第七十七章

　　袁大壯連著在城裡轉悠了好幾天，大街小巷都轉到了，金匠、銀匠、石匠、鐵匠、木匠、皮匠、氈匠、瓦匠、蔑匠、漆匠……凡有手藝人乾活的地方，他一個都沒放過，還和好幾個匠人探討了在城裡的生計問題。許多賣小吃的攤位前他也沒放過，大一點的店鋪也都進去看了看，不買東西也不問價，只是看。看後，他感覺適合自己乾的活也只有鐵匠。

　　覺得城裡沒地方可轉了，大壯去看望了兩個舅舅，他們都忙的要命，說了幾個鍾頭的話，也沒給他提出什麽好建議。他又去看望劉平會，給他的感覺，劉平會的生意好像不如以前，按劉平會的說法，開門市的人太多，從外鄉湧進城裡來尋營生的人也太多。他又去看麻正，一看，麻正攬下的活，離完工還差的很遠，二孔土窯的窯面子還沒有成型。麻正感慨道:世上的錢不好掙啊！

　　大壯故意氣麻正說:“世上有白給錢的主呢，你就慢慢碰吧！”

　　第五天，袁大壯步行去了一趟馬家灣的磚瓦廠，看人家怎樣製坯曬坯填窯。拉磚的車也不少，大壯和幾個拉磚的人攀談了一會兒，在知道他們一天能掙多少錢後，他失望的離開了。

　　回家的路上，他看見往南去的馬路上，國民黨的隊伍一隊接著一隊往南開，步兵、騎兵、馬車和汽車，一根長繩似的看不到頭尾;山坡上，道路兩旁，有很多人在駐足觀看，臉上的表情充滿疑惑。大壯一邊走一邊看，想起了父母親和村裡死去的人，臉上的表情極其冷漠，心裡還燃起了仇恨的火苗。城裡的街道上也都是人，像過節一樣熱鬧。一個年輕後生，站在一家雜貨店門口的台階上，大聲說:

　　“城裡的國民黨兵走的一個都沒有了，都走毬了！看樣子，解放軍要回來了！”

　　街當中一個拉著毛驢的中年男人說:“沒見過走得這麽慌張的隊伍。我從王家坪過來，王家坪的禮堂裡好像在唱戲，我親眼見一幫人穿戴古怪，臉上畫得花裡胡哨，男男女女搶著上車，好像遲走一步，就再也走不了啦！看著吧，就這一兩天，咱們的隊伍準回來！”

　　袁大壯聽後，心裡又燃起了另一種火苗，並開始興奮起來。他一邊走，一邊想起了自己的哥哥姐姐、紅紅和大帥，想起了徐三林和他犧牲的弟弟徐生智，也想起了周嬸、麻正的父母和大帥的母親，他還想起了文示羊，甚至還有高有富……

　　自由市場裡比街上還要熱鬧。一個磨刀匠的攤子前圍了一大堆人，都在議論著同一件事情。所有的人都很興奮的樣子，嘻嘻哈哈的笑著，談論著他們各自聽到看到的新鮮事，大膽地傳播著各種各樣的新聞，有人還站在孔夫子的角度，評價共產黨和國民黨軍隊的優劣。

　　大壯注意到，外爺家門前不遠處的空地上，竟然搭起了一個黑布帳篷，還不斷有人進進出出。他很好奇，緊走幾步，進到帳篷裡一看，帳篷裡坐著站著的有三四十個人。有的坐地上，有的坐在自己的鞋上，坐在石頭和爛木板上的也有，有一個滿臉褶皺的老漢，坐在一個老南瓜上。許多人嘴裡都噙著一個煙袋鍋，煙草味，混合著腳汗味，薰蒸著帳篷裡的每一個人。一個說書人，長得有點兒像韓來喜，懷抱三弦，坐在一張高腳凳上，正在給三弦調音，手腕上的螞蚱蚱和腿上的甩板還沒綁好，等一切都弄好，要開場了，他對前來聽書的人說:

　　“胡宗南的隊伍已經死相了，今天，就不說共產黨和國民黨怎個鬥陣，

單說一本“珍珠漢衫記”好不好?”　　聽書的人都說:“好！”

　　大壯對聽說書不感興趣，聽了頭幾句，便走出帳篷，回到了外爺家。一帆坐在炕上正準備包餃子，面前放著案板，一碗肉餡兒，紅紅坐在旁邊學著擀皮，外爺好像沒在，問一帆，一帆說:

　　“你走後不多久，牽著兩頭牲口走了。你找下活幹了?”

　　“我準備買輛架子車給人拉磚跑搬運。城裡城外我都轉遍了，只有這個營生乾的人少活還多。”

　　一帆說:“太苦太累的活別乾，身體要緊。”

　　“沒事，我身體還可以，只要能賺錢我就乾。”

　　餃子快包完的時候，門外響起了咳嗽時，是外爺回來了，紅紅溜下炕就去開門。

　　賀廣田一進門，就嚷嚷說:“今天的紅安城好像家家戶戶都在過事，街上到處都是人，一打聽，都說國民黨的隊伍爭搶著往南跑，解放軍要回來了！”說完。問大壯:“轉悠了好幾天，尋下營生沒有?”

　　大壯信心十足地說:“我想買個人拉架子車跑搬運。”

　　煮好的第一盤餃子放到了賀廣田的面前，賀廣田邊吃邊說:“看準了就乾，別像你爸，在鄉下時，想開粉房，想收皮張，販鹽，開鐵鋪，也想過要搞搬運，結果是一個事都沒有弄成。年輕人做事，一定要穩當。別這山望著那山高，眼高手低，一事無成，家裡人還跟著受累。”

　　大壯像小孩子一樣乖巧地說:“知道了外爺，我明天就去看車。”

　　賀廣田說:“騾子和毛驢我替你賣了。錢一會兒讓紅紅媽收好。南七裡鋪有家貨場，要買車就去那裡買，別處不用去。”說完，又叮囑道:“今黑夜一家人那都別去，我回來時，看見好多店家都在上門板，咱也得防著歹人來搶奪，聽說官府的人都跑了。連警察都不見了。我估計解放軍明後天就能進城，國民黨的隊伍肯定是得了消息，怕吃虧，也知道打不過解放軍，就提早溜了。”

　　賀廣田估計的沒錯。

　　第二天，天放亮不久，有人發現，太和山上有解放軍的小股部隊在活動，似乎是在觀察城裡的動靜。緊接著，王家坪，大砭溝方向，也出現了解放軍的身影，他們走走停停，和路上的行人交談，大概是在打聽城裡的情況。沒過多久，街道上便開始熱鬧起來，市民們都站在自家門前，注視著首批進城的，喊著光複紅安城口號的自己的隊伍，並用微笑表示著他們的態度。

　　袁大壯顧不上看熱鬧，站在路邊看了一會兒後，便向南七裡鋪的貨場走去。他的心情一下子變得特別好，有一種想唱歌，吹嗩呐的衝動。可惜他不會唱歌，他在這方面還不如麻正和大帥。但這並不影響他有一個好心情，他自己也說不清這是為啥，反正，突然之間，看什麽都順眼了，好像生活中再也不會有潑煩的事情了。他步態輕盈，昂首向前，時不時還聳聳肩膀，做幾個擴胸的動作。路過市場溝時，聽見溝裡面有鑼鼓的聲響，他也沒有停下腳步，只是向著麻正打窯的山上看了一眼。

　　走到七裡鋪，大壯毫不費力，就找到了外爺說的貨場，實際上，就是一個土雜院。有幾個木匠正在打造新馬車，院子裡到處都堆放著木料，兩個隻穿一件單褲子的後生正在拉大鋸解板，滿地的鋸沫子，刨花和斜形木片。西邊的牆下，放著許多水甕和羽席。院子北邊的一堵土牆下，並排立著幾輛新馬車。

　　大壯找到掌櫃的，說明了來意。掌櫃的人很熱情，問清大壯想要一輛人拉架子車後，把大壯引到一輛車軲轆包鐵的車前說了價錢，申明二百塊錢不還價。很顯然，是在胡要價。

　　大壯一聽要二百塊，心裡頓時冰涼，且顯得既蠢又笨，一句討價還價的話都不會說，隻說了一句，就被對方揶揄了好幾句:

　　“二十塊錢?二十塊錢你有多少我要多少！”掌櫃的嫌大壯給的價太低，看似客氣，卻很堅決地把大壯往外攆，說:“你到別處走走，看看有沒有十塊錢一輛的，我店裡侍應不了你這種好主顧！走吧！別磨蹭！我還忙著呢！”

　　大壯滿臉發燒，很生氣，又發不出火來。走出雜貨場，心情開始鬱悶起來，來的時候，那種自信和快樂的心情已經消弭不見。他心裡很清楚，如果把賣黑馬的錢，和遊擊隊歸還的錢加起來，再加上賣木炭的錢也還差幾十塊，假如把賣騾子和毛驢的錢也算上的話，那就意味著，一家人過日子的錢都沒有了。袁大壯不想舉債度日，也不想打外爺的主意。

　　袁大壯第一次體會到了活著的不易。離開雜貨場後，他在路邊一棵高大的白楊樹下坐了下來。不遠處的地裡，有人正在耕田，還有人唱著酸曲，趕著毛驢，在往山上送糞。唱歌的人唱了幾句，突然換了一個曲子，剛好是麻正唱後，被紅紅和蓮蓮追著打的那首歌。於是，他又想起了紅紅，並且，感覺心的某個地方很痛，很難受……一切都已經改變，但有些東西就是揮之不去，想忘是忘不掉的，紅紅遠在天邊，范一帆立在跟前，且走進了他的生活。他們之間有著許多不同:她識字，有文化，是地主的外孫女。而自己卻是文盲，一字不識，一個窮鐵匠的兒子。他們的結合有點不可思議，但就是結合在了一起……

　　幾聲清脆的啪啪響的馬鞭聲，把袁大壯叫到了現實中。兩輛三匹馬拉著的馬車，打他身邊經過，頭一輛馬車的趕車人，把手裡的長鞭在空中連著甩了兩下，發出了炮仗一樣的啪啪聲。大壯看著滾動著的車輪迅速走遠，心裡有一種十分空虛的感覺。他覺得自己該回去了。他站起身，開始往回走，走了沒多遠，迎面過來一隊解放軍，個個神情肅穆。大壯在路邊站定，看著他們從自己面前走過，他希望能在隊伍中看見熟人，想著要不是得了風團病，自己也是他們中的一員。隊伍過完了，一個熟人都沒有看見。

　　回到城裡，大壯感覺街道上好像比平時多了許多人，頭道街也一改往日的冷清，二道街比平時更加熱鬧，從四面八方來到城裡賣東西的莊戶人，比昨日好像多了好幾倍。大壯在人群中穿梭著往外爺家走，剛走進自由市場，就看見外爺家的門口圍了很多人。他感到奇怪，加快腳步往跟前走，差點把一個婦女給撞倒。他聽到了金屬撞擊的聲音。到跟前，扒開人群，擠到最裡面一看，他的外爺賀廣田，正在用大鐵錘拆卸一顆炸彈！大壯大吃一驚，他在安嶽縣參加民兵整訓時，聽教官講過炸彈的厲害，於是，他大聲叫了一聲外爺，說:

　　“這是炸彈，你把它砸響了，這裡的人都得遭殃！”

　　不料，賀廣田用很平靜的語氣說:“怎也不怎，你不要亂嚷，大轟炸那年，我和八路軍拆過好幾個這玩意兒，一點兒事都沒有，不信，你問這幾個解放軍。”

　　大壯這才發現，有幾個解放軍就在自己的側後站著。

　　“這炸彈從哪兒來的?”大壯問，心裡真正為外爺捏著把汗。

　　旁邊一個後生說:“我們幾個上鳳凰山砍柴時發現的。兩個人抬不動，下山又叫了幾個人才抬下來，裡面的黃炸藥能染布。大生產那年，八路軍的衣裳就是用黃炸藥熬水染的。”

　　賀廣田好像得了寶貝一樣興奮，敲兩下就歇兩下，還對周圍的人說:“大轟炸那年拆的炸彈，三顆都抵不上這一顆。這顆裡面的炸藥要取出來，估計能裝大半桶，染幾百身衣裳沒問題。”看沒有人搭言，他又補充說:“這東西從天上撂下來都沒炸響，說明它就像斷了胳膊腿的人一樣，不能動彈了，響不了啦，成啞巴啦。”

　　圍觀的一個解放軍，把賀廣田叫了一聲叔，說:“這活兒我也乾過，我來幫你拆。”

　　大壯對外爺的話半信半疑，剛想走開，幫忙拆炸彈的解放軍說:“好啦，松動了。”

　　炸彈的尾翼被拆下來了。人群爆發出了熱烈的歡呼聲。賀廣田大聲對大壯說:“快回家拿條口袋來，準備裝炸藥。”

　　大壯回屋拿了一條裝糧的布口袋。從炸彈裡面倒出來的炸藥，差不多裝了有一口袋。一個老漢感歎道:

　　“好端端的一座城，就是被這東西給日踏(注)了！應該把日本人一個個捉住，都凌遲了才對！”

　　圍觀的人都笑。

　　賀廣田把炸彈估摸了斤兩，給幾個送炸彈的人付了錢，讓人把炸彈抬到了自家的後院裡。老爺子有點喜形於色，對大壯說:

　　“這下咱爺倆有活幹了，明天就開始弄它，把這東西架到火上燒的紅紅的，拿大錘砸爛。我估計這東西能打幾十把老钁頭。”

　　大壯不置可否。

　　吃完飯，賀廣田披了一件衣裳，蹲到後院，一邊抽煙，一邊端詳著炸彈殼，一直到臨睡前都沒有再出去。大壯給一帆打了聲招呼，到街上轉悠去了。

　　第二天，賀廣田一大早就把爐子的火生著了。有點急不可耐的樣子，大壯起來倒尿盆時，他把風箱拉得呼呼作響， 大壯走上前去，對賀廣田說:

　　“外爺，別費勁了，炸彈那麽大，這爐子的火口那麽小，要把炸彈整個燒紅，再從爐子上抬下抬上，人都沒法下手。再說，這是鐵疙瘩，又不是石頭，這東西砸不爛！”

　　賀廣田不服氣地說:“試試，不試試怎知道不行?”

　　還沒試，賀廣田就投降了。準備抬的時候，他才想起，裡面的雷管和引信還沒有拆下來！於是，他無比懊悔地說:“這下把瞎事做下了！”

　　大壯安慰外爺說:“先放著吧，以後，說不定還能派上用場。”

　　爺倆說著話時，麻正來了。一臉的晦氣，像是要哭的樣子。大壯以為出事了，問:

　　“你怎跑來了?出事了?啾你的眉臉，像是遭了大難一樣，說！又怎了?”

　　麻正苦笑了一下說:“打窯的事。今天求到你門前了，你得幫我，我一個人實在是沒信心了，到現在，窯面子還沒弄好，這錢，你不想上也得掙，今天我就賴上你了！”說完，重重地歎了口氣。

　　賀廣田說:“一個人乾活就是不出活，枯燥。身邊沒有個說話的人，空裡飛過一隻雀雀都想多看幾眼，一分心，功夫就耽擱了。不行就多叫幾個人，緊上幾天，趕緊弄停當了事，原本就不是一個好營生，你們這些年輕人，就是不知道思前想後！”

　　大壯看了一眼炸彈殼，想說啥又沒敢說。遲疑了一下，對麻正說:“明天一大早我就過去，钁頭和鐵鍁有沒有?沒有我帶上?”

　　麻正高興的說:“有，晌午飯我都管！”