“不知有什麽條件或者要求?”劉媽媽問道。

　　水老爺將馬鐵口所言告訴劉媽媽。

　　劉媽媽想了一陣說:“有了，後坪毛員外有個十六歲的千金，夫婦愛如至寶，平時喊的紅燈籠，正好與貴公子配成一雙比翼鴛鴦。請水老爺和夫人想一想，燭放進燈籠裡，風吹不息，雨淋不著，焉有不燃之理?紅燈籠正好能夠保護水面燃燒之燭。”

　　劉媽媽一番話，說得水老爺夫婦喜上眉頭笑開懷，請劉媽媽馬上去毛員外家給公子提親。

　　論劉媽媽做媒的本事，真正了得:保媒搖唇鼓舌，慣愛察言觀色;調教玉女思凡，金童下界追趕;鼓動和尚偷尼，敢於背叛佛門;甜言蜜語說誘，準叫麻姑亂性;講述風月撩撥，害得淑女相思;藏頭露尾挑逗，嫦娥也想偷漢。劉媽媽有了這等本領，保媒本事極大，一做一個準。

　　劉媽媽來到後坪，走入毛員外家，搖擺唇槍，鼓動舌劍:誇毛家閨女賽鳳，讚水府兒郎勝仙;好一個郎才女貌，賽過那金童玉女;水宅有家財萬貫，過門即當家作主;享不盡榮華富貴，用不完金銀錢財;宿世婚配命中定，共結連理好姻緣。

　　毛員外知道神基坪水老爺是大戶人家，與自己門當戶對，聽劉媽媽一番話，頻頻點頭，欣然同意連姻。

　　父母之命，媒妁之言，水舳和紅燈籠訂下了婚約。

　　水舳不肯讀書，論文化知識，自然才疏學淺，論別的本事，也是石獅子的*――門門淺;但受社會上打滾雜皮的無賴熏陶，倒是把那些雜皮習氣學到不少。長成青年，養成十分貪婪的秉性，為人格外吝嗇，要求別人為自己做事:既要馬兒跑得好，又要馬兒不吃草;學奶牛那樣:吃的是一口青草甚至是枯草，卻要汩汩擠出白色Ru汁來。

　　自從定親之後，水老爺經常給水舳講述馬鐵口的意思，水舳隨著年齡增長，行為稍稍有所收斂。待長到十八歲，水老爺就和水夫人商量:“水舳這娃兒，從小嬌慣，性習野了，象匹脫韁野馬，必須給他戴上籠頭，才有個羈絆。何不請劉媽媽知會毛員外一聲，兒女大了，當結婚成家。待水舳結婚之後，有兒媳婦約束，說不定一經管束，水舳興許會變好，兒媳婦就真正起到了保護兒子的作用。”

　　水夫人點頭同意:“也好，就按老爺的意思辦。”

　　水老爺請陰陽先生擇定黃道吉日。請劉媽媽到毛員外家報期，冬月水舳和紅燈籠結婚了。

　　水舳結婚以後，家中大小事情有水老爺當家，不需要*心，所以每天只在新房逗留，有貌美如花的妻子陪伴、管束和嬉戲，增添了許多樂趣，因此不再外出放蕩，斷絕不少雜皮約會，果然逐漸變得好起來。

　　水老爺看在眼裡，喜在心裡，成天樂呵呵，笑口常開，稱讚馬鐵口算命硬是準、名字改得好極了。

　　翌年九月底，叔伯堂兄水葫蘆的夫人為水氏家族喜添一個閨女。

　　沒過幾天，到了十月初，紅燈籠也為水家生下一個姑娘，喜添千金，欣喜異常。

　　水舳胸無點墨，為給女兒取名為難，隻好去找水葫蘆商量，怎麽給閨女取名。

　　水葫蘆坐在自家堂屋(堂屋即客廳)，正在思考如何給千金取名，堂弟到來，熱情招呼:“兄弟請坐。”

　　水舳說明來意，兩兄弟認真商量，商量的結果:水葫蘆的千金取名水浮蓮，因為水葫蘆和水浮蓮本來就是同類物種。

　　水舳的閨女取名水燈芯，因為夫人紅燈籠能夠給自己帶來福份，所以又給女兒取個小名“錦燈籠”，希望女兒長大以後能夠青出於藍而勝於藍，比她媽媽紅燈籠更勝一籌。

　　自從有了女兒，水舳行為更加收斂許多，一顆心全部放在女兒身上，再不出去惹事生非。逐漸變得好起來，出門在外自然有人尊稱水員外。

　　水老爺和水夫人越發欣喜無比。

　　紅燈籠自從生下閨女，肚子再也沒有鼓起來過。

　　水舳為此十分擔心:“如果夫人不再生一個兒子，水家到自己這一輩就絕了後，豈不成了水家的罪人?百年之後，有何面目去見地下的列祖列宗?”問神求簽，拜菩薩許願:“若是自己過去行為荒唐，上天降臨任何懲罰，都能夠接受，願意用心改掉劣根，求菩薩千萬慈悲為懷，賜給一個兒子。”仗著身強力壯，晚上不停地與紅燈籠折騰，卻沒有任何效果，猶如肥料澆到莠草上――勞而無功。

　　夫人一如既往， 肚子仍然不爭氣，泥牛入海――無聲無息，無絲毫鼓起來之跡象。

　　水舳看看沒有希望，對夫人為自己生出兒子，已經不作好大一個指望，便把一顆心全部放在閨女身上，當作兒子看待。

　　水浮蓮六歲時，水葫蘆的兒子水麻貼已經八歲，應該啟蒙讀書了，水葫蘆為了讓女兒也能夠讀書識字，專門請一個私塾先生到家裡來教兒女。

　　水舳得知，與紅燈籠商量:“堂兄有兒又有女，我們隻有這個閨女，現在堂兄請了私塾先生到家教兒女，我們何不去和堂兄商量一下，也將女兒送過去，讓她們三姊妹一起讀書，相互既能照應，我們還能夠省下一大筆銀子。”

　　紅燈籠認為這個辦法好。

　　水舳趕緊過堂兄家去找水葫蘆商量，一說便準。

　　水麻貼、水浮蓮和水燈芯三姊妹在一起讀書，水麻貼悟性較差，兩個姑娘都很聰明，加上學習刻苦，知識增長很快，把水葫蘆和水舳兩弟兄喜歡得不得了，成天高興得合不攏嘴，二人以女為榮。

　　水舳牢記“不孝有三，無後為大”之祖訓，為沒有兒子苦惱，經常獨自對著祖宗牌位發愁，背地裡和水葫蘆不知叨念過多少次。

　　水葫蘆便勸水舳納妾。

　　水舳也有納妾之意，聽了兄長的話，更加動心，吐露想找一個人才出眾、容貌秀麗的清純女子為妾。

　　恰好這時毛櫻桃來到街上居住。