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《聊齋狐婿》第一百八十四章 劉氏拜廟

“你看,那老夫人好生富態,身上白氅也好看。”

 “不知哪家高堂……”

 “你倆好沒眼力,連劉府老夫人都不知。”

 “那可是劉世才公子的娘。”

 ……

 東湖山廟。

 一群小娘子剛拜廟燒香出來,見有家女眷簇擁著老夫人進廟門。

 其臉上富態和雪絨白氅相互映襯,看得她們驚奇猜想起來。

 身旁大娘聽到,一語道出老夫人身份, 含笑迎去見禮問安。

 劉氏秉持書香門第禮儀,還禮點頭,心中甚是受用。

 今日出門一趟,她方知自家讀書郎如今在臨安地位。

 來著一路,不知多少人對她另眼相看,就是幾家富戶夫人、少奶奶見到她,也要把頭一低。

 這高人一等的地位,劉氏未曾體會到, 走路腳跟都發飄。

 好在她有陰德壓身,在旁人眼中透著貴氣。

 正殿偏房內,雪珠、粉珠等侍婢變化的廟祝正用香茶。

 聽外面有人說起‘劉世才’和‘老夫人’,相視出門查看。

 雪珠目光一眼落在劉氏身上,觀其面貌印堂,暗驚陰功之大,忙領眾姐妹迎見。

 “夫人好福相,不知來廟有何貴乾?”

 “老身是來禮謝君家,可否上香?”

 劉氏滿面春風,笑問雪珠。

 雪珠分顧姐妹道:“瞧老夫人說的,我廟廣對大眾而開,難能不讓人上香?更何況是夫人這等貴人。”

 “你陪著老夫人上香,這位娘子請來。”

 她一面吩咐雪珠,

一面對阿九說話。

 劉氏看二人進偏房,心有所猜想。

 偏房內,雪珠關門變了面貌, 恢復女子身形, 帶氣問:“公子之母上山拜廟這等大事,你為何不早來通傳一聲?”

 “害得我等又失人情又失禮數。”

 “你是什麽居心?”

 阿九含笑坐下, 說:“公子命我守著老夫人,寸步不能離,我就是有心告知,又如何脫身?”

 “姐姐還是速去水府通報。”

 “莫讓東湖失了禮數。”

 雪珠嬌瞪她一眼,也落座道:“現在說如何來得及?老夫人一柱香敬上,君王立即感應,我……”

 見她越說越氣,阿九賠情說:“小妹辦事不周,姐姐莫惱怒。”

 “你我之間有些隔閡拌嘴,但我絕無害你之心。”

 “老夫人祭祀後,你可在此擺設香茶款待,再遣人去水府通報。”

 “這就不失禮數了。”

 雪珠思量點點頭,消了氣問她:“公子今日如何不來?”

 阿九道:“我公子今去西村祭祀城隍。”

 “老夫人聽聞‘君家教子之事’,執意要來答謝相君,還情謝恩。公子順從母願,便讓我等相陪。”

 “此話言重了。”

 雪珠思說:“他如今與君王是一門親,結下同門兄弟情。哪能由著高堂來行大禮。罷了,你快去陪老夫人,我準備一番。”

 阿九點頭先走,雪珠趁機回水府稟告。

 水府內, 相君一念神靈從西湖而來,正在與家人交代禮數。

 他此時身在西湖,方才劉氏誠念上香禮敬,君家立即感應到,於是分神傳念回來,告知家中女眷,讓她們前去禮見,不可失了情義。

 兩位王妃率四女領喏,雪珠在園外窺聽,等君家神念走了才敢進去通報。

 即便如此,還是被七郡主拿問‘何不早來通稟’。

 雪珠低頭吞咽委屈。

 三郡主替她說話:“妹妹錯怪人了,此乃劉家一番心意,故意隱瞞此事。若不然,昨夜他在水府就該相告。”

 “不如我等晚輩先去見老夫人。”

 “陪話幾句,然後母親再來,這般劉老夫人也受得。”

 “若我等同時過去,老夫人她會驚愕不知所措。反是我家不懂禮待長輩。”

 大王妃滿意女兒提議,讓她們領四個侍婢,奉香茶、糕點、香火、福桃前去。

 見老夫人後,不可自居‘東湖郡主’,要自稱‘相家之女’。

 四位郡主聽話領喏,吩咐丫鬟去準備,叫雪珠先去留貴客。

 此時劉氏尚不知自己今日禮神答謝,驚動了東湖一家。

 她誠心告念相君後,轉問阿九‘方才他與你說什麽’。

 阿九也不瞞著老夫人,鬼話隨風入耳,把所談全部說出來。

 劉氏明眸驚詫,回望相君神像道:“果真如此?”

 阿九點頭說:“稍後老夫人見了他家女眷,切莫露怯,隻當是貴人就行了……”

 劉氏穩穩心神,不想自家讀書郎與東湖君家竟是這般交情!

 說話間,雪珠偏房出來,禮請老夫人用茶。

 廟裡其他百姓看見此一幕,無不好奇張目探頭。

 不多時,四位郡主攜帶侍婢上山入廟,華貴之儀表,清麗之相貌,看得鄉民都失了神。

 再過一會兒,又見兩位金鳳釵美夫人,在八位丫鬟擁簇下進山廟,也入了正殿偏房。

 一前一後,兩撥貴人家眷,引得善男信女、老少鄉人議論,各都猜測‘老夫人與那些家眷身份。’

 有人認出劉氏,告知他們:“穿白絨衣氅的乃劉郎母親。”

 有人詢問:“那小姐、夫人又是誰家女眷?看她們好似郡王之家,如此儀表,杭州城也未必有。”

 一老婆子眼亮,轉望廟裡神像道:“別家不曾有,可東湖卻有哩。”

 眾人隨她話音,齊頭顧看正殿相君,心中有些恍然,更添驚奇,興致勃勃談論起來。

 ‘劉公子通神’之事越發做實了。

 很快此事便隨大眾之口傳入坊間,成為大眾津津樂道之事。

 東城藥鋪,有兩人拎著藥出來。

 聽到上香回來的百姓大談‘劉府老夫人受神明待見’之事,一個歎氣,一個搖頭。

 這二人都是潘家家仆,一個是管家,一個是書童。

 兩人乃父子,侍奉潘家兩代人。

 眼下,大公子潘子逑快不行了。

 管家心中憂愁,但也無可奈何。

 這一切皆是他自找的,暗害庶母庶弟該有此報應。

 “唉,千不該,萬不該,公子不該去招惹那劉郎。”

 “他上通神明,下通幽冥,你不敬上三分,反去算計他,終究招致報應。”

 “父親說的是。當日我若在府內,定會勸公子與其交善。可我倆都在外辦貨,家中隻得由著公子……”

 “最該打的是那小乙!”

 “此番公子若好不了,非把他狠打一頓,逐出家門!”

 “事不怪他,皆因劉世才太聰明,隻憑幾句言語就能斷言公子有忤逆,而公子他也確實……”

 說到這兒,管家又歎氣。

 道:“你我父子為人家仆,當盡忠義,不管主人如何,都要為主著想。稍後回府,隨我去拜二夫人。”

 “請她看在老爺情面, 饒恕大公子,求求劉世才。”

 “我想,只要二夫人開口求情,那劉郎多少會看在母面,饒恕公子。”

 “若二夫人有心報復大公子,你我只能去求華明淵,請他從中說和。”

 書童點頭附和:“王氏此番大難不死,而公子重病昏死,她必定笑看結果,等著篡奪潘氏家產。”

 “不如直接去求明淵公子,若能說和,叫劉世才收了法術,花個三千兩也值!”

 管家掂量他的話,張口兩次才說:“先求二夫人,再去華府拜求明淵公子。”

 “要是兩頭都不成,我倆父子也算盡心了,就等著給大公子送殯。”

 “以後家業盡歸王氏,我倆該走,莫留。”

 ……
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