嗤啦！

膨脹得擠滿了一整個粗瓷大碗的黑米，

裹挾著陰冷的黑水，

被一下子全傾入油鍋中。

油鍋裡登時冒出大量的氣泡！

翻騰的氣泡中，

有尖嘯聲不斷響起，

一隻裹滿了類似炸漿面湖的手掌從黑油中奮力伸出，試圖爬出油鍋——同時，陰冷的詭韻在油鍋內蕩漾開，令油脂的溫度瞬間下降，

油層上鼓發的氣泡都紛紛破碎，消失！

“燒火燒火！”

李嶽山衝啞女呼喝著，

發呆的啞女回過神來，埋頭不斷地朝灶眼裡填入柴禾，

暗澹的灶眼再次被火頭灼得通紅，

油鍋複又炙熱起來！

咣咣咣！

胖老者掄圓了膀子，手裡緊攥的鍋鏟猛烈地拍打那隻從油鍋裡伸出的手，

同時，從皮圍裙前面的圍兜裡，掏出一排或是木質的、或是鐵質的瓶瓶罐罐，

撿出一個鐵質的罐子，

單手擰開罐子，

往鍋裡撒了些黑乎乎的粉末！

呼！

粉末撒入鍋裡的一瞬間，

柴鍋下面的灶眼裡噴出一團熱火，差點燒到啞女的眉毛，

她下意識往後退了退，

再去看那通紅的火眼，

就看到灶眼裡的火焰好似聚集成了一顆雞卵，

雞卵內，有個渾身黑漆漆的人影在不斷拍打雞卵外壁，

使得整顆火焰卵都跟著震顫，

這震顫聯動了鐵鍋，

使鐵鍋內的溫度急劇上升——

彭地一聲，

鐵鍋裡燃起了凶猛的火！

“啊——”

油鍋裡鼓蕩出的大量氣泡中，一聲淒慘的尖叫響起，

那些氣泡隨著油溫升到極致，

都紛紛消減下去，

從油鍋裡伸出來的、那隻裹滿面湖炸漿的手，無力地跌入油鍋中，

被層層疊疊的黑油覆蓋住，

漸漸將它吞噬。

漆黑的油層下看不見有任何事物，

李嶽山擦了擦額頭上的汗水，繼續往油鍋裡撒入顏色斑斕的粉末，

而後鍋鏟攪入油中，

開始猛力翻動！

黑油被打攪起旋，

漸成旋渦，

油脂在這旋轉中不斷減少，

不斷減少，

終至完全消失。

乾淨清爽的柴鍋底，躺著一個顏色斑斕的、像是蠶豆形狀的事物，

愛吃火爆腰花的人一定知道，

這東西的形狀，

與豬腰子差不了多少。

李嶽山心疼地看了眼被自己拍得把柄彎曲的鍋鏟——他成為掌灶人以來，還未掙來‘柴薪’呢，乾活的家夥什倒要報銷得七七八八了。

不過，

花費一柄鍋鏟差點報效的代價，

總算是讓他收獲頗多。

“水髒，加上這一隻，五行五髒都齊活了！”李嶽山看著鍋底那隻‘水髒’，又眉開眼笑起來，

他把左手上的皮手套套在右手上，

右手就被兩層手套包裹了，

而後伸出右手，

拎起了那隻軟塌塌、又有些彈性的‘腰子-水髒’，

把水髒拎到了陶壺口，

胖老者屏住呼吸，

拿手捏著那隻水髒，

用力擠壓——希望這隻水髒不會消耗太多的炸詭油，

要是定好神靈五髒，

神還未請回來以前，就把炸詭油用完了，

那他少不得要找其他的掌灶人借一些了——問題是這種老油，各脈都有看家的手段在裡頭，輕易不會外界的，

借不來炸詭油，

開不出廟，

灶口就得倒了！

嘩啦！

隨著李嶽山手掌攥緊，那隻水髒裡就有大量漆黑的油脂順著他的指縫溢出，將手套侵染得顏色斑駁，

漆黑的炸詭油不斷落入陶壺中，

李嶽山看著油脂不斷注入陶壺，

內心時刻計算著陶壺裡已經盛裝了多少油脂，

約莫一分多鍾後，

‘水髒’再也擠不出一絲炸詭油。

他把‘水髒’用布包了，放在灶台上，先雙手去搬陶壺，掂量一二，咧嘴笑了起來——炸這隻水詭，非但沒有讓炸詭油損失，反而還比先前多出了一成！

有些詭像是肥豬一樣，

富含油脂，

丟油鍋裡炸一炸，反而會被浸炸出大量油脂，

這些油脂也就成了炸詭油。

此種‘肥詭’是所有掌灶人都極樂意碰見的詭類。

李嶽山這次運氣不錯，

正碰上了一隻‘肥詭’。

他把陶壺搬到桌子底下，又找來一個木箱子，

裡面已經放了四團被布包著的物什，

現在把包好的‘水髒’放進箱中，裡面便是‘五髒俱全’了。

收好箱子，

李嶽山朝灶眼後的啞女笑著說道:“去廟裡歇息著吧，事情已經辦完了，這裡我來看著就是！”

《種菜骷髏的異域開荒》

啞女指了指灶口，

示意李嶽山，是否還需要繼續燒灶?

他搖搖頭，

指了指竹林後的廟子，

想了想，

又搖了搖手，讓她不必燒柴，到一旁的馬扎上坐著歇息。

胖老者自去燒旺了另一眼灶，

挖了一杓豬油燒熱，

拿一塊壇子裡的鹹菜切碎了，丟進油鍋裡爆一爆，

最後，

剩下的那點鍋巴飯也丟進鍋裡，

隨意翻炒幾下。

出鍋。

一碗香噴噴的豬油炒飯就被他送到了啞女面前:“吃完飯，動一動再去睡覺。”

啞女捧著油汪汪的炒飯，

鼻翼間滿是豬油的香氣。

她愣了愣，

向李嶽山躬身拜了拜，

捧著那碗炒飯吃了起來。

——

譚家村木牌樓下，蘇午將一隻盛好了收魂米的粗瓷碗放好，

插了一把點燃的香，

青煙鳥鳥。

他返身離開，

鑽進木牌樓不遠處的一座破房子裡。

房屋四壁以築土構建，房頂的木梁尚在，然而有幾根椽子不見了蹤影，連同椽子承接的那一片茅草棚都不見了蹤影。

寒風順著空出來的大窟窿，呼呼地往屋子裡灌注。

“咕嚕——”

蜷在角落裡的童子-狗剩揉了揉肚子，

他有些餓了。

把破木門掩蓋好的蘇午回到角落，正聽到童子肚子裡傳出的咕咕叫聲，笑著問了一句:“餓了?”

“是。”童子點點頭，倒也沒有不好意思。

這個年紀正是能吃的時候，

雖然傍晚吃的那頓飯比較頂餓，

但童子跑了一路，

又受了一回驚嚇，消耗過巨之下，存在肚子裡的飯食便都被消耗了。

“現下也尋不著什麽吃的，

等白天回去再說吧，”蘇午透過前面那扇破窗戶，一邊觀察著木牌樓的動靜，一邊向童子說道。

國勢跌墮到一定程度，

引來的民生凋敝、資源貴乏等問題，是後世人所不可想象的。

若去現代的農村走上一圈，

不說遍地都是食物，

但基本上都能找到可食用的東西，不至於餓肚子。

譬如瓜田裡的西瓜，

土裡的土豆，紅薯，

還較為嫩甜的玉米等等。

可當下蘇午所處的時代，

這些食物統統都是沒有的，

莊稼地裡，麥苗才剛剛長出來，

四周的荒林裡連個鳥叫都少有耳聞，打獵什麽的想法也就更不切實際，

食物完全只能依靠家裡的那點存糧，

若家中沒有存糧，

便尋親朋接濟，

若連親朋都沒有，

只要去一家一家地乞討，

若討飯都討不著，

便隻好縮在角落等死！

蘇午當下亦只在這個時代呆了不過二三日而已，

隱然察覺出師父這個灶班子面臨著‘食物貴乏’這一最大的生存困境，

但要改變這個困境，

卻也不是一朝一夕就能做成的。

當下最要緊事，

還是習得灶王神教關押厲詭的全部方法，

以及‘收魂米’的種植、培育方法等等。

“是，哥哥。”狗剩想到掌灶爺爺說了，等他們明早回去以後，就能吃到現燉的野雞，嘴裡頓時開始瘋狂分泌唾液。

假若每天都能吃到肉，

就算是夜夜都要走這樣的夜路，

碰見詭，

那又如何呢?

狗剩思緒轉動著。

旁邊的蘇午看了一會兒木牌樓，便縮回了身子，對狗剩說道:“有詭來了，不過不用怕，它只在這看看就走，千萬別和它搭話，

看到它做什麽，

你也裝看不到。”

小童子的眼神瞬間變得驚惶，

腦海裡方才還想著，如果每天都能吃到肉，那整晚見詭也不怕的想法都不翼而飛！

他心臟砰砰直跳，

不禁挨得蘇午更緊了些。

蘇午拍了拍他的肩膀，放緩了呼吸。

門外，

一陣陰風刮起地面上的塵土，

塵煙霧罩裡，

走出一個小腳的老太太，

‘她’張著一雙灰白色的眼眸，掃視著荒廢的村落，忽然——它聽到了一座土屋子裡傳來了說話聲，

兩隻小腳在路面上邁開來，

它走起路來搖搖晃晃，

雙臂、雙腿關節都繃緊了，

像是踩著高蹺的人，

時時刻刻都要關注著自己的雙腳，

防止一腳踏空，

崴了腳，跌倒在地！

但是，

它走路雖然搖晃，

速度卻一點都不慢，

前腳邁出，後腳跟上，

一眨眼就抵近了蘇午與狗剩所處的土房子門前，

篤篤篤！

它輕輕敲著門。

女人細細的、溫柔的說話聲從門縫裡傳了出來:“狗剩子，給娘開開門，娘來看你啦……”

聽著這個聲音，

狗剩眼神一下變得驚恐起來！

這是他死去娘親的聲音！

大半夜，

任誰聽到這種聲音，

都只會把門關得更嚴，

哪可能開門?

狗剩縱然還是個孩子，但他又不是傻子，怎可能上門外那隻詭的當?

因而只是眼神驚恐，卻並沒有要起身去開門的意思。

“兒啊，

我的兒啊，你都不想看看娘嗎?

娘在下面可想你啦！”

狗剩眼圈微紅，

仍舊不為所動。

“兒啊，我的沒良心的兒啊……”

“下面好冷啊……”

“娘把最後一把米都給你吃了，

你這個沒良心的，

連給娘開開門，讓娘進屋暖和暖和都不願意嗎?”