叔孫通帶著趙佗奉獻的貢品，以及南越成為大秦藩屬的談判結果，回鹹陽複命。

秦王為獎勵叔孫通的功績，特加封其為武通侯，並晉爵三級，賞黃金千斤。

叔孫通借機向秦王推薦自己身邊的儒生。

秦王聽說還有一百多名儒生可用，立即命子嬰丞相和李斯資政，依照大秦的規定，考核後按才能錄用，充實大秦的官吏隊伍。

叔孫通兌現了當初自己的諾言，儒生們大喜，紛紛誇讚叔孫通為人守信。

曾經諷刺叔孫通的兩個儒生，得知後也自形漸穢。

在大秦的吏政隊伍中，儒家的力量逐漸壯大，成為繼法家之後的第二大治理體系。

至此，秦王嬴高的朝廷內，法、儒、墨、道，盡顯神通;其他百家，也在大秦有了用武之地。朝廷上下，呈現出一派百家齊輔大秦的景象。

隨著閩越、南越的歸附，南部戰區的作戰任務宣告完成。

秦王命南部戰區在長沙郡休整，等候軍事聯席會議確定下一步方略。項羽、蒙原等將，回朝廷複命。

此時，典客已結束了西域事務回到鹹陽。他向秦王上奏了另外一件事。

據典客報告，在西域時，他從往來東西方的商旅客口中聽說，在大秦的西南方，還有大夏、身毒等國，其中最大的是身毒國。

在此以前，大秦的君臣根本不知道還有這些國家的存在。

典客匯報道:“這些商旅客在大夏時，看到了巴蜀的土產邛竹杖和蜀布。追問它們的來源，大夏人告訴他，是大夏的商人從身毒買來的，而身毒國位於大夏的東南方。”

“所以，根據這些情況，臣推斷，大夏位居大秦的西南，距鹹陽一萬二千裡;身毒在大夏東南數千裡，從身毒到鹹陽的距離不會比大夏到鹹陽的距離遠。”

“而巴蜀在鹹陽西南，身毒有蜀的產物，這證明身毒離蜀不會太遠。”

“所以，微臣建議，由臣帶領行人南下，從蜀往西南行，尋求身毒等國。”

秦王贏高道:“現今，西南戰區在征服了夜郎後，又相繼征服了漏臥、滇、邛都等國，西南的道路已經暢通。”

“如果愛卿向西南，可先到正在滇整理軍務的劉邦軍中，由他派當地熟悉西南事務的官員，護送愛卿繼續向西南行。”

典客領了秦王的旨令，帶領數十名行人上路。

前文說過，劉邦歸順大秦後，帶領所部將士，拿下了夜郎國，收編整理夜郎的軍隊，維持當地的治安，與丞相府派駐的官吏配合，很快安定了夜郎的治理。

隨即，劉邦接到了秦王將其部升格為西南戰區，並任命其為元帥的命令，心中大喜。

一直以來，劉邦與項羽始終是平起平坐、不相上下的一對。由於項羽先歸順大秦，致使他佔了先機，曾經自己作為叛軍被項羽的正規軍圍剿。

現在，兩個人各領一個方面軍，同樣都是元帥銜，這讓劉邦有了十足的成就感。

從沛縣泗水的一個亭長小吏，經過四年的努力，終於位列大秦的上卿序列，以五十一歲的年紀，兌現了當年劉太公訓斥他“不務正業”時劉邦心裡的抱負。

雖然當時，劉邦的報負不甚清晰，只有出將入相或者貴為王侯的念頭隱隱約約在心中，但卻著實折磨得他有很多夜晚無法入睡。

如今，這願望基本實現了，劉邦禁不住躊躇滿志。

既然升格為戰區，除了與眾將尉們痛飲了三日外，大軍也按照戰區的規模，擴編至十萬人。

補充的士卒，除了夜郎國的俘虜外，又在巴蜀招募了一些勇士。

部隊在訓練了一個月後，劉邦決定出征。

在此期間，劉邦得知項羽在南邊進攻不利的消息，使得他更急於出動了。

他要在與項羽的競爭中，取得先機。

劉邦召集諸將商議下一步的進軍方略。

劉邦開門見山道:“諸位將軍們，大王升格我們為西南戰區，是對我們全體將士的信任，同樣也對我們今後的作戰提出了更高的要求。”

“隨著夜郎國事務告一段落，我們下一步即將向西南繼續開疆拓土。”

“大家都說一說，我們的大軍該如何行止?”

蕭何率先說道:“據末將所知，在我大秦西南，除了夜郎國，較大的國家有漏臥、滇國、邛都，在這周圍更分布著較小的十余國，分別是巂、昆明、且蘭、徙、筰、冉駹、白馬、哀牢等。”

“這些小國大多在西南的山嶺間，往來道路艱難，地形複雜，不太適合大部隊行動。所以，我們下一步的進攻，應該采取分兵之策，穩步推進。”

衛尉李巴讚成道:“蕭將軍所言極是。”

“對付周邊的這些小國，我們宜采取‘攻大勸小’之策。”

劉邦忙問:“何謂‘攻大勸小’之策?”

李巴道:“所謂‘攻大勸小’就是集中兵力，攻打漏臥、滇國、邛都這三個大國，而對於其余的小國，派人前去招降。”

“對於不肯投降的，再揮兵消滅了它。”

劉邦點頭道:“衛尉大人之意，與本帥意圖甚合。”

“我欲兵分三路，分別取漏臥、滇國、邛都，不知哪位將軍肯帶軍前去?”

曹參上前參道:“啟稟元帥，末將願領一支軍前往。”

周勃立即參道:“末將亦願往。”

樊噲也出列道:“末將亦願往。”

於是，劉邦決定兵分三路，征伐漏臥、滇國和邛都。

中路軍，曹參將軍為正，灌嬰將軍為副，率軍兩萬，攻取滇國。

西路軍，周勃將軍為正，劉賈將軍為副，率軍兩萬，攻取邛都。

東路軍，樊噲將軍為正，酈商將軍為副，率軍兩萬，攻取漏臥。

劉邦與李巴坐鎮中路，率領其余眾將，統領四萬大軍，隨時調度並支援。

先說中路的滇國一線。

滇國是由原楚國的將領莊蹻建立的。

當年，莊蹻奉楚王之命，向西南征伐，從沅江逆流而上，經過且蘭，最後達到了滇池一帶。

莊蹻拿下滇國後，沒想到，秦國攻陷了楚國的黔中地區，阻斷了楚國和莊蹻的聯系。

於是莊蹻自立為王，建立了滇國。

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