范蠡的確是不可能背叛慶忌的。

　他初一入吳，就被慶忌重用，封為治粟內史，官居九卿之一，位高權重。

　正所謂士為知己者死，女為悅己者容！

　被慶忌這般賞識的范蠡，怎麽可能背叛慶忌，轉投楚國的懷抱?

　再者說，楚國已經山河日下，而吳國的崛起之勢已經不可阻擋。

　在吳國效力這麽多年，建樹頗多的范蠡，早已將吳國視作自己的故國，又怎會讓自己成為“二臣賊子”?

　“唉！寡人恨上蒼不卷，讓寡人與范子如此大才，失之交臂矣！”

　被范蠡拒絕後，熊軫痛心疾首的說道。

　昔日的楚國，楚才晉用，現在的楚國，楚才吳用，自始至終，楚國的人才流失都非常嚴重！

　如當年的伍舉一般。

　伍舉，是楚國大夫伍參之子，伍奢之父，伍員(伍子胥)祖父。

　公元前547年，伍舉因避禍奔鄭，並且準備下一步投奔晉國。

　他在鄭國遇到好友蔡聲子，表達了還想回到楚國的願望，於是聲子到楚國告訴令尹子木:以前從楚國逃到晉國的人才，都被晉國重用，給楚國造成了很大的危害，現在椒舉又逃到晉國，如果被晉國重用，指不定會給楚國添多大的麻煩！

　令尹子木急忙派他的兒子椒鳴把他從晉國接了回來。

　這就是“楚才晉用”的典故。

　之後，伍舉更是勸說楚莊王勵精圖治，“一鳴驚人”的典故，也源於此。

　難怪熊軫會發出這樣的感慨。

　范蠡、伯噽、伍子胥，三人皆有經天緯地之才，一國得其一，便可興旺發達，長治久安。

　卻因為各種各樣的緣故，不得在楚國出仕！

　伯噽與伍子胥，更是跟楚國有著血海深仇，恨不能馬上滅亡楚國。

　雖然，這跟熊軫的關系不大，但這是他的父親楚平王留下的爛攤子，熊軫不得不父債子償，自己收拾。

　“范子此來，定是為楚吳兩國弭兵之事耶?”

　“正是。”

　范蠡開門見山的道:“而今，吳楚兩軍在雞父一帶相持不下。以晉人為首，中原十八國諸侯將會盟於召陵，商議伐楚之事，楚國危難，我王實不忍見貴國就此覆滅，故而遣外臣使楚，請楚國弭兵！”

　這真是說的比唱的好聽！

　對於范蠡的這番話，楚國君臣是憤恨不已的。

　諸侯聯軍伐楚的事情，還不是吳國推動的嗎?

　現在，范蠡居然還敢說出這種大言不慚的話。

　慶忌不忍見到楚國被覆滅?

　笑話！

　真是欺人太甚！

　熊軫冷著臉，沒有說話。

　陛台之下，子期怒不可遏的指著范蠡道:“范子，區區諸侯聯軍，我楚國何懼之有?”

　“反倒是你吳國，征戰楚地大半年，先後勞師遠征七八萬人，恐怕深入我楚國腹地，後勤補給困難，已經力有不逮矣！”

　“否則，以吳王慶忌的秉性，又怎會讓你使楚，促成兩國弭兵之事?”

　聞言，范蠡一笑置之。

　的確！

　吳軍七八萬人勞師遠征，深入到楚國的腹地，後勤補給線長達一千余裡，轉運困難，途中又經常被楚軍騷擾，有些力有不逮。

　但是，情況還沒有危急到那種程度！

　“不知足下是?”

　“羋結！”

　子期昂著頭道。

　“原來是結公子，有禮。”

　范蠡朝著子期作了一揖，隨後澹然一笑，道:“結公子適才所言，大繆也！”

　“我吳國經過數年之新法，成效顯著，府庫充盈，兵精糧足。縱使如今糧秣輜重轉運困難，也非不濟！”

　“以我吳國囤積之糧，可以在雞父一線，與楚軍消耗三年！貴國可否?”

　“十八國諸侯聯軍，浩浩蕩蕩，恐不可善了！屆時，無非是一個兩敗俱傷的局面，然楚國折損更甚，恐有亡國之危難矣！”

　一聽這話，熊軫臉上的擔憂之色更為濃重。

　他知道范蠡是在說大話。

　吳國經過數年的新法，的確兵精糧足，足夠支撐得起一場大戰的消耗。

　但是，從吳國本土轉運到雞父前線，迢迢千裡，這其中不知道要消耗掉多少的糧食。

　數萬吳軍，人吃馬嚼的，一日消耗就是一個天文數字，吳國怎麽可能支撐三年之久?

　能撐得住一年，已經是萬幸的。

　但是，這一年的時間，也足夠諸侯聯軍攻破楚方城，並趁機進入楚國腹地，將楚人打回原形！

　慶忌，當真這般好心?

　熊軫有些懷疑。

　“既要弭兵，必有條件！不知吳王是何誠意?”

　熊軫出聲詢問道。

　終於進入正題！

　范蠡暗暗思襯一下，便道:“我王願將城父、窮、英氏三座城邑，歸還於楚國！”

　“甚麽?”

　子期頓時急眼了，氣道:“范子，吳王當真有誠意弭兵乎?區區三座城邑，還本是我楚國的城邑，怎可作為弭兵之全部條件?”

　三座城邑?

　打發叫花子呢！

　楚國的君臣都很是不滿。

　“不知結公子有何指教?”

　范蠡微微一笑，問道。

　在氣質這一塊，范蠡穩穩的拿捏著，同時也將主動權握在自己手裡。

　子期瞪著眼睛道:“除城父、窮、英氏三座城邑之外，養城、六、潛，以及巢、鍾離之地，都要歸還於我楚國！”

　“考慮到吳軍勞師遠征，不可無斬獲，桐、群舒之地，便劃歸吳國！”

　“……”

　范蠡深感無語。

　就連坐在陛台上的熊軫，都感覺臉上有些燥熱。

　子期這般獅子大開口， 范蠡豈能答應?

　吳國豈能答應?

　吳軍伐楚，伐楚了那麽大的代價，一下子讓出十幾座城邑，豈有此理?

　更何況，現在可是吳國佔據上風，怎能讓楚人喧賓奪主?

　當然，漫天要價，落地要錢。

　條件是有的談！

　於是，范蠡又道:“最多再加上一座養城！結公子，我吳國為奪取這些城邑土地，喪師過萬，所損耗的糧秣輜重，更是不可計數，區區的桐、群舒之地，你讓在下如何向我王複命?”

　“如何向吳王交代，那是范子自己的事情！”

　子期眯著眼睛道:“范子，實不相瞞。我楚國已經再度征召兵馬五萬，即將奔赴雞父一線。屆時十萬楚軍對五萬吳師，吳能敵否?”