在周旭淡漠的目光中，楚羋夫人沉默了一會兒，終於開口道:“妾身羋嫻回稟旭公子……楚眾六百，丁卒二百，多是母族選來的年輕子弟，良匠五十余人，皆為父君宮府所出，女子三百五十余人，多有外姓許於卒匠，未嫁者五十余女多為卒匠姊妹，暫充侍女。另有……”　　楚羋夫人意識地頓了頓，但是開弓沒有回頭箭，咬咬銀牙道:“另有陪嫁滕妾十余女，皆為羋嫻姪娣，有三女早亡，兩女自投於公子信，剩妾等七女……還有一女為處子。”

　　這時候諸候陪嫁的慣例，姪娣，就是羋嫻同族的侄女與妹妹，一般不是嫡女，高死亡率的環境下，能保證產下足夠的子嗣，或在主母死後順序接班。

　　周旭判斷著這股軍事經濟力量的政治訴求，聲音裡有點回暖道:“哦，是誰?”

　　“雅兒……我同胞妹妹，羋雅。”

　　“不會吧。”

　　“雅兒偷跑上的婚船，行至巫峽才被廚娘發現，已經在艙底餓的不成樣了，死也不要被送回去，我與她感情很好，就替她瞞了下來，一直充作貼身使女，實則作為親信管理府中侍女。”

　　周旭蹲在雅兒面前，似笑非笑地盯著她的臉，瓜子臉型隱約一樣，眉目卻反倒與荊娘更像些:“和你姊不像，餓著容貌也會變麽?”

　　換而言之妹不如姊美，雅兒清秀小臉上青一陣白一陣，正無言以對，卻看到了羋嫻的動作……

　　雅兒抖著手跟著解開右襟，展露出半隻右乳——瓷筍般的盈盈一握，筍尖一粒戰栗微翹的突點，右側乳沿一隻小小深紅蝴蝶胎印，繞著瓷筍撲翅若飛的靈活模樣。

　　“女郎快穿回……夫人不可！”幾位侍女接連驚叫兩聲。

　　周旭先是瞪大了眼睛，轉頭避開視線時卻撞見另一粒茁壯紅櫻。

　　羋嫻更先袒露的半邊右乳，比雅兒飽滿一倍的鍾筍形，筍尖的那粒茁壯紅櫻周圍帶著一圈哺乳期的濕潤暗暈，右側乳沿卻是稍大的淺紅蝴蝶胎印，同樣在雪白鼓脹的鍾筍上悠悠顫動。

　　四名侍女都圍上前用自已身體遮擋，她們無論年長年幼都難掩憤然，尤其是小青小竹的目光，直如兩柄利劍戳向周旭。

　　“像了嗎?”荊娘聲音淡淡的，雙眸卻純然青碧，極為不善，將氣氛推至混亂莫測。

　　周旭回避此問，打個哈哈道:“阿姊，羋嫻夫人和這位……羋雅，這是我的錯，還請兩位穿好衣裳。”

　　周旭不看這兩姊妹，卻瞥向墨竹屏風上八個飛鳥形態的飄逸楚文——“其骨也嫻，其德也雅”，心道原來姊妹之名出處是這裡，但雅女‘正而素’不假，嫻女‘莊而淑’未必。

　　“然夫人之意，楚眾六百，可為我所用者僅有一女，是也不是?”

　　羋嫻臉色一白，不好說是，也不好說不是。

　　周旭冷笑道:“說到底，這般關乎家族興亡之事，旭手下根基未固，你等楚人若無合作價值，又無合作誠意，旭為何要替人作嫁衣?”

　　羋嫻依舊難以決擇，幾位侍女雖仍不明，神情也從憤然變成茫然。

　　羋雅卻了解胞姊，但她性情純直，毫不猶豫道:“阿姊勿為我多慮……旭公子若要兩家合作誠意，雅兒以身作質，從此跟你就是。”

　　周旭緊追上一句:“不後悔?”

　　羋嫻也了解胞妹，她再無法糊弄下去，忍不住泄露真心地阻攔道:“雅兒不要！”

　　羋雅卻對她堅定地搖頭道:“阿姊，言出無戲，旭公子亦非虛辭可欺之人。

”　　羋雅轉而正視周旭道:“若旭公子助我族過此難，羋雅願誓以身相隨，忠心無悔，生死不棄，如背此誓，天地不容，鬼神共憤。”

　　她這番話字字冷硬如鐵，以此時重誓信諾，這比賣身契還苛刻，幾近一輩子死士的范疇。

　　周旭聞言也是暗驚，心道這時代家族命運對個人的影響力真是恐怖。

　　“好，旭諾你此言，三擊掌以成此誓！”

　　羋嫻眼眶泛紅，目露哀求:“雅兒不要……”

　　啪——啪——啪——

　　羋雅也是眼眶泛紅，擊掌時用力一下比一下大。

　　周旭擊完掌順手藏在背後，以他皮糙肉厚的手都暗中抖了兩下，眼見這嬌女子的手都紅腫起來，心中就有些苦笑——這質子兼死士是身雖服心猶烈，那什麽‘有事秘書乾，沒事乾秘書’定是不成了。

　　許是鬱憤發泄了出來，許是催促周旭落實許諾，羋雅默默轉到周旭背後站定，預先以周旭使女身份自居了。

　　羋嫻隻瞧得淚花隱隱，不由以袖掩面而泣，許久才放下來，眼眶猶自泛紅，心態卻已轉過來，正色道:“旭公子可直言。”

　　周旭點頭道:“既聞夫人陪嫁丁眾中，有諸多良匠，其中可有冶人?”

　　冶人就是青銅匠，工匠作坊這塊獲利最厚，羋嫻一向親自主持，如數家珍道:“冶人有五，兩名是宮中帶來的良匠，綿地裡又收了三名徒弟，尚可一用。”

　　周旭慨然歎息:“如此，足以！”

　　羋嫻神色難看起來:“旭公子是要鑄鐮?一日能鑄幾十把?若是此法，卻不堪大用。”

　　周旭嗤笑道:“爐與坊借我，人手任我調配，我能給你鑄出上千把，整個綿地都用不了這麽多！”

　　周旭這話說得信心十足，羋嫻眼睛裡就有了點亮光，卻又搖頭道:“銅、錫礦料不足。”

　　“大開府庫，銷盡銅器！”

　　“模、范不足。”

　　“我有水泥法，石灰焦燒和以沙水，同時另作蠟模，罩以泥范成型後溫融失蠟，雖速成而不耐久，形變而影響鐮質，隻用一夜足以！”

　　“旭公子製法如此繁雜，又加銷器、升爐、磨製所需人手太多，不說夜深人已經眠，就算盡起府中丁眾也不夠吧?明日還要搶收，又得給他們休息養力的時間，這怎麽辦?”

　　“使女雅兒！”

　　“雅兒在！”羋雅反應迅速地上前一步。

　　“持我金劍，傳令異姓九家，告以實情，令各家攜主事與丁眾來綿府聚商，速去速回！”

　　羋嫻目光難以置信地閃爍了下，羋雅卻是毫不遲疑地接過伏波，蹭蹭蹭就帶著小青小竹下了樓去。

　　“旭公子才剛收下雅兒，就這麽放心她?那可是先伯誓約金劍！”

　　周旭深深望了羋嫻一眼:“劍不過一死物，人才是誓約之基，劍有人重要?夫人有一羋雅而不能用，遑論更賢能之士，所以才被公子信逼到如此境地。”

　　羋嫻呼吸一滯，下意識地拽緊了胸口衣襟，她鼓脹的胸型就愈加突出，在白麻孝服上清晰地頂出兩個飽滿凸點。

　　周旭看了眼，就轉身大步出去，向身後揮一揮衣袖:“請夫人與我召集治人、木匠，並召一半楚卒，現在就召！為這一府六百口活命，連夜趕工！”

　　荊娘碧眸深深看了羋嫻一眼，快步趕上周旭，她在門外本想提醒一句，卻被周旭握住手，粗糙手指在她嬌嫩手心寫出“美人計”三字。

　　荊娘在麻癢中一顫，轉下樓梯時，她從牙縫裡微不可聞道:“這都倒賠著讓你白看了，昨晚也很得意吧?”

　　周旭一個踉蹌，好懸沒摔下樓去，就算得意也不能說啊！

　　羋嫻遙遙收回目光，悵然扔掉了手中湘竹扇:“葉不存兮，留竹何用?”

　　與兩名執燭侍女一起跟上去時，她心中猶自悔恨:“雅兒，雅兒……是阿姊對不起你，要是早一年聽你的就好了……現在我只剩下茉兒了，再不能失手叫人搶走……”