家香樓分上、中、下三層。三樓全是貴賓廂房，若非熟客或當地的有頭臉人物，根本不接受預訂。

　　飛馬牧場是外來人，只能訂到二樓和樓下的位置，甚至還得買通客棧的掌櫃，由他出面安排才辦得到。

　　柳宗道也隻做得到這種程度，薑言就直接得多，上前道:“我們今日才從漢水幫錢幫主府上吃酒回來，明日傍晚宴請的是田郡守。

　　彼時過來，就算是坐在大堂，不過是眾目睽睽之下，吃個飯而已，我自無所謂。要如何安排，全由得你們。”

　　他邊說話，邊取來幾片金葉子，一一平壓在入櫃台表面，嚴絲合縫，就像是本來長在上面一樣。

　　說完這番話，也不等掌櫃有所表示，就已出門。

　　柳宗道跟上來，有些擔憂，道:“終歸強龍不壓地頭蛇，且做生意，講究和氣生財，討價還價、囤積居奇，本屬尋常。你方才一番言行，未免有仗勢欺人之嫌，壞了牧場名頭。”

　　“車船店腳牙，心不黑、手不辣，可做不大。這點小小的動作，他們早就見慣，見風使舵的本事，你可想象不到。再者……”薑言搖搖頭，伸手一指對面。

　　柳宗道看過去，包子鋪只剩下了最後一籠，可等待的人挺多，就見著一個壯漢，擠過排隊的人群，丟下銀錢，將包子掃去大半，留下後面眾人無可奈何。

　　“這等事情，你撞見了，若沒有力量阻止，叫來巡捕，只會怪你小題大做，反把你訓斥一番，認為你吃點虧又怎麽了?”

　　薑言感歎道:“這還是在太平時節，若是亂世，更不用說。所謂吃虧是福，實在是天大的謊言。

　　高尚者早進墳墓，卑鄙者暢通無阻。往前兩千年，往後兩千年，得利者總是那些不守規矩的人。古今中外，概莫如是！

　　現在猛獸都到了門外，柳執事若還抱著和氣生財、守規矩成事的想法，不能轉變念頭，我勸你就待在牧場，安心替場主管理雜物，別再出來。”

　　他甚至懷疑，是不是就因為這些個執事，沒有憂患意識，才讓商青雅過於操心，提前去世。

　　柳宗道沉默許久，才又一次道:“是我迂腐，一切但憑薑公子做主！”

　　薑言點點頭頭，也不多說，心中明白，觀念轉變總要有個過程，一說便能改正，聖人也做不到。

　　只要潛移默化，讓他們對這亂世多生出一些防備的心思，便能大大減輕商青雅和商秀珣的負擔，省得她倆事事都要操心。

　　…

　　宴會場所對面是個青樓，傍晚時分，姑娘們花枝招展，撩撥得人心裡癢癢。見著這等俊俏公子，口中不住的呼喊，恨不得倒貼過來。

　　薑言目不斜視，一路進了家香樓中，老板親自過來接待，一路賠禮道歉，引著上了三樓雅座，並表示要免了這餐的銀錢。

　　“這等便宜我怎會佔?”薑言極力拒絕，同老板閑扯了幾句，後者知趣離開。

　　“果然是如你所說。”柳宗道看著這明顯是最豪華的包間，神色複雜。慣於拿紙筆的人，突然動起刀劍，多少有些不適應。

　　他調整了下情緒，有些擔憂的道:“你去郡守府送請柬的時候，是如何說的，那姓田的可會來?”

　　“我去了一封信，告誡他若是不給個交代，飛馬牧場便與竟陵方城主一起，全力支持漢水幫，就看他敢不敢賭這是謊話。”

　　薑言這樣一說，叫柳宗道大吃一驚，道:“聽聞那姓田的極是霸道，因自己名字帶了個‘霄’字，

便不準小民過元宵節。　　你這樣行事，如同硬要按著他的頭喝水，他如何肯來?”

　　“若他受不了，自然早就找上我們，何至於到現在還按兵不動?”薑言笑道:“柳執事且安心等待。”

　　“你這行事，未免也太過隨性。”柳宗道苦笑一聲，事已至此，也不多說。

　　兩人坐在空蕩蕩的房間，一言不發，一直等到太陽落山許久，也未見來。

　　柳宗道不免有些坐立不安，倒是親自過來添茶加水的老板，還沉得住氣，一點多余的話都不曾說。

　　等到滿街燈火，對面青樓人聲煊赫，才聽得樓下整齊劃一的腳步由遠及近，接著一樓二樓嘈雜聲一靜，咚咚上樓梯的聲音傳來。

　　雅間大門被猛然推開，進來一個漢子，看著約莫三十幾，面相嚴厲，一雙眼睛不威自怒;身量頗高，只是形體略顯單薄，少了幾分堂堂氣概。

　　他走了進來，見著薑言坐了主位，冷哼一聲，後面立刻過來一個壯漢，撲通一聲跪在地上，彎腰雙手撐地。

　　這人將下襟一擺，大馬金刀的坐在壯漢背上，目光直射對面，道:“你便是殺劉武周和顏回風的薑言?”

　　不等對方回答，他哈哈大笑起來，穿透整個樓棟，頂上瓦片都有動靜，一樓二樓剛起的一點聲音全被蓋住。案幾的茶杯更是亂跳， 水幾乎要漫出來。

　　薑言伸手往案上一按，像是壓住了風浪一樣，一切平息。接著從茶壺中射出一道水柱，落在客位一個紋絲不動的茶杯中。

　　用手虛推，茶杯如同被人端起，平平的移到對面，他道:“田郡守，請喝茶！”

　　這大漢自是襄陽郡守田雲霄，伸手接過茶杯，不顧茶水依舊滾燙，端起一飲而盡，說道:“果然是英雄出少年！

　　薑少俠，你找我來，要問那向霸天和房見鼎，是不是我派去截殺你們飛馬牧場的?”

　　“是！”

　　田雲霄嘴角泛出一絲諷刺，道:“你從錢獨關府上過來，按照他那性子，不是迫不及待對你們說了，還有何問?”

　　薑言不接話，仍舊是雙目平靜的看了過去，道:“我問你，那兩個賊寇，是不是派來的?”

　　“當然是！”田雲霄毫不猶豫，道:“除了我，誰還能指揮得動這幫桀驁之徒?”

　　饒是柳宗道早有準備，驟然聽得，依舊止不住的火氣上湧，勉強壓了壓，道:“田郡守，我飛馬牧場一直中立，與閣下無冤無仇，為何……”

　　田雲霄大手一揮，打斷道:“區區一個商賈小戶，說中立就能中立?未免也太把自己當回事。

　　尋常時節，還由得你們首鼠兩端。眼下這等亂局，要麽乖乖臣服，要麽給我去死！

　　我不找你們，你們反給逆賊運送馬匹，助長氣焰?”

　　他伸手從懷裡掏出一封信，聲音漸高，道:“我不親自動手，已經算是給你們機會，還膽敢威脅，活膩了吧！”