一路曉行夜宿，穿州過府，張正道專撿官道大路行進，走了二十余日，越過了京畿路，便到了京西北路的孟州地界。

　　此時已是二月中旬，冬已將殘，回陽微暖。

　　一路所過，張正道方知這大宋境內，已有衰敗之象。

　　他在清河縣時，每日打理酒樓，與姐兒調笑，隻覺得海清河晏，歌舞升平，百姓安居樂業，是個太平盛世。

　　再下杭州之時，因為一路盡皆走的是水路，不曾上岸，再加上那杭州城內，人煙稠密、店鋪林立，瓦舍酒肆樣樣齊全，百姓富庶安樂，吟賞煙霞，一派錢塘繁華景象。

　　此時，自京東西路鄆州城出來，經過京畿路，再到京西北路，所過州府縣城甚多。

　　正所謂見多識廣，張正道但見不少村鎮衰敗，屋舍田園荒蕪，只聽聞那鄉野老人言語，朝廷苛捐雜稅、賦役日益繁重，且地方官吏侵漁，百姓早已是苦不堪言。

　　“人皆不堪命，遂皆去而為盜。”便是如此。

　　沿途之中，山匪橫行，若是僻靜之處，不知有多少剪徑毛賊在等候。

　　有道是，自古帝王不務正業，黎民百姓水深火熱，這盛極而衰，亙古不變之理。

　　如今，趙官家大興“花石綱”，重用權奸，搜刮天下，汴京城的紙醉金迷，花團錦簇，繁華之至，實難看到這盛世之下的隱憂。

　　走這一路，雖還未到民不聊生的地步，但也觸目驚心，令張正道心憂不已，臉上陰雲密布。

　　這盛世大宋，已是危機重重，敗象已現。

　　張正道的心中，卻是頗為惋惜，只因，寧做太平犬，莫作亂世人！

　　興，百姓苦，亡，百姓亦苦！

　　待到了孟州地界，張正道的心情方才緩解一些。

　　這孟州古稱河陽，擁有“一美一文一仙”之說。

　　“天下第一美男”潘安，曾出任河陽縣令，且頗有政績，令全縣遍植桃花，遂有“河陽一縣花”之典故。

　　“一文”，指的便是大唐“文章巨公”韓愈，亦是河陽人士，且又葬在這裡。

　　至於那“一仙”，便指的是韓愈的侄兒韓湘子，民間百姓口口相傳的八仙之一，亦是河陽本地人士。

　　大唐武宗會昌三年，升河陽為孟州，領河陽、濟源、溫、汜水、河陰五縣為屬邑，隸河北道。

　　至大宋立國，孟州駐河陽縣，屬京西北路，下轄濟源、王屋、溫、氾水、河陰五縣。

　　孟州地處黃河北岸，毗遙向太行山。

　　眾人這一日，隻行到一個矮嶺前，但見此地，草木蒼蒼，溝壑縱橫交錯，只有一條大路，堪堪可行車馬。

　　“大官人，到了孟州道了。”陸小乙叫道。

　　張正道在迷迷糊糊間驚醒，定了定神，掀開車簾，往前望去。

　　只見不遠處的大路旁，豎著一塊巨石，上面刻著:孟州道。

　　張正道的精神為之一振，想來這就是孟州嶺了，待翻過這座土丘，下面的大樹林邊，就該是那有名的十字坡了。

　　“翻過這座土丘，就離孟州城不遠了。”張正道轉頭對武松三人道。

　　兩個防送公人亦是精神為之一振，這半個月來，人多的地方，便下來走路，無人的地方，便窩在車裡，倒也沒遭多少罪，這算是有史以來，最為輕松的一趟押解之旅了。

　　“可算到了。”孫吉深了一個懶腰，又對武松道:“過了這山嶺，還要麻煩武兄弟，戴上這短枷。”

　　武松道:“這個自是無妨。

”　　“繼續趕路，翻過這土嶺。”張正道則是吩咐陸小乙繼續前行。

　　待車馬顛顛簸簸的翻過孟州道，直奔這土丘之下而去。

　　張正道掀開車簾，一直在看著前路，心中卻是有些不知道是該激動還是小心謹慎，若是那“梁山妖豔第一”的孫二娘，真在這裡開著黑店，且還賣著人肉包子，怕是自己便要辣手摧花了。

　　馬車行到嶺下，遠遠望去，除了嶺前面的大樹林子，邊上荒蕪人煙，那本應該出現在十字坡下的十數間草屋，竟是沒有。

　　張正道有些悵然若失，不知道自己的心情該如何形容，是沒見到孫二娘的失落，還是那間黑店還沒建起來的慶幸?

　　兩種複雜心情，不一而足。

　　待馬車行到近處，為頭一株大樹，四五個人合抱不得，上面纏著些枯藤。

　　這便是那十字坡了。

　　張正道眼神掠過大樹，只見不遠處，有一條溪流，已然解凍，不時有流水聲傳入耳中。

　　陸小乙停住馬車，眾人都下了車，來到溪邊，用著冷水洗臉，精神振奮。

　　“前方大概一裡，應該就是孟州城了。”張正道喝了一口溪水，甘爽清甜。

　　用衣袖擦了擦臉上的水珠，遙望遠方。

　　兩個公人亦是欣喜道:“總算是到了。”

　　那叫賀林的公人笑道:“武家兄弟，勞煩帶上短枷。”

　　武松用衣袖抹了把臉，笑道:“無妨。”

　　孫吉便從車中取出那二十斤中的短枷，給武松戴了，又小心翼翼取出封皮貼了，而後眾人便踏步往孟州城走。

　　日頭偏西，一裡路途，眨眼間便到。

　　待入了孟州城，直奔州衙，兩個公人便要押著武松，去投下鄆州的文牒。

　　州衙外，張正道將五十兩銀子，連同一個裝有衣物的包裹，塞給武松，說道:“兄長且先收著，用作打點之用。”

　　武松本欲拒絕，但見張正道不遠千裡，一路護送，且還精心照料，不辭勞苦，心中已是甚為感動，早已將他視作自家兄弟。

　　“且回家鄉吧，待到趙官家大赦天下，我也便能從這牢城營裡放出。”武松道。

　　張正道有些難舍，隻好道:“兄長珍重。”

　　武松拍了拍他的肩膀，而後轉身進了州衙，兩個公人跟在他身後，去投那文牒。

　　州尹升廳，看了一應文牒，收了武松押監，又簽了回文與那兩個公人回去。

　　這孫吉與賀林二人，此次得了許多好處，出了州衙，見張正道的馬車仍停在外面，便上前話別。

　　“這次有勞小官人的車馬，讓我弟兄二人，少了奔波之苦。”孫吉笑道。

　　張正道拱手回禮，這兩個公人雖說貪財，卻也好說話，這次押解，倒也相處愉快，不曾有半點懈怠不滿。

　　“有勞二位端公照顧，此回鄆州，怕是不能同路了，我們還要在孟州逗留些時日，與我那兄長打點一番”

　　賀林道:“小官人恁地義氣深重，甚為欽佩。”

　　“既然如此，若是有緣，鄆州城再見，我們兄弟二人，也要早些回去。”孫吉告辭道。

　　“一路保重！”

　　與這兩位公人道別之後，目送他們二人離去，張正道便對陸小乙道:“打聽一下，那牢城營的位置，早些見到那管營和拆撥，早些打點，免得武二哥白白挨了那一百殺威棒。”

　　這次出門，因為有著車馬，張正道特意帶了許多金銀，用作打點之用。

　　陸小乙剛剛已是扯過一個路人，打聽清楚那喚作“安平寨”的牢城營位置。

　　當下，二人牽著車馬，便往那本處牢城營來，準備替武松上下打點。