“奶奶的，憑什麽‘自由契約民’晚上還有奶酪和牛肉，我們只能吃麵包和青菜湯。”一名新手越想越氣，把手裡的乾麵包往桌上一丟。“這不公平！”

　　“因為別人是自由民，是自由簽約的，你只是個奴隸。”

　　“你如果不是被賣到這裡來的，是自己來簽約上場角鬥，那你也有奶酪和牛肉。”有人調侃他。

　　“如果我是個自由民，那我為什麽還要來這裡，簽約打這該死的角鬥呢?”把乾麵包丟在桌上的那名新手說。

　　“別生氣了，該吃的飯還是要吃，就算是眼紅‘自由契約民’吃得比我們好有什麽用呢。”新手們紛紛在勸他，“你還是好好的把這塊乾麵包吃了吧，你如果真的不吃，那也有人想幫你吃！”

　　“是啊，我的飯量比你們都大，這每頓一斤乾麵包，外加一碗青菜湯，我覺得根本就吃不飽。”

　　新手連忙抓起桌上的乾麵包咬了一口，“去去去，誰要你這個大肚漢幫我吃啊，去吃你自己的。”

　　其它人一起哄笑出聲，“都被賣到角鬥場來當奴隸了，你還挑三揀四幹嘛呀，能有乾麵包就已經就算不錯了。”

　　在卡布爾鬥獸場，每個月，都會進行1-3場的新手首秀表演。

　　根據此前場上角鬥士死亡的人數，來補充新的角鬥士。

　　現在是九月份，梅裡昂、約克和德森，參加的已是這個月的第三場新手選秀。

　　一起吃餐飯的共有四十二名新手。

　　除了梅裡昂和約克外，另外的40名新手中，參加的則是九月份的第一場和第二場選秀。

　　可見卡布爾鬥獸場的角鬥士之間，生死決鬥的慘烈程度。

　　“唉，這就是奴隸角鬥士們可憐的命運啊！”一名新手咬著手裡的麵包，感慨地著說。

　　“別說喪氣話，躲是怎麽也躲不過的。”有人打斷了他，“最重要的還是好好訓練，把自己的實力提上去，爭取在角鬥場上有二、三十場的戰勝記錄，運氣好的話，就可以轉做教練，那些教練們也是這麽打出來的！”

　　“對，自己有實力才是最重要的，更不用擔驚受怕。”

　　“聽說，教練們的夥食也很好，跟‘自由契約民’是一個規格的。”

　　“兄弟們，我們一起加油！”

　　清晨，第一縷陽光照亮了卡布爾鬥獸場。

　　守衛們準時叫醒了新手們。

　　梅裡昂來到訓練的院子，“雄獅奧武多”正在等他。

　　“今天是39分鍾。”奧武多冷冷地說，“記住昨天的那種感覺，把它變成習慣。”

　　梅裡昂走進牛皮沙袋陣，

　　八名壯漢推動了八隻沙袋。

　　梅裡昂在沙袋陣中快速地閃避。

　　最後的三分鍾仍然很漫長，有好幾次他都被沙袋砸中了。

　　他咬牙堅持了下來。

　　奧武多看著手裡的計時沙漏中的細沙漏完後，叫停了牛皮沙袋陣。

　　“很好，就是這種感覺，它能讓你在角鬥場上撐到最後。”奧武多說，“把一次次自我挑戰極限，變成一種習慣，它會讓你在角鬥場上成為一個非常可怕的對手——用你自己的極限去打敗對手的根限。”

　　梅裡昂平靜地抱住一隻沙袋。

　　胸膛在劇烈地起伏。

　　等他休息了幾分鍾後，“雄獅奧武多”和他一起走出了院子。

　　“昨天晚上吃晚餐的時候，有十幾個‘自由契約民’去看了你?”奧武多主動問。

　　“是的。

他們其中有一叫‘海象懷特’，是德森此前在戰場上的下屬，他過來感謝了一下我。”梅裡昂回答，“另一個叫‘麋牛柏丁’，是懷特的好朋友，其它人介紹了自己的合約金和戰績。”　　“你覺得這些‘自由契約民’的實力怎麽樣?”

　　“他們非常的厲害，整體水準很高;跟被賣到這裡的奴隸角鬥士，完全不是一個檔次的。”

　　“是，只要是個四肢健全的男人，被賣到鬥獸場後，都能成為角鬥士，不管他們以前是酒鬼、賭徒、負債還不起的人，還是各類戰俘。”奧武多解釋，“但‘自由契約民’都是戰場上退役下來的戰士，或者格鬥類高手，他們在的卡布爾鬥獸場上，有著‘雇傭軍’的稱號，決鬥技巧高明，實戰經驗豐富。”

　　奧武多說，“這些‘自由契約民’都是真正視死如歸的人！此前，我在角鬥中殺死的那三十七名角鬥士，約1/3是‘自由契約民’，他們在角鬥場上絕對不會認輸，只有死或者贏，性命遠沒有戰績和榮譽重要。”

　　“噢。”梅裡昂點點頭，“他們在場上確實是很可怕的對手。”

　　“是的，追求與當世最強者在鬥獸場上公開的決鬥， 跟死亡比速度的一群人;他們跟鬥獸場的契約都是一年，但有些人在合約期滿後，過不了多久，又會返回鬥獸場，簽下第二個一年的‘契約合同’。”

　　“我知道這些‘自由契約民’是些什麽樣的角鬥士了！”梅裡昂認真地說。

　　奧武多問，“今天下午是馬上武器的訓練，你以前在馬上喜歡使用的武器是什麽?”

　　“騎槍。”

　　“是把騎槍前面鋒利的鐵製尖頭拔掉，改用圓頭木製的那種嗎?”

　　“是的。”既然奧武多已經猜出來了，以梅裡昂與他之間互相信任的程度，梅裡昂覺得沒有必要隱瞞。

　　梅裡昂很坦然地回答。

　　把尖頭拔掉後，改用圓頭的騎槍，是辛帕森大陸的貴族們在馬上互相追逐競技時，常用的武器。

　　它大概有5至6米長，采用的是木製的長杆。

　　它木製的圓頭可以把對方騎手挑、或者頂下馬，來判定輸贏。

　　但是使用木製的長杆很脆。

　　在擊中對手後，木杆會當即折斷，失去原有的攻擊力，不會讓對方負傷。

　　“嗯。”奧武多說，“你使用騎槍的熟練度怎麽樣?”

　　“參加過很多次節日的競技表演，跟其它拿圓頭騎槍的對手們比，一般不會輸。”

　　“你馬上的武器挑選長槍就可以了。”奧武多說，“長槍比你以前常用的那種圓頭木製騎槍短一點，但是使用中，有些地方是相似的;鐵杆尖頭的長槍威力巨大，在騎馬衝鋒時很好用，我教你馬上長槍。”