轟——　　周統在睡夢中不滿地呼嚕兩聲，抱著新納小妾的嬌軀翻了個身，迷迷糊糊地正要繼續從家宰升至長老的美夢。

　　“當家的醒醒！”

　　小妾推了推周統，讓他再無法安睡，不滿地叫道:“做什麽！”

　　小妾不安地柔聲問道:“外頭可是有賊?”

　　“賊，這可是綿府，我做綿府家宰這麽多年……”

　　轟——鏘——轟——

　　周統霍然爬起，光著腳就跑出門去，只見雲湖楚夫人居所附近，紅光映天，喧囂一片。

　　“賊人?是走水！”

　　周統穿上小妾遞上的草鞋，僅著單衣就往那面趕，沿著卵石小路招呼各院女眷聚在一起別亂跑，男丁都拎上木桶跟他走，一路漸漸聚起六十多人。

　　一大幫族人氣喘籲籲地跑到雲湖，都是一呆。

　　在高高挑起的數十支庭燎火光照耀下，湖前畔已經變成一個巨大工地，人聲喧囂的核心處是一個底下冒著純青火焰的高大土爐，上百楚人正圍著這爐在忙活。

　　眾家丁湊近看去，那是府中平素用來冶銅的大爐，圍了幾輛正在卸下焦炭的大車，再過去點有人使著大錘轟然敲碎銅食鼎、銅禮器、銅祭器……有人忙著驅著牛馬用石碾碾碎銅片，嘎吱作響，有人在攪拌一種古怪泥水，青煙騰騰，有人仿著幾柄銅鐮刀製模的製模，製范的製范……

　　還有幾個熟識的楚人對頭居中奔忙，調配人手地喊道:“銅水要下來了，模范備好沒有?”

　　“已備！”

　　“下來了下來了，動作扶的小心點！別再和前一輪那般弄險！”

　　“知道了——”

　　去渣之後，金白色的銅汁從爐口澆注下來，準確地落入凹槽，順著流入一個個模范，在裡面灌注成鐮形，等待冷卻後的深加工。

　　“好了，這一爐也好了……匠師要升爐火了，準備投炭——”

　　“投炭已畢——”

　　“旭公子命，將模范抬走——”

　　“在下羅家管事羅雲，作坊派過來接收，你們隨我過來這邊。”

　　作坊的工具也被就近搬在湖邊，這一批模范還需冷卻，但前一批已經開始除范，取出以法徹底冷卻後，是一柄一柄金燦燦的新鑄鈍鐮——未開鋒，砍人都無半點傷害的，青銅的硬脆質地決定它只能直接加工到這種厚度。

　　“石敢你這家夥第一批還沒磨好，要不要再增些人手?”

　　“我們再快些就行，熊岸你快回去和旭公子匯報，再忙別的去吧。”

　　接下來開始由各家丁眾們放在磨刀石上砥礪出鋒銳，這道工序最簡單，卻最耗體力，有兩百多個漢子在處理這大批量的鐮刀——有少量是羋清手下楚人，大部分竟是葛羅石三家丁眾。

　　連夜從城裡各處集合過來後，周旭親自將他們集中起來訓話，每個族人都被從周旭口中了解了危機程度，這一柄柄鐮刀的鋒利程度，完全決定了接下來搶收時與雨水賽跑的速度，決定了他們未來的生計和命運！

　　這是一個看天吃飯、家破則人不存的年代，普通個體從存糧武力技術上都難以抗衡風險，只有家族的合力才能在天災人禍中保持對生產資源的佔有。

　　而越是低層的勞動者，越是寧願辛苦也要保住勞動的機會！

　　……

　　湖畔明亮如晝的火光下，人力與物資流水一般的運作著，上百人的共作場面居然忙而不亂，而更遠處的工坊甚至還有數百人，全部配合著最核心僅有的五個匠師調動旋轉，

這在此時青銅冶煉的複雜環境下簡直不可思議！　　著火當然不是了，周統驚異過後拋下水桶，也拋下人手，腆著老臉湊上去拽住了一個矮小精壯的年輕楚人管事，一問之下大驚失色——這竟是在連夜升爐鑄鐮！已經兩爐鑄了三百把，又發了新一批銅料過來。

　　“熊岸，銅料哪裡來的?”

　　“小半是旭公子問葛羅石三家討來的，再有小半是夫人的陪嫁器皿，合起來兩爐就鑄完了。”

　　“兩個小半，那還有呢?”

　　“沒見那邊堆著銅器麽。”熊岸一臉不耐地避開周統拉扯，第三爐已經在升火，他急著要跑向湖邊一座小亭，一些侍女遮護在那亭的附近，正是旭公子設的指揮中心。

　　“我問的就是那邊銅器哪裡來的，怎麽連禮器都有，那那那——那件莫不是府庫中的禮鼎，你們動了府庫！”

　　“就是發的府庫，你這老兒想怎麽滴！”熊岸恍然大悟，一聲招呼刷地站出來一大幫楚地漢子，個子不高卻比熊岸還要精壯，老虎扎堆圍觀白兔似的，對著周統虎視眈眈。

　　周統吞了下口水，刺溜一下鑽出去，落下大片笑聲，這些楚丁們隻當是這一次小憩，又重新投入無休止的勞動。

　　雖隻百人，卻像是一支軍隊，與葛羅石三家尚有存糧不同，這些楚丁們在面臨絕境時的最後拚博，迸發出強盛活力與士氣，看得外面六十多名周人都是面面相覷。

　　“大宰，這是……”

　　“豈有此禮，豈有此禮！你們誰看的府庫，還有值夜的，這麽大動靜都不叫一聲！這時綿府還是楚府！”

　　周統對著手下大發脾氣，三縷長須吹得飄了起來，忽然醒過來，點了兩個親信道:“快去叫信公子！”

　　“是！”(“是！”)

　　“不用叫，我已經來了。”黑暗中一個麻衣木冠的青年大步流星地走過來，正是公子信。

　　“公子怎麽來了?”

　　“這麽大動靜，滿城俱知，我怎會不來！”公子信面無表情地答，卻隱去聽人言公子旭偷入綿府私會，他卻是帶手下捉奸而來，誰成想……

　　“她人呢?那男人呢?這裡是在做什麽?”

　　周統一臉賠笑，對著公子信的問題一問兩不知，隻勉強答了最後一個問題，又趕緊告狀說綿府府庫被“劫掠”一事。

　　“我再不來，這綿府就不姓姬，改姓羋了！”

　　公子信臉色難看，又望見喧囂火爐邊上出現一些侍女身影，知是他繼母楚羋夫人來到，他立刻大步奔過去。

　　往爐中投銅料的喊聲中，遠遠地隔著人群，羋嫻地出現在火爐邊上，另有一男人在她身邊高調指揮，正是周旭。

　　這一下公子信反倒冷靜下來，慢下腳步過去在人後側細聽。

　　“我使阿姊、羋雅與幾位會數數的侍女在那面稱重，這一批銅料是你們楚人前面兩倍有余，約莫可鑄三百五十把，夫人真是下的好大絕心，府庫中銅器都耗盡了吧。”

　　“不，劍不可耗用。”

　　“呵呵，也是……不過這部分鑄成，合起來就有五百把，以五百年輕男女使用綽綽有余，楚羋夫人還願再借否?”

　　“別再這樣見外地叫，妾既嫁入周家，就是周家之人，雖有長幼之輩序，你我年歲實相近不遠，公子私下叫妾身羋嫻即可……”

　　公子信臉上泛起不正常的潮紅，耐著莫名煩躁繼續聽下去，就聽周旭笑言道:“羋嫻，按約匠師還需借我一日，還有你手下這十幾人也要聽我派用，我剛才問過名字，分別是熊岸、呂丁、薑源……。”

　　公子信這下再忍不住，一把推開幾個擋路的楚人，正要質問，忽聽聽見一聲:“咦，那不是信兄麽?”

　　周旭大笑著過來，一把攬住公子信，抓小雞似的輕松，強行帶著他過去楚人那面，公子信身後侍衛紛紛拔劍相攔，卻聽公子信一聲低喝道:“幹什麽你們，這點膽氣都沒有，莫要丟臉！”

　　周旭隻作不知，裹挾著武力值低下的公子信，招呼羋嫻回去，一行人進了湖畔小亭，幾案上冰壺玉杯俱全，周旭大模大樣地坐了主位， 又叫侍女斟上酒水，一陣招呼過後，周旭一面自己把杯小酌，一面給公子信解釋了夜觀天象之事。

　　公子信聽得肅然，顧不上動一動面前那杯酒水，聽完了見羋嫻表示感激的模樣，他卻忍不住譏刺一句道:“你就為這麽一點小事勞師動眾，不怕丟臉失信麽！”

　　這時侍女們分開來，羋雅邁步入亭，有些莫名奇妙地看了公子信一眼，羋嫻卻刷地一下以湘竹扇遮面，這種打小熟悉的氛圍裡，她是從不會說錯話的。

　　周旭則一臉詫異道:“丟臉只是小事，但這和失信有什麽關系，大家願意預防，就去作，不願也沒人勉強。”

　　公子信被噎住了，又見羋雅做使女模樣在周旭身後右側跪坐下來，在周旭耳側輕聲道:“三房主姓與六家小姓，這十來擔銅料，計過重量可再鑄四百把。”

　　公子信目光難以置信:“雅兒你坐他後面做什麽?”

　　羋雅詫異地看了他一眼:“我已托身為旭公子之使女，自然要坐他身後。”

　　公子信忍著驚怒道:“使女?別忘你的身份……”

　　“打擾一下。”荊娘說著手捧金劍進來，也坐在周旭身後左側。

　　公子信臉色大壞，所有長老與家主都擠進來，只見亭外又過去十來個成男，俱挑擔著更多的各種銅器。

　　三位長老一跨進亭就大聲質問道:“用礦料不行麽，旭公子就非得用銅器煉?”

　　所有目光都聚焦到周旭身上，公子信神情終於一暢——你就算能將無知女人騙得團團轉，又如何能騙得了男人！