“哈哈哈哈！”

　聽到子期這般充滿威脅意味的話語，范蠡不禁放聲大笑，道:“結公子問我，十萬楚軍對五萬吳師，吳能敵否。范蠡便告訴你！”

　“自我吳國先王壽夢起，吳楚大戰六十余年，大小十一戰，吳國七勝三平一負，常常以少勝多也，何不能大敗楚師，以致全勝乎?”

　聞言，楚國的君臣臉色都不大好看。

　固然不甘心，但是，他們不得不承認，剽悍的吳軍對戰楚軍，總是能以少勝多。

　《重生之搏浪大時代》

　而且，吳楚鏖戰數十年，吳軍鮮有敗績，真正的大敗只有一次，勝率比晉國更高！

　自壽夢開始，吳國歷經諸樊、余祭、余昧諸王，直至吳王僚，前後六十余年間，吳、楚兩國互相攻戰不已，先後爆發了十次較大規模的戰爭。

　這些戰事大都是吳的進攻和楚的反進攻，以爭奪淮河流域至長江北岸地區為重點。

　吳楚十次爭霸之戰，分別是州來之戰、鴆茲之戰、庸浦之戰、舒鳩之戰、夏汭之戰、乾溪之戰、長岸之戰、雞父之戰等。

　而吳國唯一的一次敗績，是舒鳩之戰。

　吳諸樊十三年，楚令尹子木(屈建)率軍討伐叛楚附吳的舒鳩國，吳軍前來援救舒鳩。

　楚將子強等五人以“私卒”等少數部隊將吳軍引誘至預設陣地，與令尹子木所率的楚軍主力夾擊吳軍，大破吳軍。

　楚軍乘勝進圍舒鳩，遂滅之。

　吳王諸樊為報此仇，又於同年十二月統率吳軍攻打楚戰略要地巢城，結果被楚守軍射死，吳軍被迫退走。

　到慶忌這一代，也有第二次鴆茲之戰，吳國直接大破楚軍，使其喪師八萬人！

　所以，即便楚軍總是人多勢眾，跟剽悍的吳軍作戰的時候，一直落於下風，敗績居多！

　此刻，范蠡見到楚國君臣有些惶恐，於是坦言道:“楚王，實不相瞞，在外臣尚未出使郢都之前，廷尉伍子胥就曾向我王進言，欲率精兵三萬，繞過雞父，趁虛而入，翻越大別山，再渡過漢水，直撲楚都郢！”

　“不知，屆時防務空虛的郢都，可能敵否?”

　聽見伍子胥打算直接率軍直搗郢都的想法，包括楚王熊軫在內，所有人都被嚇了一跳。

　震恐不已！

　楚國的疆域幅員遼闊，但也正因如此，需要太多的兵馬駐防，而一旦吳國的精兵趁虛而入，疲於奔命的楚軍恐怕是保不住郢都的。

　“范……范子，不知吳王采納否?”

　熊軫咽了一口唾沫，艱難的問道。

　“我王若是采納，又豈會讓范蠡使楚?”

　范蠡微微一笑，又道:“是故，還請楚王三思而後行。我吳國並非沒有滅楚之實力，只是不願兩敗俱傷，白白便宜他國而已！”

　“郢都若破，楚國亡也亡矣，楚王不知將置身於何地?”

　現在，楚國面臨的就是這樣的窘境。

　打又打不過，防也防不住！

　不跟吳國議和，難道非要拚個魚死網破不可?

　這時，一直坐在屏風後邊，默不作聲的國太孟嬴，終於出言道:“哀家之意，楚吳應弭兵也。”

　“然，吳國除歸還我楚國部分城邑外，是否將歸還被俘之將士?”

　范蠡朝著孟嬴躬身作揖道:“國太，我吳國可歸還包括申包胥在內的萬余名楚軍將士。”

　“善！”

　孟嬴微微頷首，又問道:“我楚國如何能信，彼吳國不會趁著楚國與諸侯聯軍交戰之際，趁火打劫?”

　“可訂立盟書！”

　“盟書不可盡信。楚吳兩國早先就有互好之盟，不也毀於一旦?”

　聞言，范蠡頗為尷尬。

　孟嬴雖是一個婦道人家，但久居上位，垂簾聽政，有著一定的政治頭腦。

　盟約的確不可以盡信，吳國這一回不正是打著為蔡侯伸張正義的旗號，撕破吳楚兩國原來的盟書，悍然發兵攻楚的嗎?

　“不知國太欲讓我吳國如何取信?”

　“可互換質子。”

　“這……茲事體大，還請國太讓外臣稟奏我王之後，再行回復！”

　“善。”

　於是，范蠡滯留於郢都三日，終於跟楚國君臣談出一個讓彼此都還滿意的弭兵條件。

　吳國將窮、城父、英氏、養城四座城邑，劃歸楚國，並歸還包括申包胥在內的一萬余名被俘虜的楚軍將士。

　楚國則是交出被扣押的蔡侯，承認吳國對桐、群舒、巢、鍾離之地，以及六邑、潛邑這近二十座城邑的主權。

　吳楚兩國約定，互換質子，並重新訂立盟約。

　對於范蠡所促成的弭兵之盟，慶忌總體上是滿意的。

　畢竟六邑與潛邑，是兩座重要的軍事重鎮，地理位置特殊，吳國可以在兩個城邑駐扎重兵，防止楚軍進一步擴張，侵犯吳地。

　而互換質子，事情有些麻煩。

　問題頗為棘手！

　楚國那邊，楚王熊軫年少，膝下無子，所以只能讓庶兄子期到吳國為人質。

　慶忌有九個兒子，雖還都年幼，但也可以作為質子，到楚國充當人質。

　這手心手背都是肉，慶忌要作何抉擇?

　要知道，吳楚兩國只是暫時弭兵，日後定有大戰。

　那個被充當質子的兒子，處境定然十分危險，極有可能被楚人大卸八塊，以發泄對慶忌的憤恨！

　饒是如此，慶忌還是先決定，訂下弭兵之盟，之後再選擇一個兒子到郢都做人質。

　……

　雞父。

　吳軍的營寨前，旌旗蔽空，戈矛如林。

　一座臨時建造起來的四方台上，慶忌坐在那裡，氣定神閑的等著囊瓦、子西等楚國將領過來跟自己訂立盟書。

　“轟隆隆！”

　一陣紛亂的馬蹄聲傳來， 只見楚軍的土黃顏色旌旗飄飛著，數十輛兵車，楚軍數以千計的將士就都浩浩蕩蕩的抵達吳軍的營寨門口。

　最前面的楚軍將領，則是左徒子西、葉邑大夫沉諸梁。

　唯獨不見囊瓦的身影！

　“羋申(沉諸梁)見過吳王！”

　戰場上打生打死，但是一坐到談判桌上，子西與沉諸梁都不得不低著頭，朝著慶忌躬身行禮。

　慶忌也回禮道:“有禮。二位，不知汝楚國令尹，子常(囊瓦)何在?”

　聞言，子西與沉諸梁尷尬的對視一眼。

　“國事繁重，令尹已回郢都處理政務矣！”

　子西硬著頭皮回答道。