西平的治所雖然在西都城。但西都是魏文帝曹丕黃初三年才擴建的，其底蘊遠遠不如矗立了三百多年的臨羌城。漢武帝元狩二年，霍去病進取河西，於此地建城。漢宣帝神爵元年，趙充國平定西羌，開屯田，以定羌人。此城地處藥水湟水三角地帶，湟水在南，羌水在西，沙嶺在北，戎峽在東。堪為祁連山之南第一重鎮。向南俯視河湟谷地，向西雄視西海草原，向北可窺伺武威。所謂關山鎖鑰不過如此。在迷當的注意力轉向西海之時，也漸漸意識到臨羌城的重要。但為時已晚。羌人沒有如此遠見，從漢羌大戰就可以看出，羌人不擅遠謀，打到哪算哪。一次次揭竿而起，一次次被漢軍鎮壓。潮水般的羌人湧向城牆。臨羌城仿佛睡著了一般，沒有絲毫動靜。這讓羌人們起了一些僥幸之心。他們踩著屍體，架起長梯，小心翼翼的攀爬。羌人本就不擅攻城。只因背後有雪亮的長刀。凡是臨陣而逃的人，全被削去四肢，丟在湟水河中哀嚎。與這種死法相比，死在城下反而是一種解脫。好在這座城已經被猛攻五天。所有羌人都覺得，這座城不會撐太久。幾名勇士已經快爬上城牆，城下、營地裡的人都注視著他們。咚、咚、咚……然而噩夢一樣的戰鼓聲，再次響起。仿佛捶打著他們的心臟。沒有喊聲，沒有任何多余的動作。只有長矛向前突刺。那血跡未乾的長矛，帶著尖銳的破風聲，瞬間就刺穿了羌人勇士的皮甲，淒慘的仿佛喚醒了城牆。接著，石頭、擂木、箭雨從城牆上兜頭潑下。整個戰場瞬間起來。城下蟻附的羌人慘叫聲直衝雲霄。而城牆上，只有忙碌的身影。士卒持矛攢刺，青壯投下木石，女人搬送。幾員將領在城頭指揮、鼓舞士氣。羌人的攻城再度以失敗告終。淒涼的號角由遠而近。未死的羌人，被拋棄在戰場上哀嚎，與這號角聲漸漸重疊。迷當一開始非常有自信。手握幾萬大軍，又有盧水胡、月氏胡相助，而臨羌城兵力空虛，就算用人堆，也把臨羌城堆下來了。然而事實卻超乎他的想象。臨羌城宛如大雪山一樣，無論暴風驟雨，始終屹立不倒。反而是他損兵折將。耗費五天，折損近萬人馬。盧水胡、月氏胡在損失幾千人馬之後，也開始偷奸耍滑，每日要糧要軍械。仿佛兩頭永遠喂不飽的狼。偏偏迷當不能罷手，還要繼續喂。不然狼餓了，就不管什麽盟不盟友的了。尤其是沮渠部盧水胡，原是匈奴的一支，凶狠似狼。“這張特到底是什麽人?”迷當的眼中布滿血絲，一而再再而三的失敗，不僅打擊了羌人的士氣，也打擊了迷當雄心和信心。幾日鏖戰，張特的名聲逐漸傳揚開。能以幾千士卒，抵擋近十萬大軍的猛攻，名聲不響亮也不行。“此人原是曹魏武衛營的屯長，跟隨楊崢從駱谷中突圍，被楊崢倚為心腹。”俄何燒戈的聲音越來越小。自從遇到楊崢，他感覺自己就沒順過。“一屯長竟有如此能耐?”迷當很憤怒。不僅僅是因為攻不下臨羌城，而是跟敵人相比，自己手上全是廢物。憤怒之後，便是一層被刻意壓製的恐懼。漢人中有多少這樣的人物?而他身邊，卻只有俄何燒戈、蛾遮塞這些貨色。不是他不想殺俄何燒戈，問題是，殺了他，其他人也未必能頂用，或許更加不堪。“既然臨羌攻不下，大王何不直取西都?毀了西都，也等同於破了楊賊的基業。”俄何燒戈小眼珠子骨碌碌轉著圈。迷當冷笑一聲，“你以為本王的第三步棋是什麽?”俄何燒戈不敢言語。但迷當望向他的眼神越來越不善。“報大王，沮渠複拔又來要糧。”一羌官前來稟報。俄何燒戈則長長松了一口氣。迷當的臉色變幻了幾次，殺氣幾次在他眼中聚集，最終溫和下來，笑道:“給他們，這次多給一些，再備些酒肉錢帛，一同送去。”羌官大惑不解，但還是忠實的去執行了。“今夜，你與蛾遮塞偷襲盧水胡、月氏胡！”迷當盯著俄何燒戈。俄何燒戈驚訝道:“大王，他們是盟友！”迷當冷笑道:“本王與那楊崢也是盟友，這一次，你若再敗，不必見我了。”俄何燒戈全身一顫:“是。”圓月如銀盤懸在夜空中，狼嚎聲陣陣，風聲瑟瑟。趙登望著圓月，卻有些心潮起伏。他還年輕，卻看見了自己命運。作為最早跟隨楊崢的人，他的資歷比張特、周煜還要老。然而張特、周煜已經是獨當一面的人物。而他卻在這塢堡中等死。死並不可怕，可怕的是，看見了自己絕望的未來。正感傷之間，急促的馬蹄聲踏碎了黑夜。趙登是武衛營的騎卒，父子三代都是軍中的馬夫，對戰馬異常熟悉，聽見馬蹄聲，就能判斷戰馬的數量。夜色中，戰馬聲踐踏地面的聲音尤為清晰。“五千、六千、七千，八千騎！”有八千騎以上！這一定不是己方的騎兵。楊崢初來乍到，還沒成建制的組建騎兵。附近能掏出這支騎兵的，只能是鍾羌！而他所在的塢堡距離西都城四十裡不到！“敵襲！敵襲！”堡中的十幾名殘卒立即驚醒，第一時間抄起刀矛弓箭。他們身體雖殘，心卻不殘。能在蜀軍的追殺下，負傷逃回武功城，已經說明他們的頑強。在西北，什麽都能落下，殺人的本事不能丟，野獸、羌胡，隨時都能要了他們的命。斜風塢堡左依北川河，右憑烏鴉嶺，地勢算不得特別險要。但想繞過此塢堡，需向東繞行五十裡。而敵人顯然不想多走這五十裡。殘兵也是九死一生的老卒。手上功夫絲毫不弱，熟練的架起長矛，拉起弓箭。好在敵人是輕騎，遠道而來。趙登掃視眾人，忽然發現，這些人眼神中蘊藏的東西與自己相似。有些人還一臉懷念的神色。“諸位兄弟……”“趙頭放心，千載難逢的機會，兄弟們都知道！”老卒們眼神中居然沒有任何懼色，而是渴望。趙登心中所有的疑慮頓時煙消雲散，“好，今日就與兄弟們再戰一場，勝了，有肉吃，有酒喝，有女人睡，敗了，也對得住將軍的照拂了。”“哈哈，趙頭說的是。”老卒們滿面紅光，仿佛找回往昔戰場上的豪情。隆重夜色裡，烽火洶洶燃燒，照的很遠，足以讓西都城的人看到。趙登以木架撐住自己的身體，身邊放著長矛、弓箭、盾牌等物。幾個殘手的老卒將環首刀緊緊困在手臂上，另一支手端起短矛。十八名老卒，你看我我看你，眼神中俱是興奮之色。朦朧的夜色中，羌騎狂奔而來。一時收不住腳，幾十騎墜入護城河中。被激流衝入北川河。殘兵們在城牆上放聲大笑。這自然引來羌人們的怒火。箭如雨下，淅淅瀝瀝的落在並不寬敞的塢堡之上。殘兵們早已架起了盾牌。片刻之後，黃土夯成的塢堡上插滿羽箭，仿佛一頭蟄伏在黑夜中的刺蝟。“守上兩個時辰，西都城的援兵就到了！”趙登竭力的鼓舞士氣。只要看到烽火，西都城甚至不需要兩個時辰就能趕來。羌人惱羞成怒，砍伐周圍樹木架起一座簡易浮橋，造了三架木梯。 但受地形限制，八千人肯定不可能都投入攻堡之戰。三百余羌卒鼓起勇氣衝過木橋，擠在塢堡前狹窄的地勢前。城頭亂箭如雨，不需要瞄準，每一箭都能準確命中。付出三十多人的性命，羌人終於攀附在塢堡之下。但迎接他們的是更淒慘的命運。城上大石落下，滾落之處，帶起一片的血肉。羌人慘叫著逃回。護城河對岸一名羌將臉色鐵青，親自持刀斬殺了一名逃兵。刀鋒一指，又是兩百羌卒下馬。這一次效果比上一次好，但也只是剛剛摸上城頭，就被趕了下來。塢堡的地形實在險惡，護城河、崖壁、湍急的北川河。塢堡前的落腳之處只有區區十幾丈。還是一個斜坡。接連打退三次羌人的進攻，城牆上的趙登也漸漸精疲力盡。“趙頭，有兩個時辰了吧?”“還早著呢。”趙登望著東方天地間的一抹魚肚白。“兄弟們這殺了有五六百的羌賊吧?”“不夠不夠，殺五六千還差不多！”幾人說說笑笑間，再次打退羌人的進攻。但嘴裡肚中仿佛有一團熱火在燃燒。饑餓和疲憊相輔相成。趙登鬼使神差的掬起城牆上的血水，倒入口中。殷紅的血又順著嘴角滴落。其他人看著他的動作，先是一愣，然後紛紛效仿。“痛快！”幾人大笑著。仿佛力氣又回到身體中。有些人還將鮮血塗在臉上。烽火的映照下，這一幕被護城河邊的羌人看在眼中，一個個面露驚駭之色。羌將再度下令攻堡，但羌人們全都不由自主的後退一步。此情此景，令城牆上的老卒們笑的更大聲了。那羌將親自提刀，帶著一百身披鐵甲的親兵渡過護城河。