“吼！吼！吼！吼！”

居巢城下。

旌旗蔽空，戈矛如林！

數以萬計的吳軍將士組成若乾個方陣，搖旗呐喊起來。

吳軍的方陣十分嚴整，最前面的是排成一線的盾牌陣。

人人手舉長方形的青銅盾牌，裡邊是木製，外邊的銅製，盾牌上還鐫刻著饕鬄的圖案，看起來十分的猙獰嚇人。

盾牌陣的後方，是駿馬嘶鳴，一輛又一輛的戎車橫陳在那裡，兵車上的士卒披堅執銳，目視前方，一人執戟，一人挽弓，一人禦車，各司其職。

戰車群後邊，則是一手持圓盾，一手拿著闊劍的吳軍武士。

他們身上都穿著輕甲，頭上扎著緋紅色的布帶，殺氣騰騰。

中軍大纛，更是一杆與眾不同的旌旗——

紅黑色的底紋，旌旗中間繡著一隻火紅顏色的大鳥(鳳凰)，還環繞著一個醒目的“吳”字！

觀其規製，就知道是一軍之大纛旗，再看看那隻火鳳凰，有識之士便能認得出這是吳王的專屬旌旗。

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王旗！

此時此刻，慶忌就端坐在方陣的前面，邊上置一矮桌，桌上放有一壺熱水，三隻陶碗，以及一小堆的乾枯的甘草(金銀花)。

以熱水泡著金銀花飲用，對於慶忌而言，是一件頗為享受的事情。

金銀花，又名忍冬，在吳國被稱之為“甘草”。

昔日神農嘗百草，金銀花就是其中之一。

慶忌是想喝茶葉的，只可惜這個時候茶葉還未被廣泛推廣，隻存於巴蜀之地，許多地方都尚未種植，尤其是在吳越之地。

條件允許的話，慶忌是想在吳國大力推廣，種植茶葉的，這是一條不錯的致富之路。

“少伯，來，喝！”

慶忌親手泡了兩碗金銀花，遞上一碗跟旁邊站著的治粟內史范蠡。

“大王，臣……”

“無需客氣。”

慶忌微微一笑，說道:“這甘草性寒味甘，具有清熱解毒、涼血化淤之功效。這大冷的天氣，喝些甘草水，尚可解乏保暖。”

“多謝大王！”

范蠡這才坐到一邊，喝著慶忌所賞賜的那碗甘草水。

“味道如何?”

“甘甜。先苦後甜，苦味少，甜味淡，帶有清香，讓人回味無窮矣。”

“善。”

慶忌微微頷首，又端著那碗金銀花水，自顧自的喝下去。

這詭異的一幕，讓居巢城內的楚軍將士瞠目結舌。

作為守將的沈諸梁，都禁不住嘴角一抽，十分不解。

“將軍，吳王慶忌是在藐視我等耶?”

“請將軍下令，末將當率三千戰車兵與吳軍一戰！讓吳人見識一下我們楚軍的厲害！”

群情激奮。

慶忌這樣的作態，明顯是在挑釁楚軍，沒有將楚軍放在眼裡！

但，沈諸梁卻顯得十分的冷靜。

“切不可掉以輕心。”

沈諸梁擺了擺手道:“有慶忌在此，城下定然是吳軍的主力。敵眾我寡，吳蠻子士氣正盛，不可力敵也！”

“諾！”

楚軍的將領們只能按耐住心中的怒火，服從沈諸梁的軍令。

之前，沈諸梁是預判了慶忌的預判。

得知吳軍從鵲邑登陸後，沈諸梁就知道慶忌的目標是舒地。

但，對於桐舒之地的封君們那首鼠兩端，朝吳暮楚的心思，沈諸梁那是一清二楚的。

恐怕楚軍還沒馳援過去，群舒與桐地的封君就都望風而降，中途楚軍還可能遭到吳軍的阻擊。

沈諸梁猜得沒錯，那就是慶忌的意圖。

沈諸梁在知曉慶忌的意圖後，果斷放棄馳援舒地，

轉被動為主動，將楚軍分別屯駐於長岸、昭關、橐皋、居巢四座城邑，連成一線，互成掎角之勢。這樣一來，楚軍就不會被吳軍牽著鼻子走，太過被動。

楚軍三萬余人，重兵防守的地方是居巢與昭關。

因為沈諸梁深知，吳軍要打破這種僵局，居巢與昭關就是其突破口！

所以，沈諸梁自己親率一萬人駐守居巢邑，副將申包胥則是駐守昭關，以防不測。

而不論吳軍從哪個地方出擊，沈諸梁都能保證楚軍的糧道不斷，且負隅頑抗，跟吳軍展開拉鋸戰。

戰事若是僵持半年，吳軍恐怕會堅持不住，自行退去。

這就是沈諸梁的計劃。

只可惜，他低估了慶忌的謀略，以及吳國黑冰台細作的搜集情報的能力！

在得知沈諸梁的戰略意圖後，慶忌立馬就能作出行之有效的應對策略。

“大王，這個時候，伍子胥將軍已經在進攻昭關矣?”

瞥了一眼遠處的居巢城，范蠡微笑著道。

“算算時日，伍子胥所部兵馬，的確已經抵達昭關。昭關雖是一座軍事重鎮，易守難攻，但寡人預料，三日之內，伍子胥也當攻克昭關。”

“大王英明。”

按照慶忌的部署，他自己率領二萬兵馬趕往居巢，跟沈諸梁的楚軍對峙。

吳軍真正的主力，是伍子胥所率領的三萬精兵強將。

伍子胥的任務是攻克昭關，然後取長岸，保證吳軍的糧草補給不會被楚軍切斷，糧道也不會被楚人騷擾。

至於桐舒之地，則是不可避免的“出血”，為吳軍提供足夠的棉衣、糧草，以及負責後勤工作的民夫。

吳楚兩軍對峙於居巢的時候，伍子胥已經率領三萬吳軍對昭關發起猛攻。

“咚咚咚！”

“殺！”

沉悶而又略顯壓抑的牛皮戰鼓的聲音，伴隨著衝天而起的喊殺聲，響徹雲霄。

披堅執銳的吳軍銳士，悍不畏死的架著雲梯，在己方弓弩手的掩護下，奮力爬上城關，跟敵人短兵相接。

經過幾十輪投石機的拋射之後，由夯土凝實的城牆，早已經被砸的千瘡百孔，搖搖欲墜，到處都是坑坑窪窪的小窟窿。

“放箭！”

負責守住昭關的申包胥，頂盔摜甲，揮舞著手中的利劍，指揮楚軍將士擊退來犯之敵。

“嗖嗖嗖！”

一陣亂箭射下去，原本還在往城關攀爬的吳軍士卒，頓時就被射成馬蜂窩，直挺挺的從雲梯上墜落下去。

摔成了肉餅！

見到袍澤倒在自己的面前，吳軍將士大為憤恨，紅著眼睛，提著長矛，前赴後繼的衝上了昭關的翁城。