又趕了十天的路，一行人來到了代州。

　薑家從京城來的這些仆人多少有些水土不服，再加上一直趕路，潘媽媽等幾個便有些支撐不住了。

　還有韋玉那孩子，他本來就病著，這些天也一直沒好。

　桑媽媽同薑暖商量，在代州多歇兩天， 這樣眾人都調養調養，再繼續趕路。

　薑暖心地厚道，自然答應了。

　領著他們到藥鋪裡找坐堂的大夫號了脈，開了藥，然後拿回客棧，在火房自己把藥熬了。

　剛到代州的前兩天，薑暖並沒有去獅子橋。

　她本來也沒把那五兩銀子放在心上，心想不論是誰都會遇到難處，這五兩銀子便是跟她要，她也會給的。

　但是住到第三天上頭，她心裡倒有些隱隱的不安了。

　不是別的，想著萬一那人一直在獅子橋那兒等著。見不到自己就不走，那可怎麽辦?

　薑暖以己度人，若是她迫不得已跟別人借了五兩銀子，也是無論如何都要還給人家的。五兩銀子不多，可關乎著人品。

　薑暖寧願相信自己遇到的不是賊，只是個走投無路的好人。

　既然這樣的話，自己如果不去，只怕這個人會抱憾終身。

　說不定會帶著愧疚一直到死。

　薑暖一想到當那個人垂垂暮年，還在心心念念著要還自己的五兩銀子。並且還在死前叮囑兒孫一定要找到當年借給自己銀子的人，否則自己即便撒手西去，也難以瞑目。

　如果真要是這樣，自己不但不是幫人，反而是害人了。

　薑暖心裡因為這件事糾結著，以至於夜裡失了眠。

　她左思右想，自己當初是應了一聲的，那麽還是去吧！

　他們住的客棧離獅子橋不算遠， 大約二三裡路的樣子。

　薑暖這次還是從窗戶爬了下去，落地的時候膝蓋磕了一下，有些痛。

　她也沒敢出聲，怕驚動了人。

　這時已經到了下半月，月光甚是不明。好在還有河水微微反著光，但隔遠了也只能看到獅子橋模糊的輪廓，根本看不清是否有人。

　可是薑暖剛來到橋頭，轉身的功夫就有一個人來到了她身後。

　她想要回身，又被一把未出鞘的匕首頂住了後背。

　“別怕，還是我。”那人的聲音在暗夜裡格外清晰，薑暖只聽他說過幾句話，但印象卻十分深刻。

　“我來是想告訴你一聲，那五兩銀子你想還就還不還也沒什麽。”薑暖心裡有些不舒服，不是因為別的，而是那人還用匕首抵著她。

　“姑娘，真的很抱歉，那五兩銀子我的確應該還你， 可我現在又遇到了難事。”那人的語氣有些遲疑。

　“我說了，你還不上就算了， 誰還沒有為難的時候。”薑暖到此時覺得這個人也還算不錯， 雖然不能還銀子，可是還會跟自己解釋一下。

　谷葷

　並沒有，因此就不來赴約，讓自己撲個空。

　“姑娘，你真是難得的善良人。”那人清冷的聲音似乎帶了點溫度，“只怕還要得罪你一次，把你身上剩下的銀子也都給我吧！”

　“啊?”薑暖以為自己聽錯了，“你這是什麽意思?還要再打劫我一次?”

　“姑娘這麽說也沒錯，”那人不否認，“請姑娘行個方便吧！”

　薑暖還能再說什麽?這事怪得了旁人嗎?只能怪自己蠢才是。

　居然還幻想著那人有不得已的苦衷，才被迫做賊。

　誰想一回生二回熟，到如今已經成了慣犯。

　薑暖乾脆把錢袋解下來，扔到了地上。那人也沒在說話，撿起錢袋消失在了夜色中。

　薑暖站在橋頭，心裡頭很是憋悶。

　她此刻隻覺得自己是天底下最蠢的人了。

　“唉，打掉了牙往肚子裡咽吧了！這事兒說出去都得讓人家笑話死。”薑暖無可奈何地搖頭，“就當花錢買教訓了！”

　接下來的幾天他們依然停留在代州，但薑暖卻沒有任何心思到外頭去，每天隻把自己關在房中。

　等到潘媽媽她們身體恢復得差不多了，才又繼續動身往京城去。

　越往京城走，天氣越暖和，沿途的風景也更加漂亮。

　看著周圍的美景，薑暖的心緒才一點一點好了起來。

　後來她又在客棧遇到了徐春君，與之一見如故。正好那幾天天氣格外不好，一直下雨，他們就沒有趕路。

　等雨停了，薑暖和徐春君一起進了京，路上有說有笑，算是她這一路上最開心的時候了。

　四月初薑暖一行人終於進了京城，來到了薑家。

　孟氏和薑晴薑暉早就在二門上等候了，聽說薑暖的馬車到了，孟氏便帶著自己的一雙兒女迎到了大門口。

　薑暖心裡是有些忐忑的，她不知道這個繼母究竟是什麽樣的性情?自己和她能不能合得來，還有那兩個同父異母的弟弟妹妹。

　沒想到孟氏這個人極其的溫和親熱，一見面就攜了薑暖的手說道:“盼了這麽多年，總算把你給盼來了！老爺今天衙門裡有公務，忙不開，所以就沒在家。特意叮囑了我，說一定要好好地安頓你。你千萬不要見外，這就是你的家。想要什麽做什麽，隻管說就是。你若是見外了，我更是不知道該怎麽好了。”

　薑晴和薑暉對待薑暖也很有禮貌， 一口一個姐姐叫的親熱。

　薑暖懸著的心稍稍放下了些，以為潘媽媽她們說的就是真的。

　等到進了屋，薑暖便把姨母姨父替她準備的見面禮都拿了出來。

　孟氏等人十分的客氣，說道:“你姨母他們也太多禮了，其實應該是咱們多多的給人家禮物才是。你在那邊長到了十幾歲，吃的用的全是出自人家。我們心裡一直都過意不去呢，不過既然是姨奶奶的心意，我們卻之不恭，就收下了。”

　薑暖是個直性子，哪會那麽多彎彎繞?孟氏等人面上功夫做的非常好，薑暖自然就信了，真當他們是好人。

　等到薑暖休息的時候，薑晴撇了撇嘴，對她母親說:“這個鄉下丫頭倒是好氣色，只可惜舉止粗俗了些。渾身上下都帶著一股土氣，不過嘛，他姨母家準備的禮物倒是不輕。只可惜樣式蠢笨了些。”

　余含英給孟氏等人準備的見面禮都是金首飾，樣式雖然算不得時新，但勝在分量足。