婆婆孫劉氏的病情日趨嚴重，高燒不退說胡話，畏寒腹痛上吐下瀉。膏藥老五、高先生用盡了方劑，一碗一碗的湯藥喝進肚裡，如同喝開水一般，於病情無大作用。盡了努力，而病情沒有好轉，膏藥老五和高先生面面相覷。高先生面露愧色，無奈地說道:“老五哥，咱們中醫是無能為力了，能不能托人去縣城找個西醫大夫來看看?”膏藥老五未置可否，先是無奈地搖了搖頭，而後又點點頭。恰巧這日平南峪大姐孫文悅和丈夫劉東，回娘家來探望二嬸的病情，尹秀娟便把請西醫大夫的意思跟大姐夫劉東說了，劉東很乾脆地說:“大埠莊的童大夫可能現在家裡，我去求求他試試看。”說完，就出門去了。自從日軍佔領駢邑縣城，曾經的教會醫院被日偽軍搞得亂七八糟、烏煙瘴氣，還動不動抓人去戰場上救護。一些醫生、勤雜人等忍受不了日偽軍橫行霸道、飛揚跋扈地折騰，便瞅著機會就逃出醫院溜之大吉。劉東和童大夫是同樣情況逃回家的。

　　孫家小埠西南邊的就是大埠莊，兩莊相距四裡路不到。也就半個時辰，劉東就領著童大夫來到病人的床前。童大夫用手背拭了拭病人的額頭，又見病人乾黃消瘦的臉上冷汗直冒，神志開始渾蒙不清。他拽了下劉東的衣襟，倆人便到了屋外。童大夫小聲說:“病人是傷寒引起腸胃並發症，局部腸胃可能已經壞死穿孔。這要離大醫院近立即開刀也許還能治，可在咱這窮鄉僻壤的地方就沒治了！趕緊準備後事吧，熬不過這三兩日了。”……尹秀娟知道了婆婆的病情，她強忍著內心的苦楚，便著手安排起來，她讓三個兒子搬回自個的屋，又在三院的西屋支起火爐，安排孫文嫻住過去;又支使孫文澤去董閣樓和劉堯村送信，要二姐孫文錦和四妹孫文繡盡快過來;三姐孫文欣半年前就跟著軍人的丈夫去了外地，也是音訊皆無;大姐孫文悅昨日來後住下沒回去，而五妹孫文菊是革命人，隨隊征戰，去向不定。

　　這是臘月二十三小年夜。婆婆孫劉氏已遊魂於彌留之際，興許是回光返照的原故，一直神志不清的她，這會兒反倒是異常清醒。她略抬起頭，尹秀娟把枕頭給她墊高，昏暗的油燈下，她看到屋裡站滿了人，沒有一個說話吭聲的。這一時刻裡，只有些細微的抽泣聲和喘息聲，還有偶爾的擤鼻子聲，令屋內的氣氛低沉而莊重而肅穆。她又偏了下頭，喊道:“文嫻、文嫻在哪裡?”聽到娘的喊聲，孫文嫻披著件大棉襖挪動到娘的跟前，哭腔著叫了一聲“娘！”孫劉氏伸出手來抓住尹秀娟的一隻手，讓她握住孫文嫻的一隻手，一副憐求的目光投向她倆，尹秀娟淚流雙腮、會意地點點頭答應道:“娘，您放心，我會照顧好六妹的！”這時，孫文錦、孫文繡也趕緊湊過來，“嚶嚶”地啜泣著向娘點頭示意。尹秀娟拽過士勳、士仁和士信仨兄弟，在嫲嫲的床頭前，仨兄弟抹著淚一起叫了聲“嫲嫲！”孫劉氏欣慰地點點頭，接著長舒了一口氣，喊道:“文源，我的兒！你頭一回跟娘撒了謊、失了信！娘是等不到你回來盡孝了，我的兒啊！”屋裡頓時起了一片“嚶嚶”地哭聲。老太爺輕輕的咳了兩聲，向前湊了湊說道:“文源他娘，你就放心吧！咱們的子孫都是好樣的，文源一定會平安歸來！”孫劉氏又長舒了一口氣，淒慘地喊了一聲“爹！……”頃刻間，她又吐出一口氣，眼光直向屋頂，聲音逐漸微弱地喊著:“祿常——興貴——”接著吐出一口長氣後，便再也沒有了氣息！

　　婆婆孫劉氏走了，

帶著對這個無道黑暗社會的憎恨！帶著終沒見兒子最後一面的怨恨！帶著未能竭盡孝道、未能根治小女兒的惡疾，妄為兒媳、妄為人母的遺恨！她撒手人寰，終得解脫。她受夠了擔驚受怕、艱難困苦的煎熬，受夠了思兒憐女、疾病纏身的精神與肉體的雙重折磨。　　三日發喪那天，正是臘月二十五日，一早就下起了鵝毛大雪，天寒地凍，白雪皚皚，村莊、原野像是都披起素裝哀悼逝者。村裡孫厚、孫先明、孫相田等人，還有南園孫文剛、孫文峰等和西院裡的一些近支叔侄弟兄們，都來幫忙料理孫劉氏的後事。董閣樓孫文錦和丈夫來時，偷著揣了幾個饃饃和帶了幾塊私房錢;劉堯村孫文繡和丈夫因家裡遭鬼子漢奸搜刮、搶掠，若大個劉家大院已是財糧皆空，只剩了一副空架子，孫文繡變賣家什剩下的幾塊錢全拿了來;平南峪孫文悅和丈夫，也是幾塊私房錢和一小包袱乾糧拿來湊上。出了嫁的閨女、侄女總共湊了十來塊錢;村裡鄰舍百家都念著往日宅院裡的好，雖然都過著清貧的日子，但無一家不傾囊相助，這家一兩個銅板、那戶幾吊小錢的，也湊了幾塊錢。孫厚、孫相田和孫文剛等人在老太爺的屋裡，計算著各項事宜的花費，預計能買個稍好的棺木。老太爺咳嗽了兩聲，歎著氣直搖頭，他慨歎道:“依著文源他娘的身份，是該給她厚葬！可時逢亂世，各家各戶都艱難度日，咱可不能拿著活人忍饑挨餓擠出來的小錢為死去的人講排場！以老朽之見，喪事一切從簡，薄木棺材入殮，剩余的錢買些食材各家各戶的分分，讓大家夥度過年關才是。”這時，孫文峰披著一身雪花跑進來說:“大爺爺，林地裡土層凍結的就像石頭，根本挖不動，怎麽辦啊?”孫厚自言自語地說:“這要燒開水燙或是直接燒柴火烤，那得多費勁啊！再說天氣這樣冷，又下著大雪，還不是邊烤邊凍?”他搖了搖頭，看著老太爺，其他人一時也沒有主意。老太爺沉吟了一會兒，悲愴地說:“文源他娘到了最大的遺願就是能見兒子最後一面，文源一定會回來的，那咱們就等文源回來，給他娘出殯入土安葬吧！”他說著，禁不住老淚縱橫。各人不解其意，齊刷刷的目光投向老太爺，他抹了幾把眼淚後，說道:“孫厚，你找幾個人到後院絲場裡，從被鬼子燒掉的大棚土牆上拆些土塉塊，拉到林地去，用土塉塊在地面上壘起個墳丘，把文源他娘的屍首、棺材都丘在裡面，等文源回來時，興許還能看一眼他娘的屍骨。”說完，他深深地埋下頭，雙手捧住臉“嗚嗚”地哭起來……孫厚扶住老太爺的肩頭勸說道:“大叔，您節哀，您也要好好保重自個的身子。”說完，他看老太爺止住了哭聲，便向眾人擺擺手，要各人按照老太爺的意思去辦理。

　　大年三十，除夕之夜，宅院裡老少男女都擁擠在老太爺的屋裡過年。十幾口人，四五歲、七八歲、十幾歲的孩子佔了大多數。盡管失去親人的痛苦還絮繞心懷，但老太爺還是盡量變些法兒，讓孩子們童心不眠、天性釋放，引導他們走出悲痛憂傷、艱難困苦的陰影，更多地接受些堅強、自信、蓬勃向上的陽光！他看到桌子上擺的幾盤水餃，孩子們都不愛吃，沒有伸手動筷子的，他心裡明白:水餃皮是半糧半糠的麵團擀的，水餃餡是曬乾的野薺菜經開水泡發後剁的，裡面就放了少許鹽;近年來，孩子們平日裡吃糠咽菜慣了，就盼著過年吃頓可口的餃子，而眼前這不見葷腥的餃子，的確令孩子們大失所望。老太爺看著圍坐在桌旁的孩子們，心裡升騰起希望和欣慰的同時，那份隱忍的愧疚和自責又令他痛楚不已。他本不舍得吃，自己省一口孩子們就多吃一口。而這會兒見孩子們厭食的樣子，他便帶頭夾起一個水餃小口咬著，細細的嚼著，還咂著嘴一個勁地說香！而這時，孩子們不約而同地夾起一個也慢慢地吃起來。有趣的是，老太爺吃一個，孩子們就各吃一個，像商量好似的。尹秀娟看在眼裡，心裡明白了:都說“窮人的孩子早當家”，而受盡苦難的孩子更是早懂事、明道理！孩子們並非挑肥揀瘦的厭食，而是在“逼宮”，是在強迫爺爺品嘗年夜水餃！大過年的，萬不能再讓爺爺進食幾顆麥粒充饑！想到這裡，她感覺鼻頭一酸，苦楚和慰籍交織的熱淚奪眶而出……。幾盤水餃吃完，老太爺也悟出了其中的奧妙，他捋著下巴胡子，瞅了瞅孩子們，嗨！一個個的都是小精靈，用計謀逼老朽吃了這麽多水餃！

　　稀稀拉拉的鞭炮聲，撕裂著這個漆黑又寒冷的大年夜！老太爺起身看了看窗外，差不多已近子夜時分，也正是辭舊迎新之時，他忽然像是想起什麽似的吩咐道:“文澤，你領著士星、士勳到絲場裡看看，我好像記得在東屋裡，也許是在南屋裡的壁櫥裡放著些鞭炮來，這都好幾年了，不知還有沒有?有，就拿來，咱也放支子鞭響亮、響亮！”孫文澤就招呼著士星和士勳出門向後院走去，士星打著燈籠頭前帶路，他們剛要拐向東院，突然聽到“撲通”一聲，不多時又是“撲通”一聲，士星趕緊吹息了燈籠，仨人原地不動、屏息靜氣地向聲響處看去，那兒是挨近炮樓的一段土牆，雖然天漆黑，但影影綽綽地見兩個黑影向這邊走來，還聽到一個女聲說:“我剛跳下來時，還看見這邊有燈光來，一會兒就不見了。”另一個女聲說:“在自家院裡了，肯定是自家人，走，過去看看！”士星耳靈，聽出了五姑和翠玉姑的話音，就小聲喊道:“是五姑和翠玉姑姑嗎?”士勳乾脆迎著倆黑影跑過去，孫文澤和士星也向前湊了幾步，來至跟前的果然是孫文菊和金翠玉。

　　孫文菊一把拉住剛要轉身向回走的孫文澤說:“三弟，你和士星拿著鑰匙打開炮樓邊的小門，到後場院的西棚裡，把兩個布袋扛家裡來。我和翠玉姐騎一匹馬來的，馬也在棚裡栓著，若能找些草料順便喂一些。”孫文澤和士星按著吩咐去了。士勳便領著兩個姑姑直接來到老爺爺的屋裡。

　　在這兵荒馬亂、鬼蜮橫行的戰爭年代，在這個黑暗又嚴酷的大年之夜，突如其來的久別重逢，令歷盡磨難的親人們，一時語塞難訴，只能相擁而泣……尹秀娟松開擁抱金翠玉的雙臂，接著又雙手扳著她的肩頭，端詳著她那起了細細的皺紋又略顯粗糙的臉龐，看了又看，稍後用手輕輕的抹去她眼角的淚花，和她說道:“翠玉妹妹，快去拜見爺爺，和爺爺說會兒話。”金翠玉點點頭，便轉身過去，爺爺也剛要起身抬腳步，她趕忙一步跨過去，扶住爺爺的胳膊，讓爺爺再坐回椅子上，她便退後一步雙腿跪地，給爺爺磕起頭來，而爺爺忙起身扶住她的肩頭，邊拉她邊說道:“翠玉啊，好孫女，咱不興這樣的大禮，地上又涼又濕的，快起來！”她卻執拗著磕完三個頭後站起來，依偎在爺爺的身旁，接著泣不成聲地訴求道:“爺爺，孫女想去看看娘！嚶嚶嚶……”老太爺歎了口氣，說道:“翠玉啊，咱不哭！你娘染病幾個月，總也沒熬過這個年來，你們都知道了?”金翠玉點點頭，接著把頭埋在爺爺的腿上，“嗚嗚”地哭道:“娘，女兒不孝啊！女兒不孝……”老太爺邊扳著她的肩頭邊說:“翠玉，好孫女，咱不哭，啊！自古忠孝難兩全，你們為國家盡力、盡忠，就是好男女！你娘若九泉有知，一定會為你們驕傲而自豪！”孫文菊和娘史氏、大嫂孫許氏、二嫂尹秀娟及孩子們，一一親熱之後，來到爺爺的跟前，她先拉起還在哭泣的金翠玉，然後跟爺爺說道:“爺爺，我和翠玉姐必須在天亮前趕過寺頭去，就是借天黑穿過鬼子漢奸的佔領區。”老太爺聽此怔了一會兒，有些悵然地問道:“既然來了，多待一天，初一夜裡走不行?”“就是，翠玉妹妹，爺爺說的對，就多待一天。”尹秀娟接著爺爺的問話說道。孫許氏也湊過來拉著金翠玉的手說:“翠玉妹妹，多待天，咱姊妹好好說說話。”沒等金翠玉開腔，孫文菊堅定地說:“不行！爺爺，您有所不知，這回借年夜翠玉姐帶著我下山來，還是犯了紀律來的呢！……”沒等她說完，金翠玉拉拉她的袖口，製止道:“五妹，別說那些題外話啦！咱倆今夜安全來到家裡，該見的都見了，還有重要的一項，就是如何拜祭一下娘和文清大哥?”說著又抹起淚來。尹秀娟和孫許氏過去拉住她的手，孫許氏勸說道:“翠玉妹妹心意到了就行啦！既然兩位妹妹執意要趕回去，還是趕緊到個屋裡歇一歇才是。”“大嫂說的對，拜祭的事有那個心意就行！等過幾天上墳時，我去跟娘和大哥替妹妹說道說道。依我看五妹和翠玉妹妹直接到六妹文嫻的屋裡歇會兒吧，那屋裡有火爐，還有張閑床，也正好和六妹見見面說說話。”“看看，我怎麽把六妹給忘了呢，來到後滿屋子人，就沒看到六妹。走吧，翠玉姐，就聽從二嫂的安排吧。”孫文菊說著就要拉金翠玉走。金翠玉扭頭看了看爺爺。老太爺向她擺擺手，說道:“去吧，過去喝口熱水歇歇，哪時走再過來說說。”