陳致富早年當過兵，退伍時正趕上村裡包產到戶，按成年人口數量分配田地，為了能多分到一份，他草草地與張秀玲結了婚。張秀玲是清秀鄉人，由平安村的陳克全做媒與陳致富認識。為了趕上分田地的截止時間，陳致富和張秀玲從第一次見面到完婚前後不到一個月時間，結婚前僅見過一次面，婚後一共生了九個孩子，都是女兒。按照平安村的習俗，倘若生的是兒子，就會請算命先生專門起一個能夠保佑其一生平安富貴的大名，倘若生的是女兒，就隨意得多。陳致富的第一個女兒出生後一直沒有正式取名，直接稱之為“大妹”，生了第二個女兒後，為了和大女兒區分開來，稱之為“二妹”，之後生的女兒分別叫三妹、四妹、五妹、六妹、七妹，第八、第九個女兒出生後不久便送了人，因而連名字也沒有。

　　陳大妹、陳二妹已嫁為人婦，陳三妹也早已到了可以出嫁的年紀，並且已經定下了婆家，但算命先生說她的命數不好，出嫁的日子比較難挑，最近的出嫁吉日也在兩年後的臘月二十八，陳致富隻好讓陳三妹先住了過去，待兩年之後的黃道吉日再補辦過門儀式，這種先過門後結婚的形式在平安村裡倒也算不上什麽新鮮事。張秀玲懷著陳六妹的時候害了病，渾身疼痛，身上長出了許多黑毛，久治不愈，偏偏這時候陳致富在山上砍樹時又一不小心從半山腰滾到了山腳，雖沒有性命之憂，但也足足三個月時間臥床不起，張秀玲認為一定是家裡撞了邪才導致兩人禍事不斷，於是請了風水先生來作法降魔。本以為事情到此就結束了，可在陳六妹出生後，家裡接二連三地發生怪事，先是水稻遭遇了蟲災，收成銳減，然後是家裡的母豬無緣無故病死，緊接著山上最大的幾棵桂樹也遭人偷了去。雖然平安村裡偷雞摸狗之事時有發生，但陳致富認為接二連三地發生在自己身上肯定不正常，於是又找了一位風水先生來一探究竟，果不其然，這位風水先生告訴陳致富，是因為第六個孩子的生辰與張秀玲的生辰相克，兩人只要在一個地方生活就會招來不幸，勸說一定要讓這個孩子早早出嫁，嫁得越遠越好，陳致富自然是銘記在心，盼著陳六妹快些長大，好將她送走。後來，第七個、第八個孩子生出來仍是女兒，張秀玲更加堅信只要陳六妹還在身邊，就不可能生出兒子來，夫妻兩人商議之後，等不到陳六妹長大成人就將她送給了來巡演的馬戲團。如今只剩下陳四妹、陳五妹和陳七妹還生活在家裡，她們逆來順受，從不敢頂撞父母，生怕哪天也被送了人。

　　葉一鳴走後，陳七妹的生活一如往常，但心境卻再也回不到從前，開始了日以繼夜的期盼。接下來的日子裡，陳七妹稍有空閑就跑到路邊去遙望，期盼著陳光金的出現，帶來她生活的希望。但在滿懷希望的同時，一股揮之不去的擔憂也籠罩在陳七妹的心頭，她知道如果這一次父親不同意自己上學，那迎接她的將是和姐姐們一樣的毫無波瀾的人生，平凡地長大，平凡地出嫁，平凡地衰老，平凡地消亡，平凡到一眼就能看到頭。

　　又一天即將過去，無精打采的夕陽漸漸落下，林中的蟲鳴也變得嘶啞，它們心不在焉地打發著時間，希望這一天快些結束。陳七妹和兩位姐姐還在山谷裡耕田，因為家裡沒有耕牛，必須靠人工用鋤頭將堅硬的水田翻過來，再用腳將翻過來的水田連同稻草踩軟，重複踩上兩三次之後才能種上新一季的禾苗。眼見天色已晚，陳四妹讓陳七妹先回去撈豬草，

自己則和陳五妹繼續在田裡多乾一會兒再回去。　　陳七妹拖著疲憊的身子回到家，站在鍋前就著蘿卜乾咕嚕咕嚕地喝掉兩碗粥，才終於恢復了一些氣力，然後便挑起兩個簸箕到屋底下的水塘去撈豬食。水塘不大，但是水很深，因為家裡豬圈的糞便直接排放到水塘，所以水塘裡的水常年都是濃濃的黑色，散發著一股難聞的臭味。水雖然又髒又臭，但水面上倒是春意盎然的，一半生長著水浮蓮，一半生長著水葫蘆，此時正值水葫蘆的花期，紫色的花朵爭相鬥豔，大有出淤泥而不染的姿態。陳七妹決定撈一些開著花的水葫蘆，好回到家後挑一株好看的養在玻璃瓶裡，她挽起褲腿和袖子，一隻腳站在池塘邊上，另一隻腳慢慢地伸進水裡，刺骨的寒冷讓她忍不住哆嗦了幾下。身體適應了水溫之後她一腳扎進了淤泥裡，緊接著另一隻腳也扎了下去，彎下腰用雙手撈起水葫蘆往簸箕裡裝。就在這時，一陣熟悉的喧鬧聲由遠及近，隨著傍晚的風傳到了陳七妹的耳朵裡，她知道又是放學的時間到了。抬頭望去，一群學生正你追我趕地朝著家的方向飛奔而去，肩膀上或紅或藍的書包隨著他們奔跑的身子起起伏伏，咕隆咕隆地響個不停，仿佛在為他們的歡聲笑語加油打氣。陳七妹站在水裡遠遠地看著他們，等他們都走遠後，才低頭繼續忙活起來。

　　簸箕的把手很高，陳七妹挑起來勉強能使其脫離地面，她踉踉蹌蹌地穿過田埂，到路邊的小河裡將水葫蘆衝洗乾淨才往家裡去。陳七妹咬緊牙關將滿滿的一擔水葫蘆挑回到家中時，陳四妹和陳五妹也已經回到家，一個在廚房裡燒火煮飯，一個在準備喂豬。陳七妹揉著酸痛的肩膀走去拿起已經發黑的塑料桶，從早上煮好的一大鍋稀飯裡撈出一些米粒，再從雞圈旁邊的黃色蛇皮袋裡倒出一些谷糠，攪拌均勻之後倒在雞圈裡的一個大木盤裡，用木棍在木盤邊緣“咚咚咚”地敲打了幾下，一群大小不一的雞便爭先恐後地飛奔回來了，圍著大木盤狼吞虎咽地吃起來。陳七妹數了數，發現一共有二十三隻雞，比自己家的多出一隻，很快就揪出了鄰居家來偷吃的那隻，並將它趕了出去，然後關上了雞圈的門，坐在旁邊的柴堆上靜靜地看著它們享受美味的晚餐，這也是她一天當中難得的休閑時刻。

　　一隻公雞突然抬起頭生氣地啄了幾下旁邊的小雞，受到驚嚇的小雞拍打著翅膀慌亂地後退了幾步。“大黃，你別欺負阿花啦！”陳七妹呵斥道，說著走過去把公雞抱了過來，“大家都可以吃， 你偏要欺負阿花，知道錯了沒有?”被抱在懷裡的公雞咕咕地嘟噥著，委屈地看著正在享受美食的同伴。陳七妹繼續訓斥道:“你是長輩，個頭又大，不知道讓著它們點，還這麽凶，我要罰你最後再吃，讓你長長記性，哼！”

　　陳七妹把家裡的雞都當成朋友，為它們量身訂製了自己的名字，“大黃”是個頭最大的公雞，除了頭上長著一小塊紅毛和尾巴上的青黑色羽毛外，其他部位都是金黃色的，“阿花”則是一隻全身灰白相間小雞。

　　“七妹。”

　　坐在柴堆上的陳七妹正低頭檢查“大黃”腿上有沒有寄生蟲，聽見叫喊後回過頭看見虛弱的母親正倚靠在門上，一手撐著腰，一手摸著肚子。

　　陳七妹問張秀玲:“阿媽，怎麽了?”

　　張秀玲有氣無力地吩咐道:“明天早上喂雞的時候，留下一隻大點的公雞，裝到雞籠裡，雞籠上綁好紅繩。”

　　“嗯，知道了。”陳七妹應答道。

　　張秀玲說完就回屋去了，陳七妹看看懷裡的“大黃”，摸了摸它背上的羽毛，將它放回地上。被釋放的“大黃”飛奔著回到大木盤邊貪婪地吃了起來。

　　第二天一早，陳四妹和陳五妹吃過粥後便到田裡乾活去了，陳七妹留在家裡，她知道今天又要跟著母親去楊先生家。楊先生是附近最有名的算命先生，打陳七妹記事起，母親每年都要去找楊先生好幾次，每次去都要帶上一隻雞，有時候也會帶兩隻，但不管是一隻還是兩隻，都一定要是公雞，陳七妹今天的任務是幫母親提雞籠。