慶忌一副真情流露的模樣，握著齊侯杵臼的手，道:“齊侯，寡人又怎敢對你無禮?”

慶忌將一切“過錯”都推到下邊人不懂事的問題上，根本不可能歸咎於自己！

“實不相瞞，寡人準備在薛地，召開一次諸侯會盟，徐、蔡、滕、薛、邾、莒、郯、曹、陳等國皆已回應，將參與此番薛地之盟……”

還不等慶忌說完，杵臼就不禁冷笑一聲，道:“吳君莫不是要依靠薛地之盟，請天子賜胙，以為方伯乎?”

“不敢。”

慶忌歎氣道:“寡人自知福薄，無方伯之命矣。”

“齊侯，不瞞你說，天下諸侯當中，寡人誰也不敬，就敬你齊侯！寡人誰也不服，就服你齊侯！”

“一言以蔽之，寡人對齊侯，真是又敬又服也！”

“何以也?”

“只因天下列國，唯有齊、晉、楚三國有霸主之勢，然晉君整日坐困於宮闈，不諳世事，朝政皆由六卿把持，不值一提。”

“楚子更是年少，一介黃口小兒，少不更事！”

“唯獨齊侯，治齊三十年，兵糧足，民殷實，以至於諸侯皆東向齊，有霸主之勢！”

頓了頓，慶忌又朝著杵臼作了一揖道:“是故，此番薛地之盟，寡人欲以齊侯為主持，約為方伯，共抗晉楚！”

“寡人已經向洛邑遣使，相信不日就能帶回天子特使，以齊侯為方伯之詔令！”

“……”

慶忌的這一頓操作，讓杵臼不禁有些發懵！

打了敗仗，還能當老大?

這著實是顛覆了杵臼的認知。

“吳君，此事當真?”

“君無戲言！”

慶忌似乎是苦大仇深的道:“寡人無意於北上逐鹿，成齊桓晉文之霸業。然晉楚兩國皆有稱霸之志，以至於小國盡皆深受其害！”

“若說這普天之下，唯一有實力，唯一有名望，為我等小國主持公道之國君，唯有齊侯！”

“還請齊侯切勿推辭！”

“善！”

杵臼一口答應下來。

成為齊桓公、晉文公一樣的霸主，這可是杵臼的畢生所求。

這一回吃了敗仗，被吳軍摁在地上一陣摩擦。

杵臼原以為自己會就此交代在這裡，沒想到還有意外之喜！

即便是中原諸侯在名義上承認杵臼是霸主，那又如何?

正好滿足了杵臼的虛榮心！

杵臼得了霸主之名，慶忌得了霸主之實，本身就是雙贏的事情。

這候17B章汜。只不過，接下來齊國難免就會遭到晉國的嫉恨……

因為齊國的那些小弟，原來可都是晉國的小弟！

挖牆腳也沒有齊國這樣挖的！

隨後，慶忌又將目光放在不遠處的田乞的身上，道:“齊侯，寡人甚是愛田子之才，不知齊侯能否忍痛割愛，將田子讓予寡人?”

一聽這話，杵臼只是澹澹的笑道:“吳君又何必強人所難?”

“田乞若是願意棄齊投吳，寡人也無話可說。”

強犧讀犧。“也罷！”

慶忌笑道:“君子不強人所難，不奪人所好也。不過，寡人還是以為，以田子的本事，若不為相國，執一國之牛耳，實在可惜。”

“若田子願仕吳，寡人定拜其為太宰，執政吳國！”

慶忌這樣撒謊，亦是臉不紅心不跳的。

老實說，倘若田乞真的仕吳，慶忌是不可能重用的。

因為田乞這樣的二五仔，誰都不敢保證，什麽時候會背叛自己，給自己背後插上一刀！

隨後，杵臼就與齊國的一眾公卿大夫，在吳軍甲士的護送下，踏上了返回臨淄的路途。

對於慶忌讓自己成為諸侯霸主的用意，

杵臼亦是一頭霧水，一時間想不通。所以，杵臼隨即就讓田乞跟自己同乘一車，共議大事。

駕車的是齊人，所以杵臼不必擔心自己跟田乞的對話，會被吳國的將士竊聽。

知道杵臼內心的疑惑後，田乞只是微微一笑，說道:“國君不必顧慮。慶忌不敢為方伯，而尊國君為方伯，不難理解！”

“其一，吳國雖國勢日盛，但底蘊終究不及晉國，甚至是齊國、楚國，當不得方伯之名！”

“其二，方伯對於慶忌只是一個虛名，不值一提。吳國真正的大敵是楚國，而非齊國或晉國。”

“是故，臣料定慶忌之意，定是以弱楚而稱霸江南為目的。”

“若中原以齊國為方伯，南方以吳國為方伯，屆時一南一北，對晉國形成包抄之勢，豈不美哉?”

聞言，杵臼就好似醍醐灌頂一般，不禁點了點頭。

“慶忌當真是了不得的人物。田卿，依你看，寡人是否應接受慶忌的好意，為中原諸侯之方伯?”

杵臼也不是蠢材。

他可以想象得到，老牌的霸主晉國，是絕不能容忍自己跌落神壇，方伯之名被齊國搶走的。

現在，杵臼要是接受了方伯之名，無疑是十分拉仇恨的事情。

晉國第一時間就會將矛頭指向齊國！

但， 貌似杵臼已經沒得選。

不接受這個方伯之名，以杵臼的歲數，恐怕等不到那一天了。

接受方伯之名，又唯恐齊國就這樣被放在火架上烤！

得不償失！

而慶忌，正好就看中了杵臼愛慕虛榮的這一點。

早年的杵臼，可能善於隱忍，厚積薄發，當了三十年的齊侯，才敢聯合諸侯一起乾大事。

但杵臼現在的歲數可不小了，不惑之年，能活到這個歲數的人，尤其是國君，已經稱得上是“高壽”！

“國君，臣以為應當接受！”

田乞作揖道:“慶忌有意親近齊國，國君也應當投桃報李，加強齊吳兩國之間的聯系，互通有無，以此共抗晉楚！”

“有道理。”

齊國跟吳國，一起聯合諸侯們報團取暖，攻一個楚國，或攻一個晉國，進退有據，杵臼實在是挑不出毛病！

“國君，吳君慶忌，實乃不世出之雄主。臣聽聞，國君膝下有女月顏，已及笄之年，待字閨中，實為良配！”

“既如此，國君何不成齊吳之好，讓我齊薑嫁到吳國，成聯姻之事?”

慶忌幫助了田乞，後者也感恩戴德，不介意推一把，推進吳國與齊國的關系。

而這，正是慶忌喜聞樂見的。

杵臼的女兒薑月顏(貞薑)，那可是杵臼的掌上明珠，齊國少有的美人兒。

製大製梟。讓月顏嫁給慶忌?

杵臼舍不得，也不想乾這種事情。

畢竟，杵臼心裡還是記恨著慶忌的！

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