都挑到了自己喜歡的馬匹。

　　新手們心情愉快地一邊聊著天，一起在看守們的押送下去晚餐。

　　“今天的馬術訓練太有趣了。”

　　“哎喲，你剛在馬場上屁股快被摔成了八瓣，愁眉苦臉的像個苦瓜一樣;結果，掉頭就說馬術訓練有趣。”

　　“我每次摔下來，都只是屁股著地而已，你呢，每次摔下來，都是臉先著地，像狗啃泥一樣。”

　　“但是，騎到第八圈的時候，不就是我比你快了，我可學得比你快多了。”

　　“你是學得比我快那麽點，但是你沒有約克學得快。”

　　“那是因為約克的馬‘逐光’，比我那匹黃色的馬要好。”

　　“你可真會說話，你學得比我快點，就是你的騎術比我的騎術更厲害;你學得沒約克快，那就是你的黃馬沒有約克的白馬好。”

　　“約克，”一名新手問道，“你也學著‘雄鹿惠特曼’，抵著‘逐光’的額頭，在跟它說些什麽嗎?”

　　約克把自己跟“逐光”說的話說了出來。

　　新手們哄然大笑。

　　剛才那名發問的那名新手對約克眨眨眼晴，“你就不怕你以後有女人了，‘逐光’吃你情人的醋，不再讓你騎它呀！或者反過來，你的情人吃‘逐光’的醋，不讓你騎。”

　　“那怎麽可能。”約克有點發窘，“還早得狠呢，我以後都不知道會不會有情人。”

　　新手們一陣大笑，在鬥獸場，這些奴隸角鬥士平日裡幾乎看不到女人。

　　粗野的漢子們彼此之間開這種低俗的玩笑開習慣了。

　　在談吐文雅的梅理昂，和眉清目秀的約克面前，他們還算是比較收斂。

　　走進新手們吃晚餐的地方。

　　平時這個時候空無一人的桌前，有兩張桌子竟然坐滿了人。

　　新手們不由得好奇地打量著他們。

　　這十來條壯漢，看起來不像是鬥獸場剛到的新手。

　　他們古銅色的皮膚、結實的肌肉，一看就像是經過風吹日曬，長久訓練的結果。

　　目光也不像普通新手們那樣，總有著一絲膽怯和不安。

　　而是相當地沉穩和鎮靜。

　　有幾個人的胳膊和大腿上，還有著醒目的傷疤，眼神非常地凶悍。

　　這些壯漢正吃著新手們平時吃的乾麵包，喝著青菜湯。

　　目光從新手們臉上一一掃上。

　　一些新手在跟他們的眼神一對視後，便感受到壓力，連忙低下了頭。

　　最後，這些壯漢們的眼晴一齊鎖定在梅裡昂身上。

　　這些人的表情有的是欣賞、有的是玩味，有的人就看不出任何表情。

　　梅裡昂的腦袋轉得飛快:這些人不可能是新手，應該是在角鬥場上已經開始角鬥的正式角鬥士;他們如果是奴隸角鬥士的話，也不可能到處亂跑，那麽他們應該是正式角鬥士中的“契約自由民”。

　　“咦，‘海象懷特’，你怎麽到這裡來吃飯了?”約克已經笑著迎上去，跟其中的一個人打招呼，“難道‘自由契約民’那邊，今天晚上的飯不好吃嗎?”

　　“哪邊的飯很好吃啊，晚上還有奶酪和牛肉的加餐呢！”“海象懷特”舉起右手，跟約克碰了一下小臂，“我們是過來看一下新秀‘雄鹿惠特曼’，他下個月就要跟我們在場上角鬥的事，已經傳遍了整個卡布爾鬥獸場;我們大夥都很好奇是什麽樣的人，值得‘雄獅奧武多’教授，還不要那三個月的‘新手保護期’。

”　　約克拉過梅裡昂，向他介紹，“這是我哥德森的好兄弟‘海象懷特’，此前跟他一起在傑爾遜的戰場上打仗，比德森早半年退役。”

　　“德森的下屬，我那時是一名百夫長。”“海象懷特”舉起小臂，跟梅裡昂碰了一下，“‘雄鹿惠特曼’，上司德森都很佩服的人——感謝你在首秀中救了他。”

　　“懷特退役後，就來了鬥獸場;是他介紹德森和我簽‘角鬥契約’，拿到訂金還的債。”約克說。

　　“‘雄鹿惠特曼’，我是‘麋牛柏丁’，跟‘海象懷特’是從小一起玩到大的朋友，契約金60個金幣，已經打過二十場決鬥的角鬥士。”一名身材高大的壯漢站身起，笑著跟梅裡昂打招呼，“比懷特那家夥的簽約金多10個金幣。”

　　“我的簽約金是50個金幣，已經打過十五場角鬥。”

　　“我的簽約金是45個金幣，打過十二場角鬥。”

　　……

　　十多個“自由簽約民”，輪流站起身跟梅裡昂打了個招呼。

　　“海象懷特”把沒吃完的那塊乾麵包塞進嘴裡，“‘雄鹿惠特曼’、約克，我們先走了哈，趕回去在‘自由契約民’那邊的晚餐上，還可以把那奶酪和牛肉的加餐給吃掉。”

　　“海象懷特”和“麋牛柏丁”跟兩人打了個招呼。

　　一群壯漢呼啦啦地一起走掉了。

　　“這就是鬥獸場所有的‘自由契約民’嗎?”梅裡昂問。

　　“不是，是其中的一部分。”約克笑著回答，“‘自民契約民’現在有三十多個人，剛來的要麽是跟‘海象懷特’關系好的，要麽就是你很快就會在角鬥場上遇到的;那些戰績比較強的，比如那種已經打過二十場以上的，他們沒有過來。”

　　“‘自由契約民’一般都是有實戰經驗，自願角鬥的人;根據他們的實力，合同也傭金不一樣。”約克解釋，“所以，他們剛才友好地向你介紹自己時，會把合同契約金和戰績都告訴你，那就是他們每個人的實力，也是他們的驕傲！”

　　“除了像我這種借債無門的，他們是真正喜歡格鬥快感，愛好生死決鬥的人。”約克撓了撓頭， “如果沒有鬥獸場讓他們合理的格鬥，他們裡頭有些人可能就會去做強盜吧。”

　　“約克，你的契約金是多少個金幣呀?”一名新手問。

　　“我其實就是個白搭，才20個金幣;鬥獸場簽下了我哥德森，根本就不想要我。但我不能讓背傷還沒好的哥哥一個人為了全家冒險，所以跟著他一起來了。”

　　“那德森的契約金是多少個金幣呢?”

　　“100個金幣。”約克回答。

　　“哦，老天啊，居然是一百個金幣。”

　　“100個金幣已經是‘自由契約民’的最高合約金了啊，那你的哥哥德森也應該非常的厲害！”

　　“鬥獸場負責簽約角鬥士的主管絕對不會看走眼的，我們竟然跟合同金額是100個金幣的‘自由契約民’，在一個新手訓練月裡遇到。”

　　“我怎麽突然又覺得自己的運氣不在了，避開了‘雄鹿惠特曼’，又遇到個契約金100個金幣的角鬥士。”一名新手哭喪著臉，“我上次已經發誓，說自己再也不賭了啊;這是需要我再發一次誓嗎?”

　　“德森也會提前一個月，在第三個月登場，避開我。”約克連忙安慰他，“如果你是在這個月被賣進來的話，那麽在角鬥場上，只會遇到我。”

　　“感謝老天，隻用遇到約克！”這名新手立即盤腿坐在了凳子上，按他家鄉的習俗親吻著吃飯的桌面，“我真的不賭了！”

　　約克愣了一下，揚了揚拳頭，“你以為，我會讓你嗎?”

　　“小子。”新手笑著回了一句，“我更不會讓你！”