓斥著問:“朱卿，你說沈卿‘管殺不管埋’，那他如今羅列的這種種‘埋法’，你覺得如何?還要繼續反對不成?”

　　朱大典面色蒼白，這些專業話題他根本聽不懂，也不知道可行性。

　　他都六十歲了，這種思想僵化的老頭兒，你跟他說技術方面的先進生產力，完全就是對牛彈琴。

　　他只能是不變應萬變，用聖人之學來應對:“陛下，臣實在聽不懂那些奇技淫巧之策，但臣知道一個樸素的道理。

　　既然這些人換個地方還是要想辦法給他們找事做、還是要朝廷想辦法養，那為何不多一事不如少一事呢?

　　臣只知道，司馬公說過‘天下之財止有此數，不在民則在官’，一切號稱變法可以‘民不加賦而國用足’的人，最後實則都是在與民爭利，都是桑弘羊、王安石之流的奸佞小人。

　　他們用古拙淳樸之人看不懂的技巧，變著法兒折騰，最後的結果是什麽都沒辦成，經手之人卻滿手油水！

　　奇技淫巧，難道還能讓天下的總財富變多不成?能憑空變出錢來?變不出！所以不管怎麽花裡胡哨，就是為了中飽私囊！”

　　朱大典沒法跟人辯論科學技術問題，隻好請出自宋以來天下保守派尊奉的總精神領袖司馬光，擺出“天下總財富不會變多”來硬扛。

　　沈樹人在旁邊聽了，終於忍不住露出了冷笑。

　　不管司馬光派的私德如何，政治態度對不對。這一派人最大的毛病，“不承認科學技術的進步能增加社會總財富”，那就已經錯得不能再錯了。

　　科學技術是第一生產力啊！

　　天下財富，要想著靠理工科的進步把蛋糕做大，而不是隻想著用文科的方法分蛋糕。

　　明朝終究沒法萌芽成功資本注意，跟儒家不相信財富創造、只相信財富分配，是分不開的。

　　沈樹人內心很是感慨，也想駁斥朱大典的歪理邪說。

　　可惜現在是禦前奏對，他只是個負責書記和草詔的翰林修撰，不是辯論的其中一方，隻好先忍著。

　　好在不遠處的崇禎，聽到側方傳來一聲輕微而不屑的冷哼，循聲看去，便注意到了沈樹人。

　　崇禎也很不待見朱大典這種喪氣保守的論調，便沒有在乎沈樹人的君前失儀，公允地遞話:

　　“沈林，你是翰林修撰，經義學問自然是不錯的。你倒是評評，聖人可曾說過‘天下之財止有此數’，司馬光說得對不對。”

　　沈樹人深呼吸一口，

抖擻精神絲毫不給朱大典留面子:“陛下，臣以為司馬光此言大謬，朱總督引用此歪理邪說，自然也是大謬！”　　朱大典聞言正要大怒，崇禎卻繼續力挺捧哏:“哦?願聞其詳。”

　　沈樹人不卑不亢地說:“天下財富，從古至今，都是在增長的，不然上古之時，普天之下為何只能養活數百萬人?到了先秦，人口也不到兩千萬。

　　漢唐至五六千萬，宋有上億，至於我大明，因為投獻、隱戶，外加如今部分百姓淪於流賊控制的州府，如今不太好說。但以常理度之，超過宋是應該的。

　　歷朝歷代人口增多，難道只是靠墾荒增加田畝總數麽?就算是，那我們今日的做法，也是在把原本浪費於漕運的人口，用於精耕細作、挖潛田地產出，怎麽能說‘天下之財只有此數’呢?

　　秦用牛耕，漢用輪作，唐用曲轅犁，宋有佔城稻，從此淮河以南稻作一年兩季，凡此種種不一而足。

　　可見工巧之進步，讓一時的天下財富陡增數成都不為過。如果不承認這些，如今天下還只能如秦時、隻養得活兩千萬人而已！”

　　明朝後期帳面上的實際人口數是很低的，所以沈樹人引用時，本朝沒有具體說。

　　萬歷前期、張居正變法時核查人口，核查出來也只有七千萬人，不知有多少被投獻隱匿了。再往後的數據，就更不可信。

　　但到了清朝順治末年，人口普查有一點二億多。按常理度之，萬歷末明朝人口巔峰怎麽也有接近一億五。天啟加崇禎前十幾年，年因為戰亂災害，如今估計跌到一億二。

　　再往後二十年，前十年裡還有兩次巨大戰亂和災荒疊加、農民軍清軍洗地，估計會再跌兩三千萬。後十年大致恢復和平、增長繁衍，估計再漲回來那麽多，才有順治時的普查結果。

　　所以總體而言，萬歷末至今，天下已經死了兩三千萬人了。未來如果不改變，還得再死那麽多，才能穿越谷底。

　　崇禎並不在乎考證具體人口數據，他就是聽個大概，聽完之後，對沈樹人的說法也是非常讚同。

　　朱大典太迂腐了！這種道理都不懂！

　　崇禎思索了一會兒，最終決定拍板下旨:“漕運改海的事兒，就這麽定了，從今年起，每年減少兩成運河漕糧的量，改走海路，五年內完成改革！

　　沈廷揚，朕先升你為戶部承運司郎中，籌措安置漕民、改造港務、督造新船諸事。此事牽涉甚廣，你要小心辦事，這三方每一處都不能有差錯！只要做得好，確保今年安置的漕民都能夠妥善謀生，朕明年自然還會重賞！

　　朱大典，你既然想不明白這些需要算細帳的事兒，朕看你也不要太勞心了。給你一年時間，把你漕運總督份內那些需要運籌錢糧帳目的活兒，逐步移交給安廬巡撫史可法。

　　你隻保留巡防軍務等職權，協助楊嗣昌圍堵流賊東竄的事兒吧。希望你好生辦差，戴罪立功，否則一並嚴懲不貸！”

　　崇禎雖然刻薄寡恩，但也不至於因為政見不合、直接因言罪人就罷免一個總督。

　　朱大典只是提了反對意見，並沒有造成實質性傷害，直接罷免朝臣絕對會不服的。

　　所以崇禎的處置意見，只是保留頭銜、但削奪其財政方面的實權，轉給左近的史可法來管。

　　未來史可法會配合沈廷揚，逐步把運河漕糧按每年兩成的速度分批次轉向海運。

　　而漕運總督這個官職，還有其他一些權力，比如負責運河沿線的防務，以及其他一些協調地方的瑣事，這些還是要求穩，讓朱大典慢慢過渡，也是防止地方不穩。

　　但如果朱大典放棄財權隻留軍政權、還是不能把事做好，那崇禎就得追加嚴懲了。

　　歷史上，朱大典也是到了崇禎十四年底，因為貪腐和堵賊不力，被給事中方士亮、禦史鄭昆貞彈劾，才徹底免職抄家，由史可法全權代替漕運總督。

　　如今，算是提前一年多，先把財權單獨拿出來削了。這點蝴蝶效應，倒也不算離譜。

　　崇禎吩咐完之後，就問沈樹人有沒有起草好詔書。

　　沈樹人筆頭倒也利索，幾乎是一氣呵成，交給皇帝過目。崇禎點頭後，就去內閣走流程。

　　隨著皇帝和沈家父子離開，呆滯在原地的朱大典失魂落魄地癱倒在地。

　　他知道，這事兒沒人會幫他了，皇帝沒有直接褫奪他的官職，只是砍了他的實權，其他東林文官想幫他說話都說不上。

　　……

　　當晚，沈廷揚回到他在京城的舊宅。

　　在戶部幹了七八年，終於從主事、員外郎，進一步升到郎中了！

　　雖然大災之年，遇到這種可喜可賀的大事，沈廷揚還是要稍微擺擺排場，準備過幾天宴請一下知交好友和戶部的上司、同僚。

　　沈樹人因為在翰林辦差，下班更晚一些。

　　一到家，他就被父親拉住，先小酌一番，順便商量起升遷請客的事兒。

　　“真是皇恩浩蕩，咱沈家也出郎中了。林兒，你比為父早回京城幾個月，應該了解近期京中形勢。如今戶部尚書之職尚有空缺，不知陛下會請誰遞補呢?咱家宴請上官，有沒有什麽忌諱?”

　　沈廷揚剛回京城兩三天，對官場近況的了解肯定不如兒子，覺得還是謹慎一點比較好。

　　官場上，哪怕有皇帝的賞識，也依然得重視上司站隊。如果燒冷灶抱了個快過氣的大腿，也容易走彎路。

　　沈樹人倒是對這些不太在意，在他看來，這些京城的破規矩還能維持多久?

　　他便直截了當回話:“聽說陛下見戶部侍郎蔣德璟勤勉幹練，原本是屬意提拔他為尚書的。不過，最近有些新的變化，這事兒就拖著。

　　湖廣方面，如今楊閣老與張獻忠、羅汝才交戰，並未得利。聽說是左良玉挾軍自重，有些尾大不掉，執行楊閣老軍令時，偶有拖延，還總能找到借口，讓楊閣老投鼠忌器不敢拿下他。

　　朝中有人向陛下秘奏，說左良玉是已經下獄多年的前戶部尚書侯恂的人，他這是以養賊自重要挾朝廷，想要逼迫朝廷讓侯恂復出。陛下這才遲疑，怕把左良玉逼到鋌而走險，想看看戶部這邊的差事、和南邊的賊情，後續進展如何， 再確定戶部尚書人選。”

　　沈廷揚聽了，不由皺眉:“侯恂，清談客耳！其才乾連朱大典都不一定超得過，讓他回來，怎麽比得上蔣侍郎。

　　再說，為父聽說你在南京國子監、拜在吳梅村門下時，就跟龔鼎孳、侯方域起過衝突吧?他倆不是跟朱大典的侄兒一夥的麽?”

　　這事兒沈廷揚聽兒子提過，是沈樹人在鄉試之後處理買官的問題時，結下的梁子。

　　好在沈樹人當時不怕公事公辦、買了個朱大典一派故意塞給他、想陷害他的職務，蘇松河道衙門典吏，後來還變廢為寶用這個職務做出了功勞、得到了升遷。

　　既然侯恂跟朱大典一方有過共同利益，那不管侯恂是否有跟朱大典正式聯盟，沈廷揚都不可能站他了。

　　未來的戶部尚書人選，沈廷揚必須立場堅定地站目前的上司、蔣德璟蔣侍郎！

　　當然，這事兒需要正反兩方面發力。

　　首先，他在戶部要做出成效來，在蔣侍郎支持下拿出更好的業績。

　　另一方面，聽說京城這邊事了後，兒子會被皇帝放回南方做地方官，有可能參與到圍堵流賊的軍事行動中去。如果兒子在南方打得好、配合楊閣老把局面扭轉、讓左良玉沒資格再挾寇自重，那崇禎也就不用受侯恂的威脅了。

　　到時候，侯恂和左良玉只會死得更慘。哪怕左良玉有兵力、一時拿不下，但侯恂肯定是死定了！

　　沈廷揚思忖再三，吩咐道:“幫我寫幾個帖子，後日的宴請，就以蔣侍郎為主賓，還有一些戶部的同僚，你看著寫。”