勾踐對慶忌，真的是忠心耿耿嗎?

　不不不。

　非也！

　大奸似忠，大偽似真。

　勾踐只是將自己的野心隱藏得極好，但是並不能瞞得住慶忌。

　“大王萬年！吳國萬年！”

　慶忌的出巡隊伍在進入番禺城後，就得到了當地黎庶的夾道歡迎。

　作為嶺南之地的第一大城，番禺縣城高池深，易守難攻，而且在此處定居的人口不在少數。

　就之前的人口數據普查顯示，在戶籍的番禺人，就已經超過五萬。

　妥妥的“嶺南扛把子”！

　“吳國萬年！大王萬年！”

　慶忌並沒有下了自己的王車，向那些百越的黎庶揮手致意。

　為何?

　並不是慶忌不能一視同仁，善待這些同樣屬於吳國的黎庶。

　只是，現在嶺南六郡的狀況錯綜複雜。

　慶忌很難保證人群當中不會出現刺客，試圖行刺自己的刺客。

　因此，為了防患於未然，確保自身的安全，慶忌會一路都待在王車當中，不會在大庭廣眾之下，拋頭露面。

　“勾踐，現在的番禺有多少人口?常住人口是多少?”

　慶忌饒有興致的垂詢道。

　“回稟大王，番禺的人口，最新普查所得是一萬一千余戶，五萬多人。”

　勾踐想了一下，便回答道:“得益於國家這些年來對番禺的大力開發，還有番禺原來的底子。”

　“這個地方已經交通發達，頗為富庶，堪比中原的上等城邑。”

　“常住人口達到了近十萬之多。”

　顯然，勾踐作為南海郡郡守，是頗為稱職的。

　可以預見，日後的番禺，甚至是南海郡，將會變得更加的富庶，一切發展都向吳國本土看齊。

　……

　來到番禺城的慶忌並沒有閑著。

　休息一宿後，慶忌就在伯噽、勾踐，還有鄧析等公卿官吏的陪同下，來到番禺的渡口巡視。

　在去年開春的時候，慶忌就打算開辟出海上絲綢之路。

　海上絲綢之路有兩條，其一以番禺(廣州)為起點，對南洋進行貿易，這是南部。

　其二以延陵(常州)為起點，對東洋進行貿易，這是東部。

　鄧析負責到番禺招募工匠，建造船廠，全權負責南部海上絲綢之路的事宜，以備不時之需。

　現在，過了整整一年的時候，延陵的渡口已經開始對外貿易，前往東洋的各處島嶼做生意，還沒有音訊傳回來。

　不過慶忌相信不日就能有好消息傳回吳國。

　而番禺這邊，隨著船廠、渡口的興建完成，以及大量的海船、工匠、貨物等待已經就緒，隨時都能出發，對南洋進行貿易。

　“大王，船隊的各項事宜已經準備就緒，還請大王下詔，臣當率領船隊赴南洋，進行對外貿易。”

　鄧析興致勃勃的朝著慶忌躬身作揖道。

　別看鄧析已經是一個四五十歲的中年人，但是他“老驥伏櫪，志在千裡”，為人仍舊十分豪邁，想為吳國，為華夏開拓進取。

　對於鄧析這般積極的態度，慶忌微微頷首，表示讚同。

　“鄧析，對南洋，你了解多少?”

　慶忌眯著眼睛問道。

　聞言，鄧析隨即朝著身後的屬官招了招手，頓時就拿出來一張偌大的羊皮地圖，在慶忌的面前攤開。

　只見這地圖，分明是一張航海圖，只是地名和各處的島嶼名有一些模湖。

　有的地方甚至是一片空白，顯然是還沒有被發現的島嶼。

　此時，慶忌與一眾公卿大夫都站在戰船的甲板上，圍上去端詳著這一張航海圖。

　“大王請看。”

　鄧析指著那一張航海圖，正色道:“臣到任番禺後，就命人搜集各種海圖資料，甚至是走訪曾通航過南洋的百越人。”

　“經過口述或各種記載，歷時近一年，終於繪製成這張較為詳盡的航海圖。”

　頓了一下，鄧析又緩聲道:“在番禺縣之外，有揚越之南裔。”

　“與南海郡隔海相望的南方一座大島嶼，或是一片大陸，在唐虞三代稱為‘南服荒繳’。”

　“中原人皆認為那裡就是天涯海角，實則不然，在那座大島嶼的西部、東部，仍舊有一些陸地或島嶼，散落在海洋之上。”

　“東山人、馬來人都已經開始建國，或有大大小小的部族，橫貫於其地，不過其人桀驁不馴，尚屬蠻夷小國。”

　“南洋物產豐富，常有一些南洋人同百越人以物易物，進行貿易，所以南方的航路已經被開辟出來，初具規模。”

　頓了一下，鄧析又慨然道:“此番，大王若能讓臣率領船隊出航，則臣必當為大王，為吳國南下數千裡，開辟出更為深遠的航線，以為後世之鑒！”

　“善！”

　對於鄧析的雄心壯志，慶忌很是認同。

　隨即，慶忌又湊上前，看著眼前的這一張不甚詳盡的航海圖，摸著自己的胡須，若有所思。

　吳國的南部海上絲綢之路，與陸上絲綢之路，還有東部的海上絲綢之路，都有所不同。

　為何?

　因為吳國能從中獲取的利潤並不大，甚至於還有可能賠本。

　南洋是什麽地方?

　那是化外之地，文明都尚未勃興的地方，甚至是原來嶺南六郡的百越各個小國、部族都有所不同。

　百越人好歹是已經有了奴隸製國家，屬於自己的文明開始萌芽。

　而在南洋這一片偌大的海域上，各處島嶼中，人們實實在在的過著茹毛飲血，如同原始人一般的生活。

　南洋真正得到一定程度的開發，還得到一千多年後……

　不過，慶忌並不沮喪，也不會真的因為無利可圖， 而放棄開辟出這一條南部的海上絲綢之路。

　此時此刻，慶忌的心裡已經產生了一個念頭。

　那就是，是否要改變一下策略，將南洋納入到吳國的版圖之中?

　或者是進行對外殖民，在形式上將南洋人當做吳國的奴隸?

　或者乾脆抓捕南洋人，將他們帶到吳國充當奴隸，一輩子為吳國出力?

　這是一個值得深思的問題。

　以吳國的國力，能消化嶺南六郡的越人，已經是十分不容易了。

　若是再加上一個南洋，恐怕得不償失，吳國將再無余力北上爭霸，削弱中原列國的力量。

　殖民或者抓捕南洋人為奴隸則是不一樣……