第二日朝會，眾臣禮畢回列。燕王開口說道:“昨夜本王已收得柳城急報，我兄長慕容翰已到柳城城外。”

　　堂下眾臣一片騷動，國相封弈上前啟奏道:“大王聖明。我王以雄武之姿，廓清四海，海內能人志士競相歸附，我燕國國勢日昌，恭賀我王。”

　　“封相所言極是，傳孤旨意。”燕王聞言大喜。

　　“慕容恪。”

　　“兒臣在。”

　　“遣你為本王全權使節，速赴柳城以迎慕容翰。”

　　“遵命。”

　　“慕容霸。”

　　“兒臣在。”

　　“你於棘城外三十裡，用本王依仗，備六車六馬，斧鉞錦幔齊備，束三軍，以迎慕容翰。”

　　“內史高詡。”

　　“臣在。”

　　“準備太牢具，備禮樂編鍾，黃鍾大呂，孤要沐浴更衣，與翰兄對天啟誓，敬告神明。”

　　“領命。”

　　“臣不解！”堂下慕容評道，“臣疑慮，為了一個七年在外之人如此大費周折，徒耗府銀，臣不讚同。”

　　堂下唏噓，顯然眾臣之中持此意見不在少數，眾臣紛紛交頭接耳，一時朝堂上議論聲四起。

　　“眾人皆以為孤這樣做不值得?！”燕王陡然發聲，殿內群臣瞬間安靜下來。

　　只見燕王雙手緊緊按在禦案上道:“孤之兄長並非叛亂，只是遭遇嫌隙。雖在他國，常潛為燕計。況先王在時，身先士卒，立功無數。且在三家攻打棘城之時，以一當十，萬夫莫敵之勇，有大功於燕國。我做此舉，尚不足以彰顯其功績，何來鋪張浪費之說。”

　　前軍師將軍慕容評繼續道:“然臣尚有疑慮。”

　　“臣弟請講。”燕王示意，“但講無妨。”

　　慕容評上前說道:“慕容翰確立大功，然先王俱已封賞，今驟然歸國，不追究前責已屬寬宥，奈何我王卻要這般隆重。”

　　折衝將軍慕輿根也隨聲附和道:“慕容翰歸國確是幸事，然未曾立功驟然封賞，恐眾臣不服。”

　　此二人言罷，朝堂沉寂，眾臣不語。這剛才所議歡迎之事如何進行，心下無主。

　　慕容皝沉思良久，猛然起身說道:“評弟，折衝將軍，所說不無道理，然我翰兄為何出奔他國，何也?”

　　誰知燕王這一發問，惹得眾臣疑慮，不知道燕王深意。

　　燕王兀自說道:“孤用法嚴峻，刻恩少賞，以致眾人心中俱不服，四境動蕩。”

　　燕王望著冗騎常侍皇甫真道:“幸得常侍皇甫真言，改弦更張，然大錯已成，我封賞翰兄非昔日之功，乃孤昨日之過也。”

　　聞聽此言，慕容評、慕輿根趕緊跪拜道:“臣非此意，非議主上臣等本心，望我王明鑒。”

　　國相封弈注視這朝堂上的變化，此刻自覺時機也已成熟，上前道:“我王之兄長慕容翰，行師征伐，所在有功，威聲大振，為遠近所憚。坐鎮遼東，高句麗數載不敢為之寇。”封弈回身對眾將說道，“且善接納，愛儒學，自士大夫至於卒伍，莫不樂而從之。”

　　司隸陽鶩也上前說道:“假使慕容翰歸國，此一人可敵萬人勁旅，雖無功封賞，卻不為過。”

　　慕容皝的世子及公子一同上前，“恭請父王迎王伯歸國。”

　　至此，眾臣對迎慕容皝之事再無二話。燕國上下無不準備歡迎的典儀。

　　那一日前往建康的使船也已穿洋渡海，此刻已入長江。

　　燕使劉翔登上船頭眺望，只見江水浩淼，

兩岸之景影影綽綽。船到京口，只見一山在江畔赫然聳立。　　“船家，現在何處?此山可有名?”

　　“回大人，如今已到南徐州州治:京口。大人所問此山名為北固山，北來的客，過了此山，再往下就是晉都，建康了。”

　　“船家，只聽說有徐州，何來南徐州?”鞠運問道。

　　“大人有所不知。這如今啊，晉室失中原，僑居於此的中原世族為不忘故土，都不改中原籍貫，為了和中原徐州以示區別，就叫南徐州。此中之地，除了南徐州，還有南青州、南冀州、南幽州。”這船家撐著船漸漸往京口碼頭上駛去。

　　“不錯，我輩族人中，南渡不少，原本和他們也有書信往來，表中有收復中原之意。現如今後輩子侄中來信的少了。”劉翔看到眼前之境無限感慨，永嘉之亂後，道路隔絕，想不到今生還能複到晉地啊。

　　“大人，我看啊，這中原世族安於此地，此間風景宜人，山川秀美，更兼水運之便，這中原僑民啊，怕是不想回去了。”副使鞠運在一旁勸道。

　　“若能北固，江山永固，怕中原之地，晉室再也回不去了。”劉翔望著這山感慨萬千。

　　“大人前面就上岸了。”這岸邊的碼頭已經出現在劉翔和鞠運面前，只聽到撐船之人喊道，“遼東使船靠岸咯…”

　　東南形勝之地，富貴溫柔之鄉，莫不如此。

　　這建康城乃晉室南渡之都城，江南第一大都會，古稱金陵。因秦始皇南巡到此，隨行方士望之有王氣，恐出天子，始皇開秦淮河，以泄王氣，更以茅草填之，故而賤稱其為秣陵。

　　奈何此地虎踞龍盤，更兼鍾山，長江之固，諸葛孔明有雲:“秣陵地形，鍾山龍蟠，石頭虎踞，此帝王之宅。”

　　燕使劉翔和副使鞠運從京口下船，走陸路。時值三月，這江南的春風格外的旖旎，比之北國更是和煦宜人。

　　鞠運不覺沉醉，對劉翔道:“劉長史，這邊如此盛景，比之燕國可勝百倍。”

　　劉翔看了此中美景，卻未欣喜，緩緩道:“可憐這大好河山，晉室能守便守之。這中原之地已盡沒狄手，若不政修清明，再好的風景也就徒陷江北夷狄之手中了。”

　　出發之前，劉翔已具手書給妹夫，那晉國朝堂已知燕使將至，遂命晉國各州縣官吏，俱在路旁迎接燕國使團，沿途所備食宿，馬匹均一應俱全，無不彰顯晉國富足。

　　鞠運讚道:“到底是中原衣冠南渡，這晉室還是有風度的。”

　　劉翔卻搖搖頭，說道:“晉室雖已在江南重整朝綱，但我見之，其國中世人皆清談好玄。你看著大好春色，應是農忙時節，可田中荒蕪處甚多。”這隊燕使行至再官道上，所見皆是北來的流民，三三兩兩行走在路旁。這大好的田地卻被先來的世族大家圈佔，無法耕種。

　　鞠運回道:“劉長史，見微知著，下官佩服。然這晉室畢竟佔著江南半壁，北圖中原或不可行，猶能自保。”

　　“強弱異勢，攻守轉換，豈非片刻之間，我們雖為漢人，猶崇晉室。但汝見燕國，君臣上下一心，各族能人競相延攔。我燕主雖名為戎狄，然其氣度雅量，已非司馬家可比。若此情形經年累月，恕難意料。”

　　“劉長史，何須多慮，今次隻為燕主求的燕王封號即可，余者，盡皆天命。”料是那鞠運已被這美景沉醉，余者皆不顧了。

　　不多時兩人連帶使團，已到建康，眾人棄馬登船，沿秦淮河南下，只見河兩岸，亭台樓閣高聳，酒肆茶樓鱗次櫛比，沿街商販競相叫賣，那岸邊南北往來之馬車魚貫而入，行人摩肩接踵。

　　雖說成帝初年，有蘇峻、祖約為亂於江淮，胡寇又大至，但經過數年的恢復，又是一派繁榮之景。加之百姓南渡者甚多，這建康城啊，想不繁盛都難。鞠運世居北方，此間之景從未見過，不由得到處回頭張望。

　　船過水門，已到建康內城，在一處開闊碼頭處，只見驛館司丞和諸葛恢已經在此等候多時。

　　“兄在北境苦寒之地多日，路途艱險，殊為不易，弟為之接引，請……”言罷，諸葛恢領眾人到驛館歇息。

　　晚間，諸葛恢因明日朝見之事，到驛館約見劉翔，兩人到一居室，各奉茶，相對而坐。

　　諸葛恢道:“今聞遼東公慕容皝，揚兵威於北境，克強敵於平州，其勢漸長，可喜可賀。”

　　劉翔回道:“自永嘉喪亂以來，百姓流亡，中原蕭條，千裡無煙，饑寒流隕，相繼溝壑。燕王以神武聖略，保全一方，威以殄奸，德以懷遠，故燕國國事日彰。”

　　諸葛恢喝了一口身前之茶，放下茶杯，緩緩說道:“兄在燕國日久，恐漸染胡風。今中原淪喪，生靈塗炭，盡皆胡人之禍也。倘若胡人相攻，則大有利於晉室，此鮮卑慕容部，因此前位卑力弱，世奉中國，已賜遼東公之職。”諸葛恢幽幽的說道，“你已告知與我，你此番出使，欲為那慕容皝求燕王、大將軍名號。弟竊以為不可。”卻見諸葛恢正色道，“此乃高位不可輕許，且華夷理殊，強弱固別，這燕王之爵，豈能與晉宗室同。”

　　劉翔，隻將杯中之茶一飲而盡，也端正姿態，道:“燕國先主慕容廆本已求封得成，奈何天不假年，未及時日。今燕王以英聖之資，克廣先業，南摧強趙，東懾高句麗，開境三千，戶增十萬，繼武闡廣之功，有高西伯。今觀晉室，權臣當道，前有王敦，蘇峻、祖約之亂，外有強趙在側，今之晉帝雖虛懷若谷，詔舉賢良，勸課農桑，清查戶口。然我觀之，晉庭朝臣俱懷鬼胎，首鼠兩端，非一帝所能振作。”

　　“昔者有雲，夷狄之有君不如華夏之亡也，惟器與名，不可輕許。告辭！”言罷，諸葛恢甩手而去。

　　第二日一早，劉翔和鞠運皆著華服，由皇城都尉引到，到皇宮門前。只等夜漏未盡十刻，開宣陽門，至平旦始開殿門，晝漏上五刻，皇帝乃出受賀。

　　隻聞內侍傳旨:”宣遼東使者晉見。”只見從皇城之外，以此沿中軸之線，宮苑大門次第開。侍者漸次傳令。

　　劉翔攜鞠運緩步邁入皇城，禦道道上傘蓋齊必，儀仗齊備，奏樂，敲編鍾，建康城內大小官員比千石官員以上者盡皆上朝。

　　於正殿之外，稍停，卻見皇帝端坐於禦座之上。劉翔正正衣冠，上前說道:“臣劉翔，奉遼東公慕容皝之命，出使上朝，面見天顏，得成召見，誠惶誠恐，臣劉翔謹再拜。”

　　“宣使者覲見。”

　　“宣”

　　在晉庭眾臣的注視下，劉翔跨入了大殿。

　　那晉帝雖登基禦宇多年，然之前江南動蕩，中原淪喪。雖頂著一個天朝上國的名頭，終究不能鎮撫四夷，掃平內亂，撫慰百姓。不要說石趙，就是成漢李壽之流頗有輕視之意。

　　現如今，晉帝年歲不高，卻有明君之風，虛懷納諫，克省自躬，國勢漸漸恢復。又聽聞這極北之地的使臣前來，頗有想彰顯國力，炫耀一下的意味，故對此遼使來訪甚慰重視。

　　朝臣中:太尉郗鑒，中書令何充，尚書令諸葛恢，庾氏兄弟:司徒庾亮，中書監庾冰，輔國將軍庾翼，年輕的後輩官員如桓溫也列朝，甚而老太傅王導，都已入座上朝。宗室皇族:武陵王司馬晞、會稽王司馬昱，也都在場。

　　兩廂禮畢，晉帝請燕使入座。

　　劉翔遣副使鞠運獻上戶籍圖冊，各色珍寶於晉帝。

　　內侍接過所呈之物，晉帝關切的詢問道:“慕容鎮軍平安否?”

　　劉翔對曰:“謝陛下關心，平安。慕容鎮軍對臣出使上朝身為恭敬，沐浴更衣，齋戒五日，臣受遣之日，皝朝服拜章。”

　　晉帝點頭，深以為許。

　　“朕，聽聞慕容皝在遼東，收納流民，僑置郡縣，開墾田畝。”晉帝即而又說道，“又東征高句麗，西拒宇文，氣象頗盛啊。”

　　“多謝陛下，遼東公慕容皝，勤王仗義，為晉國鎮守遼東，勤誠王室。今天下亂局，皝位卑而權重，不足以鎮四鄰，恐多不便。故臣請晉帝冊封我遼東公為燕王，大將軍。”言罷，拜服於地。

　　聞聽此言朝堂之上頓時起了一陣騷動，縱觀歷朝，受此這將軍名號者不少，然受王爵者隻晉之宗室。兩者並求，今未聞也。群臣交頭接耳，許久不絕。

　　只見一著作郎上前說道:“昔慕容先祖莫護跋，從司馬宣王討公孫淵有功，始遷遼東，後其祖莫護木延，從毋丘儉，征高麗有功加號大都督，其祖父慕容涉歸，以全柳城之勳，進拜鮮卑單於，然故事:大將軍不處邊，自漢、魏以來，從未封異姓為王者！”

　　“是啊，是啊。”群臣一片讚同。

　　只見那劉翔，不卑不亢:“自劉、石構亂，長江以北，剪為戎藪，未聞中華公卿之胄有一人能攘臂揮戈、摧破凶逆者也。”言至此，朝堂上的大臣皆有羞愧之色，“獨慕容鎮軍父子竭力，心存本朝，以寡擊眾，屢殄強敵，使石虎畏懼，悉徙邊陲之民散居三魏，蹙國千裡，以薊城為北境。功烈如此，而惜海北之地不以為封邑，何哉！”

　　劉翔手持節仗，遙手向晉帝拱手道:“昔漢高祖不愛王爵於韓、彭，故能成其帝業;項羽刓印不忍授，卒用危亡。吾之至心，非敬欲尊其所事，竊惜聖朝疏忠義之國，使四海無所勸慕耳。”

　　諸葛恢，如今已身居尚書令高位，這朝中文臣皆以他為首，此刻他起身上前道:“夷狄相攻，中國之利。惟器與名，不可輕許。”轉頭對劉翔喝道，“假使慕容鎮軍能除石虎，乃是復得一石虎也，朝廷何賴焉！”

　　劉翔離開座位，起身向晉帝稟道:“嫠婦猶知恤宗周之隕。今晉室阽危，君位侔元、豈，曾無憂國之心邪?向使靡、鬲之功不立，則少康何以複夏！桓、文之戰不捷，則同人皆為左衽矣。慕容鎮軍枕戈待旦，志殄凶逆，而君更唱邪惑之言，忌間忠臣。四海所以未壹，良由君輩耳！”

　　這朝堂之上眾臣盡皆嘩然，一臣說道:“這夷狄小兒，竟也想稱王，此未聞也。”

　　另有一臣，氣憤的摔擲其笏板，氣憤道:“華夷有別，劉使莫忘了你也是漢人，豈不知，蠻夷隻可威服不可懷德。 ”

　　那大殿禮官見此情形愈發不可收拾，耳語晉帝，晉帝低頭，那禮官直其身子，大聲說道:“茲事體大，擇日再議，退朝。”

　　返入驛館，那鞠運向劉翔問道:“現如今晉室已衰，外不能克中原，內不能鎮權臣，四夷並起，各稱其帝者甚多，為何獨我燕王孜孜於這晉庭的冊封?”

　　言語見卻只見驛站侍者入內，向他們二人說道:“司徒庾亮，已於今日晚些時候薨了。”

　　二人皆震驚不已，過了許久才回過神來。

　　“可惜了庾公。”鞠運不住的歎息道，“晉庭這幾年皆賴庾公所操持，今此人已歿，恐無人能震住群臣。先王求封之時，許意之人陶士行已不在人世，如今又逢朝臣更迭，求封何其難也。”

　　劉翔卻道:“今晉祚雖衰，天命未改，我燕國欲立北方，奉晉正朔，才能內撫流民，延攬才俊，”劉翔起身踱步，終於吐出一句，“這個名號還是少不得的。”

　　“我觀晉庭，朝議紛紛，為今之計，乃先去信燕王，”鞠運說道，“我們要在這建康多待些時日了。”

　　“卿之意甚妥，我這就修書。”說著，讓鞠運準備筆墨，提筆前，劉翔幽幽道，“自永嘉之亂後，這中原之景以許久未見，看來我們能看遍這建康四季之景了。”

　　時值四月，這北國的春意已經漸濃，慕容霸領眾人已在這棘城外恭候，這官道上，左右皆列依仗，禮樂齊備，傘蓋聳立。

　　不多時，只見遠方塵土飛揚，馬叫嘶鳴。高弼眼尖，便說道:“慕容霸，王伯來了……”