九九歸真，一元肇始。這一日天高氣爽，正是登高辭青的好時候。

　　巳時初刻，陸子由便隨著家人出城登高，直至午時二刻才上到了紫陽山頂。陸家一行三七之數，女子皆手拎紅漆竹籃，裡頭盛著三二茱萸，男子則手提兩壺菊花美酒，都是頭一年所釀。

　　來到山頭一處空曠地，陸父陸載之便吩咐下人著手準備。一時間，人人都忙碌了起來。陸子由也從侍女手中拿出一枝茱萸，折去枯枝敗葉攢在手上。

　　陸載之面朝東方站在人群的最前頭，陸子由和陸母唐氏次之，此後依照入府年歲兩兩排下。因為山陰陸家在臨安東南方向，陸載之便領著眾人向著東南方參拜。

　　陸父唱道:“今紹興十二年九月初九，不孝子孫陸載之攜娘子唐氏，獨子陸櫻，以及府中陸家子弟祭拜陸家先祖。

　　追惟吾祖，定宅山陰，一時肇統，世德流芳。茲值重陽之際，謹備:香燭粿品，清酒菊殤，虔誠致祭。佑啟後人:永葉吉康，家風丕振，書聲遠揚，日月同光。清酒誠奠，語短情長。告慰先祖，祈格來嘗。伏祈尚饗！”

　　三拜之後，眾人便將手中茱萸在身前空曠處插下。陸載之接過管家遞來的一壺陳年的菊花美酒，就著身前傾壺倒下。

　　祭祖儀式已畢，陸父便宣布一行人就地休息。大夥紛紛拿出早早備好的糕點乾糧就著酒水吃了起來。

　　陸子由的吃食向來都是由一位叫嫻兒的丫頭負責的。嫻兒從懷裡掏出一塊白色的絲帕，小心的在手中打開。裡頭包裹的是幾塊品相尚好的桂花糕，一打開便清香撲鼻。嫻兒用兩隻手將它們仔細捧在手心裡，然後興高采烈的向陸子由跑去。

　　嫻兒生的不高，入府年歲也短，先前祭拜時只能排在倒數第三的位置。

　　嫻兒姓陸，上溯三代曾是陸氏旁支。不過到了嫻兒父親這一代便只剩給本家做個佃戶。嫻兒的父親一共生了三子一女，而嫻兒便是最大的姐姐。嫻兒的父親迫於生計，在六年前，也就是嫻兒七八歲大的時候將其送入了陸府，隨後被分配到了正房，也就是陸父陸載之的名下。

　　陸父身邊本就不缺侍女隨從，但陸母唐氏見她機靈可愛，便點了她專門伺候陸子由的起居吃食。

　　兩人同屬少年，相知相識，長伴六年之久。在陸子由的心裡，他早把小丫頭當做自己的妹妹看待。

　　“櫻哥你看，今早廚娘剛做好的桂花糕！我一直拿胸口捂著，現在還熱乎著呢！”嫻兒將糕點放在陸子由面前，笑嘻嘻地道。

　　“嫻兒莫要玩笑了，我才不上你當。不如嘗嘗我這個！”說著陸子由也從袖子裡掏出一包用白色絲帕包著的物件來。

　　“牛肉干！”嫻兒看到絲帕裡的物件，不禁驚訝道。

　　“天香閣的五香牛肉干，昨個路過買的。”陸子由揀起一塊牛肉干塞到嫻兒嘴邊，“嘗嘗！”

　　“嗯，好香！”嫻兒手裡捧著桂花糕，嘴裡咬著牛肉干，讚不絕口道。

　　看著嫻兒吃的開心，陸子由也揀起一塊放在嘴裡。陸子由哪知他拿起的那塊牛肉干正好壓在絲帕的刺繡處，露出蓮花一角來卻被嫻兒看在眼裡。

　　“這絲帕似乎不是府中之物。莫不是櫻哥的哪一個相好送的?”嫻兒指著那處刺繡偷笑道。

　　“小丫頭片子，你怎知一定是姑娘送的。”陸子由輕輕彈了一下嫻兒腦門，洋裝正定道。

　　嫻兒嘟著嘴，有些傲嬌地說道，“哪有男子會送絲帕這種貼身之物的。

再說了，這繡的是並蒂蓮，並蒂蓮，合歡蓮，一支生兩花，與君共白首。這明明就是定情之物，說明人家對櫻哥你有意呢！”　　陸子由撓了撓臉，辯解道，“這是我昨日練琴的時候，不小心弄翻了茶盞，人家姑娘好心借了絲帕給我拭衣。她說男子用過的絲帕，女子便不可再用了，就把它塞給了我。想來是沒有你胡謅的這種意思吧！”

　　“櫻哥說我胡謅！”嫻兒有些氣不過，便把桂花糕收了起來，雙手叉腰氣鼓鼓地說道，“虧公子還自詡才子風流，誰承想竟連男女之事都辨不明白。只是可惜了人家姑娘一番心意，到頭來入了公子手中，成為一個盛肉干的醃臢貨。”

　　說完嫻兒便扭過身去，不理人了。陸子由看著嫻兒的背影又好氣又好笑，嘴裡冷不丁蹦出來這樣一段話，“感情像是你送的一樣。再者說，你不也拿絲帕盛桂花糕?怎的到我手裡就成了糟踐了?”

　　兩人正鬧著別扭，一旁快步走來一個小廝向著陸子由行禮道，“櫻哥，大官人喚你過去一趟。”

　　陸府中唯一能被下人稱呼為大官人的便是陸子由的父親，陸載之了。

　　“父翁喚我?所謂何事。”

　　“官人沒說。”

　　陸子由起身，撣了撣下裳的灰塵，將手中的牛肉干連同絲帕一塊兒交到嫻兒手中。

　　“可不許背著我偷吃。”陸子由想了想，又多提了一嘴，“最多再許你吃兩塊。”

　　說完便隨著小廝離開了。

　　來到陸載之面前，陸子由就像一隻小羊羔一樣聽話。躬身行禮，畢恭畢敬道，“阿翁喚我?”

　　陸載之端坐在一塊磐石之上，雙手撐著兩膝，面色莊嚴道，“聽你阿娘說，你近日常往府外跑，是去幹什麽了！”

　　陸子由心中一緊，這幾日為了準備重陽詩會，三番四次造訪忘春樓，莫不是教阿翁知曉了?考慮到自己每次出門都是自行前往，沒帶上仆從丫鬟，想來沒那麽容易暴露行蹤，便想編出個理由隨意搪塞過去。

　　“也沒什麽，就是同幾個朋友一起填詞作賦罷了。”

　　陸載之面色有些難看道，“哼！朋友?花街柳巷的女子也配稱友?”

　　陸子由後背發涼，面色更是僵硬的難看。殊不知是哪個環節出了錯，叫父翁知道了。

　　陸載之繼續斥責道，“別以為你做的那些事情我不知道。天天沉迷酒色，難怪你考不上功名。別以為你在士林裡有點小名氣就在那兒沾沾自喜，小時了了的人多了。從今日起，你就給我老老實實待在家裡讀聖賢書。要是再讓我知道你和青樓女子還有往來，仔細你的腿！”

　　“阿翁，司夢不是什麽青樓女子，她是...”

　　陸子由剛想反駁，卻被陸載之的怒罵聲掐斷。

　　“還敢強嘴！”

　　陸載之站起身來，伸手就想往陸子由頭上拍去。一旁的唐氏看到了，忙拉住他勸道，“官人！怎還動起手來了呢?”

　　“阿櫻，快向你阿翁道歉。”唐氏向陸子由使了使眼色，打著圓場道。

　　陸子由心底雖然懼怕父翁的威嚴，但此時心底也是沒來由的一陣委屈。說是叛逆吧，更多的還是因為陸載之把司夢說成了是那種女人。

　　“阿娘，是他先不分青紅皂白，非要說人家姑娘是青樓女子的。我和司夢姑娘只是互為知己，平日裡交流一些詩詞音律上的事，從未做過出格的事。”

　　“官人你聽到了，阿櫻他們說清白的。”唐氏拍了拍陸載之的胳膊，欣慰道。

　　陸載之非但沒有消氣，反倒愈發雷厲，“哼！要是等真出了事，你待如何?真要接進府來，與她一個名分?她不要臉，我陸家還要呢！”

　　“這不是還沒到那一步嘛！再說了，我的兒子我知道，阿櫻是不會在外面亂來的。”唐氏給高她一個頭的陸載之拋去肯定的眼神。

　　陸載之泄了些氣，有些委屈道，“三娘，你不知道，昨日上衙時好幾個同僚提起此事，羞得我恨不能找個地縫鑽進去。”

　　“阿櫻你聽到了，還不趕緊向你阿翁賠禮。”唐氏瘋狂向陸子由暗示，但他此刻的脾氣卻像石頭一樣硬。

　　“我陸子由要和誰交朋友，乾他們底事。再說了，我行得正，坐得端，還怕幾個屍位素餐只知道嚼舌根的老朽木聒噪！”

　　“你放肆！”陸載之指著陸子由的鼻子破口大罵。

　　陸子由雖然嘴上痛快了，但也把陸載之徹底的惹怒了。如今父翁在氣頭上，不宜再起衝突，隻好三十六計走為上計了！

　　“阿櫻告退。”陸子由躬身行了禮，便快步走開了。

　　陸載之此時正吹胡子瞪眼，看陸子由識趣的逃開，衝著他的背影就對身邊的唐氏講，“三娘，看看你慣得好兒子。遲早叫你寵壞了，給咱家惹來滔天大禍。”

　　唐氏一邊扶著陸載之的後背替他順氣，一邊又為陸子由辯解道，“不過是和幾個樂妓吟詩作賦罷了。誰還沒年輕過呢?就說你衙內的幾個大人，哪個沒做過尋花問柳的風流事。官人也不必太過計較。”

　　“他是我陸載之的兒子，我陸家的兒孫就不允許做這樣的醃臢事！”

　　未時初刻左右，陸家一行便下了山回到了陸府。一到家陸子由就像一個受氣包似的躲進了房間，還將自己反鎖在房間裡。

　　陸載之聽說陸子由把自己關在房間裡，倒也樂得其所。沒了這個不孝子在自己面前晃來晃去，自己也能少生點氣。唐氏則是滿心擔憂，但在屢番勸門無果之後，隻好放棄。轉頭去操持晚上的家宴。

　　陸府的家宴，除了白日裡參與祭祀活動的陸家子弟會參加。 還有包括府內外姓下人、長工在內十數號人。

　　宴席以花糕為主，每桌都配有羊肉、羊湯，魚膾、魚湯等葷食。

　　酉時二刻！此時大廳裡的五六張桌子都坐的滿滿當當的，唯獨正中的主席上空著的位置非常明顯。

　　這時嫻兒跑進來，一臉驚慌的喊道，“不好了，不好了！”

　　“何事如此驚慌，不是讓你去叫阿櫻的嘛！”唐氏問道。

　　嫻兒跑到唐氏身後時，嘴裡還喘著粗氣。嫻兒停了會兒，順了順氣道，“就是，就是櫻哥不見了。”

　　“怎麽會！”唐氏睜大了眼，難以置信地說道，“不是下午還好好的在房間裡頭待著麽?怎麽轉眼就不見了。”

　　嫻兒低著頭委屈巴巴地說道，“嫻兒也不知。”嫻兒這一低頭，正好將一對通紅的招風耳露了出來。唐氏看在眼裡，心下也明白發生了什麽。

　　底下的眾人也是議論紛紛，進而有人上來詢問是否要出去尋一尋陸子由的下落。這時，包括唐氏在內所有人的目光都看向高高在上的陸載之。

　　起初聽聞陸子由失蹤，陸載之也有些驚訝。不過片刻後他就反應過來，雖然他不知道嫻兒有說謊就會耳朵通紅的習性，但他十分清楚陸子由今晚偷跑出去是要做什麽。

　　看，是看不住他的。他一回家就把自己反鎖在房間裡，就是為了躲開眾人的視野。再等到適當時機，偷偷溜走。小聰明罷了！

　　想到著，陸載之冷笑一聲，心平氣和地對著眾人說道，“不必管，開宴吧！”