八月下旬。

　　天氣仍然炎熱。

　　驕陽似火，將樹葉曬得卷縮起來。

　　清河縣，城門。

　　幾口大鍋架在那裡，底下的乾柴燃燒熊熊烈火。

　　隨著時間的流逝，粥的香味漸漸散發出去。

　　聚集在四周的災民，死死的盯著大鍋，不斷的吞咽著口水。

　　災民裡有老人，有孩子，更多的還是青壯。

　　全都是蓬頭垢面，衣衫襤褸，骨瘦如柴。

　　秦永新站在一口大鍋的後面，拿著一根木棍，不斷的攪拌。

　　額頭上滿是汗水，卻不覺得疲憊。

　　這是他第一次出城賑災，第一次見到災民，第一次運糧，第一次施粥。

　　一切都充滿了新奇感。

　　看著鍋裡因沸騰不斷翻滾的五谷和青菜。

　　一股自豪感油然而生。

　　此刻，他在賑災，而不是留在郡城守著糧倉，無所事事！

　　好一會。

　　覺得鍋裡的粥，熬的差不多了。

　　秦永新放下木棍，走到海瑞的身旁，道:“大人，差不多了。”

　　“嗯。”

　　海瑞點點頭，看向一旁的吏員，給他使了一個眼色。

　　那吏員立刻會意，帶著幾個人，扛起麻袋，走到了大鍋的跟前。

　　“這是要做什麽?”

　　秦永新看向幾人，面露疑惑。

　　還沒等旁邊的同僚回答。

　　就見到那吏員抽開麻袋，扛起來，往鍋裡倒。

　　秦永新見到這一幕，先是一怔，然後幾步湊了上去。

　　發現麻袋裡裝著的竟都是喂豬的糠！

　　瞬間，秦永新火了，怒道:

　　“本官剛熬好的粥，你們這是要做什麽！”

　　那吏員見秦永新發火，有些懵，臉上露出茫然之色，一時間不知道該說些什麽。

　　“一群狗東西，好好的粥就被你們毀了！”

　　秦永新見他們不說話，更加火大，擼起袖子，就要揍人。

　　旁邊戶部的官吏忙不迭攔住了他。

　　“往粥裡加糠，是海大人的意思，跟他們沒有關系。”

　　和海瑞朝夕相處了一個多月。

　　對他的人品，秦永新還是非常認可的。

　　聽到是他的主意。

　　秦永新立刻停了下來

　　看向那名同僚，面露疑惑，問道:“糠是豬吃的，不是人吃的，為何要往災民的粥裡加這玩意?”

　　“有兩個原因，一是糠更便宜，加糠，能救濟更多的災民，二是真正的災民，行將餓死，就算是糠也覺得美味，裝作災民的人，覺得難以下咽，就不會搶粥。”

　　秦永新聽見這話，大為震撼，張了張嘴，想要說些什麽，卻又不知如何開口。

　　好一會，才喃喃自語道:

　　“可這糠不是人吃的啊......”

　　那戶部的官吏歎了口氣，悠悠道:“秦大人，您是不知道餓到了極致是什麽感覺，這行將餓死的人，就不是人了，是畜生，是豬狗，莫說是糠，就是人......”

　　說到這，戛然而止。

　　後面的話不說，秦永新也明白。

　　他是德正十九年的進士，飽讀詩書，又怎能不知道，有個詞叫做易子而食，析骸而爨。

　　這個詞是那麽的遙遠，遙遠到只在書裡見過。

　　又那麽近，近到就在眼前。

　　秦永新呆呆的站在原地，一時間說不出話來。

　　這個時候。

　　幾鍋加了糠的粥，都熬的差不多了。

　　海瑞走到災民的面前，表情嚴肅，用莊重的聲音道:

　　“在下海瑞，奉丞相之命，於青州賑災，所施賑粥，必須厚可插筷，筷子浮起，人頭落地！”

　　話音落下。

　　幾名吏員拿出筷子，扔進鍋裡，皆是穩穩的插在了上面。

　　雖是加了糠，但跟海瑞等人平日喝的粥比，還要厚重不少！

　　四周的災民見到這一幕，全都咽了咽口水，卻沒有一個人爭搶。

　　只因為站在他們面前的是海瑞海老爺。

　　一個月前，也是這位海老爺，說是奉丞相的命令來賑災。

　　一開始，他們都沒抱希望。

　　畢竟在此之前，無論是郡裡來的老爺，還是州裡來的老爺，施粥的時候，都是一樣。

　　一開始說得天花亂墜，也確實能領到兩三碗好粥。

　　可之後呢?

　　還是一樣的清湯寡水，想要填飽肚子，只能就著樹皮和泥土。

　　但是，後來發生的事卻出乎他們的意料。

　　海老爺沒有熬粥，也沒有說什麽場面話，而是當著他們的面，砍了另外幾名老爺的腦袋。

　　也就是從那天開始。

　　老爺們施的粥，再不是清湯寡水。

　　雖然比不上海老爺的粥厚重，但也能果腹，讓他們不被餓死。

　　他們沒讀過書，不識字，但卻不傻，知道這都是海老爺的功勞。

　　也是海老爺口中的丞相的功勞。

　　所以。

　　這一次。

　　海老爺再來施粥，他們沒一個人爭，沒一個人搶。

　　他們知道這位海老爺說到做到，會讓他們吃飽喝足！

　　海瑞目光在災民的身上轉了一圈，大聲道:

　　“粥已熬好，排隊領粥！”

　　話音落下。

　　成千上萬的災民顫顫巍巍的往前挪動，端著破碗，站在了大鍋的前面。

　　這些災民一部分是清河縣的，還有一部分是從外縣趕過來的。

　　人多。

　　就需要更多的人維持秩序。

　　就連原先保護海瑞的侍衛，都被拉去施粥。

　　站在海瑞身邊的，只有還沒緩過神的秦永新。

　　海瑞見秦永新一副失魂落魄的樣子， 走到他的跟前。

　　張了張嘴，想要說些什麽，還沒開口，就見秦永新眼眶紅了。

　　“大人，下官真是該死。”

　　海瑞道:“你出身豪門，沒見過這樣的場面，心裡難受，習慣以後就好了。”

　　秦永新搖搖頭，顫聲道:“下官不是這個意思。”

　　頓了頓，咬牙道:“家父......”

　　剛開口。

　　就聽見海瑞道:“有些話，放在心裡，不必說。”

　　作為一個老油條，什麽樣的事，海瑞沒有見過。

　　他來到這個世界，除了方修，第一個見到的就是秦永新的爹。

　　戶部尚書秦興言。

　　隻一眼，海瑞就看出來，那不是個好東西。

　　但這裡是比大明更爛的大乾。

　　不是好東西的又豈止秦興言一個。

　　丞相大人付出代價，召他出來，是想讓他做事，而不是盯著某個人不放。

　　他也相信。

　　總有一天，時機成熟，丞相會整治朝堂。

　　若非如此，丞相當初就不會召他，而是會召李林甫之流......

　　秦永新聽見這話，張了張嘴，想要說些什麽。

　　話到了嘴邊，還是沒能吐出去，只是沉默。

　　就在此時。

　　災民的人數越來越多，擠向他們。

　　人群中。

　　幾個青年，手裡攥著匕首，面向大鍋，眼睛卻是盯著不遠處的海瑞，一步步的接近。

　　僅僅片刻，他們就來到了海瑞的面前，表情猙獰，厲聲道:

　　“死！”