“你看，那老夫人好生富態，身上白氅也好看。”

　“不知哪家高堂……”

　“你倆好沒眼力，連劉府老夫人都不知。”

　“那可是劉世才公子的娘。”

　……

　東湖山廟。

　一群小娘子剛拜廟燒香出來，見有家女眷簇擁著老夫人進廟門。

　其臉上富態和雪絨白氅相互映襯，看得她們驚奇猜想起來。

　身旁大娘聽到，一語道出老夫人身份， 含笑迎去見禮問安。

　劉氏秉持書香門第禮儀，還禮點頭，心中甚是受用。

　今日出門一趟，她方知自家讀書郎如今在臨安地位。

　來著一路，不知多少人對她另眼相看，就是幾家富戶夫人、少奶奶見到她，也要把頭一低。

　這高人一等的地位，劉氏未曾體會到， 走路腳跟都發飄。

　好在她有陰德壓身，在旁人眼中透著貴氣。

　正殿偏房內，雪珠、粉珠等侍婢變化的廟祝正用香茶。

　聽外面有人說起‘劉世才’和‘老夫人’，相視出門查看。

　雪珠目光一眼落在劉氏身上，觀其面貌印堂，暗驚陰功之大，忙領眾姐妹迎見。

　“夫人好福相，不知來廟有何貴乾?”

　“老身是來禮謝君家，可否上香?”

　劉氏滿面春風，笑問雪珠。

　雪珠分顧姐妹道:“瞧老夫人說的，我廟廣對大眾而開，難能不讓人上香?更何況是夫人這等貴人。”

　“你陪著老夫人上香，這位娘子請來。”

　她一面吩咐雪珠，

一面對阿九說話。

　劉氏看二人進偏房，心有所猜想。

　偏房內，雪珠關門變了面貌， 恢復女子身形， 帶氣問:“公子之母上山拜廟這等大事，你為何不早來通傳一聲?”

　“害得我等又失人情又失禮數。”

　“你是什麽居心?”

　阿九含笑坐下， 說:“公子命我守著老夫人，寸步不能離，我就是有心告知，又如何脫身?”

　“姐姐還是速去水府通報。”

　“莫讓東湖失了禮數。”

　雪珠嬌瞪她一眼，也落座道:“現在說如何來得及?老夫人一柱香敬上，君王立即感應，我……”

　見她越說越氣，阿九賠情說:“小妹辦事不周，姐姐莫惱怒。”

　“你我之間有些隔閡拌嘴，但我絕無害你之心。”

　“老夫人祭祀後，你可在此擺設香茶款待，再遣人去水府通報。”

　“這就不失禮數了。”

　雪珠思量點點頭，消了氣問她:“公子今日如何不來?”

　阿九道:“我公子今去西村祭祀城隍。”

　“老夫人聽聞‘君家教子之事’，執意要來答謝相君，還情謝恩。公子順從母願，便讓我等相陪。”

　“此話言重了。”

　雪珠思說:“他如今與君王是一門親，結下同門兄弟情。哪能由著高堂來行大禮。罷了，你快去陪老夫人，我準備一番。”

　阿九點頭先走，雪珠趁機回水府稟告。

　水府內， 相君一念神靈從西湖而來，正在與家人交代禮數。

　他此時身在西湖，方才劉氏誠念上香禮敬，君家立即感應到，於是分神傳念回來，告知家中女眷，讓她們前去禮見，不可失了情義。

　兩位王妃率四女領喏，雪珠在園外窺聽，等君家神念走了才敢進去通報。

　即便如此，還是被七郡主拿問‘何不早來通稟’。

　雪珠低頭吞咽委屈。

　三郡主替她說話:“妹妹錯怪人了，此乃劉家一番心意，故意隱瞞此事。若不然，昨夜他在水府就該相告。”

　“不如我等晚輩先去見老夫人。”

　“陪話幾句，然後母親再來，這般劉老夫人也受得。”

　“若我等同時過去，老夫人她會驚愕不知所措。反是我家不懂禮待長輩。”

　大王妃滿意女兒提議，讓她們領四個侍婢，奉香茶、糕點、香火、福桃前去。

　見老夫人後，不可自居‘東湖郡主’，要自稱‘相家之女’。

　四位郡主聽話領喏，吩咐丫鬟去準備，叫雪珠先去留貴客。

　此時劉氏尚不知自己今日禮神答謝，驚動了東湖一家。

　她誠心告念相君後，轉問阿九‘方才他與你說什麽’。

　阿九也不瞞著老夫人，鬼話隨風入耳，把所談全部說出來。

　劉氏明眸驚詫，回望相君神像道:“果真如此?”

　阿九點頭說:“稍後老夫人見了他家女眷，切莫露怯，隻當是貴人就行了……”

　劉氏穩穩心神，不想自家讀書郎與東湖君家竟是這般交情！

　說話間，雪珠偏房出來，禮請老夫人用茶。

　廟裡其他百姓看見此一幕，無不好奇張目探頭。

　不多時，四位郡主攜帶侍婢上山入廟，華貴之儀表，清麗之相貌，看得鄉民都失了神。

　再過一會兒，又見兩位金鳳釵美夫人，在八位丫鬟擁簇下進山廟，也入了正殿偏房。

　一前一後，兩撥貴人家眷，引得善男信女、老少鄉人議論，各都猜測‘老夫人與那些家眷身份。’

　有人認出劉氏，告知他們:“穿白絨衣氅的乃劉郎母親。”

　有人詢問:“那小姐、夫人又是誰家女眷?看她們好似郡王之家，如此儀表，杭州城也未必有。”

　一老婆子眼亮，轉望廟裡神像道:“別家不曾有，可東湖卻有哩。”

　眾人隨她話音，齊頭顧看正殿相君，心中有些恍然，更添驚奇，興致勃勃談論起來。

　‘劉公子通神’之事越發做實了。

　很快此事便隨大眾之口傳入坊間，成為大眾津津樂道之事。

　東城藥鋪，有兩人拎著藥出來。

　聽到上香回來的百姓大談‘劉府老夫人受神明待見’之事，一個歎氣，一個搖頭。

　這二人都是潘家家仆，一個是管家，一個是書童。

　兩人乃父子，侍奉潘家兩代人。

　眼下，大公子潘子逑快不行了。

　管家心中憂愁，但也無可奈何。

　這一切皆是他自找的，暗害庶母庶弟該有此報應。

　“唉，千不該，萬不該，公子不該去招惹那劉郎。”

　“他上通神明，下通幽冥，你不敬上三分，反去算計他，終究招致報應。”

　“父親說的是。當日我若在府內，定會勸公子與其交善。可我倆都在外辦貨，家中隻得由著公子……”

　“最該打的是那小乙！”

　“此番公子若好不了，非把他狠打一頓，逐出家門！”

　“事不怪他，皆因劉世才太聰明，隻憑幾句言語就能斷言公子有忤逆，而公子他也確實……”

　說到這兒，管家又歎氣。

　道:“你我父子為人家仆，當盡忠義，不管主人如何，都要為主著想。稍後回府，隨我去拜二夫人。”

　“請她看在老爺情面， 饒恕大公子，求求劉世才。”

　“我想，只要二夫人開口求情，那劉郎多少會看在母面，饒恕公子。”

　“若二夫人有心報復大公子，你我只能去求華明淵，請他從中說和。”

　書童點頭附和:“王氏此番大難不死，而公子重病昏死，她必定笑看結果，等著篡奪潘氏家產。”

　“不如直接去求明淵公子，若能說和，叫劉世才收了法術，花個三千兩也值！”

　管家掂量他的話，張口兩次才說:“先求二夫人，再去華府拜求明淵公子。”

　“要是兩頭都不成，我倆父子也算盡心了，就等著給大公子送殯。”

　“以後家業盡歸王氏，我倆該走，莫留。”

　……
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