老寡婦羅德蘭旗下有十個孩子，作為濟貧院旗下專門負責撫養孤兒的庇護之家來說，十個孩子數量不多也不少。

　　憑借這十個孩子，這位太太能夠拿到一筆較為豐厚的撫養金，在花去一部分孩子所需要的支出後，剩下的錢足以讓她過上體面的生活，當然，這份體面是建立在十個孩子全部掙扎在生死線之上。

　　現在，羅德蘭太太遇到了一個麻煩，濟貧院的巡查即將來檢查孤兒們的生活情況，這次來的是一向以鐵面無私著稱的波恩，這個家夥可不好對付，職位是天降的，具說上面大有來頭，近幾個月已經收拾了好幾個像自己這樣的負者人。

　　要是讓他看見自己平時養這些小老鼠的樣子……

　　老太太咬咬牙，不敢多想。她特地從衣櫃裡面拿出了一件平時很少穿的燈芯絨寬領裙子，褐色的衣服上面打滿了補丁，這種衣服在貧民人家裡面很常見。

　　“得去警告一下那幫小鬼頭們。”

　　老太太這麽想著，來到了庇護之家小小的禮堂，搖了搖掛在聖父雕像下面的銅鍾。

　　片刻後，發色不一，穿著簡陋的小孩子們從禮堂周圍矮小的拱門裡面鑽了出來，骨瘦嶙峋的樣子看上去活像一群老鼠，這些孩子的眼睛在骨乾的面容上顯得出奇地大，膽怯地看著面前這個矮小的，戴著頭紗的老太太。

　　羅德蘭太太看了一眼這些孩子們，片刻後，面部變得扭曲起來。

　　“該死，埃克和布丁頭呢?”她瞬間就發現了人群之中少了幾個人。

　　孩子們互相看了一眼，不敢發聲。

　　相比於羅德蘭太太，他們更害怕後者提到的那兩個家夥，尤其是埃克。

　　與此同時，在這間小小的福利院的後山，兩個個頭小小的孩子正在爬山。

　　為首的是一個黑色頭髮，看上去大概八九歲大的男孩，後面跟著一個黃色頭髮，看起來就像一團焦糖布丁的小孩。

　　“卡爾，抓住我的手。”

　　黑發男孩看著布丁頭小孩奮力攀登的樣子，伸手將後者拉了上來。

　　站在峰頂的布丁頭喘著氣，有些畏懼地看著下面有些渺小的福利院屋頂，看著黃色茅草屋頂房子擠在一起形成的村落。

　　現在正吹著風，樹葉海洋沙沙作響，黃昏之下如同麥田的波浪。

　　布丁頭眼中，福利院屋頂生鏽的梅森雕像從來沒有在自己的視線中那麽渺小過。

　　“埃克，我們跑到這個地方真的不會被羅德蘭太太罵嗎?”他有些擔憂。

　　“我親愛的卡爾，你怕這麽一個老太太幹嘛，之前和我一起吃乾酪的時候你可不是這麽娘們兒。”埃克笑著拍了拍後者的頭。

　　他的眼睛隨即放在了遠處。

　　有人似乎將莫奈的畫作放大變成了眼前的天空，世界是金燦色的，白黃相間的積雲中，落日如同快要熄滅的篝火，將最後一絲火星點綴在視線盡頭的那座城市上。

　　那是一座生長在雲朵上的城市，坐落在一塊飄浮的大陸，細小的黑點遍布那座浮空大陸的周圍。

　　埃克知道，那些便是傳說中的飛空艇，他曾經遠遠看見過後者在藍天白雲間振翅而飛的樣子。

　　“埃克，我們為什麽要爬到山頂上來啊。”

　　布丁頭站在埃克身邊，有些不解地看著後者，又看了一眼遠處的風景。

　　風景雖然很美麗，但是對於長期看見這樣景象的他來說已經習慣，他有些不解埃克為什麽對這些東西這麽著迷。

　　自從那一次將他從空獸的口中救出來之後，他就好像變了一個人似的，變得能言善辯，常常能夠弄得羅德蘭太太下不了台。而且比之前也大膽得多，就比如上次他帶著自己光明正大地去拿乾酪，他不知道為什麽羅德蘭太太看見這一幕時什麽話也沒有說。

　　當然，布丁頭還是本能地喜歡現在這個埃克，乾酪很好吃，埃克也很好玩，他總是情不自禁地想要呆在他的身邊。

　　“卡爾，你知道那個地方叫什麽名字嗎?”黑發男孩指了指遠處的那個城市。

　　“嗯?那裡不就是希普城嗎，雖然我不識字，但是我也知道那裡是我們國家的首都啊。”

　　“而且，你別看那裡看上去那麽近，聽村裡的羅爾老爺爺說，我們座飛空艇去那要足足兩天呢！”

　　“那裡不叫西普，那裡叫做艾爾斯提啊。”埃克低聲道。

　　“啊，你在說什麽?”

　　又在說怪話了，卡爾歪著頭，布丁微微傾斜，看著那個自顧自嘀咕的家夥。

　　同樣也就是在那一次後，埃克經常說一些怪話，嘴巴裡面總是會蹦出一些自己平時並不了解的名詞，真不知道他是從哪裡知道的。

　　卡爾並不知道，現在的埃克嚴格意義上來說已經不是埃克了，而是一個從一個內卷發達的世界穿越而來的靈魂，他接管了這個名叫埃克的小孩單調可憐的記憶。

　　李想，是他在上一個世界的名字，死亡的原因並不光彩，來的這裡的原因並不清楚。

　　他隻記得自己到來的時候眼前出現過一個女子的影子，後者輕輕地握住了自己的手。

　　自從穿越到這裡，他已經差不多度過了接近兩個月的時間，孤兒院裡面什麽都沒有，除了和那個一般只會威脅的老太太鬥智鬥勇之外，其余的時間他都放在用來觀察這個世界上。

　　不得不說，這個世界的畫風極為魔幻，他曾今不止一次看見過飛空艇穿梭而過，龐大的空獸遮天蔽日;也看見過騎著銀龍的騎士飛往浮空的島嶼。

　　正當他在思考的時候，遠處一個黑點越來越大。

　　布丁頭睜大了眼睛看著不斷向兩人靠近的事物，最後他發現那是一個浮空的小型飛艇，尾翼無力地掙扎著，它後面冒著黑煙，眼看就要撞在山頂。

　　“埃克，快看。”他連忙將男孩從思索中拉了出來，後者不滿地看向飛來的那個事物，嘴巴一張，直接拉著旁邊的男孩撲向旁邊的角落。

　　轟鳴聲後，兩人感覺自己的頭頂有著什麽東西的破空聲飛過，空氣中霎時間充滿了一股焦糊味。

　　待到周遭一切安靜下來之後，埃克拍了拍自己身邊的小胖子。

　　布丁抬起頭，驚恐地看著他。

　　男孩歎了一口氣，自己獨自一人去確定情況。

　　這看上去似乎是一艘小型的民用空艇，但是埃克從來沒有看見過這麽精致的型號。

　　如果說自己以往看見的其他飛空艇是大眾現代，那麽這個飛空艇就是賓利瑪莎拉蒂。

　　銀色的外殼上面全是精美的浮雕，整體成一個渾圓完美的弧形，最中心，那個由鳥，鮮花，藤蔓和長劍組成的徽章十分引人注目。

　　埃克本能地覺得自己似乎在哪裡見到過這個徽章，只是一時間想不起來。

　　他走到飛空艇身邊，第一次近距離觀察這個充斥著異世界元素的物體，他看著後者透明的尾翼，他有些圓滑的船體，思考其是怎麽飛起來的。

　　空艇還在冒煙，在埃克靠近這個飛空艇的刹那間，啪嗒一聲，緊閉的艙門突然打開，一個較小的身影從黑煙中躥了出來。

　　她倒在地上，不斷咳嗽著，穿著白色的花邊裙，裸露的肩膀不斷抖動，看上去十分可憐。

　　黑煙散盡後，嬌小的身影站起身，銀色的微卷長發披散，她茫然地看向四周，小臉蛋髒兮兮的。

　　大眼睛發現了正在看著他的埃克，以及躲在埃克身後，露出半個圓臉的布丁頭。

　　兩個孩子滿臉好奇，小女孩瞪著眼睛，水波泛濫。

　　片刻後，她唔的一聲大哭起來。

　　一番折騰後，埃克牽著小女孩的手來到了庇護之家，布丁頭跟在他的身後，五味陳雜。

　　鐵門已經關上了，不過埃克熟絡地掏出了自己的鐵絲，輕而易舉地打開了門。

　　已經沒有哭的小女孩看著這一幕，她好奇地觀察著面前這棟老舊的似乎快要發霉的建築，後者陰森的氣息讓她有些害怕，她不禁攥緊了前面男孩的衣角。

　　“埃克，你真的要帶她去見羅德蘭太太嗎?”布丁頭攔住了黑發男孩。

　　“不然呢，放心。”

　　埃克絲毫沒有帶回一個拖油瓶的自覺，她拍了拍後面跟著的女孩的頭，雖然後者身高和他差不多。

　　“絕對不行！埃克，你是從哪帶回這個小婊子的！快把她丟出去！”老太太大發雷霆，醜陋的模樣像極了定格動漫中的女巫。

　　“聖父曾今說過，我們應該向每一個處於困難中的人伸出援助之手，我可不能看著她餓死在外面。”埃克無奈地擺擺手。

　　“你個小混蛋，聖父可不會將恩慈賜予一個小婊子！你別以為我不敢收拾你！”

　　羅德蘭已經到了爆發的邊緣，她，絕對不會允許多一個人的口糧。

　　“親愛的羅德蘭太太，我知道你在你在廚房的那個小櫥櫃裡面放了什麽東西，對了，我想，波恩先生好像要來了吧。”男孩十分平淡的說。

　　羅德蘭瞬間消了火，渾身冰涼，該死，他是怎麽知道這個消息的！

　　櫥櫃裡面存放了自己一直以來的收據，要是被波恩發現了，她不敢想象會發生什麽後果。

　　老太太面色難看地看著男孩。

　　“我們的糧食額度只夠十個人吃。多一個人就代表著會讓大家都挨餓。”

　　她想了想，語氣低沉地說，一瞬間，原本看戲的孩子們眼睛都放在了黑發男孩身上。

　　“大家不是一直都在挨餓嗎?”男孩不以為然。

　　“放心，我會和波恩先生說的。”他揮揮手。

　　波恩怎麽可能會這麽容易被說動，羅德蘭非常清楚後者的個性，在她看來面前這個小孩不過是在異想天開而已。

　　“羅德蘭女士，我已經上報了你的庇護之家多出的一個孤兒，日後你的每月津貼將會多出一個人的額度。”戴著高筒帽，穿著皮質大衣的波恩先生面無表情地對著老太太宣布道，後者臉上的表情十分漂亮。

　　在孩子們的眼中，波恩離開羅德蘭太太的辦公室，走到了埃克的身邊，親切地拍了拍後者的肩膀。

　　“埃克，照顧好那個小姑娘，我是相信你的，你是天父的好孩子，答應我好嗎，在有人來接她之前，一定要好好保護她。”

　　一向嚴肅的波恩看著怯懦的銀發小女孩的眼神變得極其溫柔，他十分鄭重地對旁邊的埃克道。

　　他似乎知道什麽不為尋常的秘密。

　　“波恩先生，就算您不這麽說我也會好好照顧好她的，但是，你能夠告訴我為什麽嗎?”

　　埃克疑惑地看著面前這個堅硬地如同鋼鐵的男人，後者腰間略微有些膨脹。

　　“你能夠理解嗎?她的身上放著整個艾爾溫的命運。”

　　男人嚴肅地說，他並沒有指望旁邊還身高沒有到他胸膛的男孩能夠理解，雖然後者在一眾孤兒中鶴立雞群，完全不像一個孩子。

　　埃克則是搖了搖頭。

　　“你怎麽了?”中年男人有些不高興，原本對於埃克的好感少了幾分。

　　“波恩先生，如果一個王國的命運需要全部放在一個女孩子瘦小的肩膀上，那麽這個王國也就沒救了。”

　　男人一怔，第一次，他認真地看向那個半大的孩子，努力地想要從後者身上尋找什麽。

　　他並沒有找到什麽端倪，不由地歎了一口氣。

　　“總之，保護好她吧。”

　　埃克當然會保護好她。

　　他見到這個小丫頭的第一眼就在後者身上發現了一些不同尋常的地方。他發現後者的面容和死前見到的那個女子極其相似，而且他總能夠在她的身上感受到一絲若有若無的吸引。

　　這一絲吸引是什麽，埃克自己也不清楚。

　　女孩子名字叫做伊利斯，喜歡看星星，對於孤兒院的其他人都很戒備，唯獨親近埃克。

　　長期的相處之中，埃克發現後者並不像他最開始以為的那樣羞怯，相反的是，她的思維很活潑，談吐也很得體，似乎經受過不錯的教育。

　　她之所以親近埃克的原因，似乎也是因為後者和孤兒院其他人格格不入的氣質。

　　“你說你之前住在一個大房子裡，那麽那個大房子在哪呢?”夜晚，兩個小小的身影坐在屋頂。

　　屋子裡的其他人已經睡去，羅德蘭早已經放棄了對於埃克的管控，對於後者的行為睜一隻眼閉一隻眼。

　　“在那邊。”銀發女孩指了指西普的方向，那座漂浮大陸上的城市現在如同繁星一般閃耀，很明顯，那裡並沒有安眠。

　　“那裡一定很漂亮對吧。”埃克忍不住問。

　　女孩搖搖頭。

　　“我不知道，我只知道我住的地方很乾淨，沒有蟑螂老鼠，也沒有垃圾，而且我能夠一個人睡一張床。”

　　“你不喜歡和其他女孩子睡在一起嗎?”

　　“她們不乾淨，也不會說話，我不喜歡她們。”伊利斯搖搖頭。

　　埃克笑了笑，摸了摸後者的頭。

　　銀色的發絲在星光中熠熠生輝。

　　“伊利斯，她們也不喜歡你，你要想想，為什麽她們不喜歡你，而為什麽你又不喜歡她們。”

　　埃克知道這個女孩之前的生活環境一定十分優越，這一點從她的飛空艇，她的談吐就可以看出來。

　　“她們沒有大房子，也沒有乾淨的衣服，她們從小就生活在這裡。”

　　伊利斯眼睛閃著光，似乎在思考什麽。

　　當然，我們的故事肯定要迎來一個開始的時刻，這時刻注定不同凡響，就好像一本小說開始時那彩色的插圖。

　　可惜這幅插圖並不是在春光燦爛，天高雲淡的白天，而是在幾個月後一個夜黑風高的晚上。

　　庇護之家的鐵門被直接撞開了，驚醒地羅德蘭太太罵罵咧咧地出了門穿著袍子，當她看到使用這種非常規手段敲門的來客時不禁尖叫。

　　來客當然不止一個人，十余個披著鬥篷，帶著面罩的黑衣人闖進了小小的孤兒院，瞬間擠滿了小小的草坪。

　　他們身後，小小的村莊燃燒在火光之中，但是並沒有逃亡的人們的身影。

　　而我們一向穩重的羅德蘭太太昏倒的原因則是因為為首的黑衣人手上提著的人。

　　波恩先生被砍去了四肢，臉上再也不複那副堅毅的表情，他的斷肢處被強行用火焰灼燒止住了血跡。

　　他被人單手提著。

　　“就是這裡了，尋找目標，除了目標之外，不要留活口。”

　　黑衣人首領一劍刺死了巡查大人，將其丟在地上，對手下們下達了命令。

　　其余鬥篷人點了點頭，他們取出腰間的螺紋纖細長劍，衝入了建築之中。

　　孩子們此時大多都已經驚醒，他們圍困在擁擠的臥室裡面，對於外面發生的情況絲毫不知情。

　　他們並不知道此時害怕的羅德蘭太太已經被人抹了脖子，也並不知道正有幾個拿著武器的凶徒向著他們走來。

　　埃克察覺到了不對，他牽起伊利斯的手，讓後者從窗戶處翻了出去。

　　“埃克，你們要去哪?”布丁頭慌張地看著男孩。

　　“你要和我一起嗎?”埃克看著後者，並沒有說明原因。

　　他的心中已經對即將發生的事情有了猜測，也知道自己和孩子們接下來將會面對什麽。

　　空氣中的血腥味是擋不住的。

　　“不，不了。”布丁頭後退了兩步。

　　男孩搖搖頭，出了窗戶，他牽著伊利斯的手，兩人彎著腰悄咪咪地走到了生鏽的梅森雕像龐，又從梅森雕像旁的一個小窗戶翻進了一個小房間。

　　這個房間似乎是修築時殘余的邊角料空間，唯一能夠進入的方式只有通過那扇窗戶。

　　埃克看著伊利斯的眼睛。

　　“伊利斯，聽好了，呆在這裡別動也不要出聲，無論外界發生了什麽都不要亂動，會有人來救你的。”

　　“你不和我一起嗎?”女孩子有些擔憂。

　　“我會沒事的。”埃克敲了敲後者的額頭，然後從窗戶翻了出去。

　　黑衣人們幾乎殺光了孤兒院剩下的所有人，但並沒有找到埃克和伊利斯的蹤跡。

　　現在唯一活著的孩子只剩下了布丁頭，他活下來的原因是因為他聲稱自己能夠找到那兩個人。

　　“小子，說出她人在哪。”

　　也就在這時，埃克出現在了所有人的視線之中。

　　“伊利斯和他一起跑的！”布丁頭連忙指認埃克。

　　而埃克則是轉身盡全力逃跑。

　　一瞬間，所有的黑衣人都追向了那個義無反顧的男孩。

　　雙方的體型，體力都有明顯的差距，一方營養不良，一方身強體壯。

　　如果這是一個正常的故事的話，也許那個勇敢的男孩最後的結局應該是死在細劍之下。

　　但是歷史就是無數個小概率的事件組成的必然事件。

　　命運並不會讓一個傳奇還沒有開始就結束。

　　也許那一刻有某個存在的目光注視著這個黑發的男孩，也許就是他靈魂中的一絲絲不同吸引了他。

　　當走投無路的男孩被黑衣人包圍的時候，當那把細劍頂住他的脖子的時候。

　　埃克聽到了齒輪契合分離摩擦發出的哢嚓輕響;他聽到了引擎轉子飛速旋轉帶動的轟鳴氣流;他聽到杠杆緊縮利刃出鞘劃出的清脆鳴音。

　　他看到了一個厚實低矮的人出現在人群外，他看見了後者皮質的金邊坎肩和黑色鬥篷，他看見後者縫密嚴實的棉質下裝。

　　他就這麽站在那裡，毫不突兀，好像一直都呆在那裡似的。

　　金屬面具上面齒輪微微轉動，如同機械表表盤揭開的內部，陌生人舉起了手，利刃從袖口伸出，弧形劍刃如同月光般皎潔。

　　他沒有影子，他的影子是在場所有人心中的陰影。

　　黑衣人首領看著那個來路不明的人，感覺自己站在了黑淵的邊緣。

　　下方便是生靈絕盡的黑暗，而自己已無退路。

　　“這裡與閣下似乎無關。”第一次，這個一向以劊子手著稱的家夥畏懼了。

　　“與我有關，與你們無關。”陌生人發出奇怪沙啞的聲音，下一刻，他的身形消失。

　　黑衣人首領一驚，瞬間明白了對方是什麽。

　　“對方是一名強大的念動師，全體警備！”

　　余下的黑衣人們縮成一團，他們也是經驗豐富的念動師，一瞬間便想好了應對策略。

　　然而這一舉措剛開始執行的那一刻，前腳剛邁出腳步，一場盛大的表演便已經開始了。

　　在埃克的眼中，那些強大的黑衣人變成了暗殺遊戲中的npc，一個接著一個的倒下，甚至現在沒有看到凶手在哪裡。

　　最後，現場只剩下了黑衣人首領。

　　首領從腰間取下刺劍，手指抹過劍尖，劍身上燃起了黑色的火焰。

　　“我想要正面一戰。”他對著空蕩蕩的樹林大聲講。

　　“允許。”

　　陌生人出現，鬥篷上多了一絲血跡，他走到了黑衣人首領面前。

　　首領深吸一口氣握緊了劍，剛要出動，兩道影子交叉而過。

　　他愣了愣，火焰熄滅，武器掉落在了地上。

　　“能有資格被您征收生命，是所有戰士的榮譽。”他滿足地說著，倒在地上。

　　鬥篷人這才看向埃克，利刃收縮，沉默不語。

　　“我是不會說出伊利斯的下落的，您不覺得征討一個小女孩不是強者的行為嗎?”

　　鬥篷人依舊沒有說話，他的金屬面具緩緩褪去，露出一張有些蒼老但是精神抖擻的臉。

　　當夜晚過去，白日降臨。

　　躲在雕塑下的伊利斯再也按耐不住自己，埃克徹夜未歸，她想要知道外界到底發生了什麽。

　　赤著腳的小女孩站在屋頂上，風吹得她的裙擺飄揚。

　　女孩怔怔地看著面前這一幕。

　　福利院邊緣的村莊已經成為了焦炭，下方的草坪上躺著一具失去了四肢的屍體。

　　呼嘯聲而過，十余架銀色的類人機械體自遠空飛來，帶著轟鳴聲碾壓在地面上。

　　一隊穿著艾爾溫特有的華麗白色軍裝的人從機械體中跳了下來，他們看了一眼站在屋頂上的伊利斯。

　　為首的是一個看上去並不大的少年，他單膝跪地，後面的人跟著跪在了地上。

　　“銀翼團中尉傑伊.德諾斯克，參見伊利斯殿下。”

　　“我們奉艾克斯陛下之命，接您回白王山。”

　　“伊利斯殿下，您的父親已經成為了艾爾溫之王。”

　　女孩聽到了這些話並沒有喜悅，她的臉上沒有任何表情，眼睛只是看向遠方。

　　而在這座浮空島附近的一個空域，一艘搖搖晃晃的民用長途飛空艇上，一老一少正擠在狹小的椅子上。

　　“老爺爺，您要讓我幹什麽?”

　　埃克看著旁邊那個正在看書的老人，後者此時戴著眼鏡，看上去如同一個退休的教授。

　　“你要成為國王刺客。”

　　老人淡然道。