“臘八、臘八，凍煞叫花！”好像，一年當中最冷的那幾天，就在臘月初八前後的那段日子裡。這天早飯後，士勳領著士仁就到後院裡，叫著士星、士良，一起跟著三叔孫文澤去北溝裡拾柴火。北溝、西溝、東溝、四下坡裡拾柴人眾多，有勞力的直接扛著鍁或钁，拿著斧頭或砍刀，把溝沿、灘頭、堰牆、地頭上野生的一些荊條、雜樹棵，或刨或砍地掠為己有，繩綁成捆帶回家，聊作生火做飯取暖之用。孫文澤也扛著一張钁、提了一把斧頭，他領著四個侄子下到北溝裡，眼前的情景頓時讓他們失望至極，哪裡還有荊條、雜樹棵可刨可砍?曾經雜樹、荊條叢生的地方只剩了些鮮濕的土坑，滿目裡光禿禿的，來年春天的綠色也肯定是糟蹋殆盡。他們便揀拾些細枝毛料、枯草敗葉的回去，稍微添補些灶火之用。

　　婆婆孫劉氏又感覺發燒畏寒，肚子還無規則的陣陣絞疼。婆婆的病情令尹秀娟心急火燎的，她回到自個的屋裡，目光又轉向裡屋看去，她必須要果斷啦！她到裡屋的迎面牆上，取下已故母親的像框，下面居然是一個大半尺見方的牆龕。她從牆龕裡取出一個烏亮的黑漆木盒，放到桌子上打開，先拿出玉鐲，再打開紅綢布取出一隻翡翠鵓鴿，接著把另一隻包好蓋上盒放回牆龕裡，掛上像框，把玉鐲和鵓鴿藏進大襟棉襖裡，便出門而去。

　　尹秀娟心裡明白，好年景，去當鋪當玉器也許能當個好價錢，而這兵荒馬亂的年頭，就會大打折扣。她擔心一隻玉鐲當不了幾個錢，便狠狠心又帶上了一隻翡翠鵓鴿。她是做了兩手準備，一是:如果玉鐲能多當些錢，就把翡翠鵓鴿再留下帶回來;二是:一旦玉鐲當價低，無奈之下隻好把鵓鴿當了。眼下，錢才是最最重要的，有錢可以給婆婆和六妹治病，有錢可以讓家人吃得溫飽些。……再珍貴的寶貝不加利用，也只是廢物一個，在關鍵時刻，都不及一碗湯藥、一個烀餅子來的珍貴！

　　當年，五肼集尹記當鋪，被王得善、皮鬥勾結山本早田搞垮倒閉，直到“七.七”事變之後，日本人侵佔五肼，王得善乾上特高科協同隊的隊長，他便支使皮鬥強行霸佔了尹記當鋪，並改字號為“得善君當鋪“重啟開張營業。後來，程子當上協同隊長，他設計除掉了王得善和皮鬥，“得善君當鋪”自然歸於他的名下，他便改字號為“歸程當鋪”。所謂“歸程”是程子經過反覆斟酌、謀劃而選定的字號，意指:天下寶貝當歸程家！私下裡說:就是他要不擇手段掠取天下的寶貝。

　　尹秀娟邁進歸程當鋪，守店堂招攬生意的居然還是當年的李夥計。十幾年過去了，李夥計由青年變成了中年漢子。歲月的磨礪，除把他變得更加老成持重之外，那雙曾經和善的目光裡，像是藏了幾分陰險和狡詐。在這個黑白顛倒、是非不明、鬼魅橫行的社會裡，十幾年的滄桑變遷，魔鬼裝人的有之，人變魔鬼的也大有人在。李夥計眼見著曾經顯赫五肼的尹家大院的三小姐駕到，他臉上先是露出一絲不易察覺的獰笑，接著便熱情地招呼道:“啊呀呀！真是稀客啊，三小姐怎麽有閑心逛當鋪啦?”說著，就去倒茶水。尹秀娟微微一笑，四下裡看了看，說:“這當鋪改頭換面好幾回了，唯一沒變的就是李大哥。怎麽，李大哥，黑白善惡的都通吃?就沒挪挪地?”“唉！三小姐問得是啊，反正就是為了掙碗飯糊口，就不管什麽老板了，只要老板用，咱當夥計的還能挑三揀四的不是！”他說著，

端水遞過來，尹秀娟說了聲“不渴”，就沒接。她尋思:這五肼集當鋪別無二家，不管他何人所開了，好歹這李夥計還是老熟人，以前交情也不錯，還是趕緊當了，快回去給婆婆抓藥。她便從大襟棉襖裡拿出玉鐲，遞給李夥計說:“李大哥，您可是老行家了，快給看看能當多少錢?”她這時也注意到了裡屋還有人說話。李夥計小心地接過來，對著放大鏡仔細的看著，嘴上說:“水頭不錯，是個老東西，只是這兵荒馬亂的不保值，絕當、活當都沒有好價錢。”她說:“李大哥，起碼得二十塊大洋吧！”李夥計搖了搖頭沒出聲，而是朝裡屋喊道:“二掌櫃的，請您移步出來給掌眼定價。”裡屋門口處，隨著咳地一聲，二掌櫃嘴叼黑煙鬥，邁著八字步，一步兩晃地來到櫃台前，接過玉鐲舉至齊眉，眯縫起眼轉著看了看，便轉頭看著李夥計問道:“誰的?”李夥計忙指著尹秀娟說:“二掌櫃，是這位夫人的，她可是當年尹家大院的三小姐呀！”二掌櫃拿下叼在嘴上的煙鬥，呲著兩顆大黃牙，不容置否地說:“前幾天也收了這麽一只是六塊大洋，看在尹家的面子上加兩塊，八塊大洋，當就留下，不當就走人！”又咳了聲要轉身回屋。尹秀娟趕忙求道:“掌櫃的，您再好好看看，給個合理的價錢才是，八塊錢太低了不是！”說完，她看著李夥計又說道:“李大哥，您說是不是?”“這、這個……”李夥計“這”了兩聲，下文還沒出，二掌櫃乾脆地打斷他說:“看在老李的份上，再給你加兩塊！”他說完就回裡屋去了。尹秀娟用祈求的目光又看了看李夥計，他滿臉無奈地說:“三小姐，這就是大面子啦！”　　尹秀娟琢磨道:十塊大洋，與自己的估價相差一半，這些遠遠不夠還帳和拿新藥的錢，這可如何是好！她不由得把手伸向懷裡，果斷地拿出了那個紅綢布包著的寶貝。李夥計兩眼一亮，直直地盯著尹秀娟手上的紅包。十幾年前他曾經見過，那個溫潤剔透的寶貝令他朝思暮想了好些日子，這霎又將呈現在他的眼前，他打起了主意……。尹秀娟打開紅綢布，把翡翠鵓鴿遞過去，李夥計很小心的雙手捧住，他問:“這個也要當?”尹秀娟點點頭。李夥計說:“這個我更做不了主了。”他便又請出二掌櫃。二掌櫃拿在手裡，另隻手接過放大鏡轉換著角度看了看，不經意地說:“看著還行，不過也是有些瑕疵，二十塊大洋吧！”尹秀娟一聽，這不是訛人嗎！她二話沒說，拿回鵓鴿和十塊大洋，就扭頭走了。二掌櫃給李夥計使了個眼色，李夥計就安排去了。

　　這回兒來五肼集，尹秀娟沒有功夫回家看看爹，她擔心著發熱畏寒又肚子疼的婆婆。懷揣著十塊大洋，她直接來到中醫堂找高先生開藥。膏藥老五滿臉惋惜地說:“真不巧，文源媳婦，高先生回符家莊老家看看，都回去三天了，也不知因何事耽擱下，到現在沒回來。”她有些失望又有些祈求的看著膏藥老五，說道:“五爺爺，俺娘這幾天就有些發熱，可今日早上卻熱的厲害，還喊叫著說冷、肚子疼！”“啊噢！我去看看。”膏藥老五沉思了一會兒，趕緊到櫃裡包了幾種藥材放進藥箱裡就說走。尹秀娟掏出十塊大洋，說:“五爺爺，您先收下這十塊錢吧，不夠的我過些日子再想法子給您湊。”膏藥老五歎了口氣，說:“那五爺爺就不推辭了，我先替高先生留下八塊，他確實急等錢買藥材。你留下兩塊應個急事什麽的。”

　　膏藥老五隨著尹秀娟來到宅院裡。剛才聽尹秀娟說的，他估摸著有些像傷寒的症狀，這會兒見了病人得到證實，孫劉氏就是得了傷寒。老太爺咳嗽著過來，正趕上膏藥老五邊從藥箱裡取藥邊說道:“文源媳婦，你趕緊把這幾味藥合成塊煎熬了，給你娘服下先發汗退燒。”他又遺憾的歎了口氣說:“高先生研究的這個治療傷寒的藥方，就是缺一味藥買不起，功效就大打折扣！”老太爺也感歎地隨和道:“老五哥，這味買不起的藥，我想是麝香吧?”“正是！麝香奇缺，價錢比黃金貴十倍不少！”尹秀娟聽在心裡，她邊去煎藥邊想:看看這幾天等婆婆的病有了好轉，抽空去冶原的當鋪試試，或者乾脆去縣城的當鋪。

　　第二天早晨，尹秀娟熬了一鍋半糧半糠的糊煮，她照應著家人吃飯後，又來到婆婆孫劉氏的屋裡。喝了膏藥老五的湯藥，婆婆有些退燒，肚子疼得稍差，精神也有好轉。她剛要為六妹孫文嫻點點藥，二兒子孫士仁跑過來喊道:“娘，大門那裡來了個人找你！”她趕忙放下手裡的藥瓶、雞毛翎，隨著士仁向前院大門口走去。來人原來是歸程當鋪的李夥計。她疑惑的打量著李夥計，說道:“噢，是李大哥啊！有事，家裡說吧。”“三小姐，請恕唐突，那就打擾了。”李夥計拘謹地跟她回到家裡。她倒了碗水遞過去，李夥計接了順手放桌子上，有些氣憤地說:“三小姐，您有所不知，您生著氣走了後，小的和那個大黃牙——也就是二掌櫃的好一頓吵鬧，小的質問他，人家三小姐那麽好的翡翠鵓鴿，簡直是稀世珍寶，你就給人家二十塊大洋，是不是太欺負人、太訛人了吧！?而他狡辯說三小姐的翡翠鵓鴿裡面有瑕疵！小的就跟他說這不可能，十幾年前小的就見識過，絕對是完美無缺，沒有任何瑕疵！”李夥計說著，端起碗喝了兩口水接著說道:“小的和大黃牙各持己見，爭執不下，他就要跟小的打賭，下賭注一百塊大洋！這樣大的賭注，小的可不能隨便應，因此，小的便鬥膽來求見三小姐，再把您那寶貝給小的鑒賞一眼，看到底如大黃牙之言還是小的之言。若應了小的之言，小的就敢跟大黃牙打這個賭，贏得一百塊大洋肯定來買三小姐的寶貝！到時還請三小姐拿寶貝去作一見證。如何?請三小姐滿足小的請求。”說完，很謙恭地垂手一旁瞧著尹秀娟。她半信半疑的看了李夥計幾眼，心想:這李夥計看上去還算是老實之人，不像是有詐，再說在自個家裡，他還能明搶明奪?於是，她到裡屋去，摘下像框取出盒子……，李夥計不眨眼的瞅著她的一系列動作，直到寶貝到手，裝模作樣的看了一番後，說道:“三小姐，果然小的沒看錯吧，晶瑩剔透，沒有半點瑕疵！小的回去跟黃大牙打賭試一試，看看他認不認帳。”說完，他心滿意足的告辭離去。

　　過了兩天，婆婆孫劉氏的病情，盡管在尹秀娟的精心照料下，喝著膏藥老五的湯藥，但並沒有大的起色，只是時好時壞而已。她有心去冶原或是縣城的當鋪，甚至把那一對鵓鴿全當了，多得些錢給膏藥老五買點麝香，配藥給婆婆治病，可她又僥幸地盼望著李夥計親自找上門來說的那件事，一百塊大洋是個大數目，有了這些錢，也許就能治好婆婆的傷寒，就能擺脫眼下家庭生活的困境。而又臨近年關，她多麽希望過年能貼紅對聯、放鞭炮、吃餃子，全家老少都穿新衣、戴新帽，……

　　而這幾天裡，又格外的寒冷。村裡好多人打起了牛家洋槐園的主意，他們爬上樹砍下樹枝，拖回家生火取暖。孫文澤帶領士星、士勳和士仁、士良，還有孫文龍、孫文香和士真也都齊上陣，去牛家洋槐園揀拾些枝條、棍棒;而老太爺用長竹竿綁上鐮頭，將古槐樹上的朽木枯枝扳下來，就是很好的柴火;集少成多，有了木柴，宅院裡各家的人便集中到一個屋裡生爐抱團取暖。尹秀娟在婆婆的屋裡點起火爐，又把士勳和士仁的床鋪搬過來，她便和仨兒子都擠在婆婆的屋裡，聊以熬過這個寒冷的冬天。

　　入夜，冷月寒光，三百年古槐銀霜素裹，任狂風肆掠、酷寒侵蝕，它依然冷峻而挺拔，彰顯那不屈不撓的傲骨精神！宅院裡一片沉寂，只有陣陣寒風搖窗晃門的弄些響聲，驚擾著人們的睡夢。尹秀娟摸了摸婆婆的額頭，還是有些燙手，她便用溫水淹了條毛巾搭在婆婆的額頭上，借以散熱降體溫。病痛的折磨，令孫劉氏難以入眠，她一把抓住兒媳尹秀娟的手，說道:“秀娟，你先別到外間去，在這兒坐會兒陪娘說說話。”“嗯！”尹秀娟答應著就在床沿上坐了。孫劉氏“唉”地歎了口氣，說道:“秀娟啊！娘和你六妹妹的病就這樣了，咱不去花那些冤枉錢了，有點錢花在孩子們的身上才值！你看士信的腮幫子都凍破了，好歹找了個棉帽子戴上才好了些，而士勳和士仁也都凍腳凍手的，這幾天你別剛忙活娘和你六妹的事了，找些布、棉花的給士勳和士仁做雙棉襪子。”尹秀娟點頭答應著，但嘴上說道:“娘，您放心，我給孩子們做，可娘和六妹的病也不能耽誤了。”孫劉氏抽嗒著說:“秀娟啊，真是委屈你了！你嫁到孫家來，正趕上文源出去上學，你就沒過幾天輕松安逸的日子！而這幾年，文源又一去不回，又趕上這兵荒馬亂、日本鬼子入侵的年頭，一家老少全靠你一個人撐著，你吃了多少苦、受了多少冤，娘的心裡都有數！”“娘，您別說了！”尹秀娟抹了抹眼淚，把婆婆額頭上的毛巾翻了個面，又說道:“娘，您靜靜心，能睡就多睡會兒，我出去了。”孫劉氏又握住兒媳的手，像是哀求地說:“秀娟，還有件事，你要答應娘！”尹秀娟一時沒明白婆婆的意思，就不解的問道:“娘，您說?”孫劉氏嚴肅的看著兒媳，直接了當地說:“秀娟，你那對翡翠鵓鴿不能當！絕不能為了給娘和你六妹治病把寶貝糟蹋了！士勳、士仁、士信還都小，以後花錢的事項多著呢，又逢這兵荒馬亂的年頭，如果再遇上大歉年，起碼保碗飯吃。老的、有病的不中用了，小的才是希望！”孫劉氏停頓了一會兒，抬抬頭看了看窗下，接著說道:“秀娟，那回文源在家時就想賣了娘的梳妝台，娘沒答應，以後你也不能賣，切記！”尹秀娟抽泣著點點頭，她攥緊婆婆骨感如柴的手，默默地把淚水咽進肚裡，她在心裡堅定地說:老的、病的、小的都是自己的親人，哪一個也不能棄舍，再苦再難也要竭盡自己的責任！

　　在外間裡，士勳、士仁、士信弟兄仨擠在一張床上，睡得正香;尹秀娟見六妹孫文嫻也睡著了，給她掖了掖被角後，自己便和她通腿睡下。夜已很深，窗外的風刮的更猛了一些，門窗的晃動聲摻雜著家把什被刮倒的聲響，被吵醒的人們只能怨恨風的肆虐，歸罪於風的猖狂。尹秀娟倒頭便睡，睡得很沉、很酣！她實在是太累了，難得有這麽溫暖舒適的一覺！

　　眼下，整個宅院裡只有老太爺的屋裡沒有生火爐，雖然孫文澤已給他安上火爐，可他就是執意不生火，幾次把尹秀娟抱來的柴火，又原封不動地送回去。他尋思著:自己年逾古稀，已是無用之人，在這艱難困苦的日子裡，還活著就是多余，決不能再和子孫們爭食爭物了。這大半年裡，他便執拗著自己的想法，每天幾穗麥粒充饑，入冬後日夜舊棉袍加身，睡覺也是和衣而臥，把僅有的兩床被褥硬是勻給重孫們。自己受些饑寒不要緊，可不能苦了孩子們！在老人的心理天平上，子孫後代的砝碼永遠是最重的！

　　這一夜，老太爺身穿棉袍，腳蹬莆窩鞋，身上又蓋了條薄棉毯。可睡下後，翻來覆去的總感覺冷，他便起床把被風吹開的門縫關嚴，又倒了碗熱水喝了，再睡下後總算稍暖和了些。但凡老年人，都有同樣的毛病，就是睡覺總是睡不沉、睡不香，而徹夜失眠也是常有的事。夜已很深，老太爺好歹睡著了，但朦朦朧朧的，其實是似睡非睡的狀態，風刮的響聲、夜貓子的叫聲，充斥耳畔，擾亂著他的睡夢。突然，有那麽幾下異常的聲響把他驚醒，他稍抬起頭仔細的聽了聽，那異常的響聲有增無減，好像還摻雜些腳步聲。他納悶:是誰半夜三更的不睡覺，在院子裡忙啥?！待他再仔細聽，感覺不像是自家人弄出的響聲。他乾脆一骨碌跳下床來，開門向外看過去，一下便被驚呆了:有三個黑衣人從西屋裡出來，急急地向大門口跑去，其中一個對站在門口的那個喊道:“老孫，別剛站著了，快走哇！到街上要向東走。”老太爺這才反應過來，他大聲喊道:“來盜賊啦，抓盜賊啊！……”前後院裡，聽到喊聲，大人小孩的都睡眼惺忪地跑出來。而盜賊早就一遛煙地跑出宅院。

　　尹秀娟是被院裡咚咚的腳步聲驚醒的，緊接著又聽到爺爺抓盜賊的喊聲，她披起棉襖就衝出門外，一直追到大街古槐樹旁，朦朧的月色下，只見幾個黑影沒命地向東逃躥，刹那間便無影無蹤。她無奈地返回宅院裡，但見爺爺、三弟孫文澤、發著燒的婆婆，還有後院裡大娘、大嫂及孩子們，都聚集在她的屋門前小聲議論著。老太爺見到她，就喊道:“秀娟啊，盜賊就偷了你這屋和原先文繡、文嫻住的西屋，那屋裡沒什麽東西，主要看看你屋裡少了什麽東西?”尹秀娟答應著跨進屋去，接過兒子孫士勳手裡的保險燈，借著燈光滿屋裡看了看，裡間、外間被翻的一片狼藉，當她看見已故母親的像框也掉到地上，頓時，她感覺頭裡嗡地一下，接著出現一片空白，她不由得一腚坐到地上， 欲哭無淚，欲喊無聲，整個人像傻了一般！婆婆孫劉氏看出了端倪，她拖著病身過去，給兒媳尹秀娟輕輕的捶打了幾下背、捋了捋前胸，嗚咽著說:“秀娟，你想哭就哭出來，別憋著！老天爺怎麽不開眼，專找軟柿子捏、找良善的欺負！”尹秀娟總算緩過勁來，她哇哇地哭出了聲……院子裡娘的哭聲嚇得屋裡的士信也嗷嗷的哭著跑出來，老太爺抹了把眼角的淚水，咳嗽了兩聲後吆喝道:“士勳、士仁，快拉起你娘和嫲嫲回屋裡去，天冷可別再凍壞了。這就是劫數！權當破財免災吧！”

　　據說，尹秀娟的已故母親鞠氏，在出嫁前為閨女時，是周姑子戲的花旦名角。一位流落到五肼地界的清廷老太監，非常喜歡看周姑子戲，而對鞠氏這樣的花旦名角，更是著迷、喜愛有加！他孤身一人，又老邁多病，預感到自己將不久人世，便把自己珍藏的兩隻翡翠鵓鴿留贈給了鞠氏。後來，鞠氏嫁給尹家大院的大公子尹兆瑞，其長女尹秀娟出生一百天時，鞠氏作為百歲禮物將兩隻翡翠鵓鴿饋贈愛女。此後，這兩隻翡翠鵓鴿相伴尹秀娟，從未有任何閃失，不想這回兒被盜賊竊去……尹秀娟思前想後，感覺歸程當鋪的李夥計嫌疑最大，但只是感覺、懷疑而已，苦無確鑿的證據，不能貿然行事，再說這家原尹記當鋪自從被王得善霸佔之後，幕後一直由日本人的黑手操縱。尹秀娟悔不當初，為了婆婆和六妹的病，為了籌錢，她一時急昏了頭，糊裡糊塗地進了黑當鋪，寶貝入了賊人的法眼，被賊惦記上，他們還不想方設法的據為己有！?