鄴城東北角，原是達官貴人府邸及趙國太廟之所，如今卻已殘破。江山易主，前朝的宗廟荒廢，很多已改為民居或倉庫。

　　是夜，星月晦暗，一民居裡燭火幽微。

　　一人形色匆匆，在府門前徘徊許久，見四下無人，輕輕敲門。一門人從旁而出，隻問道:“來者何人?”

　　那人隻脫掉頭上的氈帽，撩掉拂面的長發，氣喘籲籲的說道:“北邊的客商，煩請投個宿?”

　　門人道:“此處魚龍混雜，可保不得汝周全。”意欲轉身拒絕。

　　那人忽說道:“?星入鄴城，石從北邊來。”

　　門人回道:“畢隨鳥飛遠，一鳴天下白。”隻側身恭迎道，“快請”

　　那來人隻隨門人穿過一處僻靜的院落，欲領來人往後堂而去，“眾位大人可等了你好久。”那門人邊走邊說道。

　　來人忽停在腳步，隻嚷道:“我說，也不差這片刻，你可趕緊給我打盆水來，這假發胡須粘得我好生難受。”

　　此時門人回頭看他，果真蓬頭垢面，須發茂密，不注意得還以為是那個逃難過來的流民。

　　門人催促道:“你可快點，眾位大人可對你望眼欲穿啊。”

　　洗漱完畢，那人隨門人來到一居所前，前腳剛進去，後腳府門禁閉，窗簾也皆掛起，屋外堆著柴火和水缸，若從外面看，可真看不出來裡面別有洞天。

　　“王大人，此去襄國可有消息?”胡床之上尚書令王謨趕緊起身詢問。

　　“消息當是……”王擢此時剛要進言，卻見旁邊有一人甚是面生，眉頭不由一級緊，埋怨道，“此中之事不足為外人道，越少知道越好，這位是…”

　　“王擢，此次張舉可為汝等之外援，皆少不得這位公子之力。”旁邊的侍中王衍此時也起身，向他們三人走去，“此人是李農家的三公子。”

　　“拜見王將軍。”此人上前一步，卻是恭敬向王擢欠身說道。

　　王擢忙向身旁的王衍問道:“王侍中，這麽說齊王李農也有反意?”

　　“可不是，若論乞活之軍中人望，李農亦不在冉閔之下，如何甘居人下。”王衍說著回頭，向那人故作疑慮問道，“公子，你說是不是?”

　　那小兒確是頗為自信，隻道:“王大人毋須憂慮，我定勸說家父，共謀此事。如今冉閔粗鄙，大肆封賞那些軍中士卒和鄉野村夫。我中原世族大家，前朝顯貴多不得重用，朝臣之中積怨猶甚，冉閔能做得，家父自然也能做得。”

　　王擢神情不安，欲言又止，王謨見此清醒知其對這位公子尚心存疑慮，便道:“時候不早了，速速回府，免得汝父狐疑?”

　　言罷，那人便起身告辭。

　　“王大人，王兄……”東躲西藏了這麽久，臨了又逢外人，王擢長喘了一口氣，向族兄王謨埋怨，“此事乾系重大，豈可與黃毛小兒商議，吾等不知李農是何意，如今卻妄動，找其幼子，如此恐事不密，休矣。”

　　“此事非李農不能成，吾等聲望不足，若不借李農之名，張舉豈可出兵助我。”王衍隻正聲道，“張舉何人?久歷宦海，是隻老狐狸。放眼我鄴城之中也就李農和他有舊，幸得張太尉通風報信，李農方才逃出生天。恩情至此，原是不疑，吾等欲起事，若無李農，張舉豈會助我。”

　　王擢臉色刷白，“此事關系重大，我已聽說李農之意乃是複歸晉室，今我們舉城複歸石氏，豈會甘心為我等驅使。”

　　“此事由不得李農！”一旁王謨重重拍向了桌子。

　　“卻是為何?”王擢怔住了，還帶了一絲疑懼。

　　只見王衍緩緩從懷中拿出一個信件交於遞給王擢。王擢接過，細細瀏覽，只見其上盡是李農表露心跡，願意歸複趙國之意。

　　“奇哉怪也?李農怎麽會?其人與冉閔幾欲有袍澤之誼，共誅石氏，居功闕偉，怎會助石祗?”王擢看著信件便覺得此事有蹊蹺，反覆看了很久。

　　王謨看出王擢神情異樣，趁他不注意，隻叮囑道其要小心收攏，說道:“若論書畫聖手，其有過我王氏一族。只須其子稍帶其父文書，吾等細細臨摹，別說是旁人了，就是李農也難辨真偽。”

　　趁著王擢還在沉思之際，王謨不無得意，說道:“吾等到時以李農手信引襄國之援軍，張舉定能相信，到時吾等借李農之力，複我士族勳貴。”

　　“如此，吾等可趁冉閔大軍在外，城中守備空虛之際，城中使人多處放火，大開城門，裡應外合。到時這鄴城之事，還不是我等說了算，獻給晉室也好，我等自立也罷，盡皆掌握。”

　　事情大體說定，王衍笑道，“這次謀劃多虧了汝兒王統方才可行，後生可畏啊，哈哈。”

　　王謨也笑道:“汝家子果是機靈，與李農家三公子之聯絡皆系汝兒。”

　　王擢瞬間有些許不安，“王統這小子，不是讓你呆在襄國嗎?”

　　鄴城另一側齊王李農府邸

　　“怎這般晚才回府?”李農在中堂等三公子回來，大公子在從旁侍奉。見他從外面回來，不無好氣的說道。

　　三公子隻匆匆作了個揖，“父親，兒子出去辦點事情，剛回。”欲往後堂而去。

　　李農輕輕放下手中竹簡，緩緩起身，背手走到他跟前，說道:“如今鄴城動亂不止，賊人肆虐。最近汝頻頻深夜回府，可叫為父不安啊。”

　　三公子卻也冷漠，“父親，兒子已經大了，各種事情，兒自有分寸。”

　　“你……”李農手揚起，欲呵斥。這時一旁磨墨的大公子趕緊來到堂中勸道:“三弟如今也是老大不小的人了，父親且安心，為兄教訓他便是。”

　　三弟見大哥在從旁解圍，便找準時機溜了出去，隻往後堂而去。

　　李農歎了口氣，“你三弟可沒讓我放心。”

　　“三弟如今也久歷時事，這個鄴城之內，我們家歷經了多少風雨。想當年父親逃居上白，吾家兄弟在鄴城盡被張豺欺凌，如今也平安無事。父親如今得了高爵顯位，一國所賴，皆系父親，想來再也無人能欺辱咱家了。”

　　“那時，事出突然，未來得及帶走你們兄弟，徒讓你們遭遇險境，為父失職。”李農歎了一口氣。

　　“父親一切都過去了，三弟如今也已長成，定會成為父親的左膀右臂。”

　　“只怕，其心意不在此，”李農隻歎道，“新朝初創，群臣不安，這亂世還沒到頭啊。”

　　隻一夜李農似蒼老了數歲。

　　鄴城皇宮陳設依舊隻主人已經換掉了

　　冉閔已得急報，得知新興王石祗已在襄國繼位，右丞相姚弋仲、汝陰王石琨、鎮南將軍劉國等，皆引本部兵敗，欲糾集大軍，直朝鄴城殺來。

　　星夜，冉閔召見一乾心腹，如衛將軍王泰，射聲校尉張艾，驃騎將軍董閏，車騎將軍張溫等入鄴宮議事。

　　“陛下，事不宜遲當當速速進軍，趁敵軍未合並一處，我乞活之軍分而擊之，定能一解如今時局之困。”衛將軍王泰心直口快，先諫言道。

　　“王泰如今升任衛將軍之職，亦不改直言進諫之本色啊。”冉閔揶揄道。

　　“臣與陛下起於微末，如今眾兄弟的高位本就是一刀一箭打下來的。我們這些粗人有何依憑，不就是跟著陛下和乞活兄弟，方能在這羯人雲集的中原，掙得這方寸之地。但為魏國，末將知無不言。”說完王泰也不回禮，隻愣愣的站立。

　　“王將軍坦坦蕩蕩末將感佩，若論陛下的軍心戰力，放眼四境確是無人能敵。”張艾在一旁進言道。

　　冉閔拍拍王泰的肩膀，“還是你們這些老兄弟靠得住啊，我魏國如今欲蕩平中原，還少不得諸位多多出力。”

　　一旁的董閏見氣氛愉悅，瞅準機會向眾人說道:“陛下，幸得過眾位兄弟，弟定當竭誠以效力。若論衝鋒陷陣，披堅執銳，吾等當不在話下。然但若論背後之事，吾等還是……”

　　冉閔見董閏不言語，已知其意，命內侍給諸位大人添水，緩緩說道:“董將軍欲言又止，看來是不放心這鄴城內的眾位大臣吧。”

　　董閏忙起身回話，“陛下，離間我燕國眾臣非吾之願，然我等追隨將軍日久，如今將軍得高位了，有些事情，末將不知……”

　　未及董閏說完，“來來來，如今我們眾兄弟還未賞過這鄴宮夜色，隨朕秉燭遊。”冉閔拉起董閏，回望眾人，說道，“眾兄弟，如今既然我登了帝位，當讓眾兄弟們飽覽一下這鄴宮夜色。”

　　是夜春風和煦，自冉閔登基之日起，獎掖後進，撫恤鰥寡孤獨，擢選官吏，鄴城漸又恢復了生機。特別是在蒼亭，行飲至之禮，簡拔人才於鄉野，一時朝堂之上人才濟濟。

　　冉閔扶住一欄杆，心情大好，“諸位，這鄴宮，若是一年前，吾等可想到你我今日之暢遊宮中。”

　　眾人嘻笑回盼，皆曰:“真沒想到。”

　　王泰笑著對眾人說道:“都賴大將軍，不，陛下天威，方能鏟滅石氏複我漢人，肇建魏國。”

　　冉閔也笑意盈盈，“王泰，你這張嘴就是關不住，這都賴你們這幫老兄弟，朕沒有你們，豈有今日。”

　　一陣微風吹過，侍從上前欲給魏帝披上披風，冉閔擺擺手，意有所思，喃喃說道:“金鳳台、禦龍觀、琨華殿、東掖門，死了多少弟兄，朕不會讓這江山旁落。”

　　眾人憑欄眺望，忽冉閔回身言道:“董將軍，汝意是不放心這鄴城歸降眾臣，前朝眾臣，時勢使然，到底有無誠心，猶未可知。若開殺戒，恐人心喪盡。”

　　董閏感佩，說道:“陛下知無不言，臣就但說無妨。如今鄴城之內，陛下驟登高位人心不附，欲趁機歸降晉室有之，欲複歸石氏這者有之。如今陛下又大肆提拔人才於鄉野，世族大家之利受損，恐那些士族有想法。吾等是粗人也就罷了，若萬一有人覬覦陛下之位，私相勾結。”

　　冉閔隻重拳捶擊欄杆，“汝意，朕已知悉，豈不知那些士族大家之惡更甚於胡人，胡人隻驕奢淫逸罷了，豈不知那些士族隻仗著祖上功業，隱藏戶籍，對百姓敲骨吸髓，朕甚惡之。如今使胡睦、王鬱總攬鄴城防務，外松內緊，不使旁人察覺為要。朕如今亦覺當時殺胡之令過甚，法度不明，若憑主上好惡爛加賞罰，則國勢堪危。當得罪證，方能治罪。”

　　眾人言道:“陛下深謀遠慮，吾等感佩。”

　　這時張艾上前言道:“陛下，然近憂雖解，遠慮尚存，幽州之地。”

　　冉閔沉思一會兒，“愛卿之意，確是甚為切要，朕已得軍報，如今薊城已失，燕國大舉來犯。只因國內未平，若無襄國逆賊，石氏余黨從中作梗，不聽號令。朕幾欲親自領兵，舉三十萬之眾，北討燕國，固我北境。”

　　一旁的車騎將軍張溫進言道:“聽斥候來報，燕國起三路大軍，其中一路便是慕容恪。”

　　聽到這個名字，冉閔神色卻是舒展，“原是慕容恪這小兒，”冉閔笑道，“世無英雄而使豎子成名，可歎我魏國還未收拾國政。若是換作朕，當躍馬而前，慕容家小子，誰可與我為敵。”

　　王泰還是有些許不安，“慕容恪，似得威名日久，羽翼漸豐。四夷之內，高句麗，扶余皆懾於他威名不敢來犯數年，陛下當慎重啊。”

　　張溫亦道:“世人皆言燕國具裝鐵騎，舉世聞名;乞活之軍，縱橫天下，兩軍相爭猶為可知也?”

　　董閏忙進言:“然在陛下面前俱是跳梁小醜，當年伐燕之役，若不是陛下隻領偏師，如今當已無慕容恪矣。”

　　眾人一陣輕快的笑聲。

　　笑聲過後，王泰向眾臣及冉閔諫言:“雖如此，然亦不可大意，倘若其推進迅速，恐我魏軍，軍力不支。”

　　眾臣聽聞皆深為讚同，冉閔對眾臣說道:“王午之弟戰死，想來應不會投靠燕國，然如今情勢多變，當獎賞王午許其高爵，不使其投靠燕國。”

　　王泰言道:“只怕王午亦有自立之心。”

　　冉閔言道:“如今患在襄國，不在燕，當盡早滅襄國再平燕國。”

　　“陛下。”突然一少年徑直前來，見到眾人也不回避，直接向冉閔耳語幾句。

　　張艾這時問道:“王將軍，這時何人?”

　　只聽到王泰回答道:“栗特康，一個胡人小兒，只因那石韞之故，如今頗受陛下器重。”

　　張艾隻小聲說道:“雖言胡人已不複當年威勢，然畢竟非我族類，其心必異啊。”

　　王泰隻勸他道:“算了，也是一個小兒，想來也不會有事。”

　　正在說話之間，只見冉閔領栗特康前來，言道:“此乃我新收的中庶子喚為栗特康，這時我大魏的股肱之臣，快快拜見。”

　　只見栗特康果是端莊有理，微微一欠身說道:“小人，拜見諸位將軍。”

　　“陛下……”只見王泰意欲向冉閔進言，冉閔隻微微揮一揮手打斷他，說道:“如今時候不早了，鄴城之內不安啊，還請諸位將軍早些歇息。”

　　眾將見冉閔神情有異動，知是秘辛，便也知趣，一一告退。

　　“鄴城之內可有異動?”冉閔邊問邊隨栗特康往深宮中去。

　　深宮之內，栗特康小心回稟道:“在各大臣府邸安插的細作尚未來報，只是……”

　　“哦。”冉閔卻是警覺，這時內官遞來要侍寢的牌子，冉閔連連擺手，毫無興致。示意那人繼續說下去。

　　栗特康隻緩緩說道:“只是最近李農家的公子有些反常?與大臣來往頻繁，行色詭異。”

　　“李農?”冉閔忽一打一冷戰，連帶著燭火都搖曳了，“孤自稱帝之日起，與他來往日漸稀少，本是同起於危難，原為莫逆之交。如今一個為君，一個為臣，難免心中有怨氣。”

　　冉閔突然眼神犀利的緊盯栗特康，“汝素知，若非李農之故，朕不會有今天，若是在齊王李農那兒查無實據，你知道……”

　　栗特康隻跪下道:“陛下，小人那日追殺，若非李農之故活不到今天，算來還是我的救命恩人。只是如今事關我魏國安危，小人故而，唉……”只見栗特康也是手捶地，說道，“若為家國計，個人恩義當讓位國家。”

　　冉閔這時俯身扶起他說道:“朕誠不該懷疑汝，然，你知道李農之事關系重大。”

　　栗特康隻認真的點點頭， 冉閔繼續說道:“如今魏國大軍雖皆在我手，然朝臣中恐有不服，朕宦海沉浮，若不是身後多一雙眼睛，幾欲為刀下之鬼。”冉閔對栗特康吩咐道，“你知無不言，很好。多派人手，他府中出入人等，所來往何人，皆要告知朕。”

　　“臣明白。”

　　此時再李農的齊王府內，後院的一處廂房，三公子正在生悶氣。

　　“哼，父親也就是少了些決絕果斷，我看啊，要不是父親，這大魏的皇帝還指不定是誰坐呢。”三公子回到自己的廂房嘴裡還是碎碎叨，念個不停。

　　“公子啊，這可大逆不道，切莫這樣說啊。”旁邊一老奴嚇得趕緊將房門關上。

　　三公子斜眼看他，“怕什麽，當年家父棄我們而去，只顧自己逃命，可想到有今日，身逢亂世，不是被人使，就是使別人，怕什麽。”

　　老奴，上前邊脫去他的罩衫，邊說，“哎呀，三公子，汝父也是迫不得已，如今齊王一人之下萬人之上，這魏國之境，權勢無出李大人者。”

　　三公子率袖，“如不得帝位，皆是空談。”

　　“你，豎子不足與謀事，汝父終究被你這不肖子害慘。”說完，老奴收起三公子的衣服搖搖頭出去了。

　　“嗒”一個石頭，包裹了一個紙條投進了三公子的屋內。

　　只見上面寫著:“鳳陽門下，右三裡處。”

　　“何人喚我前來?”三公子，隻一瘸一拐的來到紙條所指之處。

　　正在這時，隻兩眼一抹黑，一個黑色的口袋瞬間罩住三公子。