轉過年來，持續的乾旱令莊稼人愁容滿面、憂心如焚！人們盼著正月十五雪打燈，結果是晴空朗月，沒見著半點雪花和雨星;人們又盼著雨水時節，一場好雨會如期而至，給麥田澆灌透徹的返青水，結果是日日風乾氣燥，卻更加重了麥苗的枯萎……人們盼啊盼，盼過了春分又盼到了清明，雷公仍然不施威、雨神不顯形，一頃頃乾裂的土地，一片片枯死的禾苗，無情地撕碎了莊稼人麥收的希望。而更令人擔憂後怕的是村中老井水位急劇下降，北溝底的暖水河也斷流乾涸。如果老天爺再不發慈悲下一場透雨，不但春播夏種沒有指望，而且嚴重威脅到人畜用水。

　　清明過後，縣師范講習所放假一周，要學生們回鄉幫助抗旱。孫文源回來後，見家裡空無一人，他放下行李，都沒顧上喝口水，便心急火燎的出大門，向北坡裡奔去。一百多畝地的北坡，有他家的二十多畝。他想，也許家人們都在這塊地裡忙活呢。可是，當他走到村外向遼闊的北坡望去，卻沒看到一個人影。他彎下腰撥拉了幾叢麥苗，發現已是葉乾根枯，這會兒就是來場瓢潑大雨，也是無濟與事了，麥苗再沒了生還返青的可能。望著空無一人的麥田，他心裡明白，這是莊稼人無奈地放棄了對麥苗的拯救！

　　孫文源剛要轉身回村裡，卻遠遠的望見北溝沿上出現了幾個身影，像是挑著水桶的樣子，他斷定這是有人從溝底暖水河裡取水。他沿著田間小路，決定到北溝裡看看。當他站在溝沿上向溝底俯看下去，但見低窪的暖水河灘裡，倆人一夥、四人一簇的在挖坑蓄水。暖水河雖然斷流了，但低窪處還有些淺淺的水灣，所以人們就挖深坑把水集中起來，然後用水桶擔水到兩側河岸的麥田裡。

　　北溝底，暖水河北側的五畝窪地裡，麥苗綠油油的，還有保苗生長的希望。只要暖水河裡能取到水，這些麥田就不會受旱，因此，本著能保多少保多少的原則，家人們便在暖水河灘裡挖坑取水保苗。

　　家裡的女人都在這裡。孫文源走到正在舀水的娘身旁，邊拿過娘手裡的水瓢邊問道:“娘！我爺爺、大哥他們去哪裡啦?家裡沒有人。”他娘答非所問的反問道:“文源，你怎麽回來了?”他跟娘說了師范講習所放假抗旱的事。接著將舀滿水的水桶挑起向麥地走去。孫文菊停下手裡的活計，走到尹秀娟身後拍了拍她的肩膀說:“二嫂，你挺著個大肚子就歇歇吧，你這樣乾，讓二哥以為我們虐待你呢！”尹秀娟揚臉微笑著說:“臭妮子，你還不了解你二哥，他才不心疼我呢，他早就說孕婦乾些輕快活活動著，比整天坐著、躺著強，這是科學！”“科學是什麽呀?讀書人說個話叫人不明白，嘻嘻！”孫文菊嘟囔著、笑著。孫文源挑著水桶遠遠的搭話道:“老五妹哎，叫你讀書你不讀，什麽是科學都不懂了吧！科學，通俗的說就是對事物最正確的看法和解決辦法。”孫文菊撇撇嘴，大聲說:“二哥，聽不懂！回家在被窩裡跟二嫂解釋吧！”惹得眾人“嘻嘻、哈哈”的大笑起來。

　　傍晚，收工後回到家裡吃過了晚飯，尹秀娟感覺特別勞累，身子也愈加沉重，她懶的漱洗，就躺到床上歇起來。孫文源從廚房裡打來一盆熱水，放到床跟處要給妻子洗腳。尹秀娟一下子側著身子坐起來，拿開丈夫正給她脫鞋襪的手，急急的說:“都是女人伺候男人洗腳，哪有反著男人給女人洗腳的道理?你還是到娘那裡伺候她吧！”孫文源掙脫出雙手，

又要給妻子脫鞋，並說道:“娘那裡有倆妹妹伺候著呢。我現在就是要改改這些規矩，提倡男女平等，不能總是讓女人附庸伺候男人！”尹秀娟把兩手搭在丈夫的左右肩上，略低首向丈夫拋個媚眼，說道:“本小姐就嬌氣一回，享受享受男人給洗腳的滋味！”孫文源撩著溫水在妻子白嫩的腳面上搓揉著，抬首感慨的說道:“看來你娘家老一輩的人還是很開明的，沒有把這雙大腳板子裹成小腳，不然啊，醜而吧唧的不說，還不能下地勞動，本人也不會娶個裹腳老婆，咱們都好幸運嘛！”“要說老一輩人開明，聽說還是我嫲嫲開明，爺爺卻有些頑固，據說我叔家大姐和二姐小時候，爺爺非要給她們纏腳，是嫲嫲硬是阻擋才沒有纏成，打那以後尹家的女孩子就沒有裹腳的啦！”尹秀娟把右手放在丈夫的短發上輕輕捋著，接著說道:“我十歲那年嫲嫲去世的，我記得她的腳就是放腳，據說小時候給她纏腳時，白天纏好，晚上自己偷偷的放開，結果纏了幾年也沒有纏小，拿她沒辦法就算了。”　　孫文源給妻子洗好腳，倒掉洗腳水後，接著尹秀娟剛才的話茬問道:“你爺爺是個老頑固，是封建思想的衛道士，怎麽娶了你嫲嫲這個大腳老婆呢?”尹秀娟回答說:“據說，我嫲嫲娘家很富有，在當地開著好幾家商號，而我爺爺年輕時就在嫲嫲娘家的商號裡當夥計學徒，能娶到東家的小姐，多大的福份呀！還能在乎腳大腳小?”尹秀娟扯過薄被往身上蓋了蓋，接著說:“據說，我嫲嫲在娘家為閨女時，沒有一點嬌小姐的派頭，在家裡、商鋪裡和傭人、雇工一樣的乾活，地裡的累活、苦活也都去幫忙乾。……”沒等尹秀娟說完，孫文源就說道:“我說嘛，你們尹家的小姐、小爺們就是承襲了你嫲嫲的光榮傳統！本人娶了尹小姐當老婆，真是一舉數得啦，既不用再請管家，也不用找傭人雇長工了。”尹秀娟佯怒的扯起枕巾，向丈夫扔過去，壓低聲腔恨恨的說:“你個壞蛋！真是得了便宜還賣乖！我嫁到你們孫家，剛進門不幾天，你就躲進縣城裡讀書，這一攤子家務事和地裡的活，我不乾誰乾啊！?幸好本小姐不是嬌生慣養的料，從小就受了磨練不拘束乾活。”

　　於是，她用手掌擋住丈夫的嘴巴，柔聲柔氣說:“你看看門還開著，是不是過來人了?”他忙起身，自嘲的笑了笑。然後到門口處，又到院子裡走了走，各處裡看了看，居然發現各房都關門熄燈歇著了。他想:這些天因為抗旱，家人們都累的夠嗆，特別像娘、妹妹們這些女人，以前沒乾過地裡的活，這回受著秀娟的影響，也都跑到地裡乾活了。他由衷地為娶到秀娟這樣會持家、又能乾的妻子感到欣慰，又不免為身懷有孕的妻子，還這麽為家事操勞而痛感內疚。

　　家人們因為累了一天，都早早的歇息了。孫文源又到前院裡，看了看街門也已關嚴插拴。他折回來後又特意瞧了瞧爺爺的房門，那邊悄然寂靜的夜色裡，不時的傳來爺爺的咳嗽聲和的鼾聲。在抗旱保苗的這些天裡，爺爺帶領全家的男丁肩挑車拉，給東坡、南坡裡還有返青生長希望的麥苗，澆灌了一遍井水。而近幾天，老井的水位下降，爺爺又協助村保長孫魯，組織全村裡的青壯勞力挖掘井底的淤泥，以此加大泉水流量提高水位。孫文源不由得掂著腳靠近了爺爺的窗前幾步，那咳嗽聲、鼾聲令他既感到親切又倍覺心疼！他也深為自己堂堂五尺男兒，不能替老人家分些擔當而深深自責！這時，尹秀娟悄悄的來到他的身後，拽著他的後衣襟，要他趕緊回屋去。

　　小兩口回到屋裡，尹秀娟已把床鋪拾掇好，孫文源在後面關了房門又拉起窗簾。罩子燈暗紅色的光亮，一種朦朧又溫馨的感覺，令小兩口迫不及待的躺到床上。尹秀娟在丈夫的大腿上擰了一把，憤憤的說:“叫你站著說話不腰疼！”孫文源“哎呦”一聲，趕緊握住妻子下面的手。尹秀娟憂心忡忡的說道:“說些正經的吧！唉，快四個月了，老天爺滴雨未下，要是十天半月的還不下場大雨，年前和這些天澆過水的麥苗也難保不旱死！”“這些澆過水的麥地，一共多少畝?有咱家的幾畝地?”尹秀娟回答說:“南坡窪子地八畝，東坡裡有十畝多，再加上北溝裡暖水河灘頭那五畝，一共也就二十多畝地的麥苗沒有旱死。年前雖然分了地產，但遇到這樣大旱的年景，爺爺說這些保住苗的麥地不管誰家的了，大家一起來抗旱保苗。”

　　孫文源側側身，讓妻子枕在自己的胳臂彎裡，望著妻子的眼睛說:“這樣的大旱之年，就是顆粒不收，咱家地庫裡的存糧也夠吃個兩年三載的，只是那些佃戶、貧民可就挨餓受苦了！這可怎麽辦呢?”他像是問自己，又像是問妻子。尹秀娟把臉貼到丈夫的胸脯上，未加思索的說:“到時隻好開倉放糧啦！饑荒年，你不放糧，那些成夥結隊逃荒要飯的，也得把你的門擠破了！”妻子的回答，也正是孫文源的心聲。他抱緊了妻子，深深地為自己擁有這樣一個既美麗堅強、又有菩薩心腸的女人，感到無比的幸福和自豪！

　　村裡那口老井，經過幾天的挖掘清淤，總算提高了一些水位，村民們恐慌的心裡得到些許的安慰。孫老太爺吃完早餐後，就吆喝著孫文清和孫文源到水井上去。孫文清又到後院裡叫了幾個絲場的工人，一起來到水井上。水井周圍已經聚集了好多的人，有青壯勞力，還有些老人、婦女和半大孩子。孫相春、孫相田，孫文慶也在人群中，他們幾個見到孫文源便聚攏過來打招呼。今天聚集這麽多人來水井上，主要工作就是安裝水車。

　　南園裡孫洪常會鋦鍋、鋦盆的手藝，還會些修理、打鐵釘馬掌的活，安裝水車也是行家裡手，所以，他自然便成為這次安裝水車的總指揮和技術指導。他首先安排村保長孫厚挑選了十來個青壯勞力，把四十多尺長已經穿好鐵鏈子的水管抬到水井旁，接著將吊裝架上的繩索套到水管的一端，然後十幾個人一起拉著繩索的另一端，齊心協力的吊起水管下進水井裡。……

　　大家夥正乾得起勁，水車安裝也近尾聲。一時間，天空居然陰沉起來，像是要下雨的樣子。孫老太爺仰面望著陰雲密布的東南方，激動的吆喝道:“老天爺呀，您總算要開眼了！今日裡您要下場大雨，明日裡老朽我就宰豬殺羊拜祭您！”就像是蒼天有眼似的，孫老太爺吆喝呼喚的大雨，不多時就“嘩嘩”的下起來，……人們嘗盡了久旱不雨的苦頭，豁然間大雨淋頭，人人都興高采烈的歡呼雀躍著，任其淋成落湯雞也情願！

　　一場好雨，淅淅瀝瀝的下到傍晚。孫老太爺打著油紙傘，北坡、東坡、南坡裡轉了一圈。一钁頭深的雨，對於澆過水的麥苗，更有了活下去的保障;而麥苗已經旱死的地塊，只能適時的改種些雜糧、瓜果、蔬菜等，爭取秋後有些收成。當他轉到去小埠山的路口，正要折回村的時候，從小埠山那條彎曲小路上，走來一個頭戴葦笠、身披蓑衣的男人。天色蒙朧，那人的葦笠又壓的極低，直到那人來至跟前，他也沒有看清那人的面目。倒是那人近前了壓低聲音跟他說:“大叔，我是興貴！您別聲張，我扶著您快回家裡。”聽此，老太爺先是一呆，緊接著便明白過來，他小聲說道:“咱倆順著這條地頭壟轉到村後，從場院裡進家。”雖說是天黑人稀，但為了避人耳目，還是選擇這條泥擰的地頭壟回家較妥當。 孫興貴的行蹤還是要保密的，絕不能大意！

　　叔侄二人，更確切的說是主仆二人，也就兩袋煙的功夫，便到了後場院炮樓東側的角門處。孫老太爺拍了幾下木門，又大聲咳嗽了幾聲，炮樓三層窗口處探出個腦袋，吆喝道:“爺爺，我下去給您開門！那個戴葦笠的人是誰呀?”老太爺見是小孫子孫文澤在炮樓上，就問:“文澤，你和誰在樓上?”孫文澤的身子早縮回去了，回答問話的倒是孫文清:“爺爺，是我！文澤下去給您開門了。”

　　角門開處，七歲的孫文澤閃在一旁，孫興貴離去時他才三、四歲，所以他不記得這個人。他待爺爺和陌生人進門後，隨手又關起來。他聽爺爺囑咐道:“文澤呀，這是西石峪你大老姑家的大表叔，要有人問啊，你就這麽說！”他半信半疑的點頭答應了。

　　孫文清聽到下面爺爺領著陌生人來，也是納悶，他便下來想看個究竟。他對小弟孫文澤說:“你自個先到上面玩著，我去前院裡看看。”他說完便去追趕已拐過牆角的爺爺和陌生人。一直跟到爺爺的堂屋，他才認出摘下葦笠的陌生人竟然是孫興貴。

　　孫老太爺見大孫子孫文清也跟了進來，便說:“文清呀，你來的正好，你去廚房裡跟老譚說加兩個菜，一塊把文源也叫過來，咱們爺們幾個喝兩盅。這些日子我這身子骨也太乏啦，有些撐不住了的感覺。”說完咳嗽了兩聲、吸了口煙袋後轉臉看著正在脫蓑衣的孫興貴，笑著說:“興貴呀，一塊把濕褲、濕鞋脫了，換上我那乾淨的。別的話咱爺倆待會兒再慢慢嘮。”