水生一家三口，顯然還是屬於情況較好的。

　　起碼有水生這個壯勞力，身強體健，而且離家的時候還帶了一小塊口糧。

　　老母親也足夠堅韌，哪怕雙腿都已經餓的浮腫，走路都開始打飄，依舊咬著牙跟了上來。

　　只有實在忍不住倒地的時候，才會允許兒子背她一段路。

　　三人就這麽相互扶持，竟然真的撐下來大半路程。

　　但也僅此而已，剩下的百裡路看似近在咫尺，卻是最艱難的一段道路。

　　沿途的蟲子、雜草、樹葉都被人吃光。

　　幾乎等於餓著肚子走上著百余裡。

　　除了水生一家，大部分家庭根本沒辦法全乎著走完這段路。

　　就比如前幾日，水生親眼見到一名婦人揮淚安撫著幼兒。

　　等幼兒好不容易忍著肚餓睡著，婦人便隨著丈夫離去，一步三回頭，滿臉的依依不舍。

　　半晌後，丈夫才帶著一袋糙米回了住所，煮米喂給幼兒。

　　水生一開始還以為是丈夫將婦人賣給他人，當作暗娼或仆人之類的。

　　但老太太卻是飽經世事，似乎早已看透，麻木的歎息一聲:

　　“傻孩子，那是賣米肉。”

　　米肉?

　　水生下一秒便反應過來，忍不住乾嘔起來……

　　老太太輕撫著兒子後背，唏噓道:

　　“你這娃還年輕，我像你這個年紀之時，正是挨餓最嚴重的年歲。”

　　“如今過了二十年太平日子。誰成想，到老又碰上這麽一輪。”

　　“你說這人，活到什麽日子才算個頭。”

　　隨著時節越來越難過，一路上各種慘狀接連發生。

　　什麽父親獨自帶兒，結果一覺醒來發現兒子不見。

　　四處找尋之後，只看到不遠處幾個人圍著一鍋肉湯大快朵頤。

　　要不就是為了換兩口吃的，乾脆賣掉自己一條胳膊。

　　至於什麽易子而食，那更是司空見慣。

　　一開始水生每次見到還都會乾嘔不已。

　　但到後面，水生也終於對此感到麻木。

　　只是每晚睡覺都不會睡死，稍有風吹草動，便要猛然驚醒。

　　也不允許母親與幼兒離開自己視線片刻。

　　就在漫無邊際的北方難民趕路之際，卻聽一聲炸雷般的喊聲從遠處傳來。

　　聲音中氣十足，絕不像餓了半個月沒沾正經糧食的模樣。

　　“新野布坊宋掌櫃打賞，各位鄉親父老接著！”

　　只見江邊駛來一艘大遊船，船板之上站著八名仆從。

　　簇擁著四大桶滿到冒尖的銅錢。

　　隨後，八名仆從竟然直接順著江邊，大把抓起銅錢朝著災民撒去。

　　劈裡啪啦的聲音，是銅錢砸在石頭上的響聲。

　　頓時讓麻木的難民煥發了些許生機。

　　這可是實打實的大錢，哪怕糧價再漲，這些大錢也是立馬能換來大把大把的糧食。

　　一陣哄搶過後，幾乎所有難民都撿到了不少銀錢。

　　拿著這些銀錢，也足以到附近的州縣換來不少口糧。

　　難民們重新煥發希望，紛紛湧起一股力量，跪在地上磕頭，千恩萬謝。

　　船艙裡面的宋掌櫃也是滿臉笑意，差點樂開了花。

　　“去告訴難民，要謝就謝咱們的徐風先生，多虧他老人家一片仁心，才能讓這些難民有一條活路。”

　　“順便說一句，要是他們以後想賺大把大把的錢，就來我的布坊找活計，管吃管住！”

　　他是商會負責布匹生意的掌櫃，

生意如果能越做越紅火，他不僅能分到一筆不菲的分紅。　　還能受到重用，甚至可能成為掌管一地分會的分會長。

　　這些難民簡直是上天送來的禮物。

　　個個餓的眼冒綠光，只需要一部分錢便能俘獲他們的心。

　　他底下的布坊在這一段時間擴張了何止十倍。

　　缺人缺的他心裡發慌，看著北方遠遠不斷的訂單，瘋狂購進的各種原材料。

　　卻是實在擠不出那麽大量的人手來進行染布生意。

　　急得宋掌櫃心裡滴血，這可都是實打實的業績啊。

　　宋掌櫃恨不得親歷親為，把招工的告示貼滿了大半個新野。

　　工錢和各種待遇，也是一漲再漲。

　　從管吃管住，變成管飽管住，最後吃的東西也從雜糧變成了精米白面。

　　甚至隔三岔五還要熬頓肉來解解饞。

　　逢年過節，宋掌櫃還要高價買來白糖製作的各種糕點，每個工人都要發上一大盒。

　　就算這樣，宋掌櫃工坊裡面還起碼有三分之一的短缺人力。

　　就在宋掌櫃搶盡風光的時候，卻聞到了一股濃濃的面食香氣。

　　宋掌櫃急忙從船艙出來，只見後面又駛來一艘大船。

　　船上還冒著白花花的蒸汽，裡面擺放著各類面食。

　　有徐風言及的‘饅頭’，白花花的拳頭大小。

　　又香又軟，細吃下來還有一股甜香。

　　還有熱乎乎的香脆大餅，裡面抹上豬油，放在鍋裡一煎。

　　那香味別說是快要餓死的難民。

　　就連普通百姓都要被饞掉了舌頭。

　　那滋味，真是……

　　看到船上的美食，所有難民的眼睛就再也挪不開了。

　　甚至有人激動的竄進了江裡，朝著大船拚命遊去。

　　從船上插著的旗幟可以看出，那是宋掌櫃的死對頭黃管事。

　　黃管事可是大唐商會裡面表現極為卓越的優秀主管，所以才會被委以重任。

　　負責了新野主要的製糖生意。

　　白花花的白糖一車車運出，立馬變成金子送回新野。

　　製糖所需的人力也不在小數。

　　也正因如此， 黃管事才搶走了新野很大一部分勞動力。

　　也正是因為黃管事不斷提升工人待遇，才讓宋掌櫃也不得不較起勁來。

　　否則百姓全跑到黃管事哪裡當工人，誰還願意去當染布工。

　　只見黃管事笑呵呵的站出來，矮胖身材顯得喜慶又親和。

　　手裡捏著一把小紙扇，興奮的喊道:

　　“夥計們，你們可不能忘了徐大人的囑托。”

　　“咱大漢的百姓苦啊，苦的吃不上一頓熱乎飯。”

　　“你們可不能只顧著自己肚子飽了，就忘了咱們百姓還餓著肚子。”

　　隨著一聲齊吼，一筐筐剛剛烙好的大餅、饅頭，都被順著江邊朝著百姓們扔了過去。

　　原本沸騰的百姓徹底狂熱起來，抓住面前飛來的糧食。

　　如同夢境一般，先是不敢置信的摸了摸，確認不會憑空消失之後。

　　便如同對待生死仇敵一般，瘋狂的撕咬起手中的糧食。

　　“各位好好吃，吃飽了再說！”

　　“咱們糖商不講虛頭八腦的，就知道肚子不餓，吃到嘴裡才是真的。”

　　“撒錢?富家把戲罷了，哪裡知道咱們逃荒的最需要的是什麽。”

　　“吃飽了，想找個活計的，都跟我來製糖。”

　　當然，核心技術自然不能教出去。

　　但基本的幾個環節能學會，也夠他們受用無窮的了。

　　“我老黃頭教你們怎麽製糖，那可是一本萬利，黃澄澄的金子如流水般流進口袋。”

　　“學會之後，保管你們再也不用餓肚子，個個撐成大胖子！”