此時的劉邦，正由四名侍女服侍洗腳。

酈食其與周勃、灌嬰進來見過禮，靜靜地立於階下。

洗腳的時候見客，這種待遇，對於酈食其來說，並不陌生。

酈食其第一次與劉邦見面時，他也在洗腳。

想當年，高陽人酈食其年已六旬，雖然愛好讀書，頗多智謀;但因家貧，性格孤傲不馴，淪為陳留門吏，一直無所事事。

陳勝、吳廣等人反秦起義時，陳留正處於楚地中心，各路將領攻城略地經過陳留的，大大小小有數十支。

但酈食其聽說這些都是或斤斤計較、拘於小節，或剛愎自用、不聽大度之言之輩;於是就深居簡出，不去逢迎。

後來，劉邦帶兵攻城略地來到陳留郊外。

劉邦部下的一個騎士，是酈食其鄰裡的兒子，劉邦時常向他打聽其家鄉有哪些賢士俊傑。

這天，騎士回家，酈食其對騎士說道:

“我聽說武安侯傲慢而誨人，但卻有遠大志向，是我真正想要追隨的人，只是苦於沒人替我介紹。”

騎士說:“您需要我怎樣介紹呢?”

酈食其道:“你見到武安侯，可以這樣對他說，‘我的家鄉有位酈先生，年紀已有六十多歲，身高八尺，人們都稱他是狂生，但他自己說並非狂生，而是高陽酒徒’，如此就行了。”

騎士對一身儒生裝束的酈食其，勸道:

“如果要去見武安侯，你得換身衣服。他最不喜歡儒生了，許多人戴著儒生的帽子見他，他就立刻把他們的帽子摘下來，在裡邊撒尿。”

“在和儒生談話的時候，還動不動就破口大罵。所以您最好不要以儒生的身份去。”

酈食其說:“你隻管按我教你的這樣說，其余的事就別管了。”

騎士回去後，就按酈食其囑咐的話告訴了劉邦。

過了幾天，劉邦來到高陽，在旅舍住下，派人去召酈食其來見。

酈食其來到旅舍，先遞進自己的名刺。

此時，劉邦正坐在床邊，伸著兩隻大腳丫子，讓兩個美人在給他洗腳。見名刺上是個看城門人的身份，就順手把它丟在一邊，吩咐人叫酈食其來見。

酈食其進了房間，見劉邦此狀，暗道:人道劉邦謾而誨人，果不其然。

於是，酈食其隻作了個長揖，也沒有像臣下見上司那樣傾身下拜。

劉邦撇了酈食其一眼，見是個穿著儒服，戴著儒冠的老學究，心裡已覺惹厭，沒搭理他，繼續洗腳。

酈食其開口說話了:“武安侯，您是想幫助秦國攻打諸侯呢，還是想幫助諸侯滅掉秦國呢?”

劉邦一聽，這分明是挑釁，於是破口罵道:

“你個奴才相的豎儒，還敢擅稱‘高陽酒徒’，天下的人同受秦朝的苦已經很久了，所以諸侯們才起兵反抗，你怎麽說幫助秦國攻打諸侯呢?”

酈食其見開場白已經激起了劉邦的情緒反應，順勢說道:

“如果您決心召集義兵來推翻秦朝，那就不該用這種倨慢不禮的態度來接見長者。試想行軍不可無謀，若慢賢傲士，還有何人再來獻計呢！”

劉邦聽到這話，立刻停止了洗腳，令那兩個女人出去。

隨即，劉邦穿戴整齊，把酈食其請到上賓的位上，並為自己剛才的無禮，向他道歉。

劉邦恭敬地問道:“我聽說先生是當地的名士，不知有何教我?”

酈食其就和劉邦談了當年六國合縱連橫攻秦的謀略，又道:

“您把些烏合之眾，散亂之兵收集起來，總共也不過數萬人，如果以此來直接和強秦對抗的話，那就是人們所說的羊入虎口，

但供虎吻罷了”“現在，武安君需要一塊根據地，必須有兵有糧，足夠支撐向西進兵的後勤保障所需，有了這個根據地，再向西發展，就容易多了。”

劉邦深以為然，問道:

“那先生看，我們攻取哪裡做根據地好呢?”

酈食其道:“陳留是天下的交通樞紐，往來四通八達，進可戰，退可守，兵馬和糧草都很充足。”

“我和陳留的縣令是要好的朋友，我可以到他那裡走一趟，讓他投降您。他若是不聽的話，您再發兵攻城，我在城內又可以作為內應。”

於是劉邦就派遣酈食其前往陳留，自己帶兵緊隨其後。

酈食其憑著其三寸不爛之舌，說服陳留縣令開城出降。

劉邦進入陳留，得到大量補給，隨即令陳留令依舊留守，賜給酈食其廣野君的稱號。

酈食其隨後又薦舉他的弟弟酈商，將他部下的四千多人，加入到劉邦陣營，為劉邦到西南各地攻城略地。

而酈食其擔任劉邦的高級幕僚和說客，以使臣的身份奔走於諸侯之間。

因酈食其嗜酒並放蕩不羈，與劉邦的性情相近，時常喚他陪自己對飲。

酈食其不止一次規勸過劉邦，審時度勢， 找機會歸秦，每次都被當做酒語，揮揮手隨風飄過了。

所以，此時南鄭回來的三個人，見劉邦洗腳，就站在階下默默候著。

場面有點尷尬。

劉邦洗了一會兒，興味索然，揮揮手，讓侍女伺候他穿上鞋襪後，退下了。

劉邦這才轉過身來，看著階下的三位道:

“你們把漢中給我丟了，還有臉來見我?”

周勃、灌嬰對望了一眼，沒敢做聲，齊齊地把眼來看酈食其。

一路上，兩人一直擔心劉邦怪罪，所以，奉勸酈食其不要規勸劉邦投降，擔心觸動了劉邦的逆鱗。

酈食其笑著寬慰二人道:“二位將軍盡管放心，以大王對我的賞識，又時常邀我對飲，大王的心思我豈能不知。”

二人齊問:“大王怎麽想?”

酈食其道:“大王現在是舉棋不定，既想歸順，又不知會是什麽結局，所以，大王缺乏一股推動力量。”

“大王顧忌另一個因素是，咱們這些跟著他的人，該怎麽安排。雖然他投降可以封侯，可咱們就不好說了。”

“所以，見了大王，如果要是怪罪，你們就交給我來應付。”

此時，酈食其胸有成竹地上前奏道:“啟稟大王，南鄭失守，責任不在周勃、灌嬰二位將軍。”

“是我主張二位將軍放棄南鄭，也是我與秦軍協商，並承諾回來勸大王投降的。”

酈食其的話剛一落，只聽劉邦大喝一聲:

“大膽狂徒，竟敢如此。”

“來人啊，把酈食其推出去，速速砍了。”

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