這些舉措,博得了巴地人民的一致擁戴,爭先恐後用牛羊酒食慰勞軍士。
劉邦聽說後,又命令軍中不準接受,傳出話去:
“軍中糧食充足,不要勞民破費。”
巴地百姓聽後,越發高興,竟將其視為子弟兵。
劉邦又根據張良的建議,廣施恩德,賜民爵位。鄉裡置三老,參議縣裡政務。
為了補充兵員,又規定,凡是參軍的人,免除全家一年的租稅、徭役。並大赦罪犯,充實軍中。
這一系列措施後,巴地民心大定。兵員也得到了補充,軍隊迅速擴充到十萬人。
劉邦向樊噲、周勃、灌嬰軍中,各補充了一萬軍,加強三個方面的防守。
又命蕭何帶領屬下,整理政務,陸續頒布法令,鼓勵生產耕織,打造兵器,整理各地城池防務。
現在,地盤有了,兵員糧草也有了保障,對於即將面臨的戰鬥,劉邦就像一個流浪漢,終於安穩地吃了頓飽飯,心裡有了底。
就在此時,樊噲派人傳來消息,項羽的十萬大軍,向巴蜀攻過來了。
原來,在大梁分軍後,項羽帶領蒙原、龍且、陳武、欒布等將向巴蜀進軍。
根據李巴的建議,項羽將大軍分為兩部分。
一路由蒙原帶領,沿長江溯流而上,利用欒布水師的百艘戰艦,搭載新軍及重裝鐵騎共三萬,從水路向巴地進軍。
一路由項羽親自統領,龍且為先鋒,陳武押後,步軍六萬,輕騎一萬,沿陸路向巴地進軍。
根據事先得到的情報,劉邦已在江州站穩腳跟,兩路軍將目的地聚焦在了江州。
水路方面,蒙原軍離開大梁,從襄陽登船,溯流而上。
在巫縣遇到樊噲留守在這裡的三千守軍的阻擊。
樊噲命人在江邊設立了一處營寨,居高臨下控制著水路,上設滾木礌石,強弓硬弩,阻擋秦軍。
因此處江面狹窄,戰艦橫向施展不開,蒙原令欒布將水師沿江排成兩排縱列,戰艦在江面上來回行進,利用戰艦上的霹靂炮、籍車、連環弩和旋轉巨弩,向楚軍營寨不停的發射炮石和弩箭。
百艘戰艦連續進攻了三日,終於攻破了水寨,隨即,鐵甲騎兵登岸,向巫縣進攻。
樊噲守軍不支,棄了城池,向巴地退去。
蒙原軍也不追趕,揮師繼續沿水路西進。
三日後,以同樣的戰法,拿下朐忍。
在前進到距離江州二百裡外的枳縣時,被一萬樊噲軍擋住了去路。
樊噲聽從了軍中謀士陳平的建議,在江中狹窄處,投放設置了很多巨石,隔斷了航道,使水師前進不得。
兩岸又都是峽谷峭壁,為避免遭受敵軍的襲擊,蒙原命水師退回到朐忍,一邊向項羽報告情況,一邊等候陸路部隊的到來。
陸路方面的項羽軍,進展倒是頗為順利。
大軍自大梁一路向西,進入大巴山,在西鄉設立了後勤補給基地後,沿荔枝道一路向南攻擊前進。
先是在鎮巴遭遇了兩千樊噲軍的抵抗,龍且軍不等後軍抵達,命本部軍一陣衝鋒,拿下縣城。
隨後,在萬源遇到同樣數量的守軍。
項羽組織大軍攻了兩日,拿下這座山城。隨即長驅直入,直抵巴中的達州。
達州同樣是座山城,依山面水,易守難攻。
項羽圍城三日,待炮兵就位後,圍住守軍一頓猛轟,拿下了達州。
大軍休整數日,接到了蒙原軍的報告,隨即揮軍向枳縣殺來。
達州到枳縣,陸上距離三百余裡,
但四周山嶺險峻,項羽命部隊謹慎前進,同時命後方基地,前移至達州,方便補給。預計五日後,項羽軍即可抵達枳縣。
前線的警訊如雪片一樣,飛報劉邦的宮中。
劉邦急忙找來眾謀士和將領商議對策。
劉邦對眾文武們說道:
“秦軍終於來了。又是我們的老對手,曾經與我們並肩作戰過的混小子——項羽。”
“秦軍此次動用了十萬大軍,水陸共進。水路已經連續攻克巫縣和朐忍,被樊噲和陳平率軍,擋在了枳縣。”
“陸路的項羽,親統七萬大軍,沿荔枝道南下,連續攻取了我數座城池,前日已經佔領達州,現正從北面的陸上向枳縣包抄過來,一旦得逞,枳縣恐怕也是不保。”
“項羽此次來勢洶洶,大家有什麽妙策應敵,都說說吧。”
曹參率先說道:“此次項羽配備了炮軍和水師,尤其是炮軍,攻起城來,恐怕枳縣低矮的城牆無法阻擋。”
“所以,一定要在枳縣被項羽圍住之前,命令樊噲及時後撤,免得導致全軍覆沒。 ”
盧綰也道:“曹參將軍所言極是,枳縣本是座小城,也非要害之地,之所以能在此擋住秦軍水師,實在是陳平中尉的截斷江水之計。”
“此計確實可以防止秦軍水師的溯流而上,我們可以在後面如法炮製,擋住秦軍的水師。”
“如果北面項羽的陸上軍抵達,一旦圍住城池,樊噲軍就危險了,宜盡早安排後撤才是。”
劉邦問:“樊噲軍撤退可以,但撤向哪裡,他們身後二百裡就是咱們江州城了,難道除了撤退,就沒有其他辦法了嗎?”
劉邦見無人答話,搖了搖頭,將殷切的目光投向了張良。
張良緩步上前,開口即語出驚人:“大王,樊噲軍不能後撤。”
眾將頓時竊竊私語,“不撤,樊噲的一萬多軍,怎能擋住項羽那支虎狼軍呢?”
“是啊,這樣太冒險了。”
“尤其是他們的炮兵,簡直沒法抵擋。”
劉邦對眾將的議論不為所動,問張良道:“子房可有妙計?”
張良道:“雖談不上妙計,但起碼可緩解樊噲軍的壓力。”
“如果枳縣一失,我們江州就沒有了屏障,也沒有了防守縱深,非萬不得已,不能采取。”
“只要樊噲堅守數日,遲滯項羽的進攻,局面自會改觀。”
說罷,張良走到輿圖前,指著上面道:“項羽來勢洶洶,兵精糧足,水陸俱進,表面上看其勢不可強於爭鋒。”
“但巴地地域廣大,地勢複雜,我們為何不利用這一優勢與之對峙呢?”
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