“我需要考慮考慮。”

　　張懷生沒有理會裴元僑，而是直接起身，詢問道:

　　“麥克卡尼先生，陽台在哪?我想透透氣。”

　　麥克卡尼愣了一下，連忙道:“好的，三樓左轉。”

　　張懷生推開陽台門。

　　來到欄杆旁。

　　鳶尾花街上一片寂靜，下弦月高懸，整條街像是隔絕於世。

　　身後，基裡安叼著一支卷煙走來。

　　他扶住欄杆，笑道:“要來一支嗎?我在港口便利店買的，駱駝牌，味道還成。”

　　“好。”

　　張懷生點了點頭，他有些懷念煙草的味道了。

　　至於健康。

　　晉升雙途徑序列8後，他都不知道自己還算不算人類了...即使每天對著工廠煙囪狂吸，也不會造成什麽影響。

　　“我給你點上。”

　　基裡安啪得劃動打火石，點起火苗。

　　打火機的工作原理跟煤氣燈的開關類似，發明時間卻要早的多。

　　張懷生點燃了煙，由於沒有過濾嘴，驟吸一口，肺部頓時有種被嗆到的感覺。

　　但這種不適很快就消失了。

　　他的身體調節能力很強，幾乎是瞬間便適應了原主未曾觸碰過的煙草。

　　黑暗中，煙頭明滅。

　　他呼出一串白霧，輕咳了聲，說道:“基裡安，我其實真的不希望士兵們因為上位者的野心，就遠赴異國作戰。”

　　“俄羅斯的軍隊被稱作歐洲壓路機，灰色牲口...是因為他們就像畜生一樣，被毫不留情地驅趕到屠宰場。”

　　“是他們成就了沙俄歐洲憲兵的美名，但這又給他們帶來了什麽?傷病，死亡和一點點撫恤金?”

　　“東華向協約國宣戰了，朝廷...也就是你們口中的內閣，國會，為了奪取英法的殖民地，在不正確的時間發動了戰爭。”

　　正確的時間是什麽?

　　當然是戰爭中後期，那樣所獲得的利益或許少一些，但勝在穩妥。

　　前期作壁上觀就夠了。

　　待價而沽。

　　不然即便成了戰勝國又如何?

　　張懷生那個世界，同為戰勝國，並且為了一戰付出最為慘重，貢獻也極為卓絕的俄羅斯，又得到了什麽?

　　數以百萬計的成年男丁死去。

　　田地荒蕪，波蘭，立陶宛，西烏克蘭，均被佔據。

　　並且之後又接連打了數十場規模不一的內戰。

　　如果說，一戰給俄羅斯帶來的唯一好處，恐怕就是列先生帶來的紅色巨熊了。

　　可東華的底子比俄羅斯還要差，因為沒有工業基礎，壓根兒就沒成體系的工人階級，根本不可能複製紅色巨熊的道路，只會又是一場如大順軍一般的農民起義。

　　“你應該知道，我是個流亡者，我的父母因為革新，被朝廷處決了。那個裴先生，出賣了革新。”

　　“真是可惡！”

　　“沒想到他居然是這種該死的背叛者！”基裡安氣急，這不是偽裝，而是真的有感而發。

　　在他看來，蘇格蘭的革新運動之所以失敗，就是因為那些竊取革新果實，趁亂發財的背叛者。

　　“但我其實對他也談不上什麽恨意。”

　　這是實在話。

　　即便是原主，對裴元僑也沒多大恨意。

　　裴元僑和原主父親是理念有別，充其量是蠢，但還算不上多壞——迂腐，無能，甚至還很有原則性。

　　有他沒他，結局也不會有什麽影響。

　　更何況，即使原主有情緒，現在對張懷生也造不成多大影響了。

　　“所以，我想幫他。”

　　“正如麥克卡尼先生所說的那樣，我不希望那些跟我說同一種語言，讀同一種文字，有著類似長相的士兵們，用著老式擊發槍，去跟英國人和法國人戰鬥。”

　　其實大概率面對的也不是英國人法國人，而是兩國的殖民地軍隊，也就是東南亞人和天竺人。

　　“只是理智告訴我，這不是什麽很好的選擇，不僅危險，而且於我個人而言，也沒什麽利害關系。”

　　他保護了裴元僑，難不成大順朝廷還能給他發一筆錢，或是特赦狀?

　　亦或是同盟國老大威廉二世，聽聞此事能賞他一枚小胡子同款的鐵十字勳章?

　　至於現在處境窘迫的修會，就更不必提了。

　　基裡安沉默了片刻，似乎是在斟酌該怎麽表達。

　　“瑾瑜，我不是什麽聰明人，我很清楚這一點，所以我很少思考，也很少去糾結到底為什麽要做某件事。”

　　“我覺得，如果一個人想做什麽，就該做什麽。”

　　基裡安露出了一個有些憨的笑容。

　　他的大胡子一抖一抖的，嘴裡還叼著一支快要燃盡的香煙，頓時又讓張懷生產生了某種冒犯的聯想。

　　“如果能很輕易想明白自己想要什麽，那可算不上什麽不聰明的人啊。”

　　張懷生露出了一絲笑意，其實基裡安說得很對，有的時候的確沒必要去思考自己究竟為什麽要去做某件事。

　　想去做就做了。

　　麥克卡尼命令不了他，但張懷生的確被他說動了。

　　“好，我知道該怎麽做了。”

　　他丟掉了還剩半截的香煙，碾碎了火星，走下樓。

　　“麥克卡尼先生，這個任務我接了。”

　　沒問報酬。

　　這對於向來有些功利的他而言，是極為罕見的。

　　裴元僑的臉上露出了顯而易見的驚愕，但卻並未感覺到驚喜，反而有些茫然無措，以及，羞愧難當。

　　麥克卡尼沉默了片刻，說道:“感謝你為我們事業的付出，張先生，我這裡有一樣東西，希望能夠幫助到你。”

　　“什麽?”

　　麥克卡尼取下了胸口的倒懸美人魚十字架:“這件超凡物品的名字叫受刑之魚，蘊含著掌控途徑的序列6水文師的部分特性。可以賦予你短時間內，控制水流的能力——但代價是，水流只能用你的鮮血來代替。”

　　張懷生接過受刑之魚，脫口道:“用還嗎?”

　　這件超凡道具，居然擁有序列6的特性，是他親手接觸到的第一件有關中序列道具。

　　如果按照市價估算，起碼值幾萬英鎊。

　　但這種道具，肯定是有價無市的。

　　麥克卡尼愣了下。

　　他沒好氣道:“如果你死了就不用還了！”

　　...

　　張懷生揣著手，隨同裴元僑走在新奧爾良大街上。

　　他們正要前往使館。

　　鳶尾花街是修會的秘密之所，無法允許裴元僑在此長久停留。

　　因為軍情六處是掌握擁有掌控途徑的序列7，星象師的。

　　這一途徑的人，可以通過佔卜的方式，以裴元僑隨身的一些物品為媒介，鎖定裴元僑的大概方位。

　　這並不難，裴元僑下榻的旅店，吃剩的餐盤，用過的紙巾...這些都能成為佔卜的媒介——只要有人暗中觀察著他。

　　如果他繼續躲在鳶尾花街，很可能導致修會在波士頓的大本營被端掉。

　　這也是整個鳶尾花街平時只有麥克卡尼先生一人的原因所在。

　　此時，已經大黑。

　　路燈雖然依舊亮著，可人流量卻是驟減。

　　這個時代，暫時還沒什麽不夜城，頂多只有幾條不夜街。

　　張懷生看似隨意地走著，注意力卻早已關注著周圍的一切風吹草動。

　　正在這時。

　　一個捧著母雞的中年婦人，突然衝到了大街上。

　　她看向張懷生，咧開嘴，露出發黃的爛牙。

　　隨即，伸出枯瘦如樹枝般的手指，扯出母雞的腸子，掏出血淋淋之物。

　　張懷生頓時感覺腹部一陣劇痛。

　　鮮血從嘴角溢出，體內的腸道仿佛都被糾纏在了一起，引發了陣陣劇痛。

　　銀白色的毛發刺穿體表，迅速生出。

　　琥珀色的豎瞳縮成針尖。

　　身體的異化，以及連日積攢的負面情緒，導致他的眼眸中，頃刻間便充斥起瘋狂。

　　他雙腿蹬地，身體飛躍而起。

　　老婦的頭顱直接被他一掌拍斷，耷拉在後背，僅剩一層皮膚還連在身體上。

　　隨後，警兆再度襲來。

　　一架停靠在街角的蒸汽公車，驟然噴吐出濃煙，以一種極快的加速度，向著張懷生身後的裴元僑衝去。

　　就在這時。

　　轟鳴聲驟起。

　　大地震顫。

　　一座鋼鐵鑄就的巨型蒸汽機甲從另一個街角衝出，與那蒸汽公車撞在一起，硬生生將其掀翻了出去。

　　煙塵彌漫間，

　　機甲中的男人發出甕聲甕氣的喊聲。

　　“嘿，我是波士頓蒸汽修會的機師，接了個保護這東華老頭的委托——你是惡魔途徑的超凡者對吧?”

　　張懷生微微頷首，卻並未放松警惕。

　　機甲中的男人發出善意的笑聲:“夥計，放輕松，我可不是你的敵人。而且接下來，我們恐怕要並肩戰鬥了。”