劉邦勃然大怒，吩咐將酈食其推出去問斬。

早有四名殿前侍衛上來，將酈食其架起就往外拖。

灌嬰在一旁，嚇得不敢出聲，更別說上前求情了。

他側過臉來，用眼瞄了一眼周勃，意思分明是:

“這老家夥吹了一路的牛，怎麽回來剛說了一句話，就要被拖出去砍了。”

“如果他被砍頭，咱倆也好不到哪去。你還是為他說句話吧，畢竟你跟老大的關系近。”

周勃讀懂了灌嬰的眼神，正要上前為酈食其求情，只聽酈食其大聲喊道:

“冤枉啊，冤枉！”

“大王，臣是奉大王之命，為大王辦事，你不能這樣對待我啊。”

酈食其誇張的聲音，伴著使勁扭動的身體，令劉邦心裡忍不住想樂。

劉邦喝住侍衛道:“把他推回來。”

“豎儒，你冤枉什麽?寡人今天讓你死也要死個明白。”

酈食其到底是酈食其，被侍衛架回來，在階下梗著脖子道:

“臣不明白。”

劉邦道:“我來問你，你剛才說什麽是奉我之命，為我辦事，我什麽時候給你棄城的命令，又是什麽時候讓你與秦談判投降了?”

酈食其使勁晃了晃頭，對劉邦道:

“這幾個家夥卡住我的頭，我不好說話。”

劉邦簡直哭笑不得，揮揮手示意侍衛們退下。

酈食其活動了一下被扭酸的脖子，這才說道:

“大王在臨行前，不是叮囑臣，到了漢中前線，一切視戰局形勢，便宜行事嗎?”

“而且大王還曾說過，我們在漢中的任務，一是佔領西鄉，截斷秦軍的糧道;二是拿下南鄭、漢中，吸引秦軍的注意力。”

“至於城池，能守則守，如果實在守不住，可擇機放棄城池，保住主要力量嗎?”

劉邦頓時語塞。

酈食其繼續訴苦道:

“大王，你可知我們在漢中，遇到了秦軍怎樣的進攻嗎?”

“周勃和灌嬰將軍可以作證，若不是幸運，我們根本就沒有機會再見到大王了。”

劉邦將目光投向周勃和灌嬰，說道:

“都說說吧，西鄉和漢中的戰況是怎樣的?”

於是，灌嬰和周勃就將在西鄉和漢中的戰況，詳細向劉邦匯報了一番。

尤其說到秦軍的炮兵、水師和鐵甲軍的恐怖戰力，以及巴軍將士們的英勇，在其面前的悲壯和無奈，一一道明。

劉邦聽後，默然不語。

其實，這些情況不用二將細說，劉邦能夠想象。

尤其在經歷了若乾次的對陣後，對秦軍的碾壓式戰力，劉邦身邊所有人都得出這樣一個結論:

放眼天下，沒有任何一支軍隊可以與大秦抗衡。

而對於枳縣每日的炮轟——修城拉鋸戰，其實劉邦也清楚。秦軍的目的是在那裡吸住他，一旦漢中戰役完結，項羽很快就會發起進攻。

而到那時，劉邦也不得不像漢中那樣，或者城毀兵敗投降，或者丟掉城池去打遊擊。

其實，剛才劉邦說要砍了酈食其，根本不是出於真心;只是借題發揮，給三人一個警告，也借機殺一殺酈食其平日裡不饒人的嘴巴。

劉邦繼續扳著面孔問酈食其:“但我給你的命令裡，從沒有過議和投降啊?”

酈食其道:“大王，您說過。”

劉邦茫然:“何時，何地，如何說?”

酈食其道:“臣請大王恕我無罪，臣才敢說。”

劉邦一揮手，“恕你無罪，說吧。”

酈食其這才說道:“在臣臨行前一日，大王與臣對飲，曾經說，‘若是秦王能給弟兄們一個好的歸宿，

哪怕不給我什麽侯呢，也可以考慮歸降。’”劉邦變色道:“胡說，那是酒後失言，怎麽作數。”

酈食其道:“大王，您可聽過‘君無戲言’麽?”

劉邦:“這……，好你個豎儒，我……來人……。”

酈食其趕忙道:“大王，剛剛說過的恕我無罪的噢。”

劉邦:“……”

酈食其見機道:“大王，對於眼下的困局，臣有一策可解，正要向大王稟告。”

劉邦臉色緩和，說道:“何解?”

酈食其道:“在進軍巴蜀之前，臣曾建議大王到了巴蜀立即稱王，目的是使大王躋身於諸侯之列，享受諸侯的待遇。”

“現在來看，這一目的基本達到。即使我們歸降秦朝，大王的身份已經是諸侯了。”

“此次，臣與李巴，也就是秦王的近臣衛尉，承諾說歸來勸降大王，是有另一層計策。”

“就目前的形勢來看，六國諸侯已滅，中原已經一統，以軍事實力對抗秦朝，已變得很不現實了。”

“與其被秦軍追得到處跑， 不如換個衣缽，尋求在大秦治下謀出路，臣稱之為‘曲線投秦’。”

“說白了，就是打著大秦的旗號，用大秦的錢糧，驅動大秦的軍隊，實現大王的抱負。”

劉邦問:“秦王又不傻，豈能如此。”

酈食其道:“這一切看似不可能，但一切都可以談啊！只要雙方坐下來談，總會找到解決之道。”

“而且，這樣做的好處是，大王的政治理想可以實現，身邊追隨的這些弟兄們，也會得到很好的歸宿，這比簡單的投降封侯，不是強很多嗎?”

劉邦似有心動，說道:“如此重要的談判，恐怕李巴甚至項羽，都沒有權利，除非是直接面見秦王。”

酈食其道:“臣也是這樣想。所以，臣要先回來得到大王的許可，然後再去面見秦王。”

劉邦又問:“廣野君要怎樣和秦王談呢?”

酈食其道:“臣計劃，要求秦王保留大王身邊的將尉和軍隊，改弦易幟成為秦軍，接受秦王的指揮，由朝廷提供武器裝備、軍費和糧草，而我們向南、向西，為大秦開疆拓土。”

“縱觀投降的諸侯，無不歸於鹹陽，封侯並享受列候的待遇。那樣雖然可以吃喝玩樂，盡享榮華富貴，但未免太乏味了。”

“如果我們能為大秦開疆拓土，建立不朽的功勳，不僅可以享受期間帶來的樂趣，而且可以在華夏史上留下美名，豈不是一樁偉業麽?”

劉邦聞言，沉吟良久道:

“如此重大之事，不是現在能決定的，容寡人三思。”

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