八。初去廣西

　　“嗬，怎麽姑娘家的還碰上煙了。”

　　老卅稍稍見怪，還是將煙袋子和煙紙給遞了過來。老馬識途，老卅常常在山嶺裡撿柴火，不用多久，已爬坡到半山腰處。粗枝厚葉的山林，吹來的風夾雜著南方的濕氣。煙沫子鋪在白色的四方煙紙上，從左下一角兌著煙沫子卷成細條。因是初次整弄煙卷，唇角勾起稍稍好奇的笑意。劃開火柴盒的邊側，火星點燃煙尾，夾在兩指骨間的煙身並不急於往嘴裡送。

　　“老卅，下頭的村莊就是巴乃?”

　　“是咯，這些人家都是祖祖輩輩在這落腳安家的，直到仗到後期才打開了進入巴乃的山道。”

　　從山腰的空曠處望下去，巴乃村莊一覽無余。村莊並不算大，有一條江河從中緩流穿過。

　　“姑娘，你年紀輕輕，不在家好好待著，怎麽跑到這些荒山野嶺尋這處鮮少人曉得的莊子”

　　因聚神在村莊的各個角落，也就懶得搭話，遞給人一隻洋煙塞住嘴。木頭搭建的屋子極其富有當地特色，下頭木樁支起，上頭木格成屋。簷角彎翹似翼，隔窗通透，一片世外桃源。

　　剛進了村口二三十米，林林麗麗便招來村民張望。好在攜人不多，只是衣著相異。

　　“姑娘，我帶你們往我家親戚那去，這地方老久也才見一次生人，村民難免多幾分忌慮。”

　　”是我們唐突了“

　　老卅雖這麽說，往來的苗寨村民卻都笑臉相迎。這地方與世隔絕，人們質樸安定，日子過的舒坦怡人更無需上腦玩心

　　爬著石塊砌成的山泥路，小道彎曲，幾戶人家鄰裡相近對望。轉過一戶三層閣樓，進了老卅親戚家。這房子才翻新不久，旁堂中央燒這一大鍋水爐，地下柴火旺盛，上頭又吊著肉條魚腸，說是從新年宰牲畜留下的，用來招待尊貴的客人。

　　“這是臘魚臘肉，正是用下頭煙熏的。日頭落了山，姑娘攏著火坐，別著量了”

　　霍仙姑泛冷的手掌摩擦生熱，本就膚白的臉色因冷氣浸入，又稍稍陰下幾分。當地迎接新客，端著油茶米酒敬客。又換了套當地的衣裳也算入鄉隨俗，老卅的親戚向我們介紹著苗族人的風俗習慣，但我一心惦記著手中緊攛的銀鐲，只是順應著點頭。

　　“姑娘，你這銀鐲子是我們這的吧?”

　　“正是，老伯你幫我看看，可認得上頭的字?”

　　“這，有些模糊啊。老久了吧，唉，張...”

　　“張?！”

　　怎麽會是張，霍仙姑陷入恍惚，思緒怎麽也拉不回來。曾翻查了老太太留下的書籍，上頭記載我霍家曾有一支族人在廣貴一帶分帶，又加上這銀鐲上的紋路與自己個兒自幼佩戴的銀鎖鏈極其一至，難道僅是巧合?

　　霍仙姑思緒不明，邁著步子走到了村尾末端的舊房上，風吹呼嘯，蕭瑟得怕人。已至深夜，村民基本熄燈睡下，偶爾有一些小夥子約著小姑娘在榕樹下親密。我也正是這樣的花樣年紀，我也該和他在樹下親昵，可我肩負責任與滿身傲氣，終究不得如常人一般

　　恍惚間，眼前愕然一亮。兩眸微眯，看見一行人從前走過，正是疑問，便蹙了蹙眉頭啟唇問道。

　　“這大半夜的，各位是要去哪?”

　　一行人打著一對白色的燈籠，極其整齊的步伐從前處無聲走過。霍仙姑輕呼的一聲似乎並沒有影響到他們，不，是他們壓根沒聽見。她意識到這一點後，背後立即浸出的薄汗，

並順著背脊骨滑到腰下。手握成拳，本就寒冷刺骨更因眼見詭異景象而瑟瑟打抖。手心也滲著汗，舉足無措，直直盯著眼前的白色燈籠。　　“霍當家！”

　　突如其來的呼喚似乎將霍仙姑從生死邊緣拉回，怔怔眨了眨眼，方才所見好似幻覺。眼前只有滿目的灌木草叢，抬手指了指，便問叫喚的夥計。

　　“你剛剛有沒有看見什麽?”

　　“看見什麽?這，小的打著燈籠來，一路沒人，就見當家的一人站在這望些什麽。”

　　“真的什麽都沒看見?”

　　“回當家的，真沒有。今日奔波，當家的可能是累花眼了，咱回去休息吧。”

　　霍仙姑一步拆作兩三步的走，時不時回頭再次打量方才所站的地方，腦中情景久久不散。徹夜難眠，房中的柴火忽暗忽明，霍仙姑身上亦是忽冷忽然，臉色蒼白如紙，直至清晨才昏睡過去。次日夥計敲門並不見回應，又害怕當家的懲處便將飯菜放置在門外。晚飯過後，夜幕緩慢籠罩，夥計再次捧來新的飯菜，敲門沒有回應，便隔著鏤空糊紙窗戶想要看看這當家的是否安好。未料竟看到的一行白影圍在當家的床頭，那頸上的銀鎖兀自晃動當當當作響。白帳散下，霍仙姑白的透明的臉近乎都能看到皮膚下的頭骨。

　　三秒過後，夥計下意識想要驚叫大喊，卻發現開嗓而不能發聲，雙眼刺痛燃生青火。

　　次日清晨，霍仙姑睜眼隻覺渾身輕松，而前日所見一並在腦中消除記不起任何環節。晌午，霍仙姑再次出現到眾人眼前。數著人數，帶出來的八人只剩下七人，但她也並不吩咐人去找，反而閑情逸致地去村中遊逛。這會子正是這兒的趕圩之日，集市熱鬧非凡。

　　街邊瞧見一位買米的，這男孩身材瘦小，穿著半新不舊卻是極其整齊。他眼前只有三麻袋白米，而旁邊的攤戶卻是大宗。霍仙姑走進學著樣掬一捧米放手心不聞也不瞧，目光隻落在這賣米的身上。

　　“這三袋我都要了。”

　　那人皺起眉，看著霍仙姑雖然穿著當地的服飾，口音卻明顯不同。

　　“不賣。”

　　霍仙姑挑眉，答案有些出乎意料。

　　“為什麽?”

　　“這五日才有一次集市，若你一個人都要去了，其他人吃什麽。”

　　霍仙姑聽這話，對對方更生出幾分好感。

　　“那你隨便稱些給我”

　　“隨便稱是多少?我稱斤不用看碼，但從沒稱過隨便。”

　　這小男孩說好聽了是實在，是不好聽了便是一根筋兒，但偏偏讓霍仙姑看中了。打聽得知，男孩兒不知父母何人，不知出生年月，但有個養家的本事勁——稱米不用看碼。故而給了他秤砣一名，念著也順口。

　　九。匆匆返程

　　躍上馬背，一行人一騎絕塵。

　　霍仙姑只是不知道，這個她匆匆趕來又匆匆離開的地方，將是她後生的最後歸宿。

　　”這個女人了不得，有她在，這老霍家怎會敗。四十年後巴乃，還等你”

　　老卅滄桑的目澀望著離開的一行人，沙啞的聲音只有他一人可以聽見。

　　離開前的夜晚，村莊都進入夢鄉。柴火燃燒，火星碰撞摩擦發出嗞嗞的聲響。霍仙姑再次回到那個夜晚，一行人步伐輕盈穩定無聲，所有人的目光都盯著前方，從不眨眼。她手上並沒打亮的東西，因此看的不算清楚，依稀感覺有八人在抬著方.......棺材。

　　直至夥計打著燈籠來尋，燈光刺向這一行送葬隊伍。所有人臉上都白的可怕，面色毫無血氣。眼神凝聚在紅漆棺材上，雕龍舞抓，牙疵滲血，最後消失在一塊布滿青苔的山石後。接著燈籠的光，發現這隊伍走過的泥路沒留下任何腳印，仿佛從沒人走過。燈籠的光與灌叢上一隻玉玨呼應，拾起細細打量，霍字入眼，掩藏經年舊事。

　　靠在火車的窗口上，幾日幾夜等昏沉在這個夢境之中。似乎在引領著自己，或是在預示些什麽。連夜乘火車返回長沙，離開這些天霍府人必定警覺。不知是誰泄了口舌，下了月台，就有幾人行跡不遂的埋伏在火車站的各個角落。佛爺的軍隊在站台巡邏，但若鬧出響頭，便只有遭一個惹事的名頭，其他益處再無。

　　眼神搜尋站台的各個空地，進出的人湧流擠，但仍有心心念念的人影落入眼簾。

　　“狗五。”

　　“等會你坐這車走，車夫會往後山繞到西郊最後回到吳宅。你悠著點，別讓人逮上了。”

　　霍仙姑壓低頭頂的黑絨帽簷，看著他極步走來還喘著粗氣，且將他身上的外套脫了披在自個兒的身上。前所未有的溫暖與安心，怎能讓霍七不認定他。

　　“你不和我一起?”

　　他不再回答，扣著霍仙姑的手臂將其送上車內。她看到他滿眼的複雜神情，只是見他擺擺手， 司機踩下油門，只能與他愈行愈遠。

　　車子輾轉進了山林，葉面滴著雨水，可見這幾日長沙大雨陰連。霍仙姑有些不安，更有些想罵人，想要抽出一支煙卻想起自己把一整包洋煙都給了老卅。

　　車子從山谷的隧道駛出，日本人的隧道...她還聯系上日本人了。

　　一股寒意沉到心底，眼中的青澀早已被恨厲佔領。摸出狗五大衣裡的手槍，指腹扣拉開保險，瞄準車子前的三兩名黑服男人，汽車在三人面前疾馳甩尾，穩穩抬起手臂。不用眨眼，槍響三聲。

　　聽到山腳不遠下的厚厚聲響，和駕駛的司機對眼交流，即可跳車隱在粗壯高灌的古樹後。車子無人控制，一連撞下石坑，車身翻下山邊，一聲巨響。

　　“霍當家有沒有沒受傷?”

　　“吳老狗呢?”

　　霍仙姑揮掉袖子上沾染的泥塵，這件外套是他的，好在沒沾上血。面前夥計給端上一盞六安茶，冒著騰騰的熱氣，卻一口未動。

　　“才幾日不見，七姑娘就想我了?”

　　尋著熟悉的聲音，幾日的疲憊恐慌皆化若雲煙，一散而去。摸著手腕的玉鐲，這裡夥計都看著，霍仙姑沒辦法想正常姑娘一樣撲上前。看著他的面孔，唇角不覺勾的更深。

　　“再告訴你個好消息，小九九回來了。”

　　她稍稍怔然，但聰明的腦袋瓜促使她立即反應出這死狗是去接解九的，只是順道來幫自個兒！

　　“你！”

　　聽他抱著他的三寸丁朗笑，似乎連這隻小狗崽子也在附和。果然，狗如其狗。