從新醫閣離開的時候，何慕卿覺得整個人都昏昏沉沉的，她這段時間跟著許佑汐看到的東西，或許比她前半輩子的際遇加到一起還要精彩。

　時間還早，許佑汐帶何慕卿才到茶樓坐下休息，打算順便聊幾句。

　“這些日子，跟朕去了這麽多地方， 有沒有收獲，假如讓你寫一篇乾報的文章，你打算怎麽寫?”

　收獲實在太多。

　何慕卿也不知該從哪裡說起。

　“說說你都看見了些什麽吧。”許佑汐熟練地開始倒茶喝水。

　“我們去了神工局，上京大學，大乾中醫院，新醫閣……”

　何慕卿細細數著最近去過的每個地點， 同時， 這些日子所有的見聞都在腦海中浮現出現。

　“朕最先帶你去看得是神機營，那裡是大乾的立朝之本， 是守護大乾最重要的武器;神工局發明創造，隨後是不同種類工廠的誕生，最後到奇貨鋪對外售賣商品;新醫閣和大乾中醫院是相輔相成，缺一不可;公學、中學、上京大學又連成了一條線，為大乾源源不斷地輸送人才……這便是站在國家、朝廷地角度看待這些新事物。”

　“假如站在百姓的角度看這些，神工局發明了鏡子、火柴，工廠讓普通百姓有了更多的謀生的選擇，奇貨鋪讓生活方便;隨著中醫院的出現，大家不擔心生病沒地方治了;學校的成立讓貧苦人家的孩子有了改變命運的地方。”

　“所以《乾報》的文章究竟該怎麽寫?你既得站在一定高度，俯視事件本身;還得把自己的水平放在普通百姓能夠理解的位置。最好的文章，從來都不是辭藻堆砌成的，而是至簡的四個字雅俗共賞。”

　“雅俗共賞……”

　何慕卿忍不住重複了遍這四個字。

　“《乾報》第一期剛出來的時候，杜大人遠在鷺洲賑災，因為當地怎麽都買不到報紙，於是幾次三番寫信把人在上京的劉繼業罵得狗血淋頭。劉狀元的文章不僅不識字的百姓喜歡聽讀， 就連身居高位的杜大人也都每期必看。”

　許佑汐親自教導何慕卿，整個朝堂上下，恐怕也只有她能享受到這種待遇了。

　“同時， 乾報存在的意義，除了帶百姓了解國家局勢、朝廷新政以外，還得保證報紙內容有正確的引導性。”

　“你知道蘇懷和最近在寫什麽嗎?”

　何慕卿聚精會神地聽著:“不知道。”

　“年初北方雪災，士兵去各地送救濟糧的時候，在受災嚴重的地方救下了很多無家可歸的幼童，這些孩子暫時被收留在了上京。雪災結束之後，這些孩子大多是被這些救災士兵或者是士兵的家人給收養了。蘇懷和最近正在挨個走訪這些被收養的孩子，一來是為了寫關於這方面的文章，二來是為了確認這些孩子被領養後的真實狀態。”

　“這種便是引導性的文章，引導百姓向善。蘇懷和對每戶被領養人家的走訪，這也是他對善的一種表達。”

　因為有錦衣衛的情報網，許佑汐每天都能收到非常多的消息，朝中官員們最近在做什麽，她也大致心裡有數。

　“那劉大人最近都不在上京，他是出去寫文章了嗎?”

　“他去明彌國邊界了。”

　劉繼業本來就是個極其較真的人，而且自從他開始創作《乾報》，杜致意再也沒有安排他處理戶部的雜事，所以他比蘇懷和有更多的時間和精力投身在報紙事業上。

　“我還得多向前輩學習。”

　“嗯，慢慢來。時間也不早了， 你先回去休息吧， 朕也得回宮批奏折了。”

　何慕卿忍不住道:“好辛苦啊……奏折得批到什麽時候啊。”

　“沒有額外事情的話，最多一兩個時辰。”

　和許佑汐分開後，何慕卿回到住處後，又開始反覆練習怎麽寫文章。

　#

　此時，呆在明彌國邊界處的劉繼業日子並不好過，為了收集更多的真實信息，他跟著‘接種疫苗的隊伍’深入了明彌國內部。

　這邊的狀況遠比劉繼業想象中的還要糟糕，即便這些大夫的目的是過去給當地百姓接種天花疫苗，可明彌人卻絲毫不領情，甚至還嘗試不同方法對他們進行驅逐。

　劉繼業花了幾天時間，總算弄清楚了原委。

　原來是因為明彌國國君任由下面人汙蔑大乾，口口聲聲說，這次明彌百姓感染天花就是大乾故意給明彌下的毒，現在更是脅迫明彌國君拿一百萬黃金換取天花解藥。

　然而他們偉大的國君因為憂心普通百姓的生死，忍痛同意了。

　大乾這邊的軍隊，聽到這些話以後差點沒氣死，這明彌國君簡直胡說八道，就他還偉大，他下令封城焚人的時候，怎麽不說自己憂國憂民，體諒百姓呢！

　“照我看，乾脆別繼續去明彌了，我給陛下寫信。”

　一位守疆將軍最先憋不住開口的，照他看來，每天受這幫龜孫子的氣，還不如兵戎相見來得痛快解氣！

　“算了吧，兩國談都談好了，我們也不能讓陛下難做。”

　“將軍，你想想一百萬錠黃金，夠大乾發展神工局十幾年了，也可以用來養活公學裡面那些家境貧寒的孩子，城縣可以有錢造路修船，總之，幹什麽都行啊……我們受點苦，大乾百姓的日子要好過多了。”

　“是啊，我們不就是為了讓大乾人過上好日子嗎！”

　“可這明彌國的人太不是個東西了！我們好心去救人，他們卻隻想我們的大夫死，就連今天早上那個七八歲的小孩身上都帶著把菜刀，若不是士兵反應快，咱大夫差點就中他們的詭計了！”

　雲南邊境這邊，無論是士兵還是新醫閣大夫的情緒都漸漸有些失控，主要還是因為明彌人的行為實在過於惡劣了。

　“說是先付二十萬錠黃金，你們瞧瞧，這都多長時間了，咱們連黃金的影子都沒看見。”

　“要我看，還不如出兵乾他得了！什麽明彌國，以後改名大乾明彌縣算了。”

　“可別，這種窮鄉僻嶺刁民，大乾也看不上，除了他們那幾座礦還有點用以外，還能幹什麽。”

　劉繼業沒有參與討論，他就安靜地坐在這些士兵角落寫寫停停，這些日子相處下來，他和士兵們也混熟了，同時他對明彌這個國家的厭惡情緒也越來越重。

　每每看到明彌國百姓的生存艱難，也讓大家對大乾的歸屬感愈發強烈。

　總之，大家罵歸罵，還是得堅持冒著巨大風險給這些明彌百姓注射天花疫苗。時不時就會有士兵或是大夫遭遇襲擊，好在大家對明彌人的警惕心不錯，最重的也就是皮肉傷。

　這種苦日子，一直撐到了七月底，連天氣也漸漸變得燥熱了。

　然而就在新醫閣大夫給大半個明彌國人注射完疫苗，大家本以為已經熬到最後關頭，很快便能夠返回家鄉了的時候。邊境這邊突然收到明彌國朝廷遞來的消息，說是他們打算付給大乾的二十萬黃金被他們的農民起義軍劫持跑了，現在他們也無能為力了，除非大乾先協助他們鎮壓這些農民，才能把金子給到大乾手上。

　這種行為無異於毀約，說嚴重點就是他們把大乾當成傻子在愚弄了！

　若不是還留著一絲理智在等待陛下從上京過來的聖旨，這些守疆的士兵們早就氣不過，恨不得衝過去要拿刀槍教明彌重新做人了。

　“將軍，咱們到底打不打，上京來信了嗎?”

　“將軍，我們還得忍多久。”

　“將軍……”

　上京聖旨送回來的那天，所有人都快速地圍到了一起，大家心中都提了起來，深怕錯過陛下的任何指令。

　“陛下來信了，說……不打。”

　這句話一出，所有人的心都好似沉到了海底，甚至有幾個士兵都用力擦眼睛，像是害怕眼淚會直接掉下來。

　“為什麽不打?”

　“憑什麽不打了呢！”

　他們情願在戰場九死一生，也好過成天受它的侮辱！

　“不可能，陛下這麽安排肯定有她的道理。聖旨上還有沒有說其他的內容?”

　劉繼業無法相信這竟然是陛下的指示，可他心裡卻有種莫名的信念。

　陛下，陛下她一定還有其它的更好的安排。

　送信的士兵擦了擦臉上的灰塵，才大喘著氣把後半句話說完:“陛下讓我和大家說，她自有辦法，不出七日，明彌國定會將二十萬黃金全數奉上。”

　這可能嗎?

　短短七天時間，不打仗就能讓無賴的明彌國洗心革面了?

　眾人幾乎同時陷入了沉默，直到有人率先開口。

　“等等吧，我相信陛下。”

　劉繼業格外冷靜，等這話說完後，他便重新找了個地方坐下了。

　“便宜明彌國這幫畜生了！”

　“將軍，您先別氣。陛下也給兩湖和荊州調過來的軍隊遞過消息了，讓他們做好備戰準備。陛下的意思是，如果七天后見不到明彌的黃金，就正式開戰。”

　“咱們都忍了一個多月下來了，還在乎這最後七天?”

　……

　可許佑汐到底是怎麽想的呢?

　“何將軍應該收到聖旨了吧。”

　在旁邊站著的徐令算了下時間，點頭:“差不多了。”

　“那就行。”

　“陛下，雲南那邊因為您不開戰，導致怨聲很大啊。”徐令忍不住提醒了句。

　“朕也知道，可是即便真要打仗也得選擇成本最小的辦法來吧。”

　“整個明彌國現在腦子最清楚的，就是他們當地的農民起義軍，現在突然說是起義軍主動搶走的黃金，當大乾是傻子嗎?明擺著是打起了利用大乾幫他們鎮壓起義軍的主意，簡直癡心妄想。”

　“朕很早之前就給明彌國附近幾個小國都打過招呼了，警告他們任何情況不得收留明彌國主，否則後果自負。明彌國的那位國君從那之後也安分了一段時間，可現在卻又突然不怕死的想要和大乾討價還價，肯定是身後有其它依仗了。”

　“陛下覺得有國家給明彌當靠山了?”徐令問道。

　大乾周邊的國家，大多都是以附屬國為主，剩下的沒有成為大乾附屬國的國家也斷然不敢輕易招惹大乾。

　外加上這幾年，隨著奇貨鋪的通商往來頻繁，隱隱出現了一種眾國以‘大乾為尊’的趨勢。

　“他能有什麽其它選擇?十有八九是打算靠著海路捐款跑路，朕便要讓他徹底死了這條心。”

　徐令反應過來了:“陛下打算讓何將軍去攔明彌的海域，防止他們國君逃跑?”

　“你不妨大膽點猜。”

　“……”

　陛下為什麽總要他猜?

　關鍵是他也從來沒猜對過！

　“朕讓何將軍直接打下明彌海域，用最短的時間佔領明彌沿海城縣，同時私下聯系當地農民起義軍，聯合他們逼宮王室。”

　“那位明彌國的國君不是很喜歡玩出爾反爾嗎?那朕也效仿他一次，即便他們認完錯，把黃金全部交付了，大乾也不退兵，始終保持海域封鎖，等著看他們的農民起義軍繼續演好接下來的戲吧。”

　“蒸汽軍船造出來了，剛好拿明彌給它衝衝喜。”

　許佑汐口中的‘衝喜’，可沒打算讓明彌國少付出代價。

　兩日後。

　兩艘龐大的鋼鐵蒸汽船從大乾海域出發，氣勢磅礴地開到了明彌國的家門口。

　大乾的宣戰開始！

　明彌大半軍力都在內陸邊界鎮守，誰知道大乾會率先襲擊他們的海域。明彌的軍船被打得措手不及。

　大乾威力強大的槍支彈藥，明彌普通軍船根本招架不住，何江義隻覺得自己還沒開始活動筋，對方已經扔下武器投降了。

　要不是何江義對蒸汽軍船的實力有底氣，他都要懷疑這些明彌人是不是在故意裝敗，從而誘敵深入了。

　僅僅一炷香的時候，大乾的蒸汽船軍隊便擊垮了明彌國海域防守;

　接下來又是一炷香的時間，何江義將軍順利登岸，佔領了沿海城縣，當地官吏、富賈聞訊趕緊跑路。

　何江義深深懷疑，他現在還有必要去勾結當地起義軍嗎……

　按照現在這種趨勢，他用不了多久，就要打進明彌皇城了啊。