劉邦在井底的呼救聲，終於被人聽到了。

夜幕降臨的時候，從旁邊那個偌大的院落裡，走出了一個身著粗布衣裳，短打扮的家仆。

正值晚飯時間，他要去離著井旁不遠的柴草垛上，抱薪引火。

不遠處井中有氣無力的呼救聲，引起了他的注意。

那家仆湊到井口一看，井底隱約有個人影，連忙回莊園報告了家主人。

家主人來到枯井旁，趴在井口，約略盤問了幾句。

劉邦謊稱是路人，天黑不小心失足落入井中。

家主人隨即命家仆拿來繩索，將劉邦救上枯井。

天色雖暗，但劉邦的裝束已經出賣了他。

家主人斷定，此人不是路人落井，應該是下午被秦軍搜捕之人。

正在家主人猶豫該如何的時候，劉邦拱手告辭。

但他轉身走出沒幾步，一陣眩暈，就一頭栽倒在地上。

勞累、饑餓，加上受了風寒發燒，劉邦扛不住了。

待劉邦再次醒來時，發現自己正躺在一個榻上。

眼前，雖不是雕欄畫棟，但也古樸典雅，窗明幾淨，顯然是官宦之家。

房間裡溫暖如春，一個妙齡女子正坐在榻前。明媚的陽光透過窗欞，斜照在她的身上，光與影相映，顯得那女子格外地嫵媚動人。

妙齡女子手上，正端著一碗熱氣騰騰的湯藥。

見劉邦醒了，那女子吩咐身邊的丫鬟去叫家主人。

很快，家主人來到。

劉邦掙扎著試圖坐起，被家主人製止。

家主人道:“尊公大病初醒，身子骨尚虛弱，不必客套。”

劉邦謝道:“敢問家主人尊姓大名，不才感謝救命之恩。”

家主人道:“在下戚鰓，定陶人士，原為丹水縣丞，現棄官在家，不意得與武安侯相遇，幸會幸會。”

劉邦大驚:“閣下既為秦吏，又知我的身份，何不將我綁去送官請賞?”

戚鰓道:“武安侯差矣，我戚鰓雖為秦吏，但楚人的義氣二字還是識得的。”

“將軍雖帶兵起義，卻是反抗暴秦為民請命的義舉。”

“早就聽說武安侯是仁義之師，不殺俘不坑卒，所過秋毫無犯，與那諸侯軍畢竟不同。”

“何況我也是看不慣二世的殘暴，以及趙高在朝中弄權，不願同流合汙，才退隱歸鄉。”

“今日聽說將軍在宛城和丹水與秦軍交戰，午後又見秦軍騎兵在村中搜索，自從井中上來時，身上的裝束，我已經猜到八九分。”

“見將軍暈過去，我命人將將軍抬回家中，又見將軍腰間寶劍上的赤霄二子，就確定了閣下的身份。”

“好在家中備有一些治療風寒的藥材，熬製了一劑，令小女給閣下喂下。”

“不曾想，閣下一睡就是一宿，直到現在醒來。”

劉邦聽完戚鰓這一番話，感激萬分，拱手道:

“承蒙先生救命之恩，他日自當厚報。”

戚鰓一擺手道:“將軍說哪裡話，將軍也是為了黎民百姓，才不惜冒著殺頭的危險起義。雖然經此失利，還望將軍重整旗鼓，東山再起。”

“在下仰慕將軍威名，能為將軍盡一份綿薄之力，自是在下的榮幸，豈是貪圖回報。”

說話間，剛才那位妙齡女子對戚鰓道:“父親，光顧著說話了，藥都涼了。”

“哦，噢，你看看，該喝藥了。”於是，戚鰓順勢介紹道:“這就是在下的小女。”

戚女道了一個萬福:“見過武安侯。”

劉邦看著眼前端莊秀雅，清麗脫俗的戚女，心內一股從沒有過的異樣感覺在升騰，慌忙坐起答禮道:“有勞女公子照顧，

季有禮了。”戚鰓見劉邦以字自稱，又瞧見他看自己女兒的神色，當下明白了幾分。

戚女端著藥碗，湊到近前。

戚女的秀目間布滿血絲，劉邦想到她為自己熬了一夜，頓時心中一暖。

此刻，什麽婀娜阿嬌，什麽翹袖折腰，在戚女面前，全都黯然失色。

劉邦眼睛有些發直。

但考慮到這是恩人之府，不敢造次，忙雙手去接戚女手中的藥碗，客氣道:

“不勞女公子，我自己來。”

戚鰓見劉邦客氣，就道:

“閣下大病初醒，身體尚弱，就在莊上調養幾日，待身體痊愈，再去尋隊伍不遲。”

“這裡都是自家仆人，不會有什麽風險。”

正說著話，突聽莊園外人喊馬嘶，莊門被打的啪啪直響。

眾人吃了一驚。

戚鰓忙帶人去看，見外面是楚軍的旗幟。

戚鰓上前問過為首將軍的姓名，回報劉邦道:

“外邊來了一位自稱樊噲的將軍。”

劉邦命其進見。

樊噲見到劉邦，叩首行禮，口稱一路找的辛苦。

原來，昨日夏侯嬰駕車衝出村子後，打馬一直向南奔逃，直到了傍晚， 見擺脫了秦軍，才收住車駕。

不多時，遇見樊噲帶軍從丹水敗退下來，詢問劉邦下落。

夏侯嬰說了一路上的經過，並告訴樊噲劉邦下車的村落。

考慮到天色已黑，秦軍的動向不明，又聽聞有很多楚軍都向新野聚集，於是，樊噲和夏侯嬰也帶軍到了新野。

在那裡，見到了蕭何、張良、陳平等人，很快，曹參、周勃也帶著殘兵來到。

大家聚到一處，蕭何這才派樊噲帶一支騎兵，來找劉邦。

劉邦將自己在井中的經歷，和大家說了一番，眾人唏噓不已，都說劉邦有神相助。

考慮到村子離丹水太近，附近剛被秦軍佔領，樊噲當即請示劉邦，離開村子，轉移到新野。

劉邦同意。

戚鰓見此，也隻好相送。

劉邦撐起身體，準備隨軍轉移。

望著戚女溫婉的面龐，劉邦戀戀不舍。

戚鰓看出了劉邦的心思，將戚女叫到一旁，問她的意思。

戚鰓頗知幾分相術，見劉邦相貌奇偉，必有大貴，心內也有了以女相許之意。

劉邦在一旁，見戚女害羞地點了點頭，心內一陣小鹿狂跳。

劉邦解下隨身佩戴的佩玉對戚鰓道:

“承蒙閣下一家救命之恩，令愛又終夜服侍湯藥，特以此為禮，定下婚約。”

“待我安定之日，令人來接娶令愛成親。”

戚鰓當即受了聘禮，送劉邦出莊，在樊噲的保護下，打馬而去。

果然，旬日以後，劉邦令酈食其持聘禮，迎娶了戚女，史稱戚姬。

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