何江義硬氣地扶持起豐南圖,花了兩個時辰替豐南圖招募了一隊百人的起義軍,還給他們準備了兵器和路上的食物。
當晚,這群起義軍連夜出發趕路前往都城。
陛下說了,既然這是人家明彌國的家事,那自然要留給人家自己內部解決,他們在保證自己安全的前提下, 看看熱鬧就好了。
明彌國內臨時組建的起義軍即將殺入都城了,令人措手不及的是,這一路走來,原本各地零零散散不成氣候的起義農民,紛紛自發帶著工具加入其中了。
兩天時間過去,百人也變成了千人隊伍,他們和都城的距離也越來越近了。
如今明彌的主力軍隊基本都守在和大乾的邊界處, 導致都城內的兵力空虛。眼見著起義軍來勢洶洶,躲在都城的權貴嚇得炸了鍋, 要求他們國君立刻把雲南邊界的士兵調過來先保衛都城。
可從邊境調兵並不是件小事情,他們得防備著大乾會不會趁亂打進來;附近幾個鄰國因為受到大乾威逼,也沒膽子幫他們;外加上海域也被何將軍封鎖了,他們想逃也走不掉。
就在明彌國的國君陷入兩難境地的時候,大乾天子寄來的信到了。
明彌國君趕緊把信件展開,快速讀了起來。
信中提了個非常刁鑽的條件,假如明彌國能趕在七日期限滿之前將二十萬錠黃金運到大乾邊境,大乾不僅退兵,還會幫他們解決起義軍的問題。
為什麽說刁鑽?
因為當信寄到明彌都城的時候,距離最後期限僅剩下一天半的時間了。
這時候,讓他們到哪裡去籌這二十萬錠黃金啊?
明彌都城上上下下徹底鬧起來了,權貴們為了保命,不惜各自拿出家產硬是湊出二十萬黃金,連夜運往大乾邊境。
終於,趕在第七日傍晚,雲南邊境軍收到了黃金。
邊境軍人看著幾車足矣壘成小山的黃金, 忍不住歡呼起來, 這些天憋著的怨氣好像瞬間都找到了疏散點。
陛下,沒說錯!
七日之限,保證明彌國乖乖交出黃金!
就連平日總是保持沉穩冷靜的劉繼業,都受到了這份喜悅的感染,臉上頻頻露出笑容。
“快過來,上京又來信了!”
“陛下說留一萬兩黃金嘉賞本次所有抵禦明彌的士兵們,剩下來的黃金運回上京城。”
“大家在多堅持幾天,陛下說了,最多十天,便能回歸正軌了!”
“天啦,我們還沒動手,明彌就先不戰而逃了嗎!”
“大乾威武啊!”
為了慶祝收到明彌國的黃金,當晚,軍隊裡殺了不少雞鴨,煮了一大鍋濃鮮醇厚的肉湯。
大家吃喝得格外高興,同時,所有人心裡都明白,天下沒有不散的宴席。既然黃金送過來了, 很快他們也得與上京過來援助的這些人告別了。
劉繼業也不繼續逗留,跟著運送黃金的車隊一同返京了,他收集的素材足夠他寫出好幾篇文章了。他有種預感,等回到上京,肯定還能發現很多他不知道的故事。
明彌能這麽快認慫,陛下肯定用了‘出奇製勝’的招數。
到時候,他就用《明彌亡國始末之謎》為標題,寫上個好幾期的文章。
……
相比上京這邊收獲勝利的愉悅,明彌國就好似陷入了烏雲籠罩般壓抑。
“黃金送到了!為什麽起義軍還不退兵?!”
“大乾邊境的軍隊壓根沒撤離。”
“海域的幾艘船也還停在港口,沒日沒夜地看守出口。”
“大乾可真卑鄙,竟然出爾反爾!”
即便明彌國的這些權貴罵得再凶,也阻止不了越來越壯大的起義軍衝向他們都城,更阻止不了這群被壓迫許久的農民改變自己的命運。
第八天,明彌國暴雨。
以豐南圖為首的起義軍,佔領都城,佔領皇宮。
可他們的戰爭還沒有結束。
第十天,明彌國的國君被發現上吊死在一處野外的樹上,死狀更像是遭遇了一場謀殺。
第十二天,明彌國逃亡的權貴陸陸續續被恨透了他們的起義軍殺死,直到明彌的最後一位王族被逼無奈跳下城牆,才徹底宣布明彌亡國了,‘南新國’自此誕生。
戰事看似告一段落,但是豐南圖的腦子卻格外清醒。他內心一直清楚知道,他這個新王是怎麽來的,強大的大乾想要捏死他們就好像捏死一隻螞蟻那麽簡單。
即便豐南圖當上國君,同何江義進行和談的時候,還是保持著格外謙卑的態度。
“何將軍,您有什麽要求盡管提出來。南新國子民永遠銘記大乾君主的恩德,日後定會俯首稱臣。”
他這就是表達,願意讓南新國成為大乾‘附屬國’的意思。
何江義聽到這麽說卻猶豫了,他想起了南新國窮困潦倒的模樣,鄭重道:“此事重大,我一個小小的臣子怎麽能越過陛下擅自做決定,還是等我回去匯報天子,再給予你們答覆吧。”
他回去之後一定要勸陛下三思,附屬國混得這麽慘,著實有點丟人啊!
豐南圖也是第一次當國君,還以為想成為大乾附屬國真有這般複雜的流程,頓時聽得更加仔細了。
原來,當大乾附屬國也有門檻嗎?
他還以為只需要每年提供朝貢就夠了。
“當然了,大乾對南新國的要求也是有的。之前那位亡國君王汙蔑我大乾清白,你們總得給個說法吧。”
“將軍放心,這事肯定得澄清。如果沒有大乾大夫替我子民注射天花疫苗,即便到今天,這天花疫情肯定還是無法結束。之前的誤會,都得怪明彌的亡國之君惡意篡改真相導致。”
何江義滿意地點點頭:“還有,之前明彌找大乾購買疫苗花得一百萬錠黃金,才兌現了二十萬兩……”
這個他要是敢賴帳,何江義就準備直接翻臉了。
“現在南新國確實有些困難,但是這筆帳我們肯定會連本帶利陸續還清,最晚年底前我們至少可以還掉半數的黃金。”豐南圖猶豫著補充道,“將軍,從去年開始天花盛行,導致農田荒廢,到處鬧饑荒,我們的百姓都沒有食物充饑……不知道大乾有多余的糧食可以賣給我們?”
聽豐南圖這麽說,何江義對這個人的印象都漸漸好了不少,知道關心百姓生死,至少能達到個普通君王的及格線了。
“只要大乾肯幫我們南新國這次,糧食價錢什麽的都好商量,南新國的百姓也定會銘記這份恩德!”
豐南圖是個很樸素的人,沒多少複雜的心思,如今猝不及防成了一國之主,也沒有什麽權力斂財的想法,就單純地希望活下來的人不要繼續挨餓就好。
“還是等我回去後,稟明陛下再議吧……你會成為一位好君主的。”何江義做事謹慎,不敢輕易承諾,“既然明彌國已亡,何某的任務結束,便不繼續在南新國逗留了。”
“謝過了。”
豐南圖的感激發自內心,如果沒有大乾的插手,他真得不知道南新還能死多少人。
當天,何江義退兵。
兩湖、荊州緊跟著退兵。
很快,明彌亡國的消息也傳到了上京。
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可惜這次被明彌國折騰地太久,等這些新醫閣的大夫們回來,沒趕得上中秋。但是今年朝廷發的月餅,許佑汐記得給他們每人留了兩盒。
許佑汐坐在上京看著國庫進帳,心情簡直好得不行。
嘖,就是不知道哪家的財神廟顯了靈,她日後還得多拜拜!
“劉大人,這次辛苦了。”許佑汐有點詫異,沒想到劉繼業回京之後的第一件事就是找她來著。
“陛下言重了,臣遠遠比不上新醫閣的那些大夫和守疆士兵們辛苦。”劉繼業誠懇道,“臣準備寫一期關於明彌見聞的報紙,這次過來是還有些疑惑不解,您看……”
“想問就問吧。”
有了許佑汐這句話,劉繼業立馬不客氣了,直言不諱道:“臣聽說您給前明彌國國君寄去了一封信,信上承諾他們只要在七日期限前給予黃金,您不僅退兵,還幫他們解決起義軍,但是後來您竟然出爾反爾了,是真的嗎?”
許佑汐理直氣壯道:“真可笑,誰能證明那是朕寄過去的信,他們見到朕蓋章了嗎?”
這,還能不承認的?
劉繼業被陛下的發言給震驚到了。
“還有……劉大人言辭得好好改正,什麽叫出爾反爾?朕作為天子說話向來都是一言九鼎!!!”
許佑汐臉上明顯不滿:“就算那封信是朕寫的,那也頂多被稱為‘兵不厭詐’!這都是老祖宗傳下來的智慧,劉大人怎麽能說老祖宗教朕‘出爾反爾’呢?”
劉繼業陷入了深思。
這話似乎是他說的,但好像也不是啊。
“此事最早源於明彌國出爾反爾,他們竟然打算賴掉欠大乾的黃金。朕便吩咐何江義將軍立即從海路封鎖明彌,沒想到何將軍剛好遇到了當地起義軍,大乾出於仁義之心,便主動幫了這些起義軍一把。”
許佑汐簡單解釋了下過程,只不過自動忽略了她那封信的作用。
當時整個明彌的兵力都聚焦在雲南邊境那邊,許佑汐除非腦子壞了,才會安排守疆士兵與他們硬碰硬。這時,讓何江義從兵力部署最薄弱的海域進行突破,起義軍又直逼都城,那明彌君主肯定會自亂陣腳,加上外人對大乾天子的濾鏡,覺得大乾皇帝都是君無戲言的,就傻乎乎的相信了信上的內容。
也就是這麽來回折騰,讓明彌國君錯過了掉兵回都城的最佳時機,也才促使了起義兵輕松攻下都城,從而改朝換代成功。
“行了,還有什麽問題?”
“陛下之後準備怎麽處理與明彌國之間的關系呢?”
“糾正你一句,明彌亡國了,現在是南新國。朕最近在同南新國國君書信往來,他願意拿他們國內的幾座礦山的開采權與大乾交易糧食,朕同意了。為了表現合作的誠意,朕給南新國國主留了幾個上京大學念書的名額。”
許佑汐說了不少內容,劉繼業聽得也格外認真。
“沒問題了,你就退下吧。”
“微臣告退。”
來回折騰了好長時間,劉繼業才帶著筆錄心滿意足地離開了。
“周愧學,廣州那邊的養殖場怎麽樣了?”許佑汐把身體靠在了椅子上,詢問道。
“回陛下,奶牛和羊運到北邊草地上馴養了,大不列顛的粉豬和大乾本土的黑豬配種後,小豬崽子下得比以往的都要多。新下的豬崽子也根據您的吩咐,再養大點,就準備每個地方送幾隻去養……”
周愧學說著,不由地想起了最近為了搶奪小豬崽差點互罵起來的幾位大人,尤其是蜀地布政使和江南布政使兩人!
想他周愧學曾經無數次見識朝廷人心複雜,也經歷過官場沉浮,但他怎麽都想不到,有一天他還有機會見證兩位朝廷命官,就為了誰能先擁有剛下的豬崽而爭吵得不可開交。
江南剛遞消息過來說養豬的地選好了,飼料都儲備到夠這些豬崽養老送終的了;蜀地那邊立馬不甘示弱,表示他們連給豬崽長大後接生的獸醫都提前請好了,就算遇到母豬難產,他們獸醫也能保證母崽平安。
唉。
以前的官場,不折手段;
現在的官場,無奇不有。
許佑汐對於新培育出來的豬崽品質還是挺有信心的,按照目前的繁衍速度,或許明年這時候,大乾就可以實現豬肉自由了!
“大不列顛商人後來還有來過嗎?”
“沒有。”
“我們自己的商船組好了嗎?”
“組好了, 等江南製造局的蒸汽商船造好,我們的人隨時可以出海。”
“好。”
“對了,江南到廣東的鐵路修得怎麽樣了?”
“明年就差不多可以完工了。”
“不錯。”
一切都按照許佑汐預期的方向發展,非常順利。
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到了九月中旬,南新國到大乾的‘留學生’抵達。
然而令許佑汐完全沒想到的是,作為國君的豐南圖他竟然親自過來學習了!
南新國到了可以不需要國君主持大局的境界嗎!!!
許佑汐有幾分莫名的羨慕。
她也想出國騙錢,不對,是出國留學!