第七十三章

　　在冬季到來之前，徐三林領導的遊擊隊接連進行了好幾次戰鬥。最近的一次發生在九月上旬，遊擊隊攻打了國民黨安遠縣政府新樂寨。當戰鬥進行到最激烈的時候，駐雙坪鎮的國民黨部隊派了一個排的兵力前去支援，被遊擊隊擊潰後，新樂寨守軍看情況不妙，棄寨而逃。駐雙坪鎮的國民黨軍，也逃往了紅安城。袁大壯得知這一消息後，驚出一身冷汗，他沒想到，雙坪鎮就在眼前，駐了一支國民黨的部隊，自己竟渾然不知！當他問麻正知不知道時，麻正很奇怪地看了他一眼，說:

　　“割麥子那會就給你說過，誰知道你心裡在想甚，把這麽大的事都不往心裡記，幸虧遊擊隊把他們嚇跑了，要不然，說不定哪一天他們又來禍害。”

　　大壯沒說話。心裡清楚自己犯的錯。

　　天氣開始轉涼後，一天，袁大壯趕著騾子，到野豬嶺上砍了一馱硬柴回到家時，范一帆正在教紅紅寫字，看見大壯回來，范一帆趕緊放下書，洗了手說:

　　“你的棉衣我給你縫好了，你穿上試試吧，天涼了，該穿棉衣了。”

　　大壯說:“給你娘倆先縫才對，我是男人，我不怕冷，我還有羊皮襖。”

　　“羊皮襖是天大冷時才穿的，現在這天氣，穿棉襖好一些。”范一帆說著，上炕把縫好的棉衣棉褲拿起，放在大壯跟前。

　　大壯看了看范一帆，覺得她的動作，說話時的語氣，臉上的表情，都透著一種很複雜的感情。

　　范一帆平時很少說話，一般人很難觸摸到她的心弦。但大壯好像感覺到了她內心情感的波動。她沒有向他提出過任何要求，即便是在他和她的孩子之間，她也是寧肯讓自己的孩子受委屈，也不願讓大壯感到不快。一次，村裡來了一個小貨郎，麻正買了兩根高粱糖，要給紅紅一根。紅紅不敢要。麻正硬往她手裡塞，她扭頭往大壯家這邊看，恰好被從山上砍柴回來的大壯看見。過了兩天，大壯牽著驢，讓紅紅騎在驢背上，去了一趟雙坪鎮。給一帆娘倆買了二個豬蹄子。回來後，又用狗尾巴草給紅紅編了好幾個小動物，紅紅像當初看見花格子布一樣高興的直笑。

　　大壯回到自己屋裡，把棉衣穿上，又回到一帆跟前，說:“很合身，你手真巧。”

　　范一帆圍著大壯轉了一圈，說:“是不是有點兒緊?”

　　“有點兒，不要緊，不妨礙下地乾活兒。”大壯說，心裡很熱乎。

　　范一帆滿意地笑了，做飯去了。大壯走到紅紅身邊，低頭看紅紅在木板上寫字。

　　第二天，大壯給范一帆招呼也沒打，出去了一整天。回來時，腋下夾著一大卷紙。他對范一帆說:“邊區政府在磚窯灣鎮，溝槽區辦過紙廠。我看紅紅在木板上寫字太遭罪，就跑了一趟磚窯灣，還好，沒有白跑，有幾戶人的家裡還存著不少紙。”

　　范一帆淚眼盈盈說了句:“我還以為你扔下我們走了。”

　　袁大壯的心裡產生了某種衝動。但他克制住了。吃完飯，大壯用鐮刀把紙裁成書本大小，用改錐在裁好的紙的一個邊上鑽了幾個洞，用麻繩穿上，做了幾個寫字本。

　　對范一帆來說，最揪心的一天算是過去了。但對袁大壯來說，一切好像才剛剛開始。在他還沒有想好今後怎麽辦時，他的眼前又出現了一種新情況:遊擊隊開始了整編，原來由徐三林領導的紅一團，整建制被編入了解放軍西北第一野戰軍、第四縱隊警三旅十一團，

另外兩支遊擊隊，已擴編但番號未變。　　國民黨的部隊在不斷地往南退縮，解放軍控制的地盤越來越大，正一步步向紅安城逼近。許多村鎮的控制權，又重新回到了農會的手中，雙平鎮是最早回到農會手中的。另外，各村的民兵組織，也開始向正規軍方向轉變。也就在這個時候，發生了一件讓人揪心的事情:大帥不見了！

　　據光棍講，大帥說，他要去曾家崖看看姐姐。可十來天過去，仍沒見他回來，光棍覺得不對勁兒，去了一趟曾家崖，蘭蘭說，大帥根本就沒有來過。

　　光棍慌了。找大壯討主意，大壯問光棍，大帥走時帶搶沒有，光棍說，走時是背著搶走的，把子彈都拿走了。大壯就此推斷說，大帥投奔解放軍打胡宗南去了，他說過，要為他娘報仇。

　　光棍聽後，氣的蹲在地上，像孩子一樣，嗚嗚地哭了起來。

　　大壯安慰光棍說:“叔，你別生氣，我也是亂猜的。”

　　過了幾天，在一個刮著北風，枯黃的樹葉一片一片從樹上往下掉落的日子裡，申大帥得意洋洋地從野豬嶺上下來，回到了村子裡。據他自己說，他跑到河莊坪的山上，打死了好幾個國民黨兵，後來，對方仗著人多，向山上衝來，他就順著山梁往回跑，他們沒敢往這邊追，大概知道雙坪鎮已經是紅軍的地盤了。

　　大帥顯然是在瞎吹牛，因為誰都知道，河莊坪離雙坪鎮可不是一點兒距離。但不管怎樣，他安全回來了，這讓他的父親大為寬心。但大帥又當著眾人的面說，他要參加解放軍。還說:“解放軍這次要是還不要我，我就賴著不走，直到他們收了我，給我穿上軍裝為止！”

　　剛把懸著的心，在肚子裡放好的光棍，馬上又發起愁來。他想不通，兒子為甚非要去參軍。但沒過多久，光棍不知怎，又想通了。他不再阻攔了。到了這一年的十一月，安遠縣縣長何興旺，帶頭參軍出征，全縣又有一千多民兵，報名參加了解放軍，也被編入了警三旅。大帥成了其中的一員。

　　光棍在給大帥送行時，對大帥說:“我想開了，你去吧，按你的意願活著，別為我操心。仗打完了，你要是還活著，也不一定非要回簸箕灣，哪裡方便成家，就在哪裡成個家，我不行的時候，還有蘭蘭呢！”

　　大帥走的時候，前後村的人都來送行，這是簸箕灣第八個參加紅軍隊伍的年輕人。走到村口時，大帥突然俏皮的，向送行的人群敬了一個不太標準的軍禮，還擁抱了一下麻正和大壯。在和大壯擁抱時，他在大壯耳邊低語道:“替我照顧好我爸，上墳時替我給我媽燒張紙。”

　　望著大帥遠去的背影，麻正像報告一個新聞一樣，說:“大帥當兵走了。”

　　大帥走後的頭幾天，大壯像掉了魂似的無精打采，不是蹲在牆根下曬太陽，就是給紅紅和麻正的兒子做風葫蘆。范一帆看他悶悶不樂的樣子，還以為他身體哪裡不舒服，問他，他說沒事。但范一帆也是一個心細的女人，再加上二個人不是夫妻，卻像夫妻一樣在一塊生活著，她就多心起來，做事時心思也集中不到一起，不是忘了洗泡在水裡的籠布，就是忘了淘米就把米倒進了鍋裡，吃的時候，一股子米糠味和土腥味，她慚愧的面紅耳赤，連著對大壯說了幾句對不起。

　　大壯沒有生氣。他其實是在等待——等待來自一個女人的暗示。

　　這種不合常理的等待，實際上是一件非常痛苦的事情。而情感上的等待則更是對生命的一種折磨。袁大壯作為男人，忘了當初在桃花樹下，是怎樣向他心愛的女人表達初衷的。性格中少了一些棱角的他，面對范一帆這種知性女人時，他沒有了勇氣。但是他又很清楚，他是在等待紅紅的同時，也在等待著范一帆打開心扉的那一刻。而且，他也知道，自己只能在心裡面默默地想著紅紅了。每當這樣想的時候，他就痛苦的要死。他還時不時地告訴自己:必須正視眼前的現實，不能和范一帆就這樣不明不白地生活在一起，這不僅會讓人說閑話，而且，還有著太多的別扭。

　　有好幾次，袁大壯都想鼓起勇氣，向范一帆表白一下自己的心思，可當他面對她天生就有的孤傲的神情時，他又退卻了，覺得他和她之間是有距離的。她在他面前表現得不是客氣就是服從，她的容貌沒的說，但卻像月亮一樣冷豔，總是懸在他的頭頂，他經常能聞到她的體香，但卻感覺不到她在情感方面的溫度。當他和她的眼神交匯時，他總是怦然心動，但又領會不到她的眼神中所包含著的對愛的渴望。於是就出現了奇怪的一幕:他們在一個屋子裡進出，卻不睡在一個炕上，吃著一個鍋裡的飯，卻像陌生人一樣保持著一種距離，兩個人明明可以相依在一起，卻因為各自都缺乏勇氣，致使一方老是等著另一方作出明確的舉動，而實際上，倆個人的心裡又都很著急。

　　對范一帆來說，就不僅僅是在等待了，她的心情甚至可以用急切來形容。開始的時候，她以為自己和大壯這種情況只是暫時的，她總會想到擺脫窘境的辦法，開始一種新的生活。但是她很快就發現，她哪裡都去不了了。她想不出更好的辦法了。沒有可以接納她的地方了。甚至連回到父母身邊去都是一種極難辦到的事情。而且她還清楚地意識到，如果沒有孩子和眼前的這個男人，她就成了一個孤獨的存在，而要想和孩子好好的活下去，她就必須依靠眼前這個男人。

　　范一帆在心裡面承認，她對大壯並不反感，相反，她對他的好感每天都在增加。大壯對紅紅的那種愛憐，她能看出來，那不是同情式的愛憐，而是表達父愛的一種方式。他對自己心儀的女人的那種執著的等待，也讓范一帆很受感動，她從中看出了一個男人的正直，並因此有了一種很幸福的感覺。同時，她也知道，盡管很殘酷，但現實就是這樣，她和他都已經無法繼續堅守原有的那份執著。於是，范一帆暗自決定，選一個合適的時機，把自己交給大壯。

　　范一帆希冀的這一天遲遲沒有到來，發生了幾件意想不到的事情:大壯的外婆染疫不愈歿了，大壯回城幫外爺和兩個舅舅處理完後事時，已是十一月的盡頭。回到村裡，在家沒呆幾天，縣裡要進行新軍整訓，各村民兵隊長也得參加，這一去，又是一個多月。他走後，蘭蘭把光棍接去曾家崖，和自己一起生活。這樣一來，後村就只剩麻正一家三口，和范一帆母女二人。大壯回村後，麻正去了一趟前村，希望自己的兩個兄長搬到後村來住，可大鬥和小鬥都不願意。他們認為，後村是一個很不吉利的地方。麻正對此非常生氣，從前村回來，對正在給毛驢修腳掌的大壯說:

　　“過年多買幾掛炮仗好好放放，轟一轟，把邪氣逼走！”

　　不料，大壯聽後，說出了和大鬥他們差不多同樣的話:“這地方是邪性，過完年咱也走，搬到紅安城裡住，到城裡找個營生乾。我上次進城，我外爺就勸我進城，這次回去，外爺又提這事。我在城裡看見，有人趕毛驢車給人拉活，一天能不少掙錢。咱進城就乾這營生，春燕和一帆肯定也願意。”

　　麻正驚訝的說:“咱一走，所有的地不全都撂荒了?”

　　大壯說:“撂不荒，想種地人的多的是，過不了幾年，說不定又有不少人來到了簸萁灣。眼下，咱先把文財主的木炭賣了，賣下的錢，咱倆家平分，到紅安城的開銷就有著落了。”

　　“木炭是地主家的東西，咱賣了合適嗎?”

　　“有甚不合適?一帆要不說甚，旁人能說甚?”

　　“這主意可是你出的，惹范家公主不高興，於我不相乾。”

　　“你把地主家的和面盆當尿盆拿走，把洋車騎回家，也與你不相乾?”

　　麻正笑了。說:“放心吧，洋車我騎兩天就還給一帆，一點爛事，你記得那麽牢！”

　　“爛事?甚事不是爛事?”

　　“我說出來你別惱！”

　　“我不惱，說。”

　　“讓春燕給你保個媒，你和地主的外孫女一起過算了。她沒有男人不行，你身邊沒個女人也不行;她沒處去，你又等不到紅紅，你總不能一輩子不娶吧?”

　　“人家是識字人，又是大戶人家出身，能看上我?”

　　“擱在以前，肯定看不上，現在怎不行?你和她都是遭了難的人，把過日子放在前頭，禮數就別講了！”

　　“過完年再說吧。”大壯好像在下著很大的決心似的，揮了一下手說:“這幾天咱先把木炭往場上倒騰，賣給鎮上的騾馬店，給他們讓點利。他們有馬車，讓他們拉到城裡去賣，城裡缺這東西，等到開春，就賣不上好價錢了。”

　　麻正樂了。說:“你還是比我看得開，我怎就沒往城裡去想?不過，我還得問問你，到城裡謀營生，到底有多大把握?別呆不了三天就得回來，到時候地也沒了，住處也沒了，鬧得兩頭空，我可不願意到崔家圪嶗混日子，那地方連簸箕灣都不如。”

　　大壯把毛驢的腳掌修完了，把毛驢在圈裡拴好後才對麻正說:“那你最好就呆在這裡，我可不敢給你打保票。”

　　麻正咧嘴笑道:“我去問問春燕，想不想過城裡人的日子。”

　　賣木炭的事，大壯沒有瞞著范一帆，他把年後打算把家搬到紅安城去的想法也跟范一帆說了。范一帆聽後，臉上露出了少有的笑容，並且，話也多起來，當即就勾勒起在城裡生活的情景來。大壯沒想到，她會這麽高興，心裡很吃驚。

　　第二天，大壯去了一趟鎮上的騾馬店，老掌櫃陳平貴見到大壯，對袁武的遇難表示非常難過，對袁武年輕時的仗義，和劉平會的交情，說了許多不必要的奉承話。當大壯說明來意後，陳平貴很感興趣，極簡單又痛快地說:

　　“用不著往場院上倒騰，費那勁做甚?多一道手續。我這裡把騾馬備好，馱架搭上，直接上牛背梁裝木炭，當下過秤當下付錢，多省事！你送來的這筆買賣好啊！城裡就缺這東西。你放心，我給你個好價錢。你爸知道，我做買賣從不虧人。”

　　陳掌櫃的話，大壯聽得心裡暖暖的，也就沒好意思張口說價錢。事實上，他不懂，也不知道行情，要回家時，陳平貴要留大壯用飯，大壯謝過後說:

　　“過些日子。想雇你的馬車往紅安城搬運東西能成?”

　　陳平貴痛快的說:“沒問題，到時候你吭聲就行。”

　　買賣木炭的事進行的非常順利，裝馱、稱秤、搬用、大壯和麻正都沒有上手，也正如陳平貴所說，當時過秤當時付錢，價錢也算公道，一千多斤木炭，得款二百多塊錢，大壯要給麻正錢，麻正不要。

　　“這錢給一帆吧，讓她心裡好受點，我不缺這幾個錢，真的，我說的是真心話。”麻正說完，又補充說:“這事你別跟春燕說。”

　　大壯把錢交給范一帆時，范一帆說什麽都不要:“這錢我不能要，我們娘倆吃你的喝你的，身上穿的，炕上的鋪蓋都是你的……”還沒說完，就嗚嗚的哭了。

　　過了一會兒，她不哭了。很深情地把大壯看了一眼，頃刻間，大壯好像聽到了她的心跳，有些激動，且又有了某種衝動的意識，很想把她摟在懷裡，讓兩顆心在一起跳動，可他終究還是忍住了。他把錢硬塞進她的手裡，說了句:

　　“你剛說的，都不算事。”說完，轉身走了。

　　大年初一這一天，一大早，范一帆準備做飯時，她收到了大壯的禮物:一張火狐皮。孩子收到的禮物，是一個白羊毛頭套，范一帆無比驚訝。大壯解釋說:

　　“這張狐皮是平會叔送給我媽的。天冷了，你當圍巾圍，等進城後，城裡有皮匠，我找皮匠把皮子熟一下。這個頭套，是紅紅給我織的，我是男人，用不著，讓孩子也當圍巾用吧，老放在箱子裡，還容易生蟲。”

　　范一帆拿著狐皮，一邊用手撫摸，一邊低頭紅著臉說:“春燕跟我說了咱倆的事兒，我不知道你是怎想的，你要是沒意見，就搬過來住在一塊吧。”

　　那一刻，袁大壯的心，就像陽光下的雪一樣被融化了，她就在他面前站著，等待著來自一個男性的那種勇猛，袁大壯沒有讓她失望，他把她有力地緊緊地摟在了懷裡……

　　這天晚上，春燕來跟大壯借搗蒜缽缽，回家後，激動地對麻正說:“兩個人睡到一個炕上了！大壯到他那屋拿搗蒜缽缽，我看見炕上睡著紅紅，我到一帆屋裡時，一帆臉通紅，兩人的被子都摞到一塊兒了。”

　　麻正用父親的剃頭刀刮臉時把臉給刮爛了，正在用從棉襖上袖子上撕下的棉花在止血，聽春燕說完後，不緊不慢的說:“這都是老天爺故意這麽安排的。窮人把地主打倒，又把地主家的女人娶了做婆姨，地主和窮人成了一家人，地主成了窮人，窮人成了地主，你說這日怪不日怪?你說，這是不是老天爺故意安排的?所以呀，這人世間的事，誰也說不清楚！”

　　春燕說:“別說人家，說說咱自己，真不打算種地了?想好啦?”

　　麻正用手掌按住刮爛的臉，上炕靠在被子上，說:“想好啦。過完正月十五就動身。”

　　春燕憂愁著說:“進城咱們往哪兒住?吃甚喝甚?錢從哪裡來?”

　　“有地方住，大壯的外爺說，城周圍的山上有很多八路軍打下的土窯洞，隨便住。吃喝你別犯愁，我給人打短工也行，做小買賣也行，反正餓不著你娘倆，放心吧！”

　　春燕不再言語。

　　過完元宵節，大壯跟麻正就開始忙起搬家的事來。兩人商量好，到鎮上的騾馬店雇兩輛馬車，把兩家人的糧食鋪蓋放在馬車上，讓兩個孩子坐在馬車上，一帆和春燕騎毛驢和騾子進城。麻正想賣自家的小毛驢，被大壯擋住了。大壯的意思，一頭驢賣不了幾個錢，不如就送給他的兩個哥哥。

　　麻正有些為難地說:“這樣想過，可送給哪個哥呢?萬一兩個嫂嫂為這事鬧起別扭怎辦?”

　　大壯說:“哥倆夥著喂，夥著用，吃虧佔便宜，都是親兄弟，誰也不會說甚！別為這事操心。”

　　麻正把大壯的話跟春燕一說，春燕好壞話都沒說，麻正在心裡面竊喜了一下。

　　也就在這個節骨眼上，安遠縣爆發了疫情。而許多人都還渾然不知。

　　麻正去了一趟雙坪鎮，回來就病了，咳嗽發燒拉肚子，一個晚上上了十幾趟茅房，第二天，一點都不見好轉，渾身稀軟，連飯都不想吃。春燕又是給拔火罐，又是煮蔥胡子水喝，都不頂用。大壯和一帆在跟前守了半天，也就不大一會兒工夫，麻正就去了好幾趟茅房，臉上的氣色非常難看。到了第三天，仍不見好轉，說話也有氣無力。

　　讓大壯沒想到的是，一帆和紅紅也出現了跟麻正一樣的症狀。大壯還沒怎麽慌，一帆自己卻慌了。她讀過書，猜到了自己得的是什麽病。她告訴大壯:麻正的病是會傳染的。大壯這下慌了，他知道這種病是會死人的。他說了一大堆安慰一帆的話，把春燕給麻正用的法子，給一帆娘倆也用了，都不管用。春燕和大壯急的抓耳撓腮。春燕害怕自己和孩子也得病急得直哭。到了第四天，快晌午的時候，鐵鎖跑來說，他的孩子和大鬥的孩子也病了。想起麻錢在世時家裡有過罌粟殼，不知還有沒有，想要一些。麻正強打精神，說他不知道家裡有這種東西，即使有，也不知道在哪裡放著。春燕就四處翻找起來，沒找到。和鐵鎖一樣，心裡一片冰涼。鐵鎖不敢久留，匆匆走了。鐵鎖走後，麻正突然想起，他頭一次去崔家圪嶗時，春燕的弟弟曾對他說，買黑馬的人家裡有煙土。麻正把這話跟大壯一說，大壯讓春燕把兩家人都先照看著，自己去崔家圪嶗弄藥。並吩咐春燕做些面糊糊，給麻正和一帆娘倆喝。

　　臨走前，大壯又安慰一帆說:“拉肚子不是什麽大病，我以前也得過。已經好幾天了，肚裡的東西都拉空了，能吃東西了，慢慢就能好，我去找藥，天黑前回來。”

　　范一帆流著淚，艱難地笑了笑，說:“你去，我能挺住。”

　　大壯在去崔家圪嶗的路上，經過了七八個村子，他看到了好幾撥埋死人的隊伍，一打聽，死者多數都是孩子，大壯嚇出一身冷汗，他這才明白，染病的人不是一兩個。他跑一陣，走一陣，再跑一陣，又再走一陣，渾身汗濕，也顧不上去擦，趕到崔家圪嶗時，裡面穿的衣服全都濕了，汗水和衣服都沾到了皮膚上。他找到春燕的父母，說了情況，春燕的母親說:

　　“怕甚來甚，村裡也有不少染病的人，就怕春燕的娃娃有事，就跟老馬多要了一些預備著呢。”

　　春燕的父親把罌粟殼給了大壯說:“這玩意兒治拉肚子還管用， 打擺子就不一定了。村裡有倆個大人，三個娃娃就沒有救過來。”

　　大壯無心發表議論，因為來不及做飯，春燕母親從鄰居家要了兩個蒸饃，讓大壯拿上在路上吃，大壯把饃揣到懷裡，又像來時一樣，跑一陣，走一陣，急著往回趕，天黑盡時，他渾身濕透地回到了簸箕灣。懷裡的兩個蒸饃一口都沒吃。也顧不上歇息，把罌粟殼按照春燕母親說的法子讓春燕熬成湯，讓麻正和一帆母女每人喝了一碗，又一個人跑到前村，給鐵鎖和大鬥也送去一些藥，回到家時，累的腿都發軟。

　　也許是大壯帶回來的藥真的管用，喝了幾次藥後，麻正不再拉稀了。一帆和紅紅也好了很多。第五天，晚上臨睡覺前，一帆讓紅紅睡在自己身邊，對大壯說，她想靠在他懷裡躺一會兒。大壯摸摸紅紅的額頭，給孩子壓了壓被子，上炕靠牆坐下，讓一帆靠在自己身上，才一會兒，她就睡著了。從她眼裡溢出的淚水，滴在了大壯的手上。為了讓一帆能睡得好睡得踏實，大壯直到天亮，都沒有動彈一下。

　　半月以後，當麻正和一帆母女都好利索後，他們才聽說，有很多人得病死掉了。他們聽在政府裡做事的人說，安遠縣這次疫情死了一千二百多人，大人有一百多，其余都是小孩子。

　　麻正病愈走出窯門，慢慢的走出院子，在核桃樹旁邊站住了。在他的頭頂，在一片白雲當中，閃耀著一個白色的太陽。他抬起頭，眯著眼睛，看了一眼太陽說:“又活過來啦！閻王爺這次繞過簸箕灣走了！”