夜闌星稀，月輝慘淡。三百年古槐默然肅立，正以它那滄桑古樸的慈悲情懷，見證著宅院裡的深重苦難！這一夜，困擾尹秀娟心間的，仍然是越來越艱難的生存問題。士勳的飯碗丟了，爺爺遺留的兩塊銀元也被歹人算計了去，鬧心的是還有大嫂家的一塊，一旦大嫂回來該向她如何交待?士仁崴了腳，起碼兩個月下不了床，外出乞討的想法也落了空。雖然正是春綠繁茂的季節，四周坡裡、山上溝下，也能挖到些野菜、篷草什麽的，但是不能保證天天都那麽幸運，饑民哄搶野菜不亞於搶糧。因此，不能指望依賴野菜為生。尹秀娟想來想去，還得挑選些舊衣舊褲、床單被面，去趕集換些吃的。只能是捱一天算一天，走一步看一步了。都說:天無絕人之路！還說:車到山前必有路！也許是真的，老天爺總有發善心開眼的時候！

　　寶積大集那天，尹秀娟早早的起來，士勳和士信也就要起來。唯獨士仁背靠牆坐著，一副沮喪的樣子，士勳倒了碗水給他，他接過一氣喝完，突發奇想的說:“哥哥，你給我做個柺棍怎麽樣?柱著柺棍，我就能下地走路了是不是?”他娘首先反對說:“又要逞能！士勳可別給他做！”士勳點點頭，接著說:“娘，我這會兒到地裡看看，地裡的草長的很厚，也許有能吃的。”他娘說:“那你早點回來，待會兒娘領著士信去趕集，士仁自個在家裡娘不放心。”士勳答應著就出門去了。士仁就一個勁地喊悶！他娘說:“娘給你找幾本你爹的書看，就不悶了。”說著，便到壁櫥裡拿來兩本書:“不認得地字記下來，等娘教你。”士仁說:“娘，這些書也能拿去賣和換東西。”他娘就說:“不行，這些書都是你爹的，要給他留著！等日子好了，你們還要念書呐！”士仁有了書看，就安靜下來。他娘便拾掇了一下，領著士信去趕集。

　　出門前，士信吃了三個小蝦米，喝了兩碗水。在路上撒了兩泡尿後，就感到餓，快到集頭時蹲在地上說餓得走不動了，娘就背起他來，說:“士信再忍忍，等娘換了吃的先給你吃。”其實，娘的肚子也是餓得咕咕叫，她背著士信有些吃力，走了十幾步後停下來，娘倆就在路邊上蹲著歇歇。士信還是喊餓！集上稀稀拉拉地一些擺攤的，也是稀稀拉拉一些趕集的。尹秀娟環顧四周，見右後邊有個空場，再向裡是個用樹枝圍起來的閑園，裡面正有兩棵小榆樹長出黃綠的榆錢。她左右看了看，並沒有人注意。她就小跑過去，伸手扳過一棵榆樹來，先急急得摘了些填進自己的嘴裡，然後便把摘下的裝進褂子口袋裡。她這邊專心地摘著榆錢，而路邊的士信卻被一個四十多歲的男人，用一個煎餅引進一條胡同裡。她恨不得多摘些。當她感覺口袋快裝滿了，夠士信填飽肚子了，就停住手轉身回來，可沒看到路邊上士信的身影，她在街上前後左右跑了幾步，各個方向總也沒有看到士信，她就急得哭腔著大喊起來！她喊著“士信”向東跑跑，沒有士信的回音，再掉頭向西跑跑，也是不見士信的蹤影。“兒子被人偷了！”好像有這麽個聲音在她的腦海裡響起的那霎裡，她頓感一陣眩暈，接著便倒在地上昏死過去……

　　差不多一年前，在日寇瘋狂的搜捕、屠殺共產黨人和反日分子的嚴酷形勢下，中共駢邑縣委根據省委的指示，通知全縣各村地下黨組織成員，只要堅定共產主義信念，可以改變鬥爭策略“灰色”下去，也可以打入日偽內部秘密為黨工作。劉堯村地下黨支部書記劉廣元，

就是適時的順應鬥爭形勢的發展，經報請上級黨組織批準，搖身一變，就乾起了村裡的偽保長。他昨日接到寶積鄉偽鄉公所的通知，要求各村偽保長今日早到鄉公所開會。他便按通知要求一早就來到鄉公所開會。嗨！所謂狗屁會議，就是三天后在縣城舉行彌河橋建成通車典禮，要求各村組織村民去現場搖旗喝彩。劉廣元聽完會領了十個紅綠黃的小三角旗，就出來鄉公所趕路回家。家裡妻子孫文繡五天前剛為他生了個丫頭片子，他也很為之高興！他行走到趕集的大街上，從東頭向西行了也就七八十步，突然看到二三十步遠的前面，一婦女倒在地上，接著見有人圍了上去，他也趕忙跑過去，撥開人群向裡看去，猛一看面熟，再細看認出是孫文源家二嫂，令他大吃一驚！他立刻衝進去扶住二嫂的頭，用右食指掐住二嫂的鼻下人中，不多會兒，二嫂“哇”地一聲醒過來，接著就喊“士信！”他慢慢扶二嫂坐起來，兩人目光相對，二嫂晃著他的胳膊聲嘶力竭地哭喊道:“快去找士信、快去找士信！……”他就急忙說:“二嫂，你別哭，在這裡坐著穩穩，我去找士信！”說完，他站起來大聲問道:“各位大哥、大嫂，有誰看見六歲、這麽高的小孩去哪裡了?”多數人都搖頭，有個痩老頭含含糊糊地指了指東邊說:“好像有個小孩向東去了。”劉廣元不管痩老頭說的對不對，可這是唯一的線索，他立馬衝出人群，大聲喊著:“士信！”向東跑去。　　尹秀娟坐在地上，“嚶嚶”地哭著，嘴裡還不住地嘟囔道:“丟了士信，還叫我怎麽活呀！嚶嚶……”突然間她意識到，自己剛在這裡哭不行，士信到底向東了還是向西了並不確定，剛剛四妹夫向東追去了，而自己應該向西去找。於是，她爬起來就向西跑去，嘴裡淒厲地喊著“士信、士信……”那喊聲裡迸發出一個母親撕心裂肺的疼和愛！那喊聲裡泣訴著一個母親悲戚無助的哀與傷！她踉踉蹌蹌地小跑著、左右看著、呼喊著！她在家裡就是嚼了一根水草和一棵苦菜子喝了兩碗涼水。這霎裡，她感覺兩眼冒金星，但是她模模糊糊地看見前面有個小孩，那一定就是士信！可她實在沒有力氣跑過去，一個趔趄就趴在地上，她還下意識的護住裝滿榆錢的口袋，她望著“士信”模糊的身影，用力的微聲喊:“士信，你快停下，回來！士信不是餓了嗎?快回來，娘的口袋裡有榆錢，還滿滿的，士信，快回來……”任她怎麽喊，“士信”沒停下，而且身影越來越模糊，最終消失在她的視線裡。她趴在地上，意識裡:那黃綠的榆錢還滿滿地在口袋裡，自己就是再餓也不能吃，那是給士信的，士信吃飽了就不用娘背了……她感覺好累好累，好想睡一覺，睡著了就不餓了。

　　尹秀娟趴在地上，的確是昏睡過去了。她像是在做夢:有人給她翻過身來，她想喝水，口渴的嘴裡就有水灌進來……她真真切切聽到了士信叫娘的聲音，她睜開眼，果然是她的士信在給自己喝水。她轉著眼球看了一圈，在藍天的背景上，有四妹夫的笑臉，還有一張令她厭惡的雀斑臉！喝了水，她感覺有了力氣，就撐著胳膊坐起來。她伸手摸著士信的頭，埋怨道:“士信，剛才娘看著你在前面，娘怎麽叫，你也不回頭?餓了不是?看，娘這裡有榆錢！”說著，就抓出一把給士信。士信說:“娘，你自個吃吧，剛才俺大爺爺給我吃了一個煎餅。娘，剛才你看到的那個不是我。”劉廣元說:“二嫂，這回多虧了廷全叔把士信救下來！”說著，伸手拉起尹秀娟。她站起來有些歉意地朝冠子笑了笑，低著眼瞼說:“謝謝大叔救了士信！”說完，還給冠子鞠了一躬。冠子還有些扭捏，趕忙說:“碰巧了，碰巧了。二侄媳婦，你沒事就好！我還有些事，先行一步了。”說完，跟劉廣元點點頭，朝尹秀娟笑了笑，轉身就走了。

　　劉廣元說:“二嫂，都快晌午了，正好領著士信到我家裡吃飯，也正好去看看你的小外甥女。”尹秀娟撲打著身上的塵土，高興地說:“四妹生啦?去、一定去！士信，和四姑夫先走著。”她看著士信跟著劉廣元拐進向南的胡同，便從懷裡拿出綢緞被面，向東去找到那個攤位換了兩塊巴掌大的豆餅，揣進懷裡就回身追趕士信而去。向南走四裡多路就是劉堯村。她感覺還是很餓，便從口袋裡捏了一點榆錢填進嘴裡。她很想再吃點，但總有些舍不得。到了劉廣元家，士信已經在四姑的屋裡吃煎餅了。她到床前看了看睡著的女嬰，然後和四妹孫文繡拉著手坐在床沿上聊起來。

　　說起爺爺去世的事，孫文繡埋怨了尹秀娟幾句，又罵了二姐孫文錦婆家一通，然後說:“這家裡自從大上個月才好些了，我也不知廣元整天的在外面鼓搗什麽，只知道他從上年就乾村裡的保長，一些事不敢問，問他不但不說，還吹胡子瞪眼發脾氣！好歹他還顧著這個家，上個月從縣城弄來些糧食。”聽了孫文繡的話，尹秀娟一時被搞得稀裡糊塗，真有些孬好不明、是非難辯的感覺。這時，劉廣元拿來飯菜，說道:“二嫂也不是外人，就在這裡吃吧，你看，我找了些菜種子，撒到後院的空地上，這不都長起來了，才有菜吃。”尹秀娟讚許的點點頭，接著問道:“四妹夫，你那菜種子還有嗎?”劉廣元兩手一翻說:“沒有了，全撒地裡了，等留下幾棵當菜種吧。二嫂，快和士信吃飯吧。”

　　吃著久違了的煎餅卷菜，尹秀娟百感交集，她強忍住眼淚，才沒有失態。劉廣元突然問道:“二嫂，五妹孫文菊常回來嗎?”尹秀娟說:“有一年多不回來了，也不知道去了哪裡?唉！這一家人，走的走，散的散，若大個宅院就剩下俺娘四個啦，大娘和大嫂領著孩子們也不知去了哪裡?唉！”劉廣元略有沉思地、像是自言自語地說:“據說年前南邊的在五肼一帶把協同隊又收拾了，這過了年也不知老沈去了哪裡?”說著，把臉轉向尹秀娟問:“二嫂，你在村裡常見沈同祥嗎?”尹秀娟搖了搖頭，對劉廣元東一杆子西一鋤頭的話語，她也總感到別扭，雲裡霧裡的不辨南北，她只能含混而答。孫文繡說:“廣元，別問了，快讓二嫂吃完飯回家吧，家裡士仁還崴了腳，這回士信和二嫂又受了驚嚇，還別說，這回真是多虧了冠子。”尹秀娟問:“四妹，今天的事你都知道了?”孫文繡說:“廣元領著士信來家後就沒說別的，就說了你和士信的事，和冠子怎麽救士信的事。”

　　原來，冠子在偽鄉公所開完會領了小三角旗，又和偽鄉長張三套乎了幾句，出來的稍晚些，當他走出鄉公所的大門，剛要拐向集市大街時，聽到一個小孩哭喊著找娘的聲音，他便尋聲看去，只見一個四十多歲的男人抱著一半大孩子，急急地從胡同口拐出來，那孩子在男人的懷裡扭扯著、哭喊著，他就知道又是人販子搶了人家的孩子。他本不想多管閑事，可他突然聽到孩子喊道:“大爺爺、大爺爺，救我，我是士信！”他立馬幾步搶過去，使出當年在日本人那裡學的功夫，一把奪過孩子，又狠踢一腳把人販子踢出兩步開外。說是人販子，看來這人也就是剛入行的雛兒，幾乎沒有什麽手段。冠子仔細一看手裡抱住的孩子，右腮上有凍瘡疤，果然是孫文源家的士信，恰在此時，劉廣元也正好趕來，撞見冠子勇救士信的精彩一幕。

　　尹秀娟吃完飯就要和士信回家，劉廣元將準備好的布袋背起來也隨著出了門。尹秀娟要他回去不用送了，他說:“二嫂，我送你和士信到家。再說我給你挖了些棒槌子面，一塊帶過去。”她說:“四妹夫，不用！棒槌子面我拿著，你快回去吧！”“二嫂，快走吧！”他執意要去，她隻好作罷。

　　路過牛家洋槐園時，劉廣元罵道:“這些天殺的日本鬼子，把洋槐園糟蹋的一乾二淨，弄木材去建了縣城南邊的彌河橋，今日去鄉公所開會，就是為了這座橋的事。”進村後，士信就頭前快步跑回家。劉廣元也是走到哪便感慨到哪，見小學堂牆殘屋破，就說:“那幾年，小學堂就是革命搖籃，白日小學堂，晚上讀書會，是多麽熱鬧紅火，而現在人去屋空，落敗不堪的樣子，令人心酸呀！”尹秀娟有心提醒他少說這樣的話，但見街上冷冷清清的沒個人影，也就閉住嘴沒出聲。行至古槐樹下，他過去拍了拍樹樁，慨歎道:“古槐旁邊站，想起孫文源，他是點火人，星火遍燎原！唉，真是想念二哥啊！還有二高一金十來孫，加上史沈尹劉又四人，眼下只有單劉在此淒然淚下，感慨萬千！”說著，還真就淚水盈眶， 拭淚擤涕，一副泣嗆的樣子！尹秀娟趕忙拉著他進了宅院，他才恢復到常態。

　　進屋後，弟兄仨跟四姑夫不約而同地打了招呼，看著四姑夫放到地上的口袋，知道有飯吃了，心裡甭提多恣！侵略者壓榨、奴役下的勞苦大眾，能吃碗飽飯成為苟活於世的第一奢望。尹秀娟倒了碗水端給劉廣元，他接過喝了幾口後，又感慨地說:“二嫂，我算著二哥快六年沒回來了！這六年在歷史長河中只是一瞬間，可我們屈屈幾十年的人生，六年又是一段漫長的歲月。嗨！六年呐！”士仁伸腿坐在床上，他拿起身邊的寫仿本數了數，高聲說:“四姑夫，俺爹出去正五年七個月零十天了。”“哎，士仁是怎麽算的，給四姑夫看看。”說完，他就伸手接過士仁遞過來的寫仿本認真看起來，原來在十幾頁寫仿本上用鉛筆畫豎，畫到三十根就寫上一個月，十幾頁的紙已畫了六張。劉廣元拿著本子看的很仔細，本子背面還有些記事什麽的。他就誇獎道:“士仁從小就如此認真，長大後定有大出息！”士仁喊道:“這是俺哥哥的主意。”尹秀娟笑著說:“這兩孩子每天畫一根，風雨忙閑不隔，就是每天都想著他爹！五年七個月零十天，五年七個月……”她重複著這些數字，那笑眼裡分明又閃動起晶亮的淚花！劉廣仁掏出懷表看了看，趕忙說:“二嫂，我得走了，再回去晚了，你四妹又不高興了。”尹秀娟說:“四妹坐月子才幾天，身子還虛弱，四妹夫就快回吧。”劉廣元就和士勳小弟兄仨招呼了聲便出了門，士勳趕忙跟出去送至大門外。