離京一年多的太上皇、太后返京，周愧學也跟著回來了。上京最近發生了不少事，但周愧學能回來，對許佑汐來說，無疑是個好消息。

　“陛下，明彌國實在是欺人太甚！”

　孟之謙因為這事已經找許佑汐好幾次了，他為了說服許佑汐， 這次還特地喊上了鮑長年一塊過來。

　許佑汐望著茶杯裡沒有茶葉的白開水，道:“上京有人中招嗎?”

　“守衛發現得早，暫未發現感染天花的普通百姓。新醫閣也陸續在上京開始接種牛痘疫苗了，大乾自有天佑，明彌國的陰謀必定不會得逞。”

　“嗯。朕得到消息，明彌國遭受天花影響， 整個國家已經亂套了，到處都是生靈塗炭， 他們也猖狂不了幾天了。”許佑汐喝著白開水，“這種時候，大乾貿然出兵，容易落人口舌。”

　孟之謙歎氣:“陛下寬厚。明彌國如此對待大乾，可大乾依舊願意善意相對，比起明彌的附近虎視眈眈地‘友邦’，陛下果然胸懷寬廣。”

　“明彌的天花都嚴重成那樣了，還有國家惦記?也不怕惹禍上身?”

　“都說富貴險中求，現在那些國家都等著看大乾會不會先動手，畢竟明彌這兩年挖出了好幾座礦山，惦記的人也不在少數。”

　“礦山?什麽礦?”

　許佑汐瞬間豎起了耳朵。

　“一座金礦，多座鐵礦。”

　他在說什麽！

　這是錦衣衛說的，明彌國近幾年發了點‘小財’?

　他們有金礦啊！

　許佑汐差點拿不穩茶杯:“……明彌國實在太過分了，幾次三番挑釁，豈不是欺我大乾無人！”

　“打！必須打！”

　“擇日不如撞日，從兩湖地區、蜀地分別調兵，雲南邊境匯合備戰。神機營從上京運送火器， 江南負責糧草供應;廣州海軍同時備戰，準備斷其海路。”

　“孟大人?”

　直到許佑汐喊了一聲，才把孟之謙從震驚中拉了出來:“先給明彌國國君遞戰書，問他是否選擇和談。想談也行，他必須從大乾購買天花疫苗免費供給百姓治病。”

　“是，陛下。”

　許佑汐輕歎:“朕也不是那種惦記明彌國那點礦的人，只是不忍心看百姓受苦。你說這明彌國剛有點錢，就開始四處惹事，不讓他破點財，他不懂什麽叫安分守己啊。”

　還別說，這話聽起來還挺有道理。

　“陛下，若是明彌國國君不同意和談呢?”

　“不能換個同意國君談嗎?”許佑汐說話的同時，目光落在了，在旁邊站了半天卻始終沒開口的鮑長年身上，“鮑愛卿?你覺得呢?”

　“……臣明白。”

　“嗯，很好。”

　許佑汐用人原則，但凡得光明正大乾的事情，找孟之謙;需要用點心機手段的就找鮑長年。

　#

　四月廿九，科舉放榜。

　放榜的地方圍滿了考生， 有欣喜若狂地， 也有垂頭喪氣的，在這多停一會兒，仿佛看遍了人間百態。

　許佑汐陪何慕卿過來看榜，她沒有任何懸念地中了。

　“恭喜。”

　何慕卿考得是戶部，但是最後錄用她的卻是吏部。

　“雖然沒進戶部，但能進六部之一已經很不錯了！”

　“今年報戶部的考生太多了，但最後隻錄用五個人，戶部考官覺得卷面成績很不錯的，也會主動推薦給其它部門。”許佑汐頓了頓，“……你實在想進戶部也不是沒辦法，可以等三天后的殿試。”

　許佑汐一口氣說了不少話，她有點擔心何慕卿沒達成目標會覺得難過。

　何慕卿格外高興:“我一點都不失落，我竟然真得中進士了！我得寫信告訴我爹我考中了！”

　“對對，還得準備殿試！李思，我現在好緊張，那可是殿試啊，我好害怕見到天子之後，會不會緊張到說不出話來。”

　許佑汐理解不了何慕卿面對殿試的緊張，她就有點擔心她知道真相之後，她們友誼的小船會不會沉掉。

　“喬司業下午會在國子監押題，前年殿試第一劉繼業也會過來講課，還邀請了好幾位從國子監考出去的三甲過來。”

　何慕卿激動到不知所措了，拉了拉許佑汐的衣袖:“李思，你下午有空嗎，能不能陪我一起去聽押題……”

　“行。”

　許佑汐答應了，她也可以順便找找殿試考題的靈感。

　這次的押題課程是面向所有進士的，除了國子監考中的十幾位考生以外，榜單有名字的其它書院考生也過來了不少人。

　“榜單上沒有名字就不能進去嗎?我們都是國子監的學生。”

　由於許佑汐的名字不在榜單中，被攔在了國子監門口。

　許佑汐好歹也算得上是國子監的知名人物了，看門弟子明顯猶豫了下:“那你進去吧，但喬司業沒有給你在前排留座位，得委屈你先坐在最後一排了。”

　“沒事沒事，多謝你了。”何慕卿感激道，拉著許佑汐坐到了屋子最後一排。

　“慕卿，你去前面坐吧，我就是過來聽個熱鬧。”

　許佑汐勸說道。

　“你還跟我客氣。”

　她們兩人來得早，坐下後，教室裡才陸陸續續有其它進士，帶著紙筆書籍過來。

　許佑汐目光落在了這些考生身上，除了慕卿以外，沒有她認識的人了。這一批高中的進士普遍年紀不大，有些人帶過來的背包裡還帶著好幾期的《乾報》。

　片刻之後，喬司業過來了。

　喬司業目光落在了前排空出的座位後，又開始環顧教室，似乎是在確認何慕卿過來了沒有。

　結果，他看見了正在衝他微笑點頭的陛下。

　“……”

　他有點暈。

　幸好，陛下很快就收回了眼神，然而坐在陛下身邊的何慕卿已經認認真真地準備好了紙筆，似乎期待著押題的開始。

　這還有必要開始嗎！

　喬司業花了好一會兒，才平複了內心的複雜情緒:“既然諸位已經考中了進士，那喬某給你們的第一條忠告就是，必須時刻規范自己的言行舉止，無論陛下在或者不在，都不影響你們以‘君子之道’要求自己。要把你們接下來的每一刻，都在當成在殿試的考場上應對，只有這樣，等到真正殿試的時候，你們才能做到臨危不亂。”

　喬司業覺得自己仁至義盡了，他都暗示到這種程度了。