睢城，位於大陸中部為兗州商郡屬地，四季分明。自從魏明拜訪睢城杜家之日起杜家院子裡的迎春花已經開了五次。這一天正是杜家的長子杜淳從老爺子的課業中畢業，正式接管了杜家的大小事宜的日子。

　　杜家孩子的功課除了去城裡的私塾，從四歲開始就開始跟著老爺子學習醫術，除卻醫術之外老爺子除了每天都會給三個孩子布置一份功課。觀星，術數，人文，歷史，地理不一而足。但奇怪的是老爺子布置了課題之後並不關心孩子們的完成的情況，也不判斷對錯，只是孩子們呈上自己的結果之後老爺子給與他們適當的判斷和自己的建議。

　　剛開始孩子們都是很認真的完成每日的課業，但時間久了杜家的孩子們發現即使是不回答問題老爺子也不會有什麽表示之後次子杜靈便不再參與這項活動，而是在私塾結束之後便混跡於外城甚至多次出入外城的“黑街”，雖不回答但杜靈每日還是會仔細聽完老爺子布置的功課。而長子杜淳從四歲開始至今二十二歲，十八年，六千五百七十五個問題一次不落。與兩位哥哥不同的是，杜逢隻回答自己感興趣的問題，多數時候這位杜家的小少爺會為了回答一個問題而花上四五天的時間。

　　大廳裡匯聚了各路親朋，以及各個與杜家有往來的大家族的人紛紛為杜淳獻上祝詞。杜淳一一應對回禮，舉止熟練而得當，雖只是個翩翩少年但數年的磨礪讓本就沉穩的少年舉止之間又多了一份圓潤和老練。宴會一直持續到了申時(午後三點)杜淳才得以喘息，忙完之後杜淳便帶上夫人小雅一起來到了老宅後院。

　　杜家老院坐北朝南，後院與庭院的大氣不同，後院之中只有一顆老梅樹，梅樹之下一副石桌兩張藤椅外加幾個小木墩，這便是後院所有的物什了，平時只有老爺子老太太在此歇神。

　　雖是盛夏，但後院卻涼爽宜人，這其中固然後院的布局優秀的原因但更重要的無疑是石桌上那散發著淡淡涼氣的冰晶，九年前魏明送這塊冰晶時說‘這塊冰晶能讓老師這一夏都不受酷暑蚊蟲侵擾。’現在想來著實是過謙了。

　　“爺爺。”杜淳上前作揖。還不待老爺子開口杜淳便率先回答道:“客人們已經回去了，館裡的事情爹在忙，爺爺不必操心。”說完便拉來一個木墩坐在了自己兩位兄弟的旁邊。

　　老爺子躺在藤椅上半瞌著眼睛過了好一會兒才開口:“一轉眼你都二十二了......小妮子的肚子，還沒動靜?”說到這杜淳有點不好意思:“小雅這個月的葵水還沒來......我號過了脈，是喜脈。”

　　“嗯。”杜孔應了一聲。便是良久的沉默。

　　不過大家似乎習慣了杜孔的寡言都安靜的坐著，過了一會兒杜孔才繼續開口:“最近老三嘴上不說，但我心裡是清楚的，逢兒自魏明來訪的那年起老三的心就不在這睢城了......”

　　說罷老爺子從石桌上的果盤裡取了一粒樹果潤了潤喉才接著說道:“還太早，最近你其他的功課落下不少，你關心的只有觀星，地理，人文和術數。想要出去只會這些可不行。”說完老爺子便沉默了不知道在想些什麽，他默默的把玩著魏明留給杜逢的墨玉，這些年他時常摩挲這塊墨玉，這些年這塊墨玉也愈發的光亮了起來，老爺子每次摩挲的時候他便不發一語。兄弟三人也不敢多言，只有知了還在不識趣的叫著。

　　許久之後老爺子才歎到:“雖精通術數，但不通人情，

更何況今年也不過十歲。”又過了許久老爺子仿佛下好了決心說到:“逢兒，你能完成我今天的課題我就答應你，你有五年的時間，你若是在你十五歲的時候能給我一個足夠滿意的答覆我便同意你出去，做不好......”老爺子說到這裡又仔細斟酌了一會兒之後便指向杜淳說道:“你就和你大哥現在一般年紀的時候再出門吧。”說完他搖了搖手中的團扇對著杜靈笑著說:“你一向伶俐，恐怕已經猜到我的題目了吧。”杜靈見空氣輕松了些便伸手從石桌上抓了一把花生邊吃邊含糊不清的說道:“今天外城裡來了一隊旅行商人，從濟寧城來的，說是到了明年咱們的城主任期就滿了，往常來說應該是隔壁柘城的城主輪換過來，不過聽說這次有點不一樣。兗州的州牧想把他身邊的食客‘朱然’調到咱們這兒當城主。”說到這杜靈便不再說下去，專心吃起了花生。　　杜逢一聽是從兗州來的人就興奮了起來想要再向自己的二哥問些什麽的時候老爺子接口說道:“城主任期一任四年，你要是能保證這朱然安全度過這四年回去，到時候你就十五歲了，我就同意你離開睢城。不過明年朱然來的時候你不能用杜家人的身份與他接觸。這一年你就好好準備吧。”語畢老爺子便起身離開，隻留下一臉茫然的杜逢。

　　當杜淳杜靈都準備回屋的時候，杜逢才想起什麽似的一把抓住自己二哥的衣角:“二哥，這個朱然來咱們這當城主為什麽會出事啊?”

　　“你真的不清楚?”杜靈扶了扶額頭:“我雖然知道你除了天文地理啥都不關心，不過還真沒想到你專注到了這個程度，爺爺果然說的沒錯。我可憐的三弟，你這都不清楚還出什麽遠門啊，就算平頭老百姓不知道，這朱然自己不清楚，可你是睢城杜家的三公子哎?”杜靈看了看自己還是一臉茫然的弟弟歎了口氣反問道:“睢城裡誰最大?”

　　“城主。”

　　杜靈看著自己一臉認真的弟弟徹底無話可說。這時連憨厚的老大都看不下去了:“三弟，城裡最大的是府衙的王家。”說罷杜靈又有些自豪的說道:“當然真要下場比劃比劃我們也不怕他們王家。”

　　“我們家不就是醫館嗎?我們怎麽和王家比?王家不是差人嗎?差人不是歸城主管嗎?”

　　“表面上。”杜靈接口道:“我們確實只是郎中，王家也確實只是差人，但權力這個東西可不是一張紙就能決定的東西，少昌為了防止各個城池的城主勢力做大所以才實行了任期制度，而且各個部門之間不能越級管理，所有的城主都不是本地人而且郡主也無權管理城主管轄的差人。而且與往年在周邊輪換上任的城主不同，這位從他郡隻身上任他郡城主的朱然可以說一點根基都沒有。想要在一個陌生的地方樹立威信可不是件容易的事情，更何況睢城不同於兗州的濟寧城，睢城不是一個郡的中心城市，更是難管。這個朱然雖是州牧的人但濟寧城與睢城往返一次書信要八天，哪怕是用快馬也要三天，且不說八天，哪怕是三天的時間也足夠做很多事了。所以在睢城這朱然也不過是拿著一張紙的名義上的城主，更何況這次兗州州牧把他派過來八成是有磨礪的意思在裡面不可能給於過多的幫助。具我聽到的傳聞，朱然是個公正且自律的人，這種人到了城主府說不定就會和長駐在城主府裡的王家產生衝突， 王家世代在府中當差，是真真正正掌握睢城的家族，閻王好過，小鬼難纏就是這個道理。”說完杜靈搖了搖頭歎了口氣:“我的好弟弟，你還是多看看身邊的情況吧，遠在天邊的曲阜還是先放一放吧。”說完杜靈起身就走，走到一半好像又想到什麽提醒道:“老三，剛才我說的只是我得到的消息，爺爺恐怕知道了更多，這此朱然的調動很突然，來睢城可能還有別的目的，不過王家也不是蠢人，作為睢城真正的主人犯不著主動去招惹城主，然而爺爺卻要你保證朱然的安全，這事情，不單純，你多加小心。”

　　杜逢摸了摸自己的鼻頭還想再問些什麽卻發現杜靈已經離開了後院，隻得看了看自己的大哥詢問道:“情況我知道了，可是爺爺為什麽讓我不要用杜家人的身份行動?”

　　大哥寵溺的揉了揉杜逢的頭才答道:“這是次考試。在這次考試的時候你的身份不能是杜家三少爺。這件事做好了你是要去曲阜的，那裡不同於家裡，我們幫不了你，你還是提前適應為好。”

　　說到這裡就連穩重的杜淳也歎了口氣:“如果五年後這個課題你沒做好的話別說爺爺，就是我也不能答應你離開。”

　　夜裡老爺子一襲布衣側臥在竹床上聽著自己兒子的匯報，末了老爺子對著杜洪囑咐道:“一切照常就好，這一段醫館那邊的事情不用太過操心，準備安排逢兒在楊師那開始訓練吧不同於老大老二的訓練，讓楊師下手狠點，要離家了，怎麽也要會點功夫防身不是。”

　　杜洪聽到這裡也咧開嘴笑道:“好的，爹。”