“兒啊……”

“外面下大雪了……”

“你該不會是忘了吧?

你五歲那年，染了風寒，半夜發癔症，

你娘我用被褥把你裹起來，

背著你走了二十裡，送你到鄉裡敲人家郎中的門，給你看病啊……”

蘇午聽著門外那詭訴說著狗剩家裡的往事，

卻是微微動容。

現在這年景，

夜裡的山賊、強盜、亂兵且不必說，

最要緊的是夜裡常有詭出沒！

這種情況下，

狗剩的娘親為了發高燒的兒子，竟然敢夜裡背著他去看郎中?！

真是為母則剛……

他聽到這些哀哀切切的話語，

已經有些動容。

更何談狗剩一個小童子?

哪怕知道門外的東西，並不是他的真娘親，更不可能是他娘親的鬼魂，當下也是淚流滿面，捂著臉低低地抽噎了起來。

他一個孩子，

又何嘗不想娘親呢?

呼——

破窗戶外，刮進來冰冷的雪片，

外面，竟真地好似下起了雪！

這冰冷的風，

深寒的雪，

拂在面上，

更讓狗剩想起背著自己去尋藥的娘親，

他滿心愧疚，

忍不住扭頭往破窗戶那邊看去一眼——

看到一張青白臉，暴凸著眼珠子，舌頭從黑漆漆的嘴裡伸出老長，脖頸上纏著麻繩，

那張面孔瞪著狗剩:“兒啊，你好沒良心啊——”

狗剩一下子被嚇掉了魂兒！

過往的記憶與當下的現實重合起來，

把最後一把米給狗剩煮下鍋後，

娘親就在屋後面的槐樹上上吊了！

一下子，狗剩思維混沌，就要驚叫出聲，

這時，

蘇午掰轉過他的脖頸，

使他直視著自己的眼睛，

瘦削青年眼中紅蓮綻放，

大德昭性力流轉不息，

一瞬間覆壓下狗剩所有的恐懼，

在最後關頭，

他緊緊閉上了嘴，

沒有出聲！

於是，

窗外那張臉迅速乾癟，生出許多皺紋，舌頭也縮了回去，變成一個老太婆的面孔，

老太婆伸著頭往破窗戶裡瞧，

灰白的眼珠子什麽都未瞧見，

是以慢騰騰地轉過身，

挪動著腳步走遠。

蘇午微微起身，

通過破窗戶觀察著老嫗慢慢走向木牌樓下，

他眼神微動。

當下因有燈籠火籠罩自己與狗剩兩人，這隻詭雖然察覺出了自己二人有些異常，看似與它是‘同類’，其實差別巨大，但亦未因此直接展現殺人規律，用此來對付自己與狗剩。

燈籠火是有用的。

不過，亦需要人自身能克制住，

不去回應這隻詭的任何動作，

先前蘇午縮在牛棚裡，這隻詭遞過來一把乾草讓他嚼食，

此中其實有個很大的陷阱，

即——常人可能畏憚於面前詭類的恐怖，不得已之下，真的像普通牛馬一樣，把老嫗遞到自己嘴邊的乾草給吃掉，

然而，

吃掉乾草，意味著回應了詭，

一回應它，

燈籠火帶給自身的偽裝會瞬間被破去，

接下來面臨的問題，就只能是怎麽規避這隻詭的殺人規律，逃出它的詭異籠罩區了，如此，與送米人以收魂米關押詭的目標不符。

但讓蘇午內心微沉的，

是今晚這隻詭的表現——它竟然探知了狗剩的記憶，

將自身變作狗剩的母親，

隔著門向狗剩訴說過往！

看方才的情形，

狗剩明顯就快被它說動了！

這件事裡，

最讓蘇午覺得可怕的，

就是這隻詭為何會知道狗剩的過往記憶?能將種種細節都說出來?它能讀出狗剩的想法?

若是如此，

緣何自己的想法，它就讀不出來了?

還是說，

它真的擁有狗剩母親的記憶?

假如它具備了狗剩母親的記憶，

那麽它可以被看成是狗剩母親的魂靈嗎?

——詭究竟是人死後變化的?

還是另有源頭?

它們從何而來?

從多次接觸詭異以後，這個疑問就漸漸出現在蘇午的思維裡，在他心裡逐漸生根。

但是，

現在他連近距離、長時間接觸一隻詭都做不到，

何談探究‘詭因何而生，從哪裡來’這種高深的問題?

生物學家想要了解一種動物的進化過程，

必然是要分析生物的各種習性，

近支動物的習性，

以大量樣本來建立數據模型，

追本朔源。

追究一隻詭的源頭，亦必要用到這種方法，不斷總結經驗，方能窺見一些端倪。

不過現下蘇午沒有這個條件。

——或許真正學會關押詭的方法後，

他能借此來增長經驗。

解開內心的謎題。

窗外，

黑洞洞的天幕下，

老嫗身形搖搖晃晃，走到了譚家村的木牌樓下，

她的身形被鳥鳥升起的青煙覆蓋了，

漸漸化無，

融入那碗米粒中。

蘇午緊緊盯著那碗收魂米——這次過來以前，師父已經說過了，收魂米若沒有再出現米粒不斷崩出的情形，就說明詭暫時被困在了米粒中，

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但最終結果如何，

依舊得看第二日。

第二日那碗米若出現被蒸熟了、變餿了、發霉了等種種異常情況，

且入手覺得瓷碗冰冷刺骨，

則碗中必定已有詭容納。

——為何不在當夜看到碗中未出現米粒崩出時，

即去查看碗中情況?

師父答曰:大詭對於自身詭韻的收束控制，比小詭強了太多，它們不經意間溢散詭韻，可以改變收魂米的性質，但這種溢散出的詭韻必定極其細微，

剛開始時幾乎看不出改變，

就得等到第二日，才能看到結果。

並且，

大詭剛進入收魂米中，

還未與收魂米的九竅緊密相合，

在感應到其他氣息靠近後，仍有掙脫收魂米的可能。

此種時候，絕對不可以‘打擾’它。

木牌樓下的粗瓷碗中，

一把香火忽忽燃燒著，

碗裡‘風平浪靜’，

不見有米粒崩出。

蘇午盯著那碗看了良久，

未見它生出什麽變化，就松了口氣，蜷回身體，對狗剩說道:“睡吧，那隻詭應該是出不來了，咱們第二天就能給它端回去了。”

“好，哥哥，你也早點睡。”熬到這會兒，狗剩早就困了，聞言點了點頭，

側身面向牆壁，蜷著身子縮在柴堆裡睡去。

蘇午也靠著牆壁，微微閉上眼睛。

窗外風聲呼呼的，

破屋裡也不斷有冷風灌注，

但他自身好似一座火爐，在這樣的寒夜裡，依舊鼓發著熱烈的氣息，

讓他免受一般天氣的寒熱侵襲。

他收束思緒，

漸漸進入睡眠。

偏偏在這個時候，

外面響起了一陣凌亂的腳步聲！

踏踏踏！

踏踏踏踏！

腳步?！

蘇午猛然張開眼，

眼睛在黑暗裡發著亮光。

他仔細去辨認那交替的腳步聲，

聽出來是由兩個人從西邊一前一後地奔了過來。

悄無聲息地，

蘇午從破窗戶口探出頭，

伸手不見五指的夜色中，他看到一個女人穿一身豔紅的衣裳，踉踉蹌蹌地跑著，

她身後跟著一個矮壯的身影，

那人面容平常，

唯獨嘴邊有個大痦子，

黑夜裡，蘇午連其嘴邊大痦子上的黑毛都看得清清楚楚。

“別……別跑了！”

“前面就是譚家村——”

“我放了你了！你別跑去送死了——”

那矮子看起來破壯實的身形，在當下的鄉野間都極其少見——饒是如此，他竟追不上前面紅嫁衣的女人，

臨近譚家村西邊村口時，

他猛地停下步子，

又想抬高嗓音，又不得不壓低嗓音地呼喚著。

前面穿著紅嫁衣的女人，聽到他的話，在村口頓了頓，

一回頭，

見到那矮子還在外面咧嘴笑著等自己，

哪裡有要放自己的樣子?

她咬咬牙，

真個邁步奔進了譚家村裡！

“誒！”

“賤婢子！”

“你爹娘怎沒給你裹一雙小腳出來?！”

矮壯男人一看新娘子打扮的女人竟奔進了令人聞名生畏的譚家村中，

臉色頓時猙獰起來，

他一手摸出了腰間的短刀，

眼裡的欲火將熄，

怒火卻又湧上，

攥著刀子全力狂奔，撲向那新娘子！

一時氣急惱火，反倒讓他速度驟地加快不少，前面的新娘子被譚家村的聲名嚇得腳步遲疑，卻慢了一些，

如此被他十幾步踏踏踏追上，

臨近了，

一刀就扎向新娘子的後心！

“讓你跑了也是便宜別人！”

“你給老子去見閻王吧！”

唰！

刀光抹過，

地上暗澹的影子交錯，

卻比刀光更快。

兩條蟒蛇從陰影裡驟然立起，張開慘白的牙口，

一下就將二者全吞下肚！

短短幾分鍾時間，

此間由鬧騰恢復了寂靜。

破屋子裡，

蘇午看了眼縮在角落裡的狗剩，對方已經沉沉睡去，

於是，

他身前的黑暗蠕動著，

吐出了兩道身影。

正是先前在村口追逐的‘新娘子’與矮壯漢。

若任由這二人追逐著進了村子，他們途經那座木牌樓時，必定對裡面封藏的詭造成侵擾，讓蘇午這個灶班子的準備毀於一旦，

是以，

他就先下手將這兩人拖進陰影世界裡，

考慮到二者都是普通人，在陰影世界裡真呆上幾個小時，只怕屍體都涼了，

於是又在破屋中把他們放了出來，

只是看二者面對自己都驚恐不已，不停地掙扎，

蘇午皺了皺眉，

找了些稻草團成團，堵住二者的嘴，

把二人的衣服扯下一些來，

擰成兩股繩，

將他們拴起來，

丟在了角落中。

破屋裡安安靜靜，沒有一絲聲響。

蘇午收走愛壯漢的刀子，

靠在角落裡，閉目睡去。

……

一夜無話。

第二日，

太陽照進破屋時，

狗剩就醒了過來，看著已經蠕動到門口的‘矮壯漢’，以及爬到另一個角落‘新娘子’，

他眨了眨眼睛，

弄不清這是什麽情況。

好在，

這個時候蘇午也醒了過來。

“哥哥，這是……”狗剩低聲向蘇午詢問道。

“這兩個人，

昨夜跑到譚家村，我看他們找不到地方休息，就把他們留在了這裡。”蘇午笑著說話，言辭很是坦然。

狗剩又眨了眨眼，

看著蘇午的眼睛，

莫名覺得哥哥所言是對的。

於是他點了點頭:“想必是因為他們怕詭，所以請哥哥把他們的嘴堵上，給他們拴了繩子，免得他們亂跑亂叫，驚了被封進米裡的那隻詭?”

“是。”蘇午笑了笑。

“哥哥做得對。”狗剩也咧嘴笑了起來。

蘇午揉了揉他的腦袋，

並未理會看著自己，尤然驚懼不已的兩個不速之客，

而是先走出了破屋子，

到木牌樓下，

端起那碗已經餿臭的收魂米。

米粒果然被蒸成了米飯，

入手冰冷刺骨，

米飯泛著汙穢的黃色，讓人聞之欲嘔。

那個老嫗——那隻詭，已經被關押進了當前的這碗米中。

誰能想到，

一碗本是供人食用的米飯，

竟能將一隻詭留在其中，無法出來禍害人?

蘇午感慨不已，

粗瓷碗散發的細微詭韻，根本損傷不到他，他依舊把米飯放回食籃裡，挎在肩膀上，返身走回了屋子。

“詭已在此中！

事辦成了，

咱們回家吧！”蘇午拍了拍食籃，笑著對狗剩說道。

狗剩看著食籃裡發餿的收魂米，

也是眼神振奮！

小童子正要說話，

旁邊響起一陣窸窸窣窣地聲響——嘩嘩，嘩嘩！

卻是新娘子不斷用腳蹬著地上的柴草，努力發出動靜，引起蘇午的注意！

蘇午聞聲朝她看去，

她看著蘇午，眼神有些懼怕，但旋即怒意湧上，

一雙杏眼鼓圓了瞪著蘇午。