“今日所得香火，勝比過去三年！”

　“而且禮數甚高，似我等小縣陰神，過去哪得這般禮遇?”、

　……

　西村野地，城隍廟前。

　一場熱鬧的祭祀結束後，留下一地的香灰余燼。

　寒風卷著淡黃香火氣浮空，聚攏升騰三丈， 其中顯現城隍、判官、主簿神形。

　他們目送返城的君子、官家、百姓，笑談所得香火和儒家禮法。

　判官道:“最難得的是，那先生燒來‘真學墨寶’，以真學祈神，請我等辦事。”

　“有這封書信，足以裝點大人門面了， 無需再求謝帖。”

　主簿嗯聲點頭，與他同看城隍老爺手中那封信。

　信封‘臨安城隍啟’五字珠璣顯明真學， 映照他們陰神。

　而內容， 其實就是祭祀前‘劉彥與城隍蒙朗所說那些’，乃請上神一查‘潘生與庶母前世恩怨’。

　不過，書面言詞遠比君子口述顯得豐盈。

　劉彥寫書信的筆法，即有文章之彩，又有練達人情，還有‘道理’在其中。

　蒙朗看完此信後，神靈被他‘文詞’驅使一般，生出‘我當幫他辦此事’之念頭。

　使得這位城隍神靈抖擻三次，暗驚‘儒家妙筆通神’！

　他拿起手中信，複看封面文光暗說:“道家法咒律令，天家王法敕令，皆能通玄明，號令驅使鬼神。”

　“世才先生這封‘請神信’，卻與二者不同。”

　“他是以微妙言詞，直通我神靈。詞句微含天地道理， 驅使我的便是其中‘道理’。”

　“天大地大，道理最大！”

　“我縱是神道中人， 聞此‘道理’，

也要順從‘它’。”

　“儒家諸子，真是玄而聖明的存在。”

　“儒術之精妙，就在對道理的闡解和運用。”

　“先生已得其中三昧，所以筆下通神驅神！”

　思量至此，蒙朗把書信收入袖中。

　決定順從信中‘道理’和自家心念，助君查明此事，這也是他分內應盡之事。

　“你看，他來了。”

　判官手指幾丈外拄拐過來的村老者。

　主簿和城隍各都舉目望去。

　見那老者滿頭銀發，左右兒孫攙扶著，正是早晨在村口求劉世才，想在東山鬼谷下葬的老人。

　他仰面看著廟門前飄起的香火氣，見氣聚而不散，便知神明存身其中，兩手推開兒孫，跪地上拜扣頭。

　“小人拜見大老爺。”

　他一拜，兒孫慌忙跪地。

　虛空香火氣收攏降下，城隍顯出虛像說:“譚翁請起， 你可得先生允許?”

　被稱‘譚翁’的老者起來道:“先生已允許小人下葬東山谷，小人來就是稟明大老爺。”

　城隍蒙朗望東山說:“只要得先生允許， 鬼谷鄉民就不會為難與你。你死後可以搬去享受清福。”

　“你在本縣陰司當差數十年，苦功甚高。”

　“地上還有些香灰銀兩，少說有三五百兩，你稍後清掃收入罐子裡。”

　“回頭一起下葬，可做你死後之用。”

　判官接道:“可別小看此三五百兩香火。這都是上等香火，夠你受用幾十年的，去到鬼谷可享富裕了。”

　譚翁福至心靈，看著滿地香灰如視珍寶，跪地三拜答謝大老爺厚賜。

　城隍受用禮謝，吩咐一事說:“今夜一更，你再出一趟陰差，帶領廟中眾鬼，去臨安城潘家，把那大公子潘子逑與我拘來。”

　“此差辦完，你就無事了，可在家盡天年，安排自家後事。”

　說完，他卷香火氣，攜帶判官主簿歸入廟中神像。

　廟外譚翁高聲領喏，歡喜對左右兒孫吩咐:“快回家拿盆取甕，這些香火可比金子貴哩。”

　“以後這便是我家陰間的家底，你等也能受用。”

　孫兒聽爺爺的歡快跑回家。

　兒子轉看眼廟內，小聲問:“潘家門第不小，不知所犯何事，使得大老爺欽點拘魂?”

　譚翁捏須思量，把手兒子拉一旁道:“我聞鬼谷鄉親說，此子為富不仁，吝嗇狹隘，他家有小人精作祟。”

　“許是犯了什麽傷天害理之事，被神目照見了。”

　又道:“今日劉郎開金口，允諾我下葬，恩情甚大，你等當謹記。往後先生如有差遣，義不容辭。”

　兒子應喏領下父命。

　劉彥卻不知，自己隨口一句許諾，對於一家人如此‘恩重如山’。

　此時他和一眾官民已入城，官家邀他後衙議事。

　華明淵先行告辭，回家操持晌午‘答謝宴’。

　……

　“宴席訂下了嗎?”

　“訂了，老奴剛從酒樓回來，他們片刻就把酒菜送來。”

　“嗯，今日閉門謝客，莫讓外人攪了我和兩位仁兄雅興。”

　華府前院。

　華明淵背一手，與老仆人談問宴席準備，並事先交代些事宜，以防有人登門攪擾。

　老仆人連連應喏，回稟一事說:“聽說潘家大公子快不行了，這兩日不省人事。”

　“他家請神婆看香，神婆說他得罪了大人，被人施法懲罰。”

　“潘弘私下與老奴說，他家公子口中癡念劉世才之名，家人猜測是‘劉郎下咒懲罰大公子’。”

　“問神婆，神婆說‘不敢提其名諱，怕遭大人怒火’。”

　“荒謬！”

　明淵不假思索駁斥道:“世才兄光明磊落，乃我儒門學士，豈會學神漢巫祝，對一小人下咒作法?”

　“潘子逑該遭報應，神婆之言和潘家之言，皆不可信。”

　“你告訴其他下人，誰敢傳言、聽信此事，我將其趕出門！”

　“是是……”

　老仆人慌忙應喏，心思‘我還是把這五兩銀子還給潘府管家，莫因小失大……’，後面的話，他也不敢再提了。

　華明淵闊步去後院，又問起‘竹舍碳火燒的如何。’

　一刻不到，酒樓佳肴送來，而後劉彥和楊萬山登門。

　三人相見談笑風生。

　劉彥手指平兒手中的食匣說:“桂花湯圓我已帶來，稍後讓家人燒水煮熟，便可品嘗食用。”

　華明淵十分好奇，讓平兒打開看一眼。

　一顆顆白丸子排列其中，好似雪球團成，頓覺此物風雅，內有文章。

　讚道:“仁兄學問做得好，對於美食也有獨到創新。後園寒舍碳火燒暖，我等溫酒品梅敘話。”

　“甚好。”

　楊萬山爽然同意，劉彥叫平兒指點華府下人煮湯圓。

　他們三人步入後院桂花園。

　只見園內一地白雪，平整乾淨，中間桂樹灑下大片金花，點綴雪地。

　樹上枝頭凝結冰凌，金花、白雪、綠葉柔和成詩意。

　劉彥觀賞，聞寒風吹來，淡雅桂花香，似天地文章之氣沁人心脾。

　他讚譽這園天造美景，說:“明淵選擇此園待客，使我心神多了幾分愉悅，此間天地之景，包含詩意和人情，乃是一篇極好的文章。”

　“你能不傷一園雪，說明你通了真學，見到天地造化靈秀了。”

　華明淵得其點撥，有所明白。

　再看一園雪景以及他們三人，這不正是‘天地人文章’?

　“世才兄高見！”

　“非仁兄指點，小生不得明悟。”

　“果真是我通了真學，心境更高了?”

　“早晨我吩咐下人準備宴席，看見這桂園一地白雪，隻覺欣悅清爽，覺得在此宴客能添雅興，卻不及世才兄這般通透。”

　楊萬山笑說:“家父曾言，乾坤之造化靈秀直抵人心，因而得一篇佳作文章。其實我等文章，皆是從天地間抄來的。”

　“令尊高見！”

　華明淵撫掌稱讚，心竅明光閃爍，更多明悟匯聚於神思。

　他已迫不及待想與二人煮酒品談詩詞文章。

　劉彥適時開口道:“文章本天成，妙手偶得之。粹然無疵瑕，豈複須人為。”

　“今日我等就以這一園天地文章，煮酒論學，如何?”

　“好！”

　“善！”

　萬山、明淵先後抖擻應承。

　主人請著二客沿邊路，進入園北的竹舍內。

　竹舍不大，二丈見方。

　原來是華明淵少年時養學之所，如今舍中藏書都搬去西子城，竹舍空置將近三年了。

　昨日他叫下人打開清掃，又用檀香熏了一夜。

　此時碳火烘烤舍內如春，竹舍氣味雜糅，除了煮酒氣、美食氣，更有一種竹香與檀香。

　外面寒風一吹入，又添桂花香，諸般韻味匯聚這小小雅舍。

　劉彥頗為喜歡。

　他四顧地上竹席矮案、銅盆火炭、小爐酒壺、湖魚佳肴，斂袖坐下與二人談起文章詞賦。

　三人品字而坐，舉杯談聊之時，卻不知竹舍各處皆有目光看他們，多大數千眾！

　而且越來越多的目光，從竹舍縫隙走出來，好似群蟻出巢穴。

　仔細觀察，那些目光主人都是一個個小人。

　這些小人最大不過蚊蠅，最小的如跳蚤。

　衣帽穿著與人一樣，其中有寒門、有富戶、有達官貴人，有百姓家奴。

　他們圍著三人宴席討論，猶如觀賞天地奇景、人間奇事一般。

　這時，北邊一眾軍士開道。

　排頭眾位猛士，各個人高馬大，騎著蟋蟀大的駿馬。

　左右小人驅黃鷹、牽獵犬相隨，身後幾輛金駕馬車，載著君王、妃子、公主、公子……

　有幾個黃門官模樣小人，手持長鞭揮舞做響，高聲道:“王駕到——”

　……