“疼！疼！！”

　　殺豬般的呼喊聲從韓府傳出。

　　院內一群下人們在遠處竊竊私語地猜測議論，很快被守在廳外凶神惡煞的門客們勒令驅散。

　　“此仇不報，我韓放哪還有臉面待在洛陽！”

　　鼻青臉腫的韓放稍一激動，扯得腮幫子直疼，呲牙咧嘴。

　　“老師，你可是斬妖司的都護，一定替我報了此仇！”

　　論官階，都護不過是從五品，但斬妖司都護這分量就重了，那是用多年戰功拚殺出來的實職。

　　返京述職的北疆都護府老將蘇牧丞，尚未卸甲，就聽到了這個消息，匆匆入府。

　　他神色中帶著狐疑，推敲著說道:“據我所知，這趙家的小子，就連斬妖司的考核都沒通過。怎麽就傷了世子殿下?”

　　這一問，讓韓放一愣。

　　心想，趙牧是洛陽城人盡皆知的廢物，被趙牧打了這事若傳揚出去，自己豈不成了連廢物都不如的廢物?

　　“趙牧那小子，趁我醉酒偷襲於我，實在可恨！”

　　韓放滿臉不忿地猛拍桌子，牽帶著右手腕一陣劇痛，惱恨道:“若不是我傷了筋骨，何須勞煩老師。”

　　“哦?！”蘇牧丞故作吃驚，冷笑道:“能傷了開脈境巔峰武者的筋骨，那自然就不再是尋常武者。洛陽城內，世子之間相互切磋，這沒什麽。若隱藏實力，不肯為斬妖司出力，畏縮怯戰，那可是大罪！”

　　“就是！就是！！”

　　韓放連忙附和。

　　“哼！趙國為保存宗族勢力，多次應援不力！此次入京述職，老夫正要參奏此事！”

　　蘇牧丞面色陰冷，露出歹毒的微笑，道:“殿下放心，趙牧的死期，不遠了！”

　　“老師是要……”韓放做了一個抹脖子的手勢，詭笑著推測道:“借刀殺人?”

　　師徒二人狂放的笑聲，在韓府傳蕩。

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　　這一日，趙牧像往常一樣，起了個大早，心情卻是截然不同。

　　他先是去了典當行，將趙國世子的腰牌典當了，得了五十兩紋銀，從藏經閣贖回阿秀的銀鐲，沿途買了小昭愛吃的雲吞和桂花糕，阿秀愛吃的烤鴨，還剩下三十多兩。

　　阿秀和小昭都是苦命人，在這世上本就無親無故，跟隨自己這些年，更吃盡了苦頭。

　　這年頭，能在你落魄的時候，仍然不離不棄，實屬難得。

　　如今時過境遷，又豈會讓她們再受一丁點委屈。

　　拎著吃食返回趙府，趙牧忽然在門前停步。

　　一輛插有趙國旗幟的奢華馬車，此刻正停在趙府門前，兩名銀甲紅袍的羽翎衛也守在外面。

　　上次趙國來人，還是在三年前了。

　　難道趙國發生了什麽變故?

　　趙牧上前，竟被這兩名趙國侍衛攔了下來，盤問。

　　“你是何人?”

　　趙國世子被趙國侍衛堵在自家門外盤問?

　　這就讓趙牧鬱悶了。

　　這TM叫什麽事啊！?

　　“狗還知道聞味，向主子撒歡。”趙牧自嘲地笑著，臉色一沉，怒道:“趙國的侍衛什麽時候連狗都不如了?”

　　兩名侍衛眨巴著眼，互望著，猶疑地讓開道路，沒有半點敬意。

　　趙牧大步邁入院內。

　　兩名侍衛像押著犯人那樣，跟在趙牧身後，面帶不屑地走入院內。

　　趙牧陡然止步。

　　“聽聞，魏國有位世子，在府內豢養的靈貓丟了，一怒之下，斬殺了府內一百多名奴婢侍衛。

”　　趙牧將話說到此處，猛然返身，在二人猝不及防之際，抽出一人腰間的佩刀，落在另一人的脖頸處。

　　他目光冷厲，沉聲問道:“不知你二人有何感想?！”

　　倆侍衛頓時慌了神。

　　“請世子殿下恕罪！！”

　　丟了佩刀的侍衛驚慌地跪地，高聲求饒。

　　“殿下！殿下……”

　　這時，一名老年儒生，一邊高喊，一邊慌慌張張地從屋內快步走來。

　　“許鶴年?”

　　趙牧側目望了一眼老儒生，收刀隨手一扔，轉身正色道:“我認得你，當初就是你力薦，將我送來洛陽做了質子。”

　　許鶴年點頭承認，始終含笑，不忘誇讚趙牧一句。

　　“殿下是我趙國有功之人！”

　　“這份功勞是你的！”

　　趙牧冷著臉，從許鶴年身旁走過，阿秀與小昭滿臉焦慮，迎了上來，從趙牧手中接過剛買來的吃食。

　　若在平時，兩人肯定樂壞了。

　　此刻卻都陰沉著臉，擔憂趙牧。

　　“許大人能夠代表趙國出使大周，想必在趙國得到了極大的信任！”

　　趙牧不加掩飾地奚落著，接著說道:“十五年前，你將我送到大周當質子。不知這次，許大人又為我帶來了什麽噩耗?”

　　“老臣這次，是來救殿下的！”

　　“哦?”

　　趙牧哭笑不得，反問道:“有人要殺我?”

　　“倒也沒那麽嚴重！”

　　許鶴年向侍衛使了個眼色，二人會意，立刻走出院落，將院門關上。

　　許鶴年從懷裡拿出一份合約，上前遞給趙牧。

　　趙牧疑惑地接過合約，掃了一眼，頓時起了怒意。

　　合約大致內容，是要讓趙牧主動放棄王位繼承權。

　　“看來，我的存在，讓有些人，如芒刺在背了！”

　　趙牧冷笑， 問道:“這件事，父王知道嗎?還是你主子的意思?”

　　“所謂識時務者為俊傑，放下與自己不匹配的身份，這才是明哲保身之舉。如果殿下一意孤行，今後恐怕是禍福難料啊。老夫，這也是為殿下考慮！”

　　“我本對趙國王儲之位，毫無興趣。卻有人在此大放厥詞，明目張膽地威脅。好啊！就請許大人替我傳個話，告訴他們。我趙牧，必拿回本該屬於我的一切！”

　　“殿下！”

　　許鶴年怒目而視，仍要進言。

　　“送客！！”

　　趙牧單手將掌中的合約化作齏粉！

　　“世子殿下，別怪老朽不曾提醒，您這可是在自掘墳墓！！”

　　許鶴年眼裡充滿了惡意，歹毒的目光，似乎在告訴趙牧。

　　這是他背後之人的施舍！

　　這位好心的許大人終於露出了他的真面目。

　　“哼！”

　　趙牧只是回以充滿譏諷與不屑的冷笑。

　　許鶴年見趙牧已打定了主意，揮袖憤然離去。

　　在阿秀的眼裡，曾經的趙牧是懦弱可欺、隱忍善良的人。

　　如今卻忽然變得十分情緒化，這不由讓她產生了擔憂。

　　小昭卻並沒有這樣的心機，只是天真的篤信，趙牧所做的一切，都是一切。

　　大周皇朝素來是以武力、功勳論成敗，身份血統只是其表象，真正有話語權的人，均是在斬妖司為人族立下戰功之人。

　　而如今的趙牧，已具備了這樣的能力。

　　恰在送走許鶴年後，宮內突然傳來旨意，宣趙牧入宮。