張正道扶起酒保，直言道:“我們弟兄就是為剿除這夥賊人而來。”

　酒保大喜道:“若是好漢能替俺們除害，小人……”

　這酒保一咬牙，下狠心道:“小人情願不收好漢們飯錢。”

　欒廷芳笑道:“你這漢子，倒也是個伶俐人。”

　張正道皺眉道:“只是那夥賊人，行蹤不定，又無人知曉他們的落腳之處，有些棘手。”

　酒保亦是犯難，他一個店家，雖說知道些這夥賊人的事跡，卻也不清楚如今他們流竄到了哪裡。

　見事情無解，張正道吩咐道:“兄弟們，吃飽了再說。”

　見知寨發話，這十個漢子，甩開腮幫子開吃。

　平日裡，那巡檢寨中，有口飯吃都是極好的了，零星再有點葷腥，已是等同於過年。

　看著這滿桌的豬羊肉，他們早已饞的是，偷偷直咽口水。

　張正道細嚼慢咽，吃著飯食，思忖著接下來要如何處置。

　是繼續在附近鄉野打探，還是直接趕往大名府。

　眾人正吃著酒肉，門簾掀起，一個瘦弱的漢子鑽進屋裡。

　這漢子大叫道:“劉三哥，有大好事啊！”

　酒保認識眼前這瘦弱漢子，連忙問道:“陳二哥，有什麽大好事?”

　那瘦弱漢子陳二，坐到一張空位上，摘下頭頂的遮陽鬥笠，給自己扇風降熱。

　“先喝口水。”陳二說完，將目光匯聚到張正道一行人的桌案上。

　酒保打了一碗清水，遞給他，笑著問道:“陳二哥，可要吃兩角酒?”

　陳二咽了咽口水，想起身上沒錢，當下搖頭道:“算了，今日不吃酒了。”

　端起碗，將清水都喝了，而後長舒一口氣道:“你知道最近冒出來的那夥流寇麽?”

　張正道見這漢子說起此事，便豎起耳朵傾聽。

　酒保苦著臉道:“陳二哥，若是這夥賊人出來劫掠村子，小弟這酒店，只怕是難以保下。”

　陳二笑道:“那夥賊人已經被趕跑了。”

　酒保好奇問道:“趕到哪裡去了?”

　陳二回道:“我聽縣衙的李都頭說，那夥賊人已經逃離了野豬林，往大名府方向去了。”

　酒保大喜，叫道:“真的?”

　陳二笑道:“自然是真的，這夥賊人害了不少過路人，知縣相公也是甚為煩惱，安排巡檢司的土兵，去野豬林殺賊，只是那些土兵，欺負咱們平頭百姓倒是耀武揚威，真碰了到賊人，一個個腿軟的都走不了路了。”

　“聽說那齊巡檢帶著七八十人，在那林子外面轉悠了半日，硬是沒敢進去。”陳二賣弄著從縣衙裡聽來的消息，又將空碗舉起，道:“再給我倒點水，這老天爺怎地這般不體桖百姓，熱的發慌。”

　酒保拿起碗，這回卻篩了一碗酒來。

　陳二喝了一口，見是酒水，連忙一飲而盡，心滿意足道:“我卻沒錢給你。”

　酒保道:“今日高興，算我請二哥吃的。”

　“那再來一碗。”陳二順杆往上爬。

　酒保笑道:“好，就再請二哥一碗酒吃。”

　言罷，又篩了一碗酒來。

　陳二這回卻是沒有一飲而盡，而是用小口嘬著，細細品味。

　“陳二哥，後來呢?”酒保追問道。

　陳二繼續說道:“後來那夥賊人衝了出來，連番砍死了好幾個腿腳慢的土兵。”

　“那齊巡檢帶著七八十個人，愣是一個賊人都沒抓住，還折損了好幾個土兵，氣的知縣相公直跳腳。”陳二說到這裡，搖頭歎道:“這些巡檢土兵，真是廢物。”

　酒保追問:“那些賊人凶惡的很，據說打頭的那個，甚是不好招惹。”

　陳二一拍大腿，叫道:“可不是麽，知縣相公後來又命齊巡檢點起人手，再來野豬林抓賊。”

　“那齊巡檢還敢來?”酒保好奇不已。

　“知縣相公下了嚴令，他怎敢不來。”陳二道:“這次，隻帶來五六十號人，離著那林子遠遠的，不敢靠近。”

　“這回那夥賊人卻是沒出來，齊巡檢等了半日，不見動靜，便壯著膽子，帶人進了林子，尋了一圈，也沒瞧見一個賊人的蹤跡。”陳二笑道。

　酒保疑惑道:“那怎麽知道這夥賊人去了大名府方向?”

　陳二道:“有人從故城鎮回來，說有一夥賊人接連打劫了不少行人，害了不少性命，往大名府方向去了。”

　“莫非這夥人想要去那大名府周邊劫掠?”酒保猜測問道。

　陳二搖頭道:“這我就不清楚了，總之那夥賊人離了這裡，就是喜事一樁，若不然，那野豬林我是再也不敢去了。”

　“自從那夥賊人來了之後，我只能在周邊打些木柴賣到城裡去，那些賺錢的野味，實難再獵到了。”陳二將碗裡剩下的一點酒水，都灌入口中，用衣袖擦了一下嘴巴，起身笑道:“等到明天，我去那林子裡獵些好野味出來，拿去城中發賣，到時候再來吃個痛快。”

　說完，便踏步出了酒店，投後面的溪村去了。

　酒保兀自欣喜不已，這夥壓在心頭的賊人終於走了。

　欒廷芳道:“知寨，若是那漢子說的不假，只怕這夥賊寇，已經去了大名府。”

　張正道開口道:“那大名府乃是河北東路重鎮，諸路客商雲集，周邊鄉野富庶，若是去那裡劫掠，倒也好過守著這處無甚麽人煙的猛惡林子。”

　“只是那大名府兵馬雄壯， 若是惹得州府注意，只需派出一隊禁軍，頃刻間就會被一一剿殺。”欒廷芳道。

　張正道搖頭道:“這夥賊人應該不蠢，許是借道往北去了。”

　“知寨，我們要怎麽辦?”欒廷芳問道。

　張正道想了想，道:“咱們也去大名府，沿途若是打探到消息，便除了這夥賊人。”

　那酒保聞聽這一番話，讚歎道:“好漢真是俠義心腸。”

　眾人吃過酒肉，結算了飯錢，離了這處村店，又在附近的村鎮尋了一間客店，歇息了一夜。

　翌日一早，張正道一行，便沿著官道，向西北大名府方向趕路。穿州過府，途中遇店投宿，不時打探一下那夥賊人的行蹤。

　眾人走走停停，隻十數日，便到了大名府地界，只是過了故城鎮之後，那夥賊人竟似泥入大海，杳無音訊。

　見沒了這夥賊人的消息，張正道索性便帶人趕往北京大名府。

　來到城外，但見這座河北重鎮，城高地險，塹闊濠深，敵樓雄壯，錢糧浩大，端是好一座堅城要塞。

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