西都城早已看到塢堡的烽火。但杜預卻沒派出援軍，而是發動城內青壯男女上城牆協防。自東漢以來，西平就沒過上今天安穩日子，不是羌人作亂就是胡人東侵。與隴西二地一直是漢羌大戰的主戰場。百姓早已習慣烽煙戰塵，覺悟都很高，沒有任何怨言的走上城牆。“兄長，塢堡……”杜展也被派上了用場。“塢堡只有十八名殘弱， 敵情不明，如何出兵營救?我已派出斥候，令他們放棄塢堡，撤回西都。”西都城兵力最為空虛，此前杜預還派了五百輕騎馳援臨羌城。現在西都城的兵力捉襟見肘起來。塢堡與西都孰輕孰重，不言而喻。“那塢堡地勢險要， 可作阻敵之用，放棄實在有些可惜， 派五百精銳， 就可阻擋十倍之敵。”在杜預面前，杜展完全沒有昔日的懶散模樣，分析的頭頭是道。“若敵人繞過塢堡，這五百精銳豈不是無用了?敵我不明，一切以西都安危為重。”杜預雖然一身儒士常穿的鶴氅，但臉上卻沒有絲毫儒弱之氣，該棄就棄，沒有絲毫猶豫，極端的冷靜讓杜展感覺有些陌生。而在他的指揮下，城牆上絲毫不亂。火油、木石、羽箭被推上城牆，分散在各垛口，青壯在前，士卒披皮甲在後，壯婦在後運送各種物資。被郭建經營了十幾年的西平，地勢雖不如臨羌險要，但物資卻極為充沛。連床弩都有十二架， 漢魏時期的床弩，弦大木為弓， 羽矛為矢，引機發之，可遠射五百步。是以，當初的冶無戴啃下了臨羌城，以及西平其他城池，唯獨無法攻破西都。杜預以長史身份親臨前線，沉著冷靜感染了不少人。一切都秩序井然。除了楊崢的兩個侍妾……春娘和阿憐都大著肚子。“賊人唯一的機會就是偷襲，既然西都城有了準備，賊人也就不可能破城，還望二位夫人保重身體。”杜預苦口婆心的規勸。春娘膽小怕事，躲在阿憐背後。但阿憐出自伐野部，自幼便能上馬彎弓。而羌人女子，性烈如火，聞聽賊人來襲，無論如何也坐不住，挺著大肚子也要上城巡視。不過效果非常好，青壯與士卒見她二人都上了城牆，士氣大漲。尤其是羌人， 直接稱呼阿憐為主母。原本若隱若現的隔閡頓時消失的無影無蹤。杜預卻若有所思。想起當初李彌送入都督府的竹簡:暗結羌人，常懷董卓之志……以前是隴西的一個小小西部校尉，自然無人可信。包括夏侯玄在內，全都一笑置之。但現在已是秩比兩千石的護羌校尉。當然，杜預也明白憑楊崢的實力，跟當年的董卓根本不可同日而語。而現在的雍涼也不是當年董卓時代可比。與楊崢相處的時間越久，杜預心中越是忐忑。總感覺他與雍涼其他將領有些不一樣。更不願看到他誤入歧途。“將軍在外征戰，此城安危就拜托諸位了。”場面話都是由春娘說出口。“夫人放心，此城萬無一失。”杜預回過神來，拱手道。二女巡視了一番，也就沒有繼續在城牆上礙事，被侍女們扶下城牆。杜預松了一口氣，望向曙光中朦朧而模糊斜風塢堡……塢堡之下，一百甲士輕易攀上城牆。三百人攻不下，一百人反而施展的開。那羌將不是蠢材，已經看出塢堡的虛實。弓箭的威力越來越小，趙登手握長矛，略帶歉意目光掃過精疲力盡的袍澤。“也罷，沒死在駱谷，沒死在武功城，死在這裡也不錯。”老卒們已經知道自己的命運。沒有一人想著逃跑，沒有一人想著投降。當然，投降羌人，下場可能更慘。羌人不會要殘廢的俘虜。那員羌將帶著三十名甲士開始爬梯。嘴中咬著刀，左手舉著小盾護住頭部，飛快的攀爬。只看著羌將的動作，趙登就知道遇到了硬茬。可惜塢堡上的石頭已經用完。弓箭收效甚微。只能血戰了。趙登紅著眼，他沒有後悔這次選擇。生死對於他來說，已經沒有當初那麽重要了。性命就是用來搏的。而很多人，連拚搏的機會都沒有，就成了荒野中的一具枯骨。一聲悶哼，剛剛露頭的羌人甲士就被一矛刺中眼窩，當場斃命。 但後面的羌人卻頂著盾牌上來了。“殺！”老卒們同時吼了一聲。塢堡上，鮮血飛濺。兵力不多，卻異常慘烈。羌將一人當先，將長刀刺入一名老卒的胸腹，但那老卒卻忍著劇痛，一聲不吭，死死抓住長刀，讓羌將無法拔刀。試圖抱住羌將一同摔下。不過終究是身體殘缺，而敵人眾多，旁邊一名羌甲一刀削掉半個頭顱。老卒們一個一個倒下。身體四分五裂，慘不忍睹。趙登淒然一笑，手提斷矛刺死一名羌甲，但更多的羌甲向他圍攏過來。生死須臾之際，忽聽見背後吼聲大起。破風聲隨之而來。一支支弩箭精準的射入敵人眼窩和脖頸。“援軍！援軍！”活著的四五名老卒頓時歡呼起來。羌將滿臉不甘之色。但十幾名援軍手提弩機，機簧拉動間，弩箭連發，無需裝填。二十步內，穿透羌人薄甲。羌將吃了一驚，以為是堡中埋伏，連忙攀上長梯，滑下塢堡。而他的部下卻在城牆上發出一長串的慘呼。“你們為何現在才來！”趙登怒吼道。十幾名援軍也是當初武衛營、中壘營的老卒，彼此都有過照面。“杜長史令爾等棄堡！”為首斥候道。趙登看了一眼塢堡上已經成了一團雪泥的袍澤，怒火又在胸中燃燒。但斥候隊長卻冷冷的注視著他，“此乃軍令！”趙登與活下來的幾個老卒全身一顫，“我等、遵令！”“賊人不知虛實，諸位不可遷延，塢堡之後已備好馬匹，軍務在身不便多留，就此別過，諸位保重。”趙登忽然感覺找回了一絲久違的尊嚴。而斥候們的眼神中的確帶著尊重。從這一刻起，趙登覺得自己不是個廢人了。