梅裡昂手裡的晚餐快吃完的時候。

　　約克才興衝衝地快步從外面跑進來，他開心得滿臉通紅。

　　“你這是碰到了什麽喜事，這麽開心呀。”梅裡昂笑著調侃約克。

　　“哈哈，我剛才到‘自由契約民’吃晚飯的地方那裡去了。”約克興奮地大聲說，“今天下午，‘海象懷特’和‘麋牛柏丁’各在鬥獸場上打了一場角鬥。”

　　“他們打得怎麽樣?”梅裡昂也來了興趣。

　　“很精彩啊，都打贏了！‘海象懷特’沒有受傷，‘麋牛柏丁’此前的戰績已經有二十場，這次他在場上遇到的那個角鬥士比較厲害一點，他的肩膀被對方砍到了，估計要在傷病營休息上個吧月，不過也贏了。”

　　“噢，他倆的對手呢?”

　　“‘海象懷特’的對手打輸後，被觀眾們裁定存活;‘麋牛柏丁’的對手當場戰死。”

　　聽到他倆在談論今天鬥獸場上的情況，其它的新手們連忙圍了過來。

　　“今天下午又戰死了一名角鬥士嗎?”

　　“不止一個，今天下午戰死了三名角鬥士。”約克解釋，“下午一共打了四場，除了‘海象懷特’的那名對手打輸後，被觀眾們裁定存活;其它的三名角鬥士都是當場戰死。”

　　“那加上午戰死的2名角鬥士，今天一共死了5個人。”一名新手吃驚地說。

　　“是的。”

　　“死的人裡面一共有多少個奴隸角鬥士，有多少個‘自由契約民’呢?”新手關心地問。

　　“四個是奴隸角鬥士，一個是‘自由契約民’。”約克回答。

　　“唉，每次戰死的奴隸，都比自由民要多。”新手們歎了一口氣。

　　“就是，基本上都是4:1，甚至是10:1的比例。”

　　“那是因為‘自由契約民’在場上都不肯認輸而已。”約克瞪瞪眼晴，“不然的話，‘自由契約民’的死傷率會更低。”

　　“奴隸角鬥士裡，不也一樣，還不是有不肯認輸的。”

　　“當然會有，只是骨頭硬朗的人，相對來說少一點而已。”約克吐了下舌頭，對著新手們做了個鬼臉。

　　新手們現在沒有心情理會約克的鬼臉，“約克，你問了沒，這個月一共死了多少個角鬥士了?”

　　“還好，比上個月少，三十多個吧。”

　　新手們不再說話，沉默地吃著各自的晚餐。

　　約克端詳著梅裡昂的臉，吃驚地問，“哎呀，你今天下午是又被‘雄獅奧武多’給打了嗎?現在右邊腫得跟左臉一樣高了！”

　　“是。”梅裡昂說，“被訓練用的木製槍頭側面打中了右頰。”

　　約克“撲哧”一下笑出聲，“他這是覺得你就左臉腫著很難看，給你打出了‘對稱美’嘛。”

　　“我覺得他是算準了往右臉打;不然上午的訓練已經把左臉打腫了，再往左臉打，臉都要被他打爛！”

　　約克立刻向梅裡昂請教，“雄獅奧武多”用的是哪一招。

　　梅裡昂簡單地跟他演示一下。

　　“槍身被抵擋後，槍頭還能掃出弧線?”約克吃驚地蹬大了眼晴。

　　“是的。”梅裡昂解釋，“卡布爾鬥獸場的冶練兵器技術是一流的，槍杆采用的是上等的木材，尾部粗、前端細，柔韌性非常好;外面再一遍遍地、經年累月地澆上油，最後裹上一層層輕薄的金屬材質，讓它不容易在格鬥中被折斷。”

　　約克嘖嘖了兩下，“那這一把長槍得打造很久了。

”　　“一把好槍，配上淬了精鐵的鋒利槍頭，至少得花掉好幾年的時間。”

　　“難怪鬥獸場賺得多，它花起錢來，也跟流水一樣。”約克感慨地說，“相比之下，這裡奴隸角鬥士和‘自由契約民’的人命，反倒是最不值錢的;每個月，都在鬥獸場上死幾十名角鬥士，平均每天一個，如果是那種團體性決鬥、雙方各有幾人，甚至二十人的，那死傷率就更高了！”

　　“你是在驚訝為什麽會有這種血腥、又殘酷的表演存在嗎?”

　　“是啊！”

　　“鬥獸場上的殘忍，維持了卡布爾自由貿易城的治安，讓普通市民天性中暴力、獸性的那一面，有了發泄的渠道。”梅裡昂說，“而且，卡布爾的繁榮是建立在它對外的自由貿易上，從不在辛帕森大陸的戰爭中加入任何一方;貴族中那些天生喜歡打仗的人，鬥獸場可以滿足他們，避免他們發動無謂地戰爭。”

　　“你是說，卡布爾鬥獸場，是卡布爾自由貿易城維持穩定和繁榮的一種方式。”

　　“再加上卡布爾美色如雲的巨型奢華浴池。”

　　“我明白了。”約克點點頭，“難怪卡布爾會建這兩座巨型建築，它們不僅帶來巨額利潤，也保持對外和平;但在整個辛帕森大陸，也只有卡布爾的財富，才能堆起血腥鬥獸場和巨型奢靡浴池。 ”

　　“這個中立城市的貴族議會，治理水平和外交手腕都非常地高明。”梅裡昂說，“辛帕森大陸已經打得戰火連天了，它仍然能繁榮發展，不僅僅是經商，卡布爾的文化、藝術水準，也冠蓋整個辛帕森大陸。”

　　“你懂的東西可真多啊，跟我們這些普通的角鬥士不一樣！”約克讚歎地看著梅裡昂，“難怪一向不願意帶新手的‘雄獅奧武多’那麽器重你，願意親自指導你。”

　　新手們回到睡覺的平房。

　　聽說了今天鬥獸場上慘烈又血腥的廝殺後。

　　跟梅裡昂，約克一起同住的這十幾條壯漢一個個滿面愁容。

　　有的人在唉聲歎氣，也有的人在低聲地啜泣。

　　約克平靜地看著這些被賣到這裡來的奴隸角鬥士們。

　　他的內心泛起了一絲同情，知道這裡的絕大多數人都將是卡布爾為了維持繁榮與和平的“祭品”。

　　他心裡想，“每年拿著幾百、上千條，被迫站上鬥獸場的奴隸們的性命，去換取戰場上那會死掉的幾萬，甚至幾十萬戰士的性命，卡布爾算的這筆帳，確實是很劃得來！但是，這些奴隸又真的是可憐啊。真相總是血淋淋，又殘酷的。”

　　跟坐在那裡左思右想，無法入睡的約克不同。

　　經過“雄獅奧武多”一整天魔鬼般的訓練，累得渾身骨頭都像散了架的梅裡昂。

　　腦袋一沾到草席，就已經墜入了沉沉地夢鄉。

　　在夢裡，他又聞到了薩德海面上。

　　那種海風新鮮的氣息。